La caisse d'escompte avait été créée le 9 décembre I7S

ayant été mise en débats, le clergé paraissait vouloir soulever le peuple et faire une contre-révolution. Il ne s'agissait de rien moins que d'enlever le Roi, soulever les provinces, etc.. La rumeur publique, qui est toujours excitée par les circonstances, a exigé ces précautions de la part du corps militaire national, dont le service actif et continuel a maintenu l'ordre. L'Assemblée nationale a été très orageuse le mardi i3 et, malgré le parti du clergé, il a été décrété1 que les biens du clergé seraient adjugés aux municipalités, dans l'arrondissement desquelles ces biens sont situés, suivant le prix de l'évaluation, et ensuite vendus aux particuliers par petites portions, afin que tout le monde puisse en acheter suivant ses moyens, et, comme ces ventes en détail donneront un bénéfice conséquent, les municipalités retiendront pour elles le quart de ce bénéfice et verseront les trois quarts de surplus dans la Caisse nationale pour être ajouté au prix principal auquel il leur aura été adjugé. Ces biens sont déclarés libres et francs de toute hypothèque, la nation s'étant chargée des dettes du clergé. Les archevêques, évêques, abbés commandita ires et autres bénéficiaires seront pensionnés par la Nation et tout le bas clergé sera salarié suivant l'importance des paroisses et sera plus heureux que par le passé. Beaucoup de cette classe sont contents; d'autres se plaignent sans savoir pourquoi. Le haut clergé

1. Le H avril 1790. Les débats avaient été très orageux depuis le 10. Un peu auparavant (12 mars), le comité avait publié le Livre rouge contenant les dépenses secrètes de la Cour.

seul a quelque raison de se récrier; il veut protester; mais il n'a pas le moyen de protester contre les décrets d'une Assemblée nationale. Ainsi cette grande affaire est terminée, Paris est tranquille aujourd'hui i et les prêtres rendus au régime de la primitive Église. Plus de procès à leur égard, et plus d'intérêts à démêler avec personne. En donnant leur quittance tous les trois mois, ils peuvent se livrer tout entiers au culte divin et devenir des saints. Tous les religieux, les moines et généralement toute la monacaille seront pensionnés et vivront à leur liberté et où ils voudront avec leur pension, ainsi que les religieuses dont partie sont déjà sorties de leur couvent2. Celles qui voudront vivre en communauté en seront maîtresses; plusieurs maisons seront destinées pour cette classe, tant hommes que filles.

« II n'est pas moins vrai que les prêtres ont cherché à exciter une guerre civile. Plusieurs endroits delà France en sont aux premières hostilités. Deux régiments patriotes en sont venus aux mains contre deux régiments aristocrates, tous quatre en garnison dans Lille en Flandre. Les deux régiments rebelles sont investis dans la citadelle. Et, dans le Vivarais, les prêtres cherchent à soulever le peuple contre les non-catholiques par des faux décrets

1. Pas absolument, puisqu'aprèa la séance tumultueuse du 13 avril, on voulut écharper Maury et le vicomte de Mirabeau.

17»0La Suppre8sion des vœux monastiques est du 13 février

de l'Assemblée nationale1. Mais tous ces mouvements sont inutiles, les choses vontleur train. Deux grandes affaires sont maintenant sur le bureau, la finance et la justice ; je t'instruirai par la suite sur ces deux objets. »

En conclusion, Mareux écrit cette phrase exquise : « A travers tous ces grands débats, le Roi est toujours chéri et aimé du peuple. Les ministres perdent beaucoup ainsi que M. Necker. Malgré sa probité, on le soupçonne de s'être prêté au resserrement du numéraire. C'est ce que le temps nous apprendra. »

Adélaïde, généralement moins optimiste, ajoute en post-scriptum : « Je t'engage à ne pas venir à Paris en ce moment; car tout le monde est bien triste de ce que l'argent ne circule en aucune manière. »

Et voici, en effet, le pauvre Mareux acculé une seconde fois à la fermeture de son théâtre. L'ancien régime avait commencé sa ruine par les privilèges, le nouveau l'achève par le désordre. Mais ne croyez pas qu'il perde courage! Dans la lettre même où il reconnaît qu'il a dû fermer, se trouvant réduit à 4o abonnés (dont 22, pour des raisonsdiverses, ne payaient pas), il annoncedes offres merveilleuses. Un amateur propose 24.000 livres de loyer par an; si la « prétendue liberté » s'établit enfin, un autre veut acheter le fonds 48.000 livres. Mareux naïvement hésite entre ces deux chi-

1. Les troubles religieux du Midi ont eu lieu un peu plus tard : à Montauban, le 10 mai ; à Nîmes, le 13 juin.

mères, qui vont s'évanouir dès qu'il les touchera et recommence à nous énumérer, — faut-il dire avec altruisme, faut-il dire avec inconscience, — tous les bienfaits généraux de la Révolution, qu'atténuent à peine, suivant lui, quelques inconvénients particuliers :

