Le directeur des approvisionnements de Vernon fut sauvé

armée de 1.200 hommes et huit pièces de canon. On en attend des nouvelles pour demain. Un officier bourgeois a manqué d'être pendu hier à la halle par les boulangers ameutés pour avoir des farines et fournir le peuple qui les menace de la fatale lanterne.

« Nous attendons, ce soir ou demain, la décision de la grande affaire de la vente des biens du clergé pour payer les dettes de l'État. Cette affaire est très fort débattue1 et, crainte d'événements, l'ordre est donné à tous les districts de tenir les troupes nationales toutes prêtes à marcher au besoin. L'on dit aujourd'hui que le clergé offre cent millions comptant et cinq millions de rentes à l'Etat; mais je crois qu'il est trop tard pour être accepté et que c'est un parti pris de les supprimer avec des pensions raisonnables pour la subsistance d'un clergé utile et plus de moines, ni religieux avec des vœux solennels2. Peut-être y aura-t-il quelques exceptions dont je te ferai part.

« Le nouveau code criminel est décrété et en activité3. Les procès se font publiquement. Les soixante districts ont nommé chacun huit notables

par un jeune Anglais, M. Nesham, auquel la Commune de Paris vota une couronne civique et une épée d'honneur.

1. La discussion, entamée le 13 octobre, dura du 23 octobre au 1" novembre et fut tranchée le 2 novembre par la déclaration que les biens ecclésiastiques étaient « à la disposition de la Nation ». (Cet euphémisme avait été proposé par Mirabeau pour éviter le mot d'expropriation).

2. La suspension des vœux fut décidée à la fin d'octobre. On revint sur la question le 12 février 171.10.

3. L'organisation de la justice révolutionnaire date seulement de mai 1790 (jury criminel, juges élus, etc.).

pour surveiller les juges, entendre les accusés, et leur donner des défenseurs s'ils en demandent ou d'office. Il faut trois juges pour recevoir plainte ou interrogatoire, et confrontation, et faire connaître le dénonciateur à l'accusé.

« L'article des parlements n'est pas encore entamé. Cet article sera sérieux; ces messieurs sont bien soupçonnés des ameutements populaires et de semer toutes les brochures incendiaires dont le royaume est inondé. C'est ce que nous apprendrons avec le temps1.

« L'on commence à faireleprocèsdes coupables2. L'on va commencer par celui du prince de Lambesc, qui a porté le premier coup sur un vieillard sans défense le 12 juillet, à la promenade des Champs-Elysées et qui a donné le signal des révolutions qui s'en sont suivies ; et ensuite des fugitifs et des prisonniers dont les prisons regorgent.

1. Le 9 novembre, le Parlement de Rouen s'exprima en termes injurieux sur l'état du royaume. Ceux d'Aix, Dijon et Besançon mirent du retard à enregistrer les décrets de l'Assemblée. Postérieurement à cette lettre, il y eut, au début de novembre, de longues discussions sur l'esprit réactionnaire des parlements de province (notamment celui de Rouen).

2. Un décret du 14 octobre avait déféré au Châtelet, tribunal ancien et considéré comme trop modéré par le peuple, le jugement des « crimes de lèse-nation ». En même temps, les Trois Cents de l'Hôtel de Ville avaient institué un comité des Recherches qui commença le système d'espionnage et de dénonciations et qui, en particulier, fit arrêter, le 24 décembre, le marquis de Favras. Le 10 novembre le prince de Lambesc devait être décrété de prise de corps; mais son affaire, jugée par contumace, aboutit à un non-lieu. Le 29 janvier, le baron de Bezenval devait être également mis en liberté par le Châtelet malgré les protestations de la foule.

210 UNE FAMILLE PARISIENNE PENDANT LA REVOLUTIOl

Car le peuple murmure des lenteurs que Ton a mises pour faire leurs procès.

