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place des Victoires, ce qui donnerait aux curieux le temps de débarrasser la rue ; le gardien y ayant consenti, il dirigea ses pas vers la place des Victoires; en réfléchissant sur le parti qu'il avait à prendre, il lui parut que celui auquel il devait s'arrêter était de se rendre chez le conventionnel Dupin, qui demeurait dans la rue Sainte-Anne, pour lui demander ce qu'il devait faire, et il y alla aussitôt. On lui dit à la porte de Dupin que ce député n'était pas encore rentré, ce qui l'affligea beaucoup; mais l'idée lui vint de passer chez le conventionnel Jac, qui avait été adjoint à Dupin pour surveiller les opérations des commissaires réviseurs. Jac, qui demeurait rue de Richelieu, était chez lui et fit entrer Didelot; celui-ci l'informa de la position dans laquelle il se trouvait, et le pria de le diriger sur le parti qu'il devait prendre. Jac lui répondit que, quoique Dupin, sans son aveu, l'eût fait nommer l'un des surveillants des réviseurs, il n'en avait, dans aucun cas, voulu remplir les fonctions ; qu'il ne savait pas un mot de l'affaire des Fermiers généraux, qu'il ne pouvait dire quelles seraient les suites du décret qui avait été rendu contre eux le matin et qu'il lui serait difficile de l'éclairer, lui Didelot,

sur le parti qu'il devait prendre; mais qu'il était vraisemblable que Dupin, qui ne s'était pas trouvé chez lui lorsqu'il y était passée ne tarderait pas à rentrer et qu'il se prêterait avec plaisir à l'y conduire pour qu'il pût, s'il ne s'y trouvait pas encore^ être admis à l'attendre.

<c Jac et Didelot allèrent en effet ensemble chez Dupin, qui était rentré. Didelot l'informa de la position extrêmement embarrassante dans laquelle il se trouvait, et le pria de lui indiquer la conduite qu'il devait tenir. Dupin lui répondit que, Tatlaire des Fermiers généraux lui étant étrangère, il était impossible, s'il était rendu contre eux un jugement rigoureux, qu'il y fût compris. Il lui ajouta qu'il croyait, pour cette raison, qu'il ne devait pas balancer à retourner à l'Hôtel des Fermes :

« Le pis qui puisse vous arriver, lui observa- <c i41, est d'être mené à la Conciergerie, ce qui, i€ sans doote» serait fâcheux, mais l'aiFaire ;ne ce tardera pas à ftûr . Le jugement qui sera rendu « vous déchargera de l'accusation et ordonnera « votre mise en liberté défimtive, en sorte que « ce sera, quant à vous, une affaii'e entièrement a finie. Si au contraire vous preniea le parti de

« VOUS soustraire à votre gardien, ce qui ne vous «c serait pas difficile, il vous faudrait trouver un « asile où vous fussiez bien sûr de n'être pas dé- « couvert ; vous seriez, en effet, dès demain mis « hors la loi; toutes vos propriétés seraient sé- « questrées et vendues ; votre famille serait jetée « dans la situation la plus déplorable; au lieu « qu'en suivant le parti que je vous indique, si, a contre ce que je présume, on exige que vous « vous rendiez à la Conciergerie, vous n'irez « qu'avec la certitude que vous en sortirez sous (c très peu de jours parfaitement libre et absoluce ment à l'abri de toute crainte pour l'avenir. » ce Didelot crut ne pouvoir mieux faire que de suivre cet avis de Dupin et lui dit, en le remer ciant, qu'il allait se rendre à l'Hôtel des Fermes Dupin, qui le conduisit jusqu'à la porte de la rue, lui dit que c'était le meilleur parti qu'il pût prendre, et l'invita à ne se livrer à aucune inquiétude, parce qu'il ne serait bien sûrement exposé à aucun danger. Il ne lui dissimula pas qu'il était à craindre que la peine de mort fût prononcée contre quelques-uns des Fermiers généraux; mais il lui répéta encore, sur lj3 seuil de la port^, ,qu'il devait être d'autant plus tranquille,, que ce

n'était que par le fait d'une erreur qu'il avait été compris dans le nombre des Fermiers généraux, quoiqu'il n'eût été intéressé ni au bail de Salzard ni à celui de Mager.

a Dideloty en quittant Dupin, se rendit, comme il en avait pris l'engagement, àl'Hôtel des Fermes. A peine y fut-il arrivé, qu'un officier municipal, qui était resté avec quelques argousins, pour l'attendre, lui fit les plus vifs reproches de ce qu'il avait autant tardé à rentrer. Didelot chercha en vain à s'excuser en alléguant qu'il venait de chez Dupin. Le municipal n'agréa point cette excuse, et, après avoir rédigé un procès-verbal dont il ne fit pas lecture à Didelot, il ordonna qu'il fût mené à la Conciergerie, sans lui permettre de passer dans sa chambre pour y prendre un peu de linge. Didelot, au moment où on l'emmenait, pria confidentiellement le concierge de veiller sur un portefeuille qui était dans sa chambre et dans lequel il y avait de l'argent. Il ne fut pas plus tôt parti, que le concierge rendit compte au municipal de la confidence qui venait de lui être faite ; cet officier se rendit aussitôt à la chambre de Didelot, s'empara du portefeuille, l'ouvrit, et en tira cent et quelques louis en or et quelques couverts d'ar-

gent qui y étaient ; il ajouta à cette occasion un article à son procès-verbal et emporta For et l'argenterie.

