LIVRE QUATRIEME. — CHAPITRE CINQUIÈME

devant les difficultés. Ce fut sa dernière campagne ; elle l'enleva brillamment.

La question d'adoption fut promptement vidée. L'oncle n'était pas difficile k persuader. Il aimait et il estimait son neveu, qui, par son mérite personnel, s'était acquis une importante position à l'Hôtel des Fermes. C'était le seul de ses neveux qui portât son nom; et il était fils de ce frère Adrien, le camarade et l'ami de sa jeunesse. M"* de Saint- Wast portait d'ailleurs elle-même une afiection toute maternelle à ce neveu qui vivait depuis longtemps dans son intimité; elle l'appelait <c mon Grand », surnom qu'il justifiait par sa taille approchant de six pieds, et il faisait partie du petit groupe d'amis qu'elle appelait ses enfants et qui l'appelaient la bonne mère. Une lettre d'elle, la seule que je possède, est adressée à mon grand-père, pendant un voyage qu'il avait fait à Crépy pour voir sa mère et sa sœur. On y voit les sentiments qu'elle lui portait avant même la mort de son propre neveu.

c Paris, ce 2 juin 4784.

« Je suis très sensible, mon cher Grand, à toutes les choses aimables que vous me dites pour

VOUS et les vôtres. Je vous jure que je mérite ces sentiments par l'attachement inviolable que je vous ai voué à tous. L'amitié de mes amis me fait supporter un peu plus patiemment Tétat affligeant de mon pauvre mari; je vois avec bien de la douleur qu'il restera impotent. L'hiver sera terrible à supporter; mes réflexions sur cela me noircissent beaucoup la tète. J'ay grand besoin que mes enfants reviennent pour m'aider à supporter mes inquiétudes.

« M"* de Valory est aussi fort tourmentée de la pauvre Cely à qui son crachement de sang a repris.

« Toute la famille me charge de vous faire bien des compliments ainsi que la mienne.

« Je suis enchantée que M"* Delahante ait été contente de ses porcelaines; embrassez-la pour moi ainsi que votre chère sœur et la charmante nièce, et assurez-les de mon plus parfait attachement.

« On croit que le Roy de Suède ne viendra pas, parce qu'il est tombé malade en chemin; mais en supposant qu'il vint, cela diminuera beaucoup son séjour. D'ailleurs le Dauphin n'est point bien du tout ; il y a lieu de croire qu'il n'y aura point de fête.