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que M. Lemaire ait aidé de ses suffrages un aussi indigne homme? Mais notre ogre dit que ça ne pouvait lui manquer, puisqu'il y avait du boni ; c'est 250 livres pour lui qui lui tombent en pure perte. Vous sentez, mon amy , comme cette noirceur m'indigne contre lui. Je crains que si- votre frère ne réussissait pas dans le voyage qu'il fait, cela ne nous sépare. Mon Dieu ! quel malheur pour moi ! Perds mon mari, éloignée de mes enfants qui me sont chers, être près de mes bourreaux; quelle triste situation que la mienne, mon cher enfant. M- de Sacy ne trouverait-il pas quelque ressource à mes maux par son crédit? Montrez-lui ma lettre, s'il le peut. La demande est toute naturelle de redemander son employ qu'il y a trente-deux ans que l'on possède avec honneur. Si c'est une consolation d'avoir toute la ville pour soi, nous l'avons tout entière; on le traite de scélérat, de fripon, disant que le coup est noir et hardi, un homme sans foi ni loi, ni religion, voilà comme on s'explique cela et...

c< Je ne finirais pas si la crainte de Dieu ne me défendait de continuer. Mes civilités à M. de Sacy. Je demande son amitié et qu'il m'aide de ce qu'il pourra; mon temps estpassé d'offrir mes services,

je n'ai plus de protecteur; j'ai tout perdu en perdant votre très cher père. Adieu, mon fils, aimezmoi parce que je vous aime beaucoup et me croyez toujours votre bonne mère.

« GossET, Veuve Delahante. »

Le tour noir et hardi dont M. Choron venait de se rendre coupable envers son beau-frère n'était pas son coup d'essai ; il n'avait pas tardé à attaquer le testament de son beau-père, et l'inventaire, après le décès de celui-ci, révèle la grande tension qui avait existé dès le début dans les relations entre la belle-mère et le gendre.

Le 27 septembre, second jour de l'inventaire, le procès-verbal des prisées est interrompu par l'incident suivant :

« Ce fait Maître Etienne Choron nous a présenté que ladite demoiselle Veuve Delahante sans

aucune cause ni sujet l'a traité en notre présence de manant, que c'était une impertinence de sa part d'avoir trouvé à redire de ce qu'elle aurait dit au sieur Canon, priseur, qu'il estimai t les choses trop hautes et à cette occasion lui a dit qu'il paierait en somme les cinq cents livres des frais d'inventaire et qu'il les aurait de moins sur sa suc-

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cession, desquels termes et menaces il nous demande acte pour lui servir et valoir en temps et lieux ce que de raison et a signé enfin à la minute des présentes Choron avec paraphe. »

Le 2 octobre, nouvel incident :

Après la déclaration des dettes passives, au nombre desquelles figure l'article suivant : — « Item il est dû au sieur Cueul, marchand drapier à Crépy, les habits de deuil par lui fournis pour ladite demoiselle veuve Delahante, lesdites demoiselles Choron et Dambry et leurs servantes^ pour raison de quoi il demande la somme de 205* 4* 8"*. » Le procès-verbal ajoute : « Contre toutes lesquelles déclarations ci-dessus faites par ladite demoiselle veuve Delahante, lesdits sieurs Chonon et Dambry, es noms et qualités ci-devant, ont protesié, au contraire soutenu que, lors du décès dudit défunt sieur Delahante, la communauté était très riche de toutes façons, raison pour laquelle elle n'a pu faire aucun emprunt, lesquels emprunts leur sont des plus suspects pour causes qu'ils déduiront en temps et lieux et plus au long, ajoutant qu'ils protestent particulièrement ici contre la déclaration des habits de deuil fournis à leurs épouses, vu que c'est ladite demoiselle qui

les a sans répétitions donnés, qu'au reste ils ne consistent qu'en des robes d'estamine pouvant valoir environ chacune au plus trente livres et ont signé. »

La position n'était pas facile pour un jeune homme qui ne comptait que 23 ans à la mort de son père. Mais c'était un jeune homme plein de sagesse, de capacité et de décision. Il rentra dans sa charge de contrôleur des actes. Il tint tète à ses beaux-frères, termina par une transaction toutes les difficultés élevées à propos de la succession de son père, et rétablit l'harmonie dans sa famille.

En 1741, âgé de 27 ans, paisible possesseur de ses quatre emplois de Gruyer royal, de Bailli de Nanteuil, de Directeur des insinuations et de Contrôleur des actes, il pensa que le moment était venu de se marier, et il épousa M"' Marguerite- Elisabeth Marquette, de Soissons. Ce fut dans cette ville et dans l'église paroissiale de Saint-Léger que le mariage fut célébré, par l'abbé Gosset, curé de Puisieux, oncle du marié.

Pendant les six premières années de son mariage, aucun incident ne vint agiter la vie de mon bisaïeul; il travaillait avec une assiduité et une distinction qui le faisaient avantageusement re-