LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE CINQUIÈME

pendant le cours de sa laborieuse et régulière existence.

Le 1 1 novembre 1792, après une courte maladie, il eut le bonheur de s'éteindre paisiblement dans son lit, à l'âge de soixante-dix-sept ans. Quelques mois plus tard, il serait mort sur l'échafaud.

Les récits du chapitre précédent montrent les talents qu'il déploya dans sa carrière administrative. Sa correspondance intime montre chez l'homme privé des qualités au moins égales à celles qui distinguaient l'administrateur.

On en pourra juger par les trois lettres suivantes adressées à mon grand-père pendant l'an* née d'apprentissage qu'il passa chez son cousin Choron, Directeur des Fermes à Coutances *.

« Le 24 may 1764.

« Je ne suis point surpris de la bonne réception que vous a faite votre cousin et je suis persuadé que de jour en jour vous serez plus aise de

i. Tome II, livre V, page 16.

vivre avec luy. Vous faites à merveille de prendre des connoissances exactes sur le quart bouillon *. C'est une occasion unique de sçavoir les détails de cette partie, et il est à propos d'en profiter. Je compte qu'en môme tems votre cousin vous donnera sur les différens objets des connoissances qui étendront et confirmeront celles que vous avés prises à Paris. Il est intéressant aussy de profiter de votre voyage pour vous accoutumer à voir des hommes et des femmes et à converser avec eux. Vous estes d'une timidité qui vous ote quelque fois le maintien et quoiqu'inconvénient pour inconvénient, le contraire soit le plus mauvais, il faut aprocher du milieu et acquérir l'espèce de consistance qui fait qu'on est comme tout le monde. »

« A Paris, le 16 octobre 1764.

c< Je vous envoie, mon cher neveu, la commission que vous souhaités pour^ exercer les fonc-

1 . Partie du service des Gabelles qui concernait l'usage de Teau de mer par les habitants des côtes.