LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE SIXIÈME

« C'était dans ces petites réunions de huit à neuf d'entre nous que nous étions informés des accusations que les prétendus réviseurs se proposaient de diriger contre nous. Elles étaient toutes marquées au coin de l'ignorance la plus complète ou de la mauvaise foi la plus absolue, et il était hors de doute que, si nous étions admis à les discuter, nous ne pourrions éprouver de difficultés pour les détruire; mais il était bien à craindre que l'on y statuât sans nous les avoir communiquées. Nous pensâmes, en conséquence, qu'il pouvait être d'une grande utilité de les discuter par un mémoire. M. Lavoisier voulut bien se charger de la rédaction de ce mémoire; cet ouvrage ne pouvait être confié à une main plus habile.

ce Nos efforts, qui furent unanimes, furent couronnés du plus grand succès. Toutes les opératiens de notre comptabilité se trouvèrent terminées le trentième jour de notre entrée à l'Hôtel des Fermes, et nos comptes purent être remis aux Commissaires de la comptabilité dans la matinée du trente et unième, c'est-à-dire le 27 janvier 1794. Nous eûmes, le trentième, vers onze heures, la crainte de ne pouvoir arriver à ce

but : dans le moment même, en effet, où l'on commençait la rédaction de notre dernier bordereau, un commis de la Recette générale vint nous prévenir que Ton avait omis de nous mettre à portée d'y employer en dépenses les sommes que nous avions été chargés, par différents décrets de l'Assemblée nationale, de faire payer aux employés supprimés, à titre de secours provisoires. Ce commis fut prié d'apporter les pièces relatives à cette dépense; nous le vîmes revenir une demi-heure après suivi de plusieurs crocheteurs chargés d'une énorme quantité de papiers, et il nous annonça qu'il serait nécessaire que Jes mêmes porteurs fissent un second voyage pour apporter ce qui restait encore. Le désespoir s'empara alors de tous les esprits; chacun prétendit qn'il serait impossible qu'une masse aussi considéral)le do pièces fût dépouillée assez promptement pour que nos comptes pussent être remis dans la matinée du lendemain. Je gardai le silence et j'attendis que les papiers qui restaient à apporter fussent arrivés. Lorsqu'ils eurent tous été empilés dans notre salle d'assemblée, où ils représentaient réellement une masse effrayante, j'interrompis les gémissements de mes collègues