LIVRE TROISIÈME

marquer dans la province. Sa femme, de son côté, ne perdait pas son temps. Le 2 février 1742, elle lui donnait un fils, qu'on nomma Adrien-Jacques. — Le 26 novembre 1743, un second fils venait au monde, etreçutles noms d'Étienne-Marie; ce fut mon grand-père. Enfin, le 16 janvier 1746, la famille se complétait par la naissance d'une fille, qu'on appela Marie-Élisabeth- Victoire. Ce fut elle qui devint plus tard M™* de Perthes.

Heureux les peuples qui n'ont point d'histoire ! Si ce vieil adage s'applique aux simples particuliers, ces premières années furent des années de bonheur pour M. Adrien Delahante. Rien à noter pendant cette période, si ce n'est la réception d'un exemplaire du poème delà. Religion^ envoyé par M. Racine le fils. Sur la première page de ce volume, qui fait partie de ma bibliothèque, le donataire a copié la lettre de renierciement qu'il écrivit à cette occasion.

« Remerciements à M. Racine.

« A Crépy, le 20 octobre 1743.

« Monsieur,

« J'ay reçu le présent que vous avez bien voulu me faire de vos œuvres. Je ne puis assez vous en

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exprimer ma reconnaissance. Il y avait longtemps que, caché dans la foule de vos admirateurSy je rendois un secret hommage à la supériorité de vos talents; je ne m'attendois pas qu'une heureuse occasion ou plutôt votre bonté me procurât le moyen de vous en assurer et de tous les sentiments respectueux avec lesquels j'ai Thonneur d'être, etc.

« Signe ; Delah.vnte, »

Cependant la réputation de capacité que s'acquérait mon bisaïeul commençait à s'étendre au delà des limites de sa province; elle grandissait chaque jour dans le Conseil de la maison et finances de Monseigneur le duc d'Orléans. Une question litigieuse pendait depuis longtemps entre les bureaux du Contrôle général et ceux de l'Apanage. M. de Silhouette, secrétaire des commandements de Monseigneur, voulut, en 1746, s'éclairer complètement sur cette question; pensant