LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE PREMIER. B

venait d'endurer parut n'avoir produit d'autre effet que de la rendre plus active et plus exigeante. Il ne me nomma pas la dame, mais il me fut peu difficile d'apercevoir que c'était celle même chez qui nous étions. Quoique ce qui venait de se passer m'eût beaucoup refroidi sur son compte, je crus devoir monter dans sa chambre pour m'imformer de l'état dans lequel elle était. Je la trouvai parfaitement bien; elle causait avec tous ceux qui étaient là fort librement ; elle me dit qu'elle présumait qu'une digestion un peu pénible était la cause de l'accident qu'elle venait d'éprouver; mais que quelques verres d'eau sucrée suffiraient pour la remettre entièrement. Le cher Du verger était assis auprès de son lit ; je ne lui enviai en aucune manière ce poste d'honneur. Au bout d'un quart d'heure, la dame étrangère, voyant son amie dans un état satisfaisant, lui souhaita une bonne nuit et nous quitta avec le monsieur qui Tavait amenée. Le mari, un moment après, se retira dans la chambre où il couchait. Je proposai à Duverger de nous coucher aussi ; il me dit de faire sur cela ce qui me conviendrait et s'approcha du lit pour retirer quelques effets qui lui appartenaient. Je saisis ce moment pour le prévenir

que je partirais sûrement le lendemain matin; mais je l'assurai que je trouverais fort bon qu'il restât si cela, lui convenait; il me répondit qu'il comptait aussi partir et que nous nous mettrions en route vers sept heures. Il retourna près de la dame ; je me pressai au contraire de me coucher et je ne tardai pas à m'endormir. Je n'eus aucune connaissance de ce qui se passa ultérieurement. Je ne m'aperçus pas même du moment où Duverger, qui se trouvait près de moi à l'instant où je me réveillai, vint se coucher.

A force de suivre Duverger dans ses opérations à la ville et à la campagne, à force de voir son cousin reconduire M™*" S***, mon grand-père ne put résister à cette atmosphère de galanterie et succomba lui-même aux tentations du démon qui régnait à Coutances. Pour se mettre à l'unisson, il s'attacha à une jeune veuve dont il fait 1% portrait en ces termes :

« Cette femme, jeune encore, quoiqu'elle eût sept à huit ans plus que moi, était à beaucoup d'égards fort aimable; mais elle avait une manie dont je fis de vains efforts pour la guérir : c'était celle de rester quelquefois quinze jours ou trois semaines au lit sans se lever, quoique, de son