LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE TROISIÈME

premiers jours de sa maladie, très vivement tourmentés, dans la crainte qu'elle n'y succombât; mais les accidents se calmèrent à la fin du cin* quième, et le médecin la considéra le sixième commeétantabsolumenthorsde danger. Lorsqu'il lui fut possible de parler, elle me dit que c'était parce qu'elle avait prévu qu'elle allait éprouver une grande maladie qu'elle avait autant insisté pour que mon mariage fût tellement engagé qu'il dût avoir lieu, quelque événement qui arrivât. Je lui représentai que, puisqu'il était définitivement convenu, il me paraissait qu'il serait mieux qu'il se ût plus tôt que plus tard ; mais elle persista à désirer qu'il fût retardé jusqu'au retour du voyage que mon oncle devait faire à Dijon, dans le cours du mois de juillet, et il me fut impossible d'obtenir aucun changement à -cette détermination.

« Nous fîmes deux visites à M"' de Parseval sans qu'il nous fût possible, à cause des personnes qui se trouvaient chez elle, de lui parler de nos affaires. Elle sentit combien je devais être affecté de cette contrariété, et, lorsque nous la quittâmes à notre seconde visite, elle nous suivit dans l'antichambre, ce qui nous procura l'occasion de lui dire un mot. Il fut convenu que, le surlendemain.

sa porte ne serait ouverte que pour nous. Il me fut permis dans cette troisième visite de parler à ma future; je fus extrêmement content de la manière dans elle s'expliqua avec moi. J'obtins alors la permission de la mère et de la fille de les voir aussi souvent que je le pourrais; je fus en même temps prévenu que ces dames ne tarderaient pas à se rendre à Montrouge, où elles avaient le projet de passer Tété, et il me parut difficile qu'à une si grande distance je leur fisse souvent ma cour; mais mon oncle qui, tout persuadé qu'il était que j'aurais facilement trouvé l'occasion de faire un mariage plus avantageux, était cependant satisfait de celui-ci, promit qu'il m'y mènerait aussi souvent que mes affaires m'en laisseraient la liberté, et que, dans le cas contraire, il serait mon suppléant. Nous allions en effet au moins deux fois par semaine à Montrouge lorsque ces dames v furent installées: mais c'était se voir bien rarement pour faire une connaissance intime, et qui m'indemnisât de la perte que j'allais faire de la liberté dont j'avais joui jusqu'alors. Il me fut impossible de me faire illusion sur l'étendue de cette perte, et d'attacher un aussi grand prix que j'aurais dû le faire à ce que j'allais être le