LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE CINQUIÈME

sérieux de sa future carrière, le jeune homme désira faire un voyage ; le père y consentit et lui donna pour guide et compagnon de route un abbé de sa connaissance. Le voyage dura six mois, pendant lesquels ils parcoururent tout le midi de la France, visitèrent la Suisse, et rentrèrent en France par Strasbourg. Ce fut une grande joie pour les parents de revoir leur enfant après une absence qui leur avait paru si longue ; ce fut une joie non moins grande pour Tenfant de se retrouver au milieu de ses parents, de revoir son oncle Saint-Wast, qu'il aimait comme les en* fants aiment les vieillards qui les gâtent; sa tante, qu'il appelait sa mère et qu'il aimait bien aussi, mais avec les restrictions que mettent les enfants à l'égard des personnes qui ne les gâtent pas ; son cousin Delahante, qu'il affectionnait plus particulièrement et qui était son confident ; son père, enfin, pour lequel il éprouvait un sentiment d'amour filial qui tenait de l'adoration.

Toutes ces joies furent de courte durée; l'enfant ne revenait â Paris que pour y mourir.

Mon grand-père raconte cette triste histoire avec les détails qu'il ne néglige jamais dans le cours de ses mémoires, et avec cette ironie qu'il

ne perd aucune occasion de déverser sur la médecine et les médecins.

« A l'issue d'un voyage qu'il avait fait après avoir fini son droit et pour compléter son instruction, il fut attaqué d'une toux à laquelle on ne fit d'abord qu'une légère attention, mais qui, peu de temps après, donna des inquiétudes, parce qu'elle occasionnait une fièvre lente, et l'on vit le jeune homme dépérir. M. Bunel, mon chirurgien, à qui il s'adressa, fut d'avis qu'il fallait d'abord ne faire que des remèdes fort doux, et attendre le retour du printemps pour en essayer de plus efficaces. Son système parut d'autant mieux réfléchi que, tant que le jeune Delahante continua à suivre ses avis, rien n'indiqua qu'il fût dans un pressant danger. Mais M"' de Saint- Wast pensa qu'il suffisait que, de l'aveu de ce chirurgien, le jeune homme fût gravement affecté, pour qu'on ne dût pas lui laisser le soin de le conduire et qu'il fût nécessaire d'appeler un médecin. Je fus chargé de décider le jeune homme à y donner son consentement, et il ne fut pas difficile de l'y amener, lorsque je lui eus fait connaître que son père, pour qui il avait une grande tendresse, le désirait. M. Désessart fut en conséquence mandé et prié