« Il était près d'une heure du matin lorsque Didelot arriva à la Conciergerie ; on le conduisit dans la chambre de la Reine, où se trouvaient réunis ceux d'entre nous qui n'avaient pas été disséminés dans des cachots. On fut surpris et . affligé de le voir; il se borna à dire qu'étant

détenu avec nous à l'Hôtel des Fermes, il avait dû éprouver le même sort que nous ; mais lorsqu'il fit jour, il tira à part son ami Sanlot pour lui conter ce qui s'était passé, et lui parut persuadé, d'après ce que Dupin lui avait dit, qu'il ne devait prendre aucune inquiétude. Je le trouvai, en effet, parfaitement calme toutes les fois que je me rencontrai avec lui. Sa confiance ne s'était pas même encore affaiblie, lorsque je fus séparé de lui, dans la salle du Tribunal ; il était assis devant moi, et je le vis constamment aussi calme qu'il devait l'être, d'après l'opinion dans laquelle il était que le Tribunal ordonnerait sa mise en liberté par le jugement qu'il allait rendre. Il fut néanmoins condamné comme les autres, et nous entendîmes, deux jours après notre retour à l'Hôtel des Fermes,

le conventionnel Dupin, qui avait rassemblé dans une chambre attenante à celle où nous étions les membres du Comité Révolutionnaire de la section de la Halle aux Blés, des jurés du Tribunal Révolutionnaire et d'autres gens de -cette espèce, pour boire le vin qui s'était trouvé dans la chambre de plusieurs de nos malheureux coI<lègues, se vanter qu'il avait eu beaucoup de peine à décider Didelot à revenir à l'Hôtel des Fermes, pour se faire traduire à la Conciergerie; mais qu'il était enfin parvenu à ce but, et qu'il avait subi le sort des autres.

« Ce ne fut que cinq jours après notre retour que le scellé apposé sur nos chambres fut levé et que nous obtînmes la liberté d'y rentrer. Je regardai comme un bonheur de me retrouver enfin seul ; mais, lorsque la nuit arriva, le silence qui régnait dans le corridor m'inspira les idées les plus tristes. Je me réveillai vingt fois dans la nuit, croyant entendre causer entre eux MM. Vente et d'Auteroche, qui logeaient dans la chambre audessus de la mienne. Les sentiments les plus douloureux furent ceux dont je fus constamment affecté pendant les trois semaines qui s'écoulèrent entre le jour de notre retour et celui où notre

prison devint une prison publique, où des hommes et des femmes de toutes conditions furent entassés, ce qui me procura quelques distractions.

(c Deux jours après notre rentrée dans nos chambres, le conventionnel Dupin vint un matin voir chacun de nous. Il nous dit que c'était à lui que nous devions notre existence, et nous feignîmes de le croire; mais il nous observa que beaucoup de gens voyaient avec mécontentement que nous n'eussions pas subi le sort des autres, et qu'il était, par cette raison, extrêmement nécessaire que nous évitassions de faire parler do nous.

« J'ai, ajouta-t-il, un grand désir de vous c< procurer votre liberté; mais il faut attendre (c un moment plus favorable pour la demander. « J'ai d'ailleurs besoin de me servir de vous, « comme d'un manteau, pour envelopper plusieurs « anciens Fermiers généraux qui sont avec raison «c fort inquiets, et que j'espère faire comprendre « un jour dans le décret qui vous rendra votre « liberté ; mais il ne faut rien presser sur cela, de « crainte de vous compromettre essentiellement; « évitez donc toutes les démarches qui pourraient « faire penser à vous, et laissez au temps le soin

« d*amener des circonstances plus favorables. » ce En me quittant, il me demanda si je n'avais aucune déclaration h lui faire sur l'argent qui devait se trouver en numéraire dans quelques parties de l'Hôtel des Fermes. Je l'assurai que je croyais être sûr que l'on chercherait en vain le prétendu Trésor; il me dit qu'il croyait bien que, quand je saurais quelque chose, je ne le lui dirais pas. Je lui répondis que, ne sachant absolument rien sur un dépôt d'argent que je croyais qu'il était impossible que l'on eût formé sans que beaucoup de gens en eussent connaissance, je ne pouvais lui rien dire. Il me quitta.

