La Fayette fut le héros de la journée

y prononcer le serment et, au signal, toute la troupe et le peuple ont crié pendant sept à huit minutes : « Nous le jurons ! » Ensuite, le signal du silence pour recevoir le serment du Roi, reçu par le président de l'Assemblée nationale qui entourait le Roi dans l'amphithéâtre du bâtiment de l'École militaire. A l'instant, un cri général de : « Vive le Roi ! » a dure près d'un quart d'heure. La Reine qui était au haut de la galerie derrière le Roi, a présenté Monsieur le Dauphin et Madame; ce qui a fait crier : « Vive Monsieur le Dauphin ! » La garde parisienne alla embrasser les frères de province. Ceux-ci le rendirent et s'avancèrent tous au pied du Roi, lui prêtèrent le serment par le cliquetis des armes, leur chapeau au bout des sabres. Là finit la cérémonie la plus majestueuse qu'on puisse voir. Un repas en viande froide était préparé pour i5.ooo hommes dans les allées du jardin de la Muette. Les autres rentrèrent à la ville sans aucun accident. Point de voitures ni de chevaux : pas même de canne à la main. Le plus grand ordre régnait partout. Le soir, grande illumination par toute la ville ; aujourd'hui, des danses partout et, dimanche, grande fête au Ghamp-de-Mars, repas et bal à l'Hôtel de

Ville.

« La Ville avait distribué i5o.ooo billets pour les

places sur les bancs du rideau ; les districts les

ont chapettés {sic). Tous les citoyens, étant égaux,

avaient le même droit aux places, qui appartenaient

aux premiers arrivés. Les billets n'ont pas servi.

Plus d'armoiries sur les portes des hôtels, plus de

livrées aux doaiestiques, plus de titres : chacun porte son nom >.

« Notre société est en vacances depuis deux mois par tout ce dérangement et le défaut d'argent. Mlle Audinot monte une jolie partie pour jeudi, nous tâcherons de remettre la société en train pour cette hiver. La Révolution ne nous a point encore été très avantageuse, il faut espérer du mieux par la suite.

« P--S. — II y a eu joute sur l'eau depuis le Pont- Royal jusqu'au Pont-Neuf. L'Hôtel de Ville était magnifiquement illuminé. Il y a fête cesoirencore sur le terrain de la Bastille que l'on a fait en feuillage; le dedans sert pour Je repas et le bal. Et, malgré toutes ces fêtes, l'honnête citoyen souffre; point de commerce, point de travaux et surtout point d'argent !

« Cette lettre ne partant que le mardi, je l'ai gardée pour ajouter la fête d'hier dimanche; elle a commencé par une revue au Champ-de-Mars. Ensuite, un ballon devait s'enlever ; mais, au moment de partir, le feu y a pris et, dès lors, point de ballon ; ensuite, des danses jusqu'au soir et pendant la nuit, aux Champs-Elysées, qui étaient illuminés, à la Halle aux blés, à la Ville, à la Bastille, à la place Royale. Toutes ces fêtes finiront demain. Tous les districts traitent les députés de province... »

1. Le décret supprimant les titres de noblesse, ordres armoiries, livrées, etc., est du li» juin 1790.

Dans une lettre du 4 octobre 1790, Mareux a à décrire une autre belle cérémonie, qui est cette fois une cérémonie funèbre : le service en l'honneur des victimes mortes pour la défense de l'ordre à Nancy.

Cette histoire de l'insurrection de Nancy et la façon différente dont elle fut jugée par la France entière (à commencer par Mareux lui-même) suivant les moments, sont particulièrement suggestives, en même temps qu'elles posent un problème toujours actuel : celui des rapports entre un gouvernement révolutionnaire et l'armée. Rappelons brièvement ce dont il s'agit.

La Révolution avait été trop heureuse de rencontrer la désertion des troupes royales, qui lui avait permis de triompher dans les « grandes journées de 1789 », elle avait trop naturellement encouragé les indisciplinés en leur offrant une solde plus élevée s'ils voulaient quitter le service régulier et entrer dans son armée à elle, pour ne pas se trouver, dans bien des cas, fort en peine de maintenir la discipline. En juillet 1790, l'Assemblée nationale s'occupait de « réorganiser » l'armée, quand l'affaire de Nancy éclata, manifestant au grand jour un état de rébellion latente dont nous avons déjà eu l'occasion de rencontrer un exemple à Strasbourg.

Dès le 6 août, les ministres de la Guerre et de la Marine se plaignaient à l'Assemblée du nombre

croissant des régiments séditieux et, notamment, des désordres commis à Nancy et à Metz. Un décret fut rendu ce jour-là pour rétablir l'ordre en chargeant de l'exécution le général Bouille qui reçut le commandement de toute la frontière de l'Est et le maréchal de camp de Malseigne, envoyé en mission spéciale à Nancy. Il y avait, dans cette ville, trois régiments : Meslre de Camp (Cavalerie), Chateauvieux (Infanterie suisse), Régiment du Roi (Infanterie bourgeoise). En apprenant le décret du 6 août, ces troupes entrèrent en rébellion ouverte; la ville implora du secours et, le 16 août, l'Assemblée rendit un nouveau décret, déclarant qu'il fallait punir cette sédition comme un crime de lèsenation. Malseigne était à peine arrivé que les révoltés l'accueillirent en répandant les bruits de contre- Révolution, par lesquels on expliquait et justifiait tout à cette époque. Il dut s'enfuir à Lunéville. Des cavaliers de Mestre de Camp le poursuivirent, engagèrent une rixe contre des carabiniers fidèles et le ramenèrent de force à Nancy. A Paris cependant, on discutait avec la versatilité, le mélange de naïveté, de faiblesse et de sympathie pour le désordre, habituels aux Assemblées en pareil cas. Le 19 août, Mirabeau voulait licencier l'armée entière pour la reconstituer. Le 29 août, Barnave propose « d'agir par persuasion » et fait voter, le 3i août, une proclamation, « sur laquelle on fonde le plus grand espoir ». Enfin, le ier septembre, l'Assemblée continue toujours à palabrer, tandis que de Bouille, arrivé devant Nancy, a déjà la veille

engagé la bataille contre les insurgés : bataille qui coûte au moins 8oo morts. Alors, le 3 septembre, l'Assemblée vote, en dépit de Robespierre, des félicitations aux bons patriotes qui ont rétabli l'ordre à Nancy. Le n septembre, malgré des clameurs populaires qui demandent la tête de M. de Bouille, elle vote, pour les victimes de l'insurrection, un deuil de huit jours, auquel la municipalité de Paris s'associe par un service funèbre dont nous allons lire le récit.

Ajoutons aussitôt, pour faire connaître le dénouement de l'histoire, que, peu après, la rébellion devait être, au contraire, hautement glorifiée. Les Suisses de Nancy condamnés aux galères furent alors délivrés et reçus à Paris avec enthousiasme. On transforma en héros ces mercenaires indisciplinés qui s'étaient contentés de crier en réclamant leur solde : « Nous ne sommes pas Français, nous sommes Suisses, il nous faut de l'argent!» Les Jacobins firent, de leurs chaînes, un trophée et, de leur bonnet rouge, un glorieux insigne. Enfin, la fête du i5 avril 1792, où Ton glorifia « ces martyrs de la liberté », fut, pour le faubourg Saint- Antoine, une nouvelle occasion d'illuminer et d'admirer, entre la Bastille et le Champ de Mars, un cortège de 5oo.ooo hommes1.

Voici maintenant le récit de Mareux qui, naturellement, à cette époque, applaudit, avec l'Assemblée, aux défenseurs de l'ordre contre l'insurrection.

1. Voir l'Hymne d'André de Chénier contre « les Suisses de Collot-d'Herbois ».

4 octobre 1190. — « Jamais on n'a vu une cérémonie aussi majestueuse, aussi touchante. La fête de la Fédération n'avait rien qui approche de cette solennité. Le temps était beau; le calme et le silence qui y régnaient la rendaient des plus touchante. C'était sur le même autel de la Fédération, où l'on a construit un mausolée : le tout drapé de litre, surmonté de draperies en faisceaux et pente de drap blanc sur noir; le tour du champ de la Fédération orné d'une bande de drap noir; l'échafaud en face de l'École militaire couvert en dessus et en dedans de draperies noires rehaussées par des draperies en faisceaux de drap blanc. Ces places étaient occupées par les députés de l'Assemblée nationale, du corps de la municipalité, etc., etc. Tous les militaires de Paris et des environs occupaient en ordre l'intérieur du champ, leurs drapeaux entouraient l'autel, tous les aumôniers des bataillons de Paris et des environs étaient en aube avec ceinture noire et assistaient l'officiant. Quatre grosses lampes sépulcrales brûlaient au coin de l'autel. Pendant la messe, le canon tirait à coups réglés de quelques minutes de distance. Cinq à 6oo tambours battaient lugubrement d'intervalle à autre. Mais, ce qui me rit le plus d'impression, ce fut la musique exécutée par 3 ou 4oo instruments à vent; elle était si belle et si bonne, qu'elle arracha les larmes des spectateurs, dont le rideau était garni, ce qui donnait un coup d'oeil sans exemple. « Après la messe, le clergé en corps, marchant en ordre sur deux lignes, précédé et suivi par les

troupes, alla, accompagné du corps des musiciens, chercher les députés de l'Assemblée et le corps de la municipalité pour aller à l'autel jeter l'eau bénite sur la représentation du cercueil. Cette marche lente, la musique lugubre, les tambours couverts de crêpe, le canon à coups mesurés, le silence qui régnait pendant cette cérémonie imprimaient la douleur et la tristesse.

« L'Assemblée nationale a décrété que les veuves et enfants des patriotes péris au combat de Nancy seraient secourus suivant leurs besoins par la Nation, qui prendrait ces enfants sous sa protection. Il paraît que, depuis ce combat, le calme se rétablit de ce côté et on parle aujourd'hui que les régiments rebelles étaient poussés par les aristocrates qui cherchent tous les moyens d'exciter une guerre civile dans le royaume1. L'Assemblée nationale et le peuple sont informés des préparatifs qui se font en Savoie et autres endroits du pays étranger pour attaquer le royaume par plusieurs côtés; mais la bravoure des gardes nationales du reste de la France ne le cédera pas à ceux de Metz et de Nancy. Le temps nous apprendra le reste... »

En même temps que le désordre envahissait ainsi l'armée, les inévitables conséquences de la

1. C'est le roman ordinaire. En même temps, les révoltés de Nancy prétendaient que M. de Malseigne était vendu aux Autrichiens.

Révolution se manifestaient également dans le domaine financier pour précipiter la crise, longuement préparée par le gaspillage royal. Necker, dépopularisé, avait dû partir le 8 septembre. Le Trésor était vide. En vain, un décret du ierjuin 1790 avait donné cours forcé aux 400 millions d'assignats créés le 19 décembre 1789. En vain, on en émit 800 de plus, en affirmant, suivant le sophisme ordinaire, que cette limite de 1.200 millions serait rigoureusement respectée. Les 1.200 premiers millions étaient en marche rapide vers 49 milliards. Mais Mareux partage la croyance populaire dans la toute-puissance des législateurs en matière économique :

« La grande rareté du numéraire a obligé l'Assemblée nationale à prendre cet objet en considération et, après bien des discussions et des débats, et, malgré les usuriers et les agioteurs, elle vient de décréter1 pour douze cent millions d'assignats ou papier-monnaie, en sorte que l'argent commence à reparaître : bien peu à la vérité, mais l'escompte en diminue petit à petit. Cette grande affaire paraît être du goût de la majeure partie du royaume... »

Et nous voyons alors grandir, chez ce pacifique, en même temps que dans tout le peuple parisien, l'état d'esprit qui conduira aux journées de Septembre et à la Terreur, la suspicion des tribunaux réguliers, regardés comme insuffisants pour en-

1. Le 29 septembre, après un vif plaidoyer de Mirabeau ei faveur du projet.

rayer la contre-révolution. Le Châtelet avait essayé de juger les émeutiers du 5 octobre. On ne le lui pardonne pas. L'Assemblée, s'associant à un rapport de Chabroud lu du 3o septembre au 2 octobre 1790, s'attaque au contraire aux juges du Châtelet, et justifie Mirabeau et Philippe-Égalité, qui passaient à cette époque pour des phénix de patriotisme et d'intégrité ! Le 25 octobre, on devait finir par enlever au Châtelet, réputé trop royaliste, le jugement des crimes de lèse-nation. Dès le 4 octobre, Mareux écrit :

« Le rapport du fameux procès commencé par le Châtelet relativement à l'affaire des 5 et 6 octobre, où le peuple a été chercher le Roi à Versailles, vient d'être fait à l'Assemblée nationale qui vient de décréter qu'il n'y avait pas lieu à accusation contre M. Philippe (ci-devant duc) d'Orléans, Mirabeau ni autres. C'était une infamie de la part du Châtelet, dont les chefs viennent de disparaître. Tout le monde applaudit à cette décision; car, en effet, les excès commis par le peuple à Versailles ne sont que l'effet d'une émeute populaire relativement à ce que l'on voulait emmener le Roi à Metz... Tous les parlements sont supprimés, le remboursement de toutes les charges est décrété, en sorte que les nouveaux tribunaux vont être organisés. »

Une lettre du 21 décembre 1790, montre, avec la crise commerciale croissante, qui n'empêche pas cependant d'aller se distraire au théâtre, les sentiments du peuple à l'égard des émigrés et des prê-

très; elle explique, en même temps, par quel enchaînement fatal, les désordres populaires ayant causé l'émigration, celle-ci à son tour provoqua la Terreur :

« Notre Société de comédie va bien, celle d'opéracomique peut à peine faire ses frais et cela parce que tout est mort à Paris; point d'argent, point de commerce. Tous les riches sont, ou à leur campagne, ou dans les pays étrangers. Tous les mécontents joignent les princes qui font, dit-on, tous leurs efforts pour opérer une contre-révolution. Il y a beaucoup de troupes impériales dans le Brabant, qui s'était soulevé contre l'Empereur et vient d'être réduit à l'obéissance. Il est question que cette armée grossit tous les jours et que le prince de Condé passe à sa tête. L'on parle, d'un autre côté, que M. le comte d'Artois est dans l'intention de se soumettre au décret de l'Assemblée nationale et de prêter le serment civique, mais qu'il est arrêté par les gens de son parti qui, peut-être, n'en seraient pas quittes à si bon marché que lui. C'est ce que le temps nous apprendra. Quoi qu'il en soit, notre Assemblée nationale va bien et la Constitution va son train. Le peuple nomme à toutes les places. L'on crie en ce moment un arrêt de mort rendu par les juges nommés par le peuple1. Versailles a un évêque nommé par le peuple, ainsi

1. Le 8 novembre, commença la première assemblée électorale du département de Paris, pour la nomination des juges et administrateurs du déparlement. Cette assemblée, qui devait durer jusqu'au 15 juin 1791, nommait également Tévèque de Paris et les curés.

que celui de Saint-Brieuc en Bretagne. 11 n'y a point de faveur, ni de naissance. C'est la vertu et le mérite qui distinguent les hommes. Ce sont deux bons curés de village qui ont obtenu ces places. Le clergé fait le diable pour soulever le peuple dans les provinces; mais les municipalités et la garde nationale veillent de si près, qu'ils ne viennent à bout de rien et que tous leurs projets sont toujours culbutés. Les biens du clergé se vendent bien par tout le royaume malgré les lettres pastorales de plusieurs évêques pour détourner les acquéreurs1. Le règne du clergé est passé et, malgré ses efforts, il subira la loi nouvelle comme les autres citoyens2.

« Quant aux fugitifs du royaume, il vient d'être rendu un décret samedi dernier qui ordonne à ceux qui ont des charges, places, gouvernements, grades et pensions, de rentrer dans le royaume sous un mois, sous peine de privation et de desti-

1. Au moment de cette lettre (fin décembre) la vente des biens nationaux réussissait au-delà de toute attente. Les optimistes voyaient déjà les ressources de la France surpassant de beaucoup ses besoins.

2. La Constitution civile du clergé est du 12 juillet 1790 et fut sanctionnée par le Roi le 24 août. Les offices de Notre- Dame cessèrent le 22 novembre Le 26 novembre, Mirabeau prononça contre le clergé un violent discours, dont le postscriptum était une lettre secrète au comte de la Marck, affirmant que cette violence était calculée pour faire voter des conclusions inoffensives (mais, avec un Mirabeau, comment savoir dans quel sens était la trabison réelle?). Un décret du 27 novembre, contresigné par le Roi le 26 décembre, exigea le serment du clergé. Les difficultés qui en résultèrent, prirent des proportions graves au début de janvier, le jour fixé pour le serment étant le 4 janvier 1791.

tution1. Ce décret en fera sûrement rentrer une partie. Quant à la guerre dont on nous menace, nous ne la craignons point; toute la troupe et la garde nationale est bien disposée à la soutenir. Mais les effets en seraient funestes pour les fugitifs, la noblesse et le clergé, dont les biens et peutêtre beaucoup de têtes en seraient victimes. Un événement tout récent justifie mon idée. Quelques aristocrates, à Aix, en Provence, s'étant trop déclarés, engageant des hommes dans leur parti pour de l'argent, ont été pendus par le peuple. C'était l'avocat général, un conseiller au parlement d'Aix et un chevalier de Saint-Louis commandant la garnison. On avait fait venir des troupes; mais elles ont mis bas les armes et ont laissé faire le peuple2. Juge, d'après cet exemple, si la guerre aurait été cruelle pour les aristocrates. »

On aura remarqué sur quel ton détaché Mareux parle de ces assassinats comme de faits qui lui sont, à tous égards, étrangers. Les éventualités fâcheuses qui peuvent atteindre les nobles ou les émigrés menacent évidemment une autre planète

1. La phobie de l'émigration s'accentuait. Il y entrait, pour une bonne part, le mécontentement du commerce parisien devant la disparition de sa clientèle. Cependant, le 28 février 1791, Mirabeau fit encore repousser une loi interdisant d'émigrer-

2. Le récit fut lu -à l'Assemblée le 18 décembre. Pascbalis, Morellest de la Roquette et Girauman avaient été d'abord emprisonnés, puis arrachés par le peuple de leur prison et pendus. Le 22, Mirabeau demanda un passeport d'un mois pour aller à Aix chez ses électeurs. Avant de mourir le 2 avril, il eut encore le temps de faire un rapport, où il donnait tort aux victimes.

que la sienne ! La petite bourgeoisie ne se sent pas en cause! Et le même aveuglement se décèle à d'autres égards. Dans une lettre du 11? janvier 1791 nous avons une conclusion vraiment savoureuse sur les rapports de la circulation monétaire avec le régime politique :

« Ma Société de comédie va au mieux parce que nous sommes dans l'hiver et que c'est le dimanche ; elle est pleine et le peu de loges qu'il me reste se vendent très bien, car j'ai maintenant la liberté de les vendre au premier venu et plus cher que celles de société; mais, quant à l'opéra-comique qui est le jeudi, ce n'est plus comme il y a trois ans qu'il était recherché. Je n'ai, jusqu'à présent, pas perdu dessus, mais sans bénéfice. La rareté du numéraire se fait toujours sentir malgré la liberté !... »

Notons également l'envahissement de l'anticléricalisme, déjà manifesté dans la lettre précédente :

«... Notre Constitution s'avance assez paisiblement, mais celle de la Constitution civile du clergé fait du bruit; ces messieurs, ou du moins une partie, refusent le serment décrété par l'Assemblée