II

quoique je reçusse dans la matinée de fort aimable lettres d'elle, je n'y répondais le plus ordinairement que de vive voix.

« Cette liaison me fut utile en ce qu'elle me préserva de l'ennui que j'aurais vraisemblable^ ment éprouvé lorsque M. Choron m'eut laissé seul, si je n'avais eu d'autres distractions que d'aller passer les soirées chez M"* Lelorin. Mon départ de Coutances, où je ne suis pas retourné depuis, prévint les inconvénients qui auraient pu en résulter, si elle s'était prolongée. »

Cette liaison, en effet, ne pouvait être de longue durée. Le congé de M. Choron tirait à sa fin; l'oncle Jacques pressait le retour de son neveu pour l'installer dans sa place d'Inspecteur aux Halles. Il fallait se préparer au départ; mon grand-père fit ses préparatifs, qui n'étaient pas compliqués ; il expédia sa malle à l'adresse de son ami Perchel, avec lequel il comptait loger encore à Paris. Après avoir retenu un cheval quitte pour Saint-Lô, il commença ses visites d'adieu ; mais, s'il lui était peu difficile de se préparer lui-même au départ, il éprouvait plus d'embarras pour y préparer la jeune veuve.

Après avoir fait toutes ses visites et annoncé