LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE NEUVIÈME

cher de Paris sans une loi qui les y autorisât formellement, et qui ordonnait qu'il serait placé sur toutes les routes, dans un rayon de quinze lieues, des poteaux que les troupes ne pourraient pas dé* passer. Cette résolution ayant été approuvée par le Conseil des Anciens, on se pressa de faire planter les poteaux ; mais cette mesure ne produisit d'autre effet que de décider le Directoire à faire venir par petits pelotons, et non en troupes, les corps dont il voulait s'entourer.

« On s'occupa aussi de la réorganisation de la jçarde nationale ; mais le Directoire n'attendit pas que la loi préparée sur cet objet fût rendue pour effectuer le coup qu'il méditait et duquel il était persuadé que sa sûreté dépendait. Le 18 fructidor fut le jour qu'il choisit pour l'exécution.

<ï Deux jours avant, l'un des membres de la Commission des Finances vint se placer auprès de moi à la séance, et me dit qu il venait d'être informé par un de nos collègues, qui avait de l'amitié pour lui et qui paraissait fort au courant de tout ce qui se passait, que, sous deux ou trois jours, il se passerait des événements fort graves; que le Directoire paraissait avoir de grandes préventions contre la Commission des Finances, et

que nous ferions fort bien de prendre des mesures pour notre sûreté. Il m'ajouta qu'il pensait que, dans ces circonstances, il convenait que la Corn* mission s'assemblât pour aviser au parti qu'il y avait à prendre, et que quelques-uns de nos collègues qui connaissaient mes liaisons avec MM. Desmolières et Dauchi, désiraient que je vou* lusse bien me charger de les engager à se réunir vers sept heures au lieu ordinaire de nos séances. Je répondis que je ferais sur cela tout ce que l'on souhaitait, et j'allai en effet aussitôt joindre MM. Dauchi et Desmolières pour les engao^er à venir le soir, à sept heures précises. Ce dernier me dit d'abord qu'il ne pourrait pas ; mais j'insistai tant, qu'il consentit définitivement, pouvu que l'on se réunit très exactement à Theure indiquée. Je prévins les autres membres, qui tous me promirent une grande exactitude. Nous arrivâmes en effet presque tous comme sept heures sonnaient; quelques minutes après, nous étions tous au comj)let. « Aussitôt que chacun eut pris séance, j'allai fermer la porte de la salle, et, ayant repris ma place, je dis que plusieurs de nos collègues étaient informés que, sous peu de jours, le coup que le Directoire était depuis longtemps soupçonné Je