15 Juin 1190. — « Notre Assemblée générale va son train, l'affaire du clergé est décidée. Leurs biens se vendent maintenant au profit de la Nation qui s'est chargée de leurs dettes. Il n'y aura plus que des curés et des vicaires; 85 évêchés, c'est-;i-dire un par municipalité. L'évoque sera curé, les cathédrales seront première paroisse de chaque évêché et ces évêques-curés auront 10.000 livres d'appointements '. Ils seront élus par les municipalités et les curés par les paroissiens. Il faudra avoir été dix ans vicaire pour être curé et dix ans curé pour être évêque'2. Les curés seront payés suivant le nombre de paroissiens et les vicaires appointés par la Nation. A l'égard des autresecclésiastiques, ils seront pensionnés, ainsi que les religieux et religieuses à qui on laisse la liberté de vivre en communauté ou dans le monde avec leur pension II n'y aura plus qu'un collège et un séminaire pour chaque évêché. Ainsi voilà M. l'archevêque de Paris curé de Notre-Dame et, à la seconde législature, on réduira

1. C'est le 7 juin 1790 (huit jours avant cette lettre] que fut fixé le nombre des métropoles ecclésiastiques et des évêchés. La Constitution civile du clergé est du 12 juillet et ne fut approuvée par le Roi que le 24 août. La paroisse cathédrale ae devait avoir pour pasteur immédiat que l'évèque.

•2. Vote du 10 juin 1790.

les grandes paroisses et l'on en réunira plusieurs petites pour en diminuer le nombre et limiter celui des vicaires suivant les paroisses.

« Nos campagnes jouissent déjà du bien-être de la Révolution1. On assure de toutes parts que les paysans sont contents; ils ne paieront plus de dîme, ni champart, ni censive, ni corvées, ni droits féodaux, ni procédure, ni procès-verbaux de commis, ce qui est un grand bien. Ils ne payent même cette année que peu au-dessus de leur taille ordinaire. Chaque village a sa municipalité qui règle tout. Ils ne sont plus écrasés par les seigneurs, qui maintenant ne sont que citoyens, payant comme eux les charges publiques en proportion de leurs biens dans chaque paroisse ou territoire, soumis comme les autres aux décisions des municipalités.

« Celle de Paris n'est pas encore organisée ; mais la ville souffrira de tout ceci. Le commerce y est absolument mort et ne se relèvera point de sitôt. Les receveurs généraux des finances supprimés, les fermiers généraux réduits à i5.ooo livres d'appointements, plus de croupiers, les commis en partie supprimés, les appointements de chefs réduits de plus de moitié, ainsi les frais des bureaux...

« Le Roi aura 25 millions par an pour sa maison2,

1. Le début de 1790 avait été marqué, dans la plus grande partie de la France, par la guerre aux châteaux, aux bureaux des aides, etc. En mai, la guerre civile éclatait à Montauban : du 13 au 15 juin, 800 catholiques étaient massacrés par les protestants. Au même moment, de graves désordres éclataient dans le Bourbonnais, le Nivernais, etc.

2. Le Roi avait demandé 25 millions de liste civile, plus les revenus des domaines.

celle de la reine et leurs enfants, y compris la maiso militaire, bâtiments, garde-meubles, etc., les frères du Roi chacun deux millions ; tous les domaines rentrent à la Nation. Les ministres réduits à cent mille livres par an et, comme la Cour aura très peu de grâces à accorder, toute la noblesse se retirera dans ses municipalités pour y remplir des places, en sorte qu'elle désertera Paris. Les financiers n'ayant plus de ces fortunes gigantesques, juge de ce que sera le commerce de Paris. L'on cherche à y établir des manufactures; mais il faut du temps et souffrir en attendant.

« La Fédération générale du royaume est décrétée et fixée au 14 juillet. Les lettres circulaires sont parties pour les élections des députés de tous les corps, qui doivent se rendre à Paris, le 14 juillet, jour anniversaire de la liberté française. Cette fête se fera dans le Champ de Mars, en présence du Roi et de l'Assemblée nationale qui recevra le serment civique. Il y aura, de chaque régiment de troupes réglées, un officier supérieur, un bas-officier, un sergent, caporal ou tambour et deux soldats; de même pour la marine, la maréchaussée, l'artillerie, le génie, les députés des municipalités et troupes nationales, etc., etc.. Juge quelle sera cette fête et combien nous aurons de monde à recevoir, sans les curieux et les étrangers qui arriveront de toutes parts à Paris. Cela pourra nous amener quelque peu de numéraire dont nous avons grand besoin ! »