LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE CINQUIÈME

connaissance avec ma tante à qui il avait parlé de moi et qui serait fort aise de me voir. »

Mon grand- père, qui devait quitter Paris quelques jours après sa première visite, parle peu de sa tante. Elle avait apporté en ménage la jeunesse, la grâce et la bonté ; mais elle avait apporté aussi le germe de la phtisie. Mariée le 1" février 1764, M°' Jacques Delahante mourait le 21 mcii 1766, après avoir donné le jour à deux garçons : Antoine-Jacques et Anne-Charles. Orpheline dès son bas âge, élevée par sa tante, M"' de Saint- Wast, femme de cœur, mais d'un caractère difficile, elle n'avait pas dû passer une jeunesse bien heureuse. Elle était sortie de cette première épreuve pour épouser un homme d'un grand mérite, qui jouissait d'une belle position et d'une grande considération, mais qui devait apporter peu de gaieté dans son intérieur et qui entrait dans sa quarante-huitième année. Ses deux années de mariage avaient été une grossesse continue ; elle n'avait connu que les douleurs de la maternité ; elle mourait avant d'en avoir connu les joies.

Elle n'a laissé aucune trace de son court passage dans notre famille; pas une pièce relative â

sa vie ne s'est retrouvée dans les papiers de son mari. Je n'ai que deux documents relatifs à sa mort : un passage des mémoires de mon grandpère où il raconte ses derniers moments et un dossier contenant tous les frais faits pour ses funérailles.

« J'avais, dit mon grand-père, depuis mon retour à Paris continué à voir le plus souvent qu'il m'avait été possible M°** Delahante, ma tante, par qui j'avais toujours été parfaitement accueilli. Elle avait trouvé bon que, sur ce qu'elle m'avaitdit qu'elle sortait rarement parce qu'elle approchait du terme de sa seconde grossesse et que le mouvement de la voiture la fatiguait, j'allasse passer de temps en temps avec elle depuis 7 heures jusqu'à 9, ce qui l'empêchait de rester absolument seule, lorsque M™' de Saint- Wast sortait et que mon oncle travaillait dans son cabinet, ce qui avait contribué à me rendre beaucoup plus causant avec elle qu'avec mon oncle. Elle accoucha sans aucun accident et en apparence fort heureusement ; mais la couche ne fit pas cesser une toux violente qu'elle éprouvait depuis six semaines, et cette toux, loin de diminuer, augmenta, ce qui commença à inspirer des inquiétudes. Un médecin