LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE CINQUIÈME

tions de contrôleur général dans le département de votre cousin. Je suis persuadé que cet exercice contribuera beaucoup à votre instruction et je vous exhorte à vous en occuper. Vous ne devés pour cet effet négliger aucun détail et par la suite vous me sçaurés gré de ce conseil, si vous en faites usage. Il convient de chercher en même tems les moyens de vous rendre utile à la Régie ; mais ne confondez pas le zèle que je vous demande avec le goût des difficultés ni avec la dureté. Vous ne devés jamais oublier, mon cher neveu, qu'un emploie chargé par état de soutenir les intérêts d'une Régie est cependant toujours un être intermédiaire entre cette Régie et les redevables ou emploies inférieurs. Il faut, en conséquence, éviter toute personnalité et lorsqu'on est obligé de contredire ou même de punir, il faut que la loy de la justice ou du raisonnement agisse seule, sans qu'il y ait jamais de chaleur personnelle. C'est par ce moyen qu'on peut éviter de se

faire des ennemis — le plus faible est toujours dangereux — et on les doit plus souvent à la conduite personnelle qu'à la nature des affaires. « Je ne vois pas sans inquiétude que vos fonctions vous subordonnent plusieurs hommes. Cette

authorité est d'un exercice bien délicat surtout entre les mains d'un jeune homme. Elle est en vérité bien peu de chose dans le fond, et cependant l'espèce d'orgueil qu'elle inspire va quelque fois jusqu'à étouffer les lois naturelles de l'humanité. Comme vous n'avés qu'une authorité précaire et momentanée, vous estes moins exposé qu'un autre à la petite yvresse dont je vous parle et j'espère que vous aprendrés plus à prier qu'à commander.

« Je désire fort que vous trouviés quelque fois l'occasion de correspondre avec la Compagnie, et que vous vous en aquitiés de manière à bien commencer votre réputation. 11 convient dans ce travail d'éviter à la fois la sécheresse et la prolixité et surtout de ne jamais sortir du ton de la modestie. Il est de devoir étroit avec les supérieurs et il est placé avec tout le monde parce qu'il faut sçavoir soufrir la contradiction et qu'on ne le sçait bien que quand on sçait la prévenir. Il est juste d'ailleurs d'examiner sans cesse ce qu'on croit pouvoir exiger de ses subordonnés pour évaluer ce qu'on doit rendre à ses supérieurs.

« Mille compliments à votre cousin. Je vous