LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE NEUVIÈME

qu'elle exprimait une opinion absolument contraire non seulement à celle de la majorité de la Commission, mais même à celle de la majorité du Ck)nseil, et en demandant le renvoi à la Commission pour faire dans le rapport les changements qui y étaient justement désirés.

« Plusieurs séances plus ou moins orageuses eurent successivement lieu. Celle dont j'ai le mieux conservé le souvenir fut celle à laquelle donna lieu un discours de M. Bailleul, par lequel M. Gibert Desmolières fut personnellement inculpé, ce qui donna lieu à une scène qui, vraisemblablement, décida le Directoire au coup de force qui eut lieu le 18 fructidor. Desmolières causait avec moi au moment où il fut inculpé. Il se précipita à la tribune, ce qui déconcerta tellement l'orateur, qu'après avoir balbutié deux ou trois phrases, il abandonna le poste. Desmolières, qui prit alors la parole, se disculpa avec une force et une éloquence dont je fus étonné. Il dit beaucoup de bonnes choses, mais il lui en échappa beaucoup qui me parurent extrêmement indiscrètes. Il était en eau lorsqu'il descendit de la tribune. Je le vis le soir, et, en lui faisant mon compliment sur son éloquence, je lui témoignai la crainte que beau-

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coup de choses qa^il avait dites ne fussent très désagréables an Directoire; mais il ne parta^ pas moA inquiétude, et il m^assura qu'il n'était ftché que de n'avoir pas mieux développé tous les abus dont le Directoire se rendait joumbUement coupable.

« On parlait déjà à cette époque de l'intention dans laquelle était le Directoire de faire sortir par un coup d'éclat des deux Conseils, et surtout de celui des Cinq-Cents, les membres qui lui étaient le plus opposés. Ce bruit se fortifiait de jour en jour, et il ne fut plus possible de se dissimuler qu'il était fondé, lorsqu'il arriva de l'armée d'Italie un grand nombre de lettres écrites aux députés les plus marquants de l'un et de l'autre parti, par lesquelles on les prévenait que, les Conseils se laissant diriger par des ennemis de la Répablique, Tannée entière était décidée, si les choses ne changeaient pas très prochainement, à venir assurer le maintien de la Constitution.

« On sut, d'un autre côté, que le Directoire faisait venir des troupes de toute part. D'après le rapport fait à cette occasion par l'un des membres de la Commission des Inspecteurs, il fut pris une résolution qui défendait aux troupes de s'appro-