Phrase rayée
que-là. Cest icf, ma bonne amie, que nous ne saurions trop admirer les vues de la miséricorde divine, qui bien souvent fait servir à la conversion des hommes des événements qui ne leur paraissent que le résultat du calcul de quelques esprits turbulents et séditieux, mais qui sont réellement conduits par la main de celui qui les a tous créés, et qui veut les sauver tous.
(Y 0 ma bonne Hermine, si je croyais pouvoir me permettre de t'envoyer la copie de deux lettres que mon mari m'a écrites dans ce douloureux moment, tu y verrais d'une manière bien convaincante le pouvoir de la vraie religion sur le cœur des malheureux; mais c'est son secret plus encore que le mien ; je dois me borner à les conserver avec soin. Elles font ma consolation et le motif de la ferme confiance que j'ai que Dieu ne se contentera pas d'avoir fait une fois briller à ses yeux le flambeau de la vérité. Je t'en dis trop peut-être sur cet article; mon cœur, vivement touché de la mémoire d'un temps où il a éprouvé tant de sensations différentes, a conduit ma plume, mais un peu de réflexion aurait dû la retenir. Au surplus, je crois te connaître assez pour m'assiirer que tout ceci n'aura d'autre suite que de t'en-
gager à joindre tes vœux aux miens pour lui obtenir les fruits des réflexions qu'il a faites alors. Voilà un volume d'écriture, et, en prenant la plume, je n'ai eu que l'intention de te faire un simple envoi. J'aurais, je crois, beaucoup mieux fiiit de m'en rapporter à l'écrit seul du bon Frileuse, dont le style simple, dicté par la foi la plus vive et la charité la plus parfaite, est capable de faire naître dans le cœur de tous ceux qui le lisent les réflexions que dicte Ja saine raison. Regarde donc tout cela comme du bavardage, j'y consens ; mais ne te méprends pas sur le motif qui m'y a porté, et n'y vois que le témoignage le plus sincère de la tendre amitié que je t'ai vouée.
« Je prie M. de Beauregard de me faire l'emplette de deux ouvrages, l'un appelé le Comte de Valmont ou les Égarements de la raison ; l'autre, les Caractères de la charité. Il te remettra ces deux ouvrages quand il les aura trouvés. Tu trouveras dans l'un les preuves de la religion que tu crois ; dans l'autre tu verras la sublimité de sa morale. Je te demande la permission de te les offrir.
« Adieu, ma bonne amie, je t'embrasse, ainsi que ton mari, de tout mon cœur. »
Quelques explications sont nécessaires pour faire comprendre la phrase inachevée que ma grand'mère avait rayée de son brouillon.
Mon grand'père n'était point un dévot comme M. de Frileuse. Ce n'était pas non plus un philosophe. C'était, comme beaucoup d'hommes du monde, un chrétien un peu tiède. Absorbé par ses travaux administratifs, plus versé dans la gabelle que dans la théologie, il se trouvait suffisamment en règle avec la religion quand il avait mené sa femme à la messe. Mais les terribles moments qu'il avait [passés à la Conciergerie, l'exemple de ses beaux-frères soutenus au moment de la mort par la vivacité de leur foi, avaient fait sur son esprit une grande impression, et c'est sous cette impression qu'il avait écrit sa seconde et sa troisième lettre à sa femme. Certaines phrases de ces lettres avaient apporté à ma pauvre grand'mère une immense consolation, et elle faisait de gi'and cœur à Dieu le sacrifice de toutes ses douleurs en remerciement de cette joie inespérée : la conversion de son mari.
Cependant, comme elle était femme, elle n'avait pu contenir l'élan de sa joie ; on voit par une des lettres suivantes (n* 9) qu'elle avait impru-
