LIVRE CINQUIÈME. * CHAPITRE SIXIÈME
en leur disant que je connaissais bien ces papiers, puisque j'avais été chargé de faire faire les paiements dont ils étaient les pièces justificatives, et que je présumais que, s'ils voulaient adopter le plan que j'allais leur proposer, ils ne tarderaient pas à reconnaître qu'ils pouvaient être mis en ordre en bien peu de temps. Je les engageai à se ranger autour de la table et à se charger chacun d'une lettre de l'alphabet ; je pris alors à la masse chacun des dossiers qu'elle contenait et je le remis à celui qui devait en être chargé dans l'ordre alphabétique. Une demi-heure suffit pour faire ce premier classement.
« J'observai alors qu'il devait y avoir, pour chaque direction, un dossier relatif à 1789 et un relatif à 1790, et j'invitai chaque collègue à séparer les dossiers relatifs à chacune de ces deux années. Je fis définitivement réunir tous les dossiers relatifs à 1789 et ceux relatifs à 1790, en les mainten«ant rangés dans l'ordre alphabétique des Directions, et, lorsque cette opération fut terminée, je fis connaître qu'il n'y avait plus d'autre travail à faire, pour que les dépenses justifiées par les pièces insérées dans chaque dossier fussent portées dans nos comptes, que de fournir, d'après
les notes mises sur chaque dossier, un état qui présentât la somme des secours provisoires payés dans chacune des deux années. L'un de nous s'occupa sur-le-champ de la formation de ces deux états ; ils étaient très avancés k Theure de notre diner, et ils furent finis avant quatre heures.
« On voulut donner bien plus d*importance que la chose n'en comportait à ce que j'avais fait pour accélérer cette besogne. L* oubli que Ton avait fait des dépenses occasionnées par les secours provisoires accordés aux employés supprimés n'apporta aucun retard à la clôture de nos comptes, qui se trouva entièrement terminée vers six heures du soir.
« Nous nous réunimes à cette heure au nombre de dix à douze pour en examiner les résultats, et nous vîmes avec beaucoup d'étonnement qu'ils présentaient une avance d'un grand nombre de millions plus forte que la somme qui avait été, au mois de juin, extraite de nos caisses et portée au Trésor public. Nous cherchâmes assez longtemps quelle pouvait être la cause de cet étonnant état des choses; après y avoir rêvé, je proposai d'examiner si elle ne procédait pas de ce
