LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE TROISIÈME. IM

mon grand-oncle, demande à être complétée mainienant que je raconte la vie dn personnage principal. Les péripéties de ce mariage sont minutîensement reproduites dans ses mémoires. J'ai réuni tous les fragments qui s'y rapportent ; maïs, ayant de présenter le tableau de ce petit drame ou plutôt de cette petite comédie de famille, il oouTient de jeter un coup d'œil rétrospectif sur la vie intime de mon grand-père.

Malgré son caractère difficile, qui n'excluait cependant pas un grand fonds de bonté et une charmante bonhomie, c'était un homme mesuré. calme, firoid, compassé, tiré h quatre épingles. et d'une timidité excessive qu'il n'a jamais pu vaincre.

Absorbé par le travail de son bureau, sans aucun goût de dépense ou de dissipation , content de son modeste sort, plein d'amour-propre, mais dénué d'ambition, satisfait de son modique traitement, heureux de l'arrivée d'une gratification de 1,800 à 2,000 livres qui lui permettait de faire des économies, il avait mené en dehors de THôtel des Fermes la vie la plus simple et la plus retirée.

Sorti de la pension Robert, où il vivait pour

700 livres par an, il avait successivement occupé, rue Plâtrière et rue Sainte- Anne, de petits appartements meublés, puis de non moins modestes appartements qu'il avait lui-même meublés modestement. Il y vivait seul, n'allait jamais dans le monde et paraissait même rarement dans la société intime de son oncle. Sa première présentation dans cette société avait été un supplice dont la perspective Pavait tourmenté plusieurs jours à l'avance. Le charme de sa jeune tante l'avait pourtant adouci, et il avait pris courage auprès d'elle; mais M"* de Saint- Wast, avec son air imposant et dominateur, lui avait dès l'abord inspiré une terreur qu'il fut plusieurs années à surmonter.

Malgré son intimité avec M. de Borda, il acceptait rarement de lui des invitations à diner, et toutes ses politesses se bornaient à une visite qu'il faisait chaque dimanche, pendant l'été, à M"' de Borda, dans sa maison de campagne de Clamart. « Il s'y rendait, dit-il, en se promenant, et se faisait ramener par M. de Borda, qui rentrait le soir à Paris pour être le lendemain à son bureau. »

Sa mère et sa sœur. M*"* de Perthes, venaient