« Le régimequ'il fallut établir dans notre prison, lorsqu'elle fut devenue une prison publique, nous priva de beaucoup d'agréments et nous inspira le désir d'en sortir ; M. Léger, ancien Contrôleur de l'Hôtel des Fermes, à qui j'avais rendu quelques services et qui m'a témoigné depuis beaucoup d'attachement, me donna l'idée de demander que l'on nous fit mettre dans l'étage du second, où nous resterions sous la surveillance d'un gardien qui serait payé par nous, et voulut bien se charger de solliciter pour nous cet arrangement. Il vint, deux jours après, nous informer que

Dupin, à qui il avait parlé, l'avait approuvé , et avait autorisé devant lui le concierge à Texécuter. Il nous donna le conseil de presser la chose, parce que, dans les cas de cette espèce, ce qui était fait n'était plus à faire. Il nous assura que M. Poacier, à qui appartenaient quelques meubles que nous trouverions dans le local que nous allions habiter, trouverait bon que nous en fissions usage, et que, si quelque chose nous manquait, il s'empresserait de nous le procurer.

« Le concierge, à qui nous dîmes ce que nous venions d'apprendre, nous répondit qu'il était en effet autorisé à nous faire monter au second , et que nous irions quand cela nous conviendrait. Nous le priâmes de faire faire le déménagement dans la matinée ; deux anciens domestiques des Fermiers généraux, qui étaient restés dans les prisons pour y faire les gros ouvrages, se chargèrent du transport de notre petit mobilier. Avant une heure, nous nous trouvâmes installés dans notre nouvelle habitation. Le sort me donna une petite chambre assez propre, où je me trouvai bien, quoiqu'elle fût sous les tuiles. M. Sanlot prit la chambre d'honneur, où il nous assura qu'il trouverait bon que nous vinssions diner et souper

toutes les fois que cela nous conYiendrait. Notre gardien nous gênait peu; il était plus souvent au cabaret que dans notre antichambre; il revint deux fois dans un tel état d'ivresse que nous fûmes obligés de l'étendre sur son lit. C'était un ancien mouleur ou fondeur en cuivre que son inconduite avait jeté dans une grande indigence et qui n'était plus jeune.

' a Nous vécûmes assez bien dans ce deuxième étage où M. Mollien était venu avec nous; nous mangions tous les quatre ensemble , en joignant de temps en temps à un dîner assez mauvais qu'un traiteur nous fournissait^ quelque chose que nous faisions venir de chez nous. Après le dîner et après le souper, nous faisions une partie d'échecs; M. Sanlot avec M. de Laàge, M. Mollien. arec moi. Je passais la plus grande partie de mon temps dans ma chambre, soit à lire, soit à écrire, soit à éplucher des pots de rézéda que j'avais adietés et que j^avais bien de la peine à défendre des chenilles dont je les trouvais couverts chaque jour. Il se passait d'ailleurs peu de jours sans que chacun de nous reçût quelques visites ; lorsqu'elles étaient de personnes de notre connais sance commune^ la chambre de M. Sanlot était

notre pièce de réception. Il avait tous les soirs Madame sa sœur et Messieurs ses frères , et il trouvait très bon que nous vinssions causer avec eux lorsque cela nous convenait.

« La tranquillité dont nous jouissions était souvent troublée par un homme qui venait tous les soirs crier sous nos fenêtres d'une voix de Stentor : « Grand jugement du Tribunal Révo- « lutionnaire qui condamne soixante conspira- « teurs à la peine de mort^» ce qui se renouvelait tous les jours, excepté celui de la décade. Ce nombre de condamnés annonçait que Ton voulait faire périr tous ceux qui étaient détenus, et il nous était permis de craindre que notre tour nVrivàt bientôt. On supposait que des conspirations se tramaient dans l'intérieur des prisons, et, sous ce prétexte, on faisait périr en un ou deux jours tous ceux qui étaient détenus dans ces prisons. Nous cherchions à nous rassurer un peu, en considérant que Ton ne faisait périr que cinq à six cents prisonniers par décade ; qu'il existait plus de trente mille prisonniers à Paris, qu'il en arrivait journellement un grand nombre des provinces, et qu'ainsi il pourrait s'écouler beaucoup de temps jusqu'à ce que notre tour

arrivât; mais nous n'accordions qu'une faible confiance à ce calcul ; nos noms pouvaient d'un instant à l'autre tomber sous les yeux de l'accusateur public ou du Comité de sûreté générale, ce qui pouvait suffire pour que nous fussions remis en jugement. D'ailleurs, nous n'avions plus de protecteur au Tribunal. D'Obsens en avait été éconduit peu de jours après celui où nous avions été mis hors des débals, ce qu'il imputait aux démarches qu'il avait faites en notre faveur, autant qu'à ce qu'il avait improuvé, en plusieurs circonstances, que les jurés eussent déclaré cou* pables des gens qui étaient évidemment innocents.

