LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME

Sur ces dix-neuf mémoires, quatorze étaient favorables au nouveau système ;

Quatre seulement étaient hostiles. C'étaient ceux de MM. de Verdun, de Saint-Prix, de# Montcloux et Mazières.

Un était difficile à classer, c'était celui de M. de Varanchan. Désireux de n'être rangé ni parmi les novateurs ni parmi les routiniers, M. de Varanchan appartenait à l'éternelle école de la chèvre et du chou. Après avoir retracé les avantages et les inconvénients de chacun des deux systèmes, il ne donnait aucune conclusion.

La séance fut ajournée au 12 mai suivant, pour entendre le résumé et les réponses de M. Delahante. Il les apporta, au jour dit, sous la forme d'un grand mémoire général, et de trois mémoires particuliers en réponse à ceux de MM. de Montcloux, de Saint-Prix et Mazières; celui de M. de Verdun, portant, disait-il avec un certain dédain, sur des objets absolument étrangers à la question, ne lui avait pas paru mériter les honneurs de la réfutation.

Après avoir lu ses quatre nouveaux mémoires, il les déposa sur le bureau, et le Président annonça qu'une convocation ultérieure appellerait

les Membres de la réunion à une délibération définitive. .

Cette convocation ne peut avoir lieu. Quelques jours après la séance du 12 mai, on apprenait que le Ministre avait manifesté l'intention que la discussion sortît de l'état de solennité où elle était entrée, et que l'on s'abstint désormais de réunions nombreuses comme celles du 2 avril et du 12 mai. Le gouvernement ne voulait pas que le débat continuât sous la forme d'une bataille rangée; il le réduisait aux proportions d'un simple tournoi.

Il avait été, en conséquence, décidé que la question serait désormais portée devant un bureau composé de deux Fermiers partisans de la nouvelle mesure, de deux Fermiers d'une opinion contraire et de trois Fermiers impartiaux ou neutres qui formuleraient un avis.

Les champions désignés étaient MM. Delahanteetde Parseval comme partisans, MM. Paulze et de Montcloux comme adversaires de la nouvelle mesure.

Les neutres, ou juges du combat, étaient MM. Roslin, de Saint- Amand et Pignon.

Ce bureau se réunit deux fois, le 26 mai et le 28 juillet. On entendit trois mémoires de M. Paulze,