LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME
« le dégel, des pluies abondantes et les ardeurs du « soleil; ces accidents avoient occasionné de « fortes avaries. »
Au lieu de constater les avaries, de suspendre les livraisons et de prévenir la Ferme, les employés, soit inintelligence, soit excès de zèle, soit même peut-être mauvaise volonté (le personnel de Grenoble étant soupçonné de tendance anti-râpiste), voulurent forcer la vente des tabacs avariés. C'était donner beau jeu aux débitants; ils saisirent cette occasion d'exciter en leur faveur l'opinion publique, et cette excitation fut telle, qu'en peu de jours elle prit la forme d'un soulèvement populaire.
Le Parlement évoqua l'affaire pour calmer la population. D'accord avec M. Augeard, que la Ferme avait envoyé sur les lieux, on fît brûler publiquement une partie des boucauts ; les autres furent mis sous le scellé.
Le Parlement reconnut, après enquête, que la Ferme avait été victime d'un accident et d'une maladresse. Il rendit, au bout d'un an, un arrêt plutôt favorable à ses prétentions: mais la Ferme n'osa pas s'en prévaloir au milieu d'une population aussi mal impressionnée ; elle se borna, jus-
qu'à nouvel ordre, à vendre dans l'intérieur de la ville de Grenoble les tabacs râpés dans ses manufactures, concurremment avec les tabacs râpés par les débitants.
La lutte politique continuait, cependant, entre le Parlement de Grenoble et le Conseil du Roi.
« Au Parlement de Grenoble, dit Bertrand de « Molleville1, l'honneur était en opposition avec « les honneurs, et les disgrâces du monarque « étaient des titres de gloire. Pour avoir essuyé « quatorze lettres de cachet, le Conseiller Mey- « rieux était devenu le premier homme de sa « Compagnie et l'objet de la vénération pu- « blique. »
Une de ces lettres de cachet ayant mandé à Paris M. de Mey rieux, le Président du Tabac voulut prendre le taureau par les cornes et convertir à la Ferme le héros de l'opposition dauphinoise.
Mis en relation avec ce Conseiller par l'intermédiaire de M. d'Espremesnil, il lui adressa plusieurs mémoires, qu'il développa de vive voix dans une conférence de deux heures.
