LIVRE QUATRIÈME.— CHAPITRE DEUXIÈME

guâtparun nom particulier. Quant aux Cautions, rien n'empêchait qu'ils continuassent à cautionner un adjudicataire nouveau, et c'est ce qui avait lieu, sauf les vides causés par la mort, la démission ou la volonté du Roi.

En effet, pour être admis à faire partie des Cautions d'un adjudicataire, la première condition était d'être nommé par le Roi. Il fallait ensuite signer un acte de société commerciale passé pardevant notaire et dont les principales stipulations étaient : la solidarité, — et le partage égal des apports, des charges et des bénéfices.

Tous les actes de sociétés rédigés à l'occasion des différents baux sont à peu près conçus dans les mêmes termes. Tous se terminent invariablement par cet article :

« Et pour qu'il plaise à Dieu bénir la présente « Société, il sera dit, chaque jour, une messe dans « la chapelle de l'hôtel des Fermes, à Paris, dont « la rétribution sera payée à l'ordinaire, et, en « outre, il sera aumône la somme de dix-huit « mille livres par chacun an pour être distribuée « aux pauvres par égales portions, par chacun « desdits sieurs associés, ainsi qu'ils le jugeront « à propos. »

Les personnes admises par le Roi à signer l'acte de société étaient d'abord j soixante titulaires, entre lesquels tout se partageait par soixantième, et qui composaient l'universalité de la Société.

A la signature de l'acte, concouraient en outre certaines personnes d'un nombre indéterminé, qui sur la demande des titulaires et par la nomination du Roi, étaient admises à faire partie de la Ferme générale avec le titre d'adjoints.

La position de ces adjoints n'a plus aucun équivalent dans la hiérarchie des administrations modernes.

On n'était pas adjoint à la Ferme générale ; on était adjoint à un titulaire dénommé, avec lequel on faisait corps, dont on était partie intégrante. Il faut recourir à une formule empruntée au catéchisme pour bien expliquer la situation de l'adjoint au point de vue légal :

Le titulaire était Fermier général ;

L'adjoint était Fermier général ;

Et cependant ils n'avaient pas deux places de Fermier général.

C'était — un Fermier général en deux personnes.

Au point de vue du travail, l'identité n'était plus