LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE PREMIER
de meilleures nouvelles de la santé de M. le Cardinal :
« Monsieur votre frère ni mon gendre ne m'ont instruit de vos espérances par la protection de Son Éminence et pour lesquelles vous ne devez encore rien désespérer, puisque les indispositions de Son Éminence sont causées souvent par des indigestions de choses qu'il mange à son goût, mais qui ne conviennent plus à son estomac. »
Au milieu de ces alternatives, le jeune commis ne cessait de travailler, toujours dans son bureau, ou courant sur le quai de Fécamp pour suivre et constater les opérations de salaisons, principale industrie de ce port de pêcheurs. Il n'avait d'autre distraction que la correspondance de quelques parents ou amis, surtout de MM. Carabasse et Silvestre, deux de ces jeunes gens instruits avec lesquels il avait entretenu de si aimables conversations chez le maître d'écriture.
Les gens de province n'avaient pas, en 1738, le plaisir de recevoir chaque matin un journal racontant tout ce qui s'est fait et tout ce qui s'est dit la veille à Paris dans le monde politique, dans le monde financier ou dans le monde des arts. La correspondance privée comblait cette lacune.
En lisant les lettres reproduites au commencement de ce chapitre, on a dû remarquer qu'elles auraient pu fournir des matériaux à toutes les rubriques sous lesquelles se divise aujourd'hui le texte d'un journal : — Nouvelles politiques, — Nouvelles du grand monde, — Échos de Paris, — Nouvelles à la main, — Nouvelles financières, — Feuilletons dramatiques ; les nouvelles de la Cour, qui n'existe plus, remplaçant celle du sport qui n'existait pas encore. Il ne manque à cette no* menclature que le récit d'une première représen* tation»
La lettre suivante de l'ami Silvestre montrera que la correspondance privée fournissait aussi des « Monsieur de l'orchestre ».
« A Paris, le 4. . . . 1738.
« J'avoue de bonne foy que je mérite on ne peut davantage les reproches que vous m'avez faits de ma négligence, quoiqu'à la vérité vous me rendiez peu de justice de croire que les plaisirs puissent vous faire sortir de ma mémoire ; je n'en ay pas goûté beaucoup ce carnaval où je n'ay rien fait d'extraordinaire, à l'exception d'une nuit que j'ay
