LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE SIXIÈME

brait. Nous vîmes, en peu de temps, successivement arriver M. de Saint- Amand, MM. de Laâge père et fils, plusieurs Receveurs généraux et Intendants ; mais nous apprîmes, le lendemain, que beaucoup de ceux que Ton avait arrêtés la nuit avaient plus facilement obtenu que moi des porteurs d'ordre que leur conduite fût différée jusqu'au retour du jour. Ce ne fut, en effet, que vers midi que tous les Fermiers généraux, Receveurs généraux et Intendants qui étaient à Paris, se trouvèrent réunis au Port-Libre. On nous notifia qu'il fallait que deux de nous couchassent dans chaque cellule. M. Couturier consentit à venir partager celle dans laquelle j'avais placé mon lit au moment où il était arrivé ; nous nous y arrangeâmes aussi commodément qu'il était possible, et nous nous y rendîmes réciproquement tous les petits services qui purent dépendre de nous.

« Il y avait, à la suite du dortoir des religieuses sous lequel nous étions logés, une assez grande pièce à cheminée ; il fut convenu entre nous que nous mangerions dans cette pièce, où l'on entretiendrait un bon feu, afin que ceux qui éprouveraient du froid dans leurs chambres pussent venir

se chauffer lorsqu'ils le voudraient. Nous nous fîmes servir, les premiers jours, des dîners assez bons ; mais nous reconnûmes que nous pourrions nous donner des torts en faisant si bonne chère, et nous nous réduisîmes à nous faire servir au prix de 40 sous par tête. Notre société ne tarda pas k s'augmenter d'un assez grand nombre de daines. Il y eut constamment le plus grand accord entre les détenus; nous aurions même mené une vie fort douce si nous avions pu nous défendre de quelques inquiétudes sur l'avenir.

« Peu de jours après notre arrivée au Port- Libre, les Fermiers généraux se réunirent pour conférer sur leur situation. Quelques jeunes gens manifestèrent le désir, dans cette réunion, que nous fissions à la Convention l'offre de l'abandon de nos fortunes, et l'un d'entre eux nous communiqua le projet qu il avait rédigé d'une lettre dans cet objet. Cette idée était si déraisonnable, qu'elle fut rejetée par tous les gens sensés. Il fut, au contraire, arrêté que nous écririons pour représenter qu'éloignés de nos papiers et de nos commis, il était impossible que nous travaillassions à nos comptes, et demander qu'il nous fût permis de nous rendre à l'Hôtel des Fermes, où nous