LIVRE GINQUIÈMI. — CHAPITRE HUITIÈME

Affilié au parti qui complotait la ruine de Robespierre, il espérait que le succès prochain de ce parti lui donnerait le moyen d'échapper aux difficultés de sa situation. Mais Robespierre le guettait.

Robespierre savait que les Réviseurs con cluaient à une restitution de cent sept millions. C'était, dans la pénurie du Trésor, une ressource inespérée; il voulait les cent sept millions. Pour les avoir, il fallait la confiscation ; pour arriver à la confiscation, il fallait la mort des Fermiers généraux, et il l'avait irrévocablement décidée.

Lorsque Robespierre, pour accomplir ses desseins, avait besoin de la guillotine, il n'hésitait pas à en prendre la responsabilité; mais, lorsqu'il pouvait rejeter cette responsabilité sur un autre et surtout sur un ennemi, il déployait, pour atteindre ce but,* toutes les ressources de sa tortueuse habileté. Il avait donc décidé la mort des Fermiers généraux, mais il avait en môme temps décidé qu'elle serait provoquée par Dupin.

Des bruits de corruption insidieusement semés le représentèrent comme vendu aux Fermiers généraux, et l'on expliquait ainsi les retards qu'il apportait à la présentation de son rapport. Ces

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bruits prenaient de jour en jour une intensité plus menaçante et passaient enfin à Tëtat de clameur parmi les Terroristes. Il était accolé et apportait, le 16 floréal, à la Convention, ce rapport, qui, confirmant les accusations* des RéYisenrs, concluait au renvoi des Fermiers généraux devant le Tribunal Révolutionnaire.

Cette conclusion le sauvait pour le moment des dangers qui le menaçaient de la part des Terroristes.

Six semaines plus tard, le succès de la faction thermidorienne le mettait dans un danger plus grave et plus difficile à conjurer. Une clameur nouvelle s'élevait contre lui, mais ce n'était plus une clameur sourde suscitée dans l'ombre par un ennemi cauteleux; c'était le cri formidable poussé par les familles des Fermiers généraux demandant justice et demandant vengeance.

Elles demandaient justice par une pétition à la Convention pour réclamer le renvoi des comptes et du rapport des Réviseurs au Bureau des Commissaires de la comptabilité, dont le rapport, aux termes de la loi, aurait dû précéder celui de Dupin. Cette pétition était appuyée d'une suite de mémoires rédigés par un célèbre jurisconsulte.