<x Nous étions dans cet état d'anxiété lorsque le 9 thermidor arriva. Nous jouions, M. Mollien et moi, après notre dîner, une partie d'échecs, lorsque notre gardien vint nous dire que l'on avait voulu assassiner Robespierre, ce qui était la cause d'un grand mouvement. Nous trouvâmes très mauvais qu'il vint nous apporter une nouvelle de ce genre, et nous le priâmes, pour le cas où il en apprendrait de cette espèce, de s'abstenir de .nous les communiquer ; mais nous entendîmes un grand mouvement dans la rue, et, pour tâcher

d*en découvrir la cause, je sortis de notre appartement sur le palier de l'escalier, ce que je ne m'étais pas encore permis de faire. J'aperçus le fils d'un garçon de bureau, habillé et armé en garde national, qui montait l'escalier, et je l'appelai. Il vint me joindre et je lui demandai ce qui se passait. Il m'apprit que la Convention nationale avait décrété l'accusation de Robespierre, ce qui mécontentait beaucoup la force armée, que les troupes se rassemblaient de toutes parts ; mais qu'il avait passé la nuit au corps de garde et qu'il était fatigué, ce qui l'avait décidé à revenir chez lui.

« Ce que le jeune homme m'avait dit nous avait peu renseignés ; mais nous ne le fûmes pas davantage lorsqu' environ une demi-heure après, l'un des gtakiiéders vint nous . prier, vu çk le concierge était absent, de faire la réponse que demandait le porteur d'un arrêté du bureau de police municipale qui, « attendu, y était-il dit, que (c la Convention l'avait spécialement chargé de la « police des prisons, à cause des circonstances, c( enjoignait au concierge de n'admettre dans la (( maison des Fermes aucun nouveau prisonnier, i( ou de n'en laisser sortir aucun sans un ordre

« signé de lui, et ordonnait au concierge de re- « mettre au porteur, avec son accusé de la récep- « tion de cet ordre, sa soumission formelle de s'y « conformer. » Après en avoir conféré entre nous, nous nous décidâmes à rédiger la réponse qui était demandée, et M. Mollien se chargea de récrire; mais nous pensâmes qu'il fallait qu'elle fût signée par un guichetier, en l'absence du concierge, ce qui fut fait.

« Cane fut que vers cinq heures que M. Beau-

pin, frère de M. Sanlot, qui vint le voir, nous apprit que Robespierre avait été mis en accusation dans la matinée, et traduit de suite au Comité de sûreté générale, mais que la garde à cheval, commandée par Henriot, avait forcé les portes du Comité et avait emmené Robespierre et plusieurs députés arrêtés avec lui â l'Hôtel de Ville, où il paraissait être arrivé sans obstacle. Il nous ajouta qu'une grande fermentation paraissait exister, et qu'il était encore impossible de savoir ce que cela deviendrait; il nous quitta vers six heures en nous observant qu'il était prudent, dans un moment de trouble, de se retirer de bonne heure chez soi. Nous ne vîmes aucune autre per« sonne dans la soirée, ce qui nous laissa dans une

grande incertitude sur ce qui se passait et nous inspira la crainte que les troubles qui se manifestaient ne se terminassent par le massacre des détenus dans les différentes prisons, ce que nous savions avoir été proposé plusieurs fois»

« Lorsque la nuit fut venue, nous entendîmes que Ton prescrivait] à tous les citoyens de mettre des lumières sur leurs fenêtres. Nous entendîmes en même temps battre la générale de toutes paris, et le mouvement de la rue nous fit comprendre qu'il y passait beaucoup de monde. Nous différâmes jusqu'à plus d'une heure à nous coucher ; mais rien n'indiquant, à cette heure, que la maison des Fermes fût sur le point d'être attaquée, je me jetai tout habillé sur mon lit. Je ne pus dormir, et je me levai souvent pour écouter ce qui se passait, sans quMl me fût possible de tirer aucune conjecture de ce que j'entendais au loin. Vers six heures. M. Léger entra chez nous et nous dit que, prévoyant que nous devions être fort inquiets, il désirait depuis longtemps venir nous tranquilliser, mais qu'il n'avait pu obtenir plus tôt la liberté de venir nous assurer que nous "n'avions plus rien à craindre, et que le mouvement que Robespierre avait voulu exciter, <x)n-

jointement avec le corps municipal, contre la Convention, n'avait pas réussi; qu'en effet Robespierre et ses adhérents avaient été arrêtés vers minuit à l'Hôtel de Ville; que la Convention avait rendu un décret qui les avait mis hors la loi ; qu'ils seraient vraisemblablement guillotinés dans la journée, et .que cet événement pouvait amener des changements favorables.

« Robespierre, ses principaux confidents, au nombre desquels se trouvaient beaucoup de juges et de jurés du Tribunal Révolutionnaire et beaucoup de membres de la Commune de Paris, furent en effet guillotinés dans la journée; beaucoup d'autres le furent le lendemain. Cependant, on eut lieu de craindre, pendant plusieurs jours, que le régime de la Terreur qui, depuis trois mois, avait favorisé tant d'actes de barbarie et de cruauté, ne fût maintenu. Le Comité de Salut Public proposa en effet la réorganisation du Tribunal Révolutionnaire, sans l'abrogation d'aucune des lois qui l'avaient autorisé à refuser aux accusés les moyens de défense ; il avait même proposé que Pouquier- Tinville fût renommé accusateur public de ce tribunal; mais cette dernière proposition révolta tous les membres honnêtes de la Convention que n. 22

la crainte d'être les victimes de leur zèle forçait depuis quelq[ues mois de ne prendre aucune part active aux opérations de la Convention. Non seulement Fouquier-Tinviile ne fut pas nommé accusateur public, mais encore il fut mis en accusation. Le Tribunal Révolutionnaire fut réorganisé sur des bases moins tyranniques. D'Obsens en fut nommé le Président.