« J'ai reçu, aujourd'hui lundi, une lettre de ta tante Boucaull, qui demeure à Rennes avec ses enfants et qui m'annonce une sédition à Lannion en Bretagne, où il y a eu environ 600 personnes de tuées. Il paraît que les nobles de cette province faisaient des enrôlements secrets et que la mèche a été éventée. Il y a des prisonniers qui ont déclaré les nobles qui engageaient et soulevaient le peuple, qui était lui-même excité par un mandement incendiaire donné par l'évêque de Tréguier en Bretagne... J'aurais besoin de vendre à Nantes les terres de M. Dumesnil pour me tirer d'affaire; mais les troubles du royaume éloignent bien les ventes de biens-fonds, surtout ceux à bâtir et notamment en Bretagne.

«La grande affaire du clergé n'est pas encore décrétée. Le pain manque depuis cette après-midi dans notre quartier, au faubourg Saint-Antoine et à la halle. Il paraît quelque émeute, nous craignons pour demain si ie pain continue à manquer. »

D'une façon générale, on aura pu remarquer, dans les lettres de Toussaint Mareux, un peu de cet anticléricalisme qui domine depuis si longtemps et si fâcheusement la politique du suffrage universel français. Les réponses d'Auguste Mareux sont dans ce même ton, qui va s'accentuer de jour en jour :

« J'ai appris hier, chez l'envoyé de Suède, que le clergé a perdu sa cause, c'est-à-dire qu'on l'a charitablement dépouillé pour soulager les pauvres

nationaux français qui en avaient le plus grand besoin et c'est le cas de dire, comme Agathe dans les Folies amoureuses : « Ce secours m'était absolument nécessaire. »

Dans une lettre suivante, il arrive par hasard à Mareux de nous renseigner sur ses affaires; mais 3'est en les rattachant au progrès de la cause publique :

12 Décembre 1189. — « Depuis la Révolution française, l'Assemblée nationale travaille avec force à la régénéra tion de la France ; la Constitution s'avance, le système de la liberté s'affermit de plus en plus ît, sous cette sauvegarde, notre Société drama- ,ique a repris son existence en octobre comme je ie l'ai écrit1. Elle est à ce moment complète, au •egret de bien des gens qui ne cessent de me denander des places et, dans le fait, elle est bien joie et très bien montée. Elle fait sensation dans Paris. Les Français ont déjà présenté des mémoires à M. le Maire de ville, qui les a rejetés. Le public es moleste vigoureusement sur leurs prétentions.

« Les Brabançons ou la Flandre impériale vienlentde faire comme les Français pour leur liberté; mais il y a déjà beaucoup de sang de répandu et la guerre civile y devient sérieuse 2. L'on recrute à Paris pour les patriotes du Brabant qui viennent le se déclarer État libre. »

1. On donna, cet hiver-là, une trentaine de représentations ivec bénéfice.

2. Le général Lunden, qui avait occupé Gand sur les patriotes, rut obligé de capituler le 15 novembre. 11 y eut 300 maisons de brûlées et 5.000 morts.

La sœur Adélaïde ajoute en post-scriptum : « On n'ose plus guère sortir autour de Paris ; il n'y a que brigands, on en a trouvé soixante dans le bois de Boulogne, il y a eu du monde de tué. De là, ils ont été dans le bois de Vincennes. On a entouré le bois de sorte que l'on en a pris une vingtaine, tant hommes que femmes et ils ont passé par devant chez nous. Ils étaient liés. Ils avaient des haches et des bâtons ; enfin, on a beaucoup à craindre passé 10 heures du soir et les chemins ne sont pas sûrs dans ce moment-ci. »

Pendant ce temps, à Naples, comme en bien d'autres endroits sans doute, on trouve que la Révolution se prolonge et que les députés bavardent trop « en disputant sur des mots sans aller du tout aux faits ». « 11 serait cependant bien à désirer, écrit Auguste Mareux,que les choses allassent plus rondement, caria pauvre France est trop obérée pour rester plus longtemps dans cette situation. Puisque nous sommes sur cet article, il faut que je vous fasse part de ce qui se débite dans ce pays au sujet des Français. Primo, il a été défendu de recevoir dans les troupes aucun Français et, secundo, le bruit public est que l'on doit les renvoyer tous indistinctement au mois de janvier prochain; mais autant en emporte le vent, car, dans ce pays, on fait plus de gazettes que partout ailleurs. L'Italie, en général, est remplie de Français voyageurs, cela lui fait trop de bien pour qu'on pense jamais à les renvoyer. »

