LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME
Sans prétendre avoir entièrement convaincu M. de Meyrieux, il espérait avoir fait quelque impression sur son esprit.
Cet espoir n'était pourtant pas assez fort pour décider la Ferme à tenter la chance de provoquer de nouveau le Parlement de Grenoble, afin d'en obtenir une manifestation catégoriquement favorable.
On continua le système inauguré après les troubles. La nouvelle manutention ne fut jamais officiellement installée à Grenoble ; elle s'y implantait petit à petit et progressait par la force des choses.
A Rouen, la Ferme n'avait pas eu les mêmes alarmes qu'à Grenoble ; mais on avait constaté de grandes préventions de la part de M. le Procureur général de Belbeuf et de M. Marescot, avocat général. M. Delahante n'avait aucune relation avec ces magistrats ; mais il connaissait un Conseiller nommé M. d'Anneville. Il entama avec lui une longue correspondance à laquelle M. d'Anneville se prêta avec empressement, « heureux, disait-il, de se mettre au fait de la « question devenue célèbre du tabac râpé. »
Converti aux idées de la Ferme, M. d'Anne-
ville tenta de convertir M. Marescot; mais il ne fut probablement pas heureux dans ses tentatives de conversion.
Le 20 décembre 1787, M. de Belbeuf dénonçait à M. le Contrôleur général un envoi de tabac râpé fait à l'entrepôt de Gacé, « tabac, disait ce « magistrat, auquel la classe la plus indigente « avoit bientôt donné la préférence à cause de la « diminution de prix que la Ferme avoit consen- « tie pour allicier le Peuple à la consommation, « mais dont l'usage lui avoit causé beaucoup de « maux de nez et aux lèvres. »
L'accusation fut facilement réfutée. La nouvelle manutention n'avait causé aucune réclamation dans les autres entrepôts de la direction d'Alençon, dont les consommateurs ne devaient pas avoir le nez et les lèvres conformés autrement que ceux de l'entrepôt de Gacé. Partout, au contraire, la consommation prenait un accroissement notable.
La Ferme, néanmoins, jugea prudent de ne pas provoquer le Parlement à se prononcer sur la question. Le tabac de la Régie avait été successivement introduit dans toute la Normandie,' mais on n'osait pas attaquer les débitants de