« Les amis du régime de la Terreur firent encore plusieurs efforts pour le maintenir; ils parvinrent pendant quelque temps à s'opposer à ce que les détenus fussent mis en liberté; mais CoUot d'Herbois, Billaud-Varennes, Barrère de Vieuzac, qui s'étaient maintenus dans le Comité de Salut Public, Vadier, Vouland, Aimar, du Comité de Sûreté générale, qui en étaient les chefs, ayant été mis en accusation, ce qui les avait décidés à se cacher, personne n'osa plus s'opposer à ce que la justice et la raison reprissent leur empire; les parents des détenus purent, sans craindre de les compromettre, solliciter leur mise en liberté, et bientôt il fut suffisant de l'avoir demandée pour qu'elle fût ordonnée.

(c Nousétions incontestablement, MM. Sanlot, de La&ge et moi, dans la classe de ceux à qui il

était le plus juste de ne pas la faire attendre long* temps. Les commissaires réviseurs, quoiqu'ils continuassent à prétendre que les familles des Fermiers généraux devaient être condamnées en des restitutions très fortes envers le Trésor public, nous témoignèrent un grand désir qu'elle nous fût promptement accordée, et firent même, personnellement des démarches pour obtenir en faveur de M. de Laâge un certificat de la section qu'ils supposaient pouvoir lui être utile. Le conventionnel Dupin, qui, depuis la mort de Robespierre, disait à qui voulait l'entendre qu'il était l'un de ceux qui avaient le plus contribué à débarrasser la France de ce monstre, nous faisait luimême assurer qu'il était très occupé du soin de nous procurer notre mise en liberté et que nous ne tarderions pas à l'obtenir.

tf Tandis qu'il nous flattait que nous n'avions besoin d^aucun autre appui que du sien, nous, faillîmes éprouver un grand désagrément. Il fut résolu par le Comité de Sûreté générale, dont la compoflition avait été antérieurement changée, de réunir à THôtel des Fermes tous les députés qui avaient été a^tés à la suite de la journée du 31 mai 1793, et disséminés dans les différentes

prisons, afin de leur procurer Fagrément de n'être plus confondus avec les autres détenus et d'être réunis. Il ordonna en conséquence la translation dans d'autres maisons de tous les détenus à la maison des Fermes. Le concierge, en nous informant de ce qui venait d'être décidé à cet égard, nous assura que cette mesure ne nous atteindrait pas, et qu'il ne serait même pas question de nous lorsque la translation des autres détenus s'opé* rerait; nous restâmes en conséquence en pleine sécurité à cet égard. Nous vîmes successivement partir les détenus qui se trouvaient à l'étage audessus duquel nous étions, et nous nous regardions comme assurés qu'il ne serait paa même question de nous, lorsqu'au moment où nous nous y attendions le moins, un guichetier vint nous dire qu'il fallait que nous descendissions au premier étage, parce que nous allions partir pour être conduits aux Bénédictins Anglais, rue Saint"» Jacques. Cette annonce nous mit tous les trois dans le plus vif accès de colère. Nous dîmes au guichetier qu'un décret de la Convention natio nale nous avait renvoyés du Tribunal Révolutionnaire à la maison des Fermes, et que nous n'en sortirions que lorsqu'un décret ou au moios

un arrêté l'aurait formellement ordonné. Il alla porter notre réponse aux membres de la Commune qui dirigeaient l'évacuation de la maison des Fermes, et les commissaires montèrent à l'appartement que nous occupions. Ils étaient accompagnés d'un officier de gendarmerie et de plusieurs gendarmes ; ils nous dirent que, l'arrêté du Comité de Sûreté générale ayant ordonné que la maison des Fermes serait évacuée de tous les détenus qui s'y trouvaient, sans admettre aucune exception, ils ne pouvaient se dispenser de nous faire transférer dans une autre maison. Je leur représentai que nous étions des détenus d'une classe particulière, puisque nous avions été originairement arrêtés en exécution d'un décret de la Convention nationale; qu'un autre décret nous avait fait conduire comme les Fermiers généraux titulaires au Tribunal Révolutionnaire, et qu'un troisième décret nous avait fait sortir de ce Tribunal et ramener à la maison des Fermes. Je leur ajoutai qu'il était possible que notre séjour dans cette maison eût été prolongé parce que l'on avait pensé que nous pourrions donner des renseignements utiles sur plusieurs affaires ; je leur observai enfin que, dans les circonstances où nous nous

trouvions^ nous devions d'autant moins consentir à notre translation dans une autre maison, que rien n'indiquait qu'elle eût l'assentiment du Conventionnel Dupin, qui y quant à nous, était le commissaire de la maison des Fermes, et qu'en conséquence nous ne sortirions qu'autant que nous y serions contraints par la force et en faisant les protestations les plus vives.

