LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE DEUXIÈME
devait réserver 6,000 livres aux protégés de M"* Victoire, et M. de Mesjean 15,000 livres à ceux de M""* Louise.
On apprenait avec moins d'étonnement que le Roi avait accordé à la famille de M"*' de Pompadour une Croupe d'un quart dans la place de M. d'Aucourt et une pension de 12,000 livres à la charge de M. de Saint-Hilaire ; — 200,000 livres de Croupe à M"' du Barry dans la charge de M. Bouret d'Érigny, un quart à M"* Romans dans celle de M. Muiron, et 40,000 livres de Pension à M"* et M"* Bontemps, femme et fille de son valet de chambre, à la charge de M. Tessier.
On voyait enfin figurer parmi les pensionnaires la nourrice du feu duc de Bourgogne, une chanteuse du concert de la Reine, un lieutenantcolonel des Gardes Françaises, un officier de la Petite-Écurie, l'huissier du cabinet du Roi et celui du cabinet d'Artois.
Ces citations suffisent pour expliquer le bruit que fit à Paris la divulgation de l'état des Croupes et des Pensions. Ce fut pendant longtemps l'objet de toutes les conversations et des satires qui, à toute occasion semblable, se répandaient dans le public et se colportaient sous le manteau. Une
de ces satires supposait une correspondance entre M"' Arnoux et l'abbé Terray.
Lettre de M"* Arnoux.
ce Monseigneur,
« J'avois toujours ouï dire que vous faisiez peu « de cas des arts et des talents agréables. On « attribuoit cette indifférence à la dureté de votre « caractère. Je vous ai souvent défendu du prête mier reproche; quant au second, il m'eût été « difficile de m' élever contre le cri général de la « France entière. Cependant je ne pouvois me « persuader qu'un homme aussi sensible que vous « aux charmes de notre sexe, pût avoir un cœur « de bronze. Vous venez de prouver le contraire, « vous vous êtes occupé de nous au milieu de « l'affaire la plus importante de votre Ministère. « Forcé de grever la Nation d'un impôt de « 160 millions, vous avez cru devoir en réserver « une partie pour le théâtre Lyrique et pour les « autres spectacles. Vous savez qu'une dose « d'AUard*, de Caillaud*, de Raucoux*, est un