Mareux père reprend son récit le 1 a janvier 1 790 :

«... Notre hiver est très doux, il faut espérer qu'il continuera. Le pain est toujours à douze sols les quatre livres. Cela vient d'occasionner une émeute à Versailles, où Paris a envoyé des troupes. Cela est apaisé; il y a eu, dit-on, deux hommes de tués et des blessés; cela ne fait pas une affaire sérieuse. Ce qui en fait une, dans le moment où je t'écris, c'est l'absolution que les juges veulent donner au baron de Bézenval, qui s'était chargé de foudroyer Paris, au mois de juillet dernier1. Le peuple et des bourgeois s'attroupent au Châtelet et veulent avoir ce baron pour l'expédier. La générale est battue de ce matin. La troupe se rassemble. On craint deux autres affaires : l'une de la part des ouvriers du faubourg Saint-Antoine qui crient sur la cherté du pain, au milieu de l'abondance; la seconde, de la part des soldats soldés2 que l'on a engagés moyennant cinquante livres chacun, et qu'ils n'ont point encore touchées à cause de la rareté de l'argent. Ces soldats s'assemblent, dit-on, aux Champs-Elysées, pour forcer la ville à payer

1. Après des séances orageuses, notamment le 8 janvier, Bézenval fut mis en liberté le 29 janvier par le Châtelet. Il fallut, pour apaiser le peuple, lui livrer le marquis deFavras, qui fut exécuté le 19 février. Le régime des suspects faisait de rapides progrès et Ton commençait à se vanter publiquement d'avoir coupé les têtes de Foulon, Berthier ou de Launay.

2. Ces soldés étaient des déserteurs de l'armée qui s'étaient engagés à la Ville moyennant une forte solde. Le 12 janvier, La Fayette, avec 15.000 hommes de milice bourgeoise, enveloppa aux Champs-Elysées un groupe important de ces soldats qui s'étaient mutinés et les fit conduire aux prisons de Saint-Denis. On voulut, comme toujours, attribuer cette révolte à la contre révolution. La raison donnée par Mareux était beaucoup plus simple et plus vraisemblable.

leurs cinquante livres chacun, refusant d'accepter douze livres acompte.

« Il est inconcevable de voir une si grande disette de numéraire. On ne voit que des billets de la Caisse d'escompte et, pour en recevoir le montant, il faut se faire enregistrer dans un bureau à ce destiné et obtenir un ordre qui vous indique le jour où vous serez payé, en sorte que ceux qui sont pressés sont forcés de recourir aux agioteurs qui perçoivent un escompte de 3o livres sur un billet de 1.000 livres. C'est un monopole affreux et Ton a lieu de craindre pour la Caisse d'escompte où l'on dit qu'il s'élève des débats sérieux1. Si les temps étaient moins malheureux, j'aurais pu m'acquitter cet hiver de 3.ooo livres; mais point d'ouvrage, point de commerce et surtout point d'argent. Il est si rare que, pour se procurer l'argent d'un billet de Caisse d'escompte, il faut payer 6 p. 100 dans ce moment. Nous n'avons point d'autre numéraire. Le peu de confiance du moment fait cacher l'or et l'argent, en sorte que nos sociétaires quittent faute d'argent pour cotiser à notre Société : ce qui me met dans une détresse affreuse...

19 avril 1790. — « Notre assemblée nationale, qui avait ci-devant décrété la vente des biens du clergé pour subvenir aux dettes de l'État, n'avait point décrété de quelle manière, et le clergé, qui avait des créanciers sur ces biens, avait toujours conservé l'espoir d'éluder ce décret. Mais, l'affaire