a Les commissaires de la Commune, que nous trouvâmes très honnêtes, nous dirent que, s'il dépendait entièrement d'eux de faire ce que nous désirions, ils s'y porteraient avec un grand plaisir, qu'ils étaient chargés de l'exécution d'un arrêté du Comité de Sûreté générale qui n'admettait aucune exception, et qu'ils ne pouvaient prendre sur eux de nous laisser dans la maison des Fermes; mais que, comme notre translation pourrait sans inconvénient être différée d'un jour, ils allaient consigner dans leur procès- verbal les observations que nous venions de leur faire, et y ajouter qu'attendu que nous occupions un local absolument séparé de celui dans lequel ils avaient trouvé les détenus qu'ils avaient fait transporter dans d'autres maisons, ils avaient obtempéré à la demande que nous avions faite de différer notre translation

jusqu'à ce que le Comité eût fait connaître ses

intentions sur nos représentations.

« Après nous avoir lu cette partie de leur procès-verbal , ils nous assurèrent que si le Comité ne donnait aucun ordre nouveau, nous resterions, ce qu'ils verraient avec plaisir.

« Nous les remerciâmes de ce qu'ils voulaient bien faire, et nous en fûmes à tous égards parfaitement contents. Un frère de M. Sanlot qui, lorsqu'il avait été informé de nos inquiétudes, s'était mis en course pour tâcher d'obtenir un arrêté qui nous fit rester, rencontra dans la rue M. d'Obsens et l'informa de ce qui nous arrivait ; celui-ci alla sur-le-champ trouver le conventionnel Dupin, et, d'après la conversation qu'il eut avec lui, le Conventionnel envoya dans la soirée au concierge de la maison des Fermes un billet signé de lui , par lequel il lui enjoignait de ne nous laisser transporter dans une autre maison qu'autant qu'il lui apparaîtrait d'un arrêté du Comité de Sûreté générale, dans lequel nous serions expressément dénommés.

«t La communication que le concierge nous donna de ce billet nous tranquillisa beaucoup. Dupin nous fit dire le lendemain, par Godeiau,

Tun des réviseurs, que non seulement nous ne serions pas transférés, mais qu'il irait le lendemain au Comité de Sûreté générale pour y demander notre mise en liberté, et qu'il étaût persuadé qu'elle n'éprouverait aucune difficulté. Nous n'entendîmes parler de lui ni le lendemain, ni le surlendemain, ce qui commença à nous inspirer de l'inquiétude. Le jour d'après, il nous fit dire qu'il avait été au Comité, mais qu'à l'instant où Ton allait prendre l'arrêté qu'il demandait, Bernard (de Saintes) avait observé que l'affaire des Fermiers généraux n'était pas de la classe de celles sur lesquelles on pouvait statuer sans l'avoir examinée, et que, d'après cette observation, sa demande avait été ajournée. Quelques jours après, il nous fit dire qu'il avait eu une conférence avec Bernard (de Saintes), que celui-ci avait reconnu qu'il était parfaitement juste que notre mise en liberté n'éprouvât pas un plus long retard, et qu'elle serait sûrement prononcée dans le jour ; il nous fit dire le lendemain qu'il ne lui avait pas été possible la veille d'aller au Comité, mais qu'il irait dans la matinée, et que nous pourrions aller diner chez nous. Il nous fil faire, pendant huit à dix jours, des promesses qui

ne se réalisèrent pas, et j'appris qu'il était vu de si mauvais œil au Comité, que nous devions peu nous flatter que l'intérêt qu'il nous faisait assurer qu'il prenait à nous nous fût d'une grande utilité. Je fis, en conséquence, dire à M. d'Obsens, qui venait d'être installé Président du nouveau Tribunal Révolutionnaire, et qui, à cause décela, avait des relations journalières avec le Comité de Sûreté générale, que, s'il ne prenait pas la peine de nous faire sortir de détention, nous y resterions vraisemblablement jusqu'à la fin de nos jours, et que ce serait en vain qu'il aurait fait la bonne œuvre de nous arracher à la mort.

« M. d'Obsens me fit dire le lendemain, par un de ses beaux-frères, que je pouvais être tranquille, et que sûrement il parlerait de moi dans la soirée au Comité de Sûreté générale. Je ne voulus rien dire à mes collègues, pour éviter le chagrin que j'aurais pu leur occasionner si je leur avais inspiré une espérance qui ne se serait pas réalisée ; mais je leur proposai de retarder un peu l'heure ordinaire de notre coucher, parce qu'il avait fait fort chaud toute la journée et que la nuit était belle. Il me fut d'autant plus facile de les amener à s'y prêter, que le feu avait pris dans la journée

à la bibliothèque de TAbbaye Saint-Germain, ce qui avait occasionné un incendie dont nous voyions les tristes effets de nos fenêtres. Quoique je ne fusse pas moins touché qu^eux de ce malheureux événement, qui a opéré l'anéantissement d'un grand nombre de livres rares et de manuscrits précieux, je n'en étais pas moins occupé de ce qui se passait dans la cour, et je commençais à craindre queM. d'Obsensn'eûtpu, malgré sabonne volonté, rien faire pour nous, lorsque, vers onze heures et demie, j'entendis une voiture s'arrêter à la porte ; je vis, un moment après, entrer dans la cour deux hommes habillés de noir, et, quoiqu'il me fût impossible de les reconnaître, je les fis remarquer à M. Sanlot, et je lui dis que j'avais lieu de croire que ces citoyens-là venaient chez nous. Il me demanda qui ils étaient; je lui répondis que j'étaispersuadé que c'était M. d'Obsens, et j'allai au haut de l'escalier pour m'en assurer. Je reconnus M. d'Obsens à sa voix, et il ne tarda pas à me joindre ; je le fis entrer. Il nous fit quelques plaisanteries sur ce qu'il nous trouvait encore là, et nous dit que c'était une chose d'autant plus fâcheuse, qu'il y avait au Comité de Sûreté générale un si grand nombre de demandes

de mise en liberté, qu'il était difficile d'en obtenir. <c II y a cependant, nous ajouta-t-il, des demandes « que Ton parvient à faire accueillir avec assez de (c célérité, et (en tirant son portefeuille) je viens « d'en faire une sur laquelle j'ai obtenu un plein a et entier succès. » Il nous montra en même temps un arrêté du Comité de Sûreté générale en très bonne forme, qui ordonnait ma mise en liberté et la levée des scellés apposés chez moi. « C'était <i là, dit M. d'Obsens en s'adressant à mes coUè « gués, où l'on s'était d'abord arrêté, parce que « je n'avais parlé que de M. Delahante; mais j'ai « fait ajouter : Les dispositions du présent arrêté c< sont communes à MM. Sanlot et de Laâge. « Ainsi, Messieurs, vous êtes libres comme M. De- « lahante. » Nous embrassâmes M. d'Obsens en lui faisant tous les remerciements que nous lui devions. Il nous observa que nous pouvions à l'instant même nous en aller chez nous. Je lui dis qu'il était tard; que je croyais que nous ferions bien de différer notre départ jusqu'au lendemain matin, ce qui nous procurerait la facilité d'emporter tout ce qui nous appartenait. Il me répondit qu'il voulait me reconduire chez moi; qu'il avait une voiture qui nous y mènerait. Il m'invita

à fermer ma chambre et à en emporter la clef, en me réservant de venir le lendemain pour enlever tout ce qui m'appartenait. Je pris donc mon chapeau, et, après avoir fermé à clef la porte de ma chambre et avoir dit adieu à mes camarades, nous nous mimes en route.

c< Notre gardien était rentré ivre-mort, et nous avions été obligés de le mettre sur son lit; nous crûmes inutile de le réveiller. M. d'Obsens trouva peu nécessaire de réveiller le concierge, qui vrai-

semblablement était couché, et nous nous bornâmes k remettre l'arrêté du Comité à M. de Laâge, qui se décida à rester, parce que les scellés étaient partout chez lui et qu'il n'aurait pas trouvé un lit. M. Sanlot nous suivit, au contraire, et nous quitta pour se rendre chez lui, où il trouverait ses frères ou couchés ou debout.

« M . d' Obsens me conduisit à l'appartement que ma femme avait loué dans le bâtiment neuf des Feuillants, depuis mon arrestation. Je ne connaissais ce bâtiment que parce que j'étais parvenu, pendant ma détention, à m'y faire conduire clandestinement à l'époque où ma femme était accouchée de Victorine. En quittant Paris en germinal pour se rendre à Crépy, elle avait laissé à la

garde de nos meubles une ancienne domestique. Il y avait de plus un gardien des scellés qui y étaient apposés. Ce gardien et M"* Dunoyer étaient couchés lorsque nous arrivâmes. La filles qui reconnut ma voix, fut promptement sur ses pieds et vint au-devant de nous avec de la lumière. M. d'Obsens, après m' avoir mis dans mon appartement, me quitta en me proposant de venir dîner le lendemain chez lui.

« Depuis plus de huit jours, M"* Dunoyer, qui n'était pas sortie parce qu'elle avait espéré de me voir arriver, avait tenu mon lit prêt; je pus ainsi me coucher aussitôt que M. d'Obsens m'eut quitté ; mais il me fut impossible de fermer l'œil toute la nuit, cequej'attribuaiàce que l'on vint plusieurs fois frapper à la porte de la maison et sonner même à celle de mon appartement, pour demander que l'on allât concourir à l'extinction du feu, et de ce que je me trouvais auprès d'un corps de garde, où la sentinelle criait à tout instant : Qui vive ! et appelait continuellement la garde. Je me levai de très bonne heure, et avant huit heures je me mis en route pour aller à l'Hôtel des Fermes réunir tout ce qui m'appartenait et en faire l'envoi chez moi.

