LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE PREMIER

Aussitôt qu'il fut entré, je lui dis que j'avais fait le bordereau qu'il m'avait été prescrit de dresser chez lui et je le lui présentai en lui demandant de l'examiner pour, s'il le reconnaissait exact, le signer, comme il m'avait été recommandé de l'exiger de lui. Il me répondit qu'il ne doutait pas de son exactitude et qu'il allait le signer.

« Il prit en effet une plume qui se trouvait auprès d'un encrier sur une table de la chambre, et il signa de suite les deux expéditions de mon bordereau. Lorsque je les eus reprises, je lui fis oliserver que j'avais constaté que ces recettes jusqu'à ce jour avaient excédé les dépenses dont il m'avait représenté les pièces justificatives de 33 mille livres, qu'il ne m'avait montré en caisse que 6 mille livres et qu'ainsi il était en déficit de 27 mille livres. Il convint que les 27,000 livres n'étaient pas en effet dans sa caisse, mais il m'assura qu'il avait fait quatre jours avant un envoi à la Recette générale de 10,000 livres dont il ne pouvait encore avoir reçu les récépissés, en sorte qu'il n'était réellement redevable que 17,000 livres, mais qu'il avait dans son portefeuille qu'il tira de sa, poche, des effets pour une

valeur beaucoup plus forte, et il m'en montra plusieurs dont la valeur s'élevait à plus de 20,000 livres. »

Jusqu'ici le tableau, quoique ancien, semble fait d'hier ; pas un détail qui diffère des scènes semblables qui se produisent encore aujourd'hui dans l'Administration des Finances. Autre fut le dénouement.

« Je lui dis qu'il était indispensable que je prisse la note de ces effets, et je l'écrivis sur-le-champ. Lorsqu'elle fut terminée, je fis sentir à M. D*** que je pourrais le jeter dans un grand embarras, si, comme ses procédés à mon égard pourraient m'y exciter, au lieu de lui rendre ses effets, je me bornais à lui en donner un récépissé, mais que je voulais bien me prêter à croire qu'ils étaient à lui et me renfermer à l'inviter à prendre de justes mesures pour faire promptement cesser l'opinion dans laquelle on était à Paris, qu'il existait un déficit réel dans sa caisse, ce dont j' étais moi-même persuadé. Je lui fis sentir qu'il était infiniment mal que, lorsqu'un supérieur se présentait chez lui pour vérifier sa manutention, ce dont sa place lui donnait le droit, et qu'il se conduisait comme je l'avais fait, il se comportât