Décret du 19 février 1791. exécuté le 1" mai

deniers l'once et bientôt il sera de moindre prix.

« LamortdeM.de Mirabeau, qui a été enterré ce soir àSaint-Eustache, a jeté la douleur dans tous les patriotes. Il a fallu l'ouvrir à la vue du public en présence de tous les chirurgiens de bataillons. L'on a trouvé un dépôt entre le cœur et le foie, j mais point de poison '. L'Assemblée nationale, sur i la pétition du département et de plusieurs sections, lui décerne les honneurs qu'elle décrétera incessamment en faveur des grands hommes qui auront mérité de la Patrie : leur sépulture sera, dit-on, dans la nouvelle église de Sainte-Geneviève2. La pompe funèbre de M. de Mirabeau était composée de l'Assemblée nationale, du département, de la municipalité, de presque toutes les Sections et de plus de 10.000 hommes de troupes. Une musique lugubre et immense, tout le peuple rassemblé pour voir ce cortège, jamais pompe funèbre ne fut plus conséquente, on louait des places pour la voir passer pendant une heure et demie. »

Mareux est satisfait, il a eu une nouvelle cérémonie à décrire et, ramené, par une liaison d'idées naturelle, à son théâtre, il nous énumère les spectacles concurrents qu'on établit, cet hiver-là, de tous côtés dans Paris pour profiter de la liberté nouvelle : « Il doit y en avoir 38 après Pâques ; mais il est à croire qu'il en tombera plus de moitié d'ici

1. Mirabeau était mort le 2 avril 1791. On prétendit qu'il avait été empoisonné : les uns par les Royalistes, les autres par les Jacobins.

2. Le jour même de cette lettre, le i avril 1791, il fut décidé que Sainte-Geneviève 6 appellerait le Panthéon.

un an. » Et cependant les affaires ne sont pas brillantes : « Nous sommes si privés de numéraire que les assignais sont à 6 cl demi p. îoo d'escompte. Le commerce souffre considérablement. Je ne sais quelle sera la fin de tout ceci. Il est question, dans ce moment, de convoquer la seconde législature et le décret ne tardera point à sortir. »

Incidemment, il parle d'une question qui, pendant quelques mois, reviendra sans cesse dans ses lettres se mêler aux nouvelles révolutionnaires. Son ami. le docteur Poulet, qui depuis longtemps le soigne gratis, désirerait une « pierre à champignons » napolitaine. C'est une curieuse pierre ronde que l'on trouve seulement à Naples et qui, lorsqu'on la met dans du terreau, produit spontanément et indéfiniment des champignons. Il prie avec insistance son fils de lui en procurer une et ce sont des conseils sans fin sur la manière de l'emballer en la mettant vite avec du sablon dans une vessie de porc *.

A Strasbourg on voit décidément les choses d'un œil un peu différent, tout en se faisant de curieuses illusions sur l'impossibilité d'une guerre étrangère.

1. La petra fungaia est une masse arrondie de 2 à 5 kilos contenant des débris de bois, de terre et de charbon avec des

germes de Polyporus tuberaster.

Louis Mareux écrit à son frère le 22 avril 1791 : « ... Malgré les bonnes intentions de l'Assemblée nationale, je crains fort, qu'il s'établisse un schisme en celte province. Il n'y a que fort peu de prêtres qui aient prêté le serment et, quoique ils se soient emparés de presque toutes les paroisses, il ne s'y trouve jamais quatre personnes à leur office; tout le monde se porte chez les Récollets et Capucins, ceux-ci n'ont point prêté le serment. On veut les forcer à quitter leur habit et reconnaître l'évêque, qui à prête le serment. Ils ne le veulent point; mais cependant j en sais une vingtaine qui se font faire dés habits séculiers. Deux évêques, ancien et nouveau, s'excommunient l'un l'autre, ainsi que ceux qui sont de leur secte. Rien ne fait plus de pitié. Je ne suis pas de votre avis; à le dire le vrai, cela mène à faire mépriser la religion catholique. Enfin, ils s'arrangeront comme ils voudront, je ne les dérange aucunement.

« On nous menace de la guerre avec l'Empereur, mais on rit beaucoup de cette idée. La crainte que l'on a n'existe que dans l'illusion ; il n'y a pas la moindre apparence de réalité »

A Xaples, du reste, on a également, avec la même confiance au sujet de l'étranger, l'impression qu'une crise intérieure se prépare en France. Auguste Mareux écrit, le 16 juillet 1791, en insistant avec plus de force sur une observation déjà faite : « Surtout ne me parlez aucunement des affaires de France, ni pour le présent, ni pour l'avenir. Nous sommes entourés d'espions à tel point

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qu'il est impossible âé dire une parole sans qu'elle soit entendue. Les ordres les plus sévères sont donnés à ce sujet et l'on prétend que plusieurs né: gociahts ont été enfermés ces jours derniers pour bavardage. D'ailleurs, j'ai à ma disposition le Mercure, le Moniteur, les journaux de Paris et la Gazette de Leyde. Ainsi vous voyez que je ne manque pas d'être instruit de tout ce qui se passe. Notre ambassadeur a fait une démarche qui pourrait lui faire tort si elle était connue eh France. Il s'est avisé de faire partir ses enfants pour aller rejoindre le roi qu'on disait être à Luxembourg et, dans les circonstances |3résentes, vous jugez quel effet cela doit produire si on vient à la divulguer. »

Dans là même lettre, il engage son père à créer un Journal clés événements destiné à donner par dés correspondants et sans commentaire les nouvelles dii monde entier. Mais, cette fois, le père est plus raisonnable que le fils :

« Quant à l'idée que tu as conçue d'un journal universel, nous en sommes inondés à Paris et même par tout le royaume et l'on sait par toute la France tout ce qui se passe par toute l'Europe. Cette grande liberté décrire n'est pas sans quelque inconvénient, par la multiplicité des bons et des mauvais écrits : ce qui fait un mélange de sentiments qui ne laissent pas de donner de temps en temps quelque alarme dans nos provinces. »

La recommandation de ne pas parler politique, si mal observée qu'elle soit au bout de quelque temps, nous prive cependant de toutes réflexions

sur la fuite de Varennes et sur ses conséquences immédiates. Nous voyons seulement, par une lettre du 19 septembre 1791, que, le Roi ayant signé le i3 la Constitution et l'Assemblée nationale ayant décrété une amnistie générale, Paris croit alors une fois de plus la Révolution terminée : « Nous espérons voir rentrer bientôt tous les absents du royaume. L'on attend le prince de Condé sous six semaines. Ainsi nous pensons voir le calme se rétablir très incessamment. Le Roi est dans une jouissance bien satisfaisante depuis sa sanction. Le peuple saisit avec empressement le plaisir de le voir, ainsi que la Reine et les enfants. Il se montre au peuple, qui crie à tue tète : « Vive le Roi, vive la Reine1 ! » Hier, jour de la publication de la Constitution, il y a eu une brillante fête aux Champs-Elysées, où ils se sont promenés au petit pas des chevaux. C'était une acclamation générale et sûrement ils ont joui, je crois, du plus beau jour de leur vie. Ces acclamations ont duré jusqu'à leur rentrée au château. Cette fête, qui n'est que le prélude de celle qui sera donnée incessamment, a été préparée en 66 heures (sic et a paru tenir du miracle. Le château était illuminé tout autour par 3 ou 4 cordons de lampions, un cordon sur les terrasses autour du

1. L'Assemblée avait imposé au Roi l'humiliation de prêter son serment a la Constitution debout et tète nue devant elle assise. Le soir quand le Roi, après l'Opéra, parcourut les Champs-Elysées, un inconnu se tenait à la portière royale pour lui crier, quand s'élevait quelque cri de Vive le Roi : « Ne les croyez pas. Vive la Nation : .. Cependant la foule aspirait, avec Mareux, vers une ère nouvelle.

jardin et dans les petites allées, la grande et la face du parterre par des ifs l de deux en deux arbres. Il est impossible de peindre l'effet que produisit l'ensemble de cette illumination ; mais celle des Champs-Elysées était d'une toute autre magnificence. La grande allée était ornée de festons d'un arbre à l'autre, ainsi que les contre-allées portant 12 à i3 lampions entre chaque arbre, et tous les arbres en général, un lampion, et 3 à ceux autour des salles de verdure; un feu d'artifice à l'ancienne grille de Chaillot; des danses partout, des musiciens en quantité. Un ballon, parti à 5 heures, est allé annoncer à l'univers la Constitution française. Comme celui qui est monté dans le ballon n'a point l'espérance de trouver où loger dans les airs, j'ignore s'il aura été bien loin avant de descendre; mais il marchait supérieurement droit en Suisse ou Italie. Nous en aurons peut-être bientôt des nouvelles.

« Dimanche prochain sera, à ce qu'il parait, le jour de la grande fête. Il y aura un Te Deum en actions de grâces où le Roi, la Reine et leurs enfants se rendront à Notre-Dame avec le plus grand appareil, au bruit de toutes les cloches et de toute l'artillerie de Paris. Après la fête, je t'en ferai le détail, non pas pour te donner des nouvelles, mais bien à cause que ce sont des objets conduits par des architectes et que cela peut t'intéresser pour ton état.