« Il n'était pas encore jour chez M. de Laàge lorsque j'arrivai; je le fis lever et nous convînmes que nous nous ferions délivrer par le greffier du concierge des duplicata de l'arrêté du Comité de Sûreté générale, pour en faire usage vis-à-vis de ceux à qui nous devrions nous adresser pour obtenir la levée de nos scellés. Je fis prier le grefiier d'expédier ces duplicata pour nous les remettre, lorque nous nous en irions. Je m'occupai ensuite <lu rassemblement de tout ce qui m'appartenait pour en faire des paquets, et j'envoyai chercher une petite voiture pour les porter chez moi. Tandis que je me livrais à ces détails, je vis arriver ceux des députés qui depuis plusieurs jours étaient réunis à l'Hdlel des Fermes et qui devaient occuper le loc^ que nous quittions. Je montrai à celui à qui ma chambre était destinée comment je m'y étais arrangé; je le priai de trouver bon que lui laissasse quelques pots de fleurs dont la culture m'avait quelquefois procuré d'utiles distractions. Je lui fis voir les meubles qui appartenaient à M. Foacier et qui devaient lui être remis s'il les demandait.

<c M. Sanlot, qui vint nous joindre, fut d'avis qu'avant de quitter l'Hôtel des Fermes^ nous

allassions voir les réviseurs, pour les remercier de rintérêt qu'ils nous avaient témoigné prendre à notre mise en liberté. Je répugnais beaucoup à cette visite, mais je sentais qu'il pourrait y avoir de l'inconvénient à ne pas la faire, et je me décidai, par ce motif, à revoir les hommes qui étaient les véritables auteurs de la mort de nos anciens collègues. Nous allâmes à leur bureau vers onze heures. Ils nous témoignèrent une grande satisfaction de nous voir enfin libres, et nous assurèrent qu'il n'avait pas dépendu d'eux que nous ne le fussions plus promptement. Je me bornai à leur recommander les veuves et les enfants des Fermiers généraux et à leur observer que, s'ils voulaient lire avec attention le mémoire imprimé que M. Lavoisier avait rédigé, ils acquerraient promptement la preuve que les prévarications dont on avait accusé les Fermiers généraux et dont le jugement rendu contre eux avait supposé qu'ils étaient convaincus, n'étaient pas réelles. Ce que je leur dis à cet égard ne fit aucune impression sur eux. Us remirent, en eflét^ deux mois après, au Comité de Finances, et postérieurement à l'époque où la loi qui avait prononcé* la confiscation de tous les biens des con-

damnés à la peine de mort fut rapportée, un mémoire par lequel ils conclurent à ce que ceux appartenant aux Fermiers généraux ne fussent rendus à leurs yeuves, enfants ou héritiers, qu'après le prélèvement, en faveur du Trésor public, d'une somme énorme, qui en aurait de beaucoup excédé la valeur.

« Après avoir fait nos adieux au concierge de la prison et lui avoir donné des marques de notre gratitude pour les petits services qu'il nous avait rendus, nous quittâmes définitivement l'Hôtel des Permis. Mes camarades furent d'avis que nous allassions ensemble chez le conventionnel Dupin, qu'ils étaient persuadés que nous ne trouverions pas.

« Cette espérance fut trompée ; nous trouvâmes au contraire Dupin chez lui, environné d'un grand nombre d'hommes à qui il donnait audience. Lorsqu'il nous vit entrer, il vint au-devant de nous, et nous assura qu'il avait concouru avec grand plaisir à notre mise en liberté. Quoique ce ne fût pas à lui que nous la devions, nous ne le contredîmes point. Notre visite fut courte. Lorsque nous sortîmes de chez lui, il nous conduisit jusque surlepalierdel'escalier. J'avais laisséàMM. Sanlot

et de Laâge le soin de parler, et je quittai Dupin sans avoir proféré une seule parole.

« J'étais fort pressé de me rendre à Crépy pour me réunir à ma femme et à mon fils, qui désiraient aussi bien vivement de m'y voir arriver; mais je devais, avant de quitter Paris, faire lever les scellés apposés sur mes meubles et effets, retirer du Département tous mes papiers qui y avaient été transportés, voir les personnes qui m'avaient témoigné de l'intérêt, aviser aux moyens de me débarrasser de l'appartement que nous avions loué dans le bâtiment des Feuillants, voir la petite fille dont ma femme était accouchée pendant ma détention, et que je ne connaissais pas encore, procéder enfin à l'arrangement de plusieurs affaires.

« Ce ne fut qu'après avoir employé huit jours eu courses, qui me furent d'autant plus pénibles, que ma détention pendant environ neuf mois m'avait fait perdre l'usage de marcher, qu'il me fut possible de me rendre à Crépy. J'obtins cependant assez facilement la levée des scellés et le renvoi de l'homme qui les gardait; je n'éprouvai que de faibles discussions pour me faire remettre au Département mes papiers, quoique j'y eusse