LIVRE CINQUIÈME. * CHAPITRE SIXIÈME

lecture de cet acte, ce qui nous apprit que nous étions accusés : i*" de nous être approprié pendant les baux de David et Salzard dix pour cent pour l'intérêt de nos fonds d'avance, tandis qu'aux termes de notre bail nous ne devions toucher que quatre pour cent de nos avances; 2"* de n'avoir compté au Trésor public le prix de nos baux que longtemps après les époques où nous devions les payer, ce qui était justifié par la date des quittances comptables ; S*" d'avoir mis de l'eau dans les tabacs que nous faisions fabriquer, ce qui en avait, dans beaucoup de cas, altéré la qualité et en avait toujours altéré le poids, au préjudice du public. Nous étions accusés de plusieurs autres prétendues prévarications qui paraissaient moins graves; mais l'acle finissait par l'accusation que nous avions commis ces prévarications en haine de la République et pour favoriser les entreprises des ennemis de l'État.

<c Lorsque la lecture de l'acte d'accusation fut finie, le Président déclara que les débats allaient commencer. Royer, comme accusateur public, se leva et demanda que les Fermiers généraux fussent interpellés de répondre à une question qu'il posa, sans vraisemblablement savoir ce qu'il di-

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sait, et à laquelle aucun de nous ne comprit rien. Le Président dit à M. Sanlot de répondre à cette question. M. Sanlot lui rappela qu'il venait de déclarer qu'il n'avait été qu'Adjoint dans la Ferme générale et qu'il y avait plus de dix ans qu'il avait cessé de l'ôtre, en sorte qu'il n'avait aucune connaissance de son administration, 'et qu'il n'était en état de rien dire sur ce dont il était question dans l'acte d'accusation que l'on venait de lire.

« Le Président s'adressa alors à M. de Laàge père, en lui observant qu'il avait été si longtemps Fermier général qu'il devait être en état de répondre sur tout. M. de Laâge se troubla et dit que les Fermiers généraux avaient discuté, dans un mémoire imprimé, tous les faits dont ils avaient appris que l'on se proposait de les accuser, et qu'il s'en référait à ce mémoire. « Voyons, dit « alors avec ironie le Président, si M. de Saint- <( Amand, qui gouvernait si despotiquement la (( Ferme générale, se trouvera plus en état de « donner des explications; » et il l'interpella de répondre.

« M. de Saint-Amand observa que, pour répondre, il faudrait qu'il entendit ce que l'on dési-