CHAPITRE QUATRIÈME

CARRIÈRE ADUINISTRATITB

Arrivé à quarante ans au grade le plus élevé dans les bureaux de la Ferme, M. Jacques Delahante ne cessa d'occuper le poste de Directeur général des Grandes Gabelles jusqu'à la fin de Tannée 1763, époque à laquelle il obtint son bâton de maréchal et fut nommé Fermier général.

L'histoire de cette nomination est racontée avec les plus grands détails dans les mémoires de son neveu, M. Étienne-Marie Delahante, mon grandpère; je lui laisse la parole :

« Mon oncle, au moment où il y pensait le moins, fut nommé Fermier général. Il était parti, la surveille de la Toussaint 1763, pour aller à

Beaurepaire passer quelques jours chez M. de Montaran, Intendant du Commerce, qui possédait dans ce lieu une très belle terre. La maladie dont il savait au moment de son départ que M. Desfourniels était attaqué ayant pris un caractère fort grave, la femme et la fille de ce Fermier général lui suggérèrent l'idée de profiter de ce que la Reine à laquelle il était attaché en qualité de son Maître d'hôtel ordinaire, avait beaucoup de bontés pour lui, pour qu'il lui fût permis de donner sa démission de Fermier général en faveur de M. Delahante, pour qui il avait une grande amitié et qu'il connaissait assez pour être sûr qu'il se prêterait à tous les arrangements qu'il désirerait, soit pour lui-môme, soit pour sa femme et sa fille. M. Desfourniels avait fort goûté ce projet; il avait même témoigné le désir qu'on s'occupât vivement de son exécution. M. le Cîomte de Chabrillan, gendre de|M. Desfourniels, était venu chez mon oncle pour en conférer avec lui et, ayant appris qu'il était à Beaurepaire, il lui avait expédié un courrier pour l'engager à revenir le plus promptement possible. Mon oncle s'était mis en route sur-le-champ. Après trois quarts d'heure de conversation avec M"** Desfourniels et