LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE PREMIER

sollicité et obtenu pour moi la commission de Contrôleur général surnuméraire que je souhaitais et que je la recevrais très incessamment ; mais qu'il m'exhortait, quoique cette commission me donnât la supériorité sur le plus grand nombre des employés de la Direction de CoutanceSy à ne pas oublier que j'étais trop jeune pour avoir acquis une grande expérience, ce qui exigeait que je me conduisisse avec beauconp de politesse et de douceur vis à vis de ceux mêmes à qui je me trouverais forcé de faire des reproches. Je crois n'avoir jamais perdu de vue cette leçon.

•f La commission arriva huit jours après. Je prêtai le jour même serment devant le Président du Tribunal des Traites, établi à Coutances. »

Je viens de relire cette commission et l'acte de prestation de serment. Le second n'a rien de curieux, si ce n'est la mention que l'impétrant a déclaré appartenir à la religion catholique, apostolique et romaine. La première est plus intéressante à parcourir.

C'est un in-folio de sept pages d'impression avec des blancs remplis à la plume pour les dates, et les noms de l'impétrant et du lieu où il doit exercer.

FAMILLE DE PIXAXCC.

En tète de la pn^mièiv page, une belle vignette, au bas de laquelle on lit : Papillon /ecîf , et dont on comprend difficilement Ti-propos sur nn document de la Ferme générale. Ce sont des ornements très habilement enlacés, composés de feuilles et de fruits d où sortent de chaque côté deux torches enflammées, en haut deux oiseaux également de chaque côté, et en bas un chien d'un côté et un écureuil de Tautre. Au milieu, on voit avec étonnement, comme figure principale, un amour demi-nu, sous un dais, et jouant de la flûte.

Au-dessus de la vignette, on lit :

Bail de Jean^acques Prévost. Fermes Gén. Unies;

Et au-dessous :

Commission d Inspecteur Cont^^lenr génémi des GabelleSy Tabacs, cinq gix^sses Fei*me^, huiles et autres Fermes de France, et Droits y joints au département de Coutances.

Elle est donnée par Jean-Jacques Prévost, mJjudieataire du bail qui était alors arrivé à sa cinquième année. La signature de Thonmie de paille figure seule à la fin. A côté de la signature et après ces mots : Vu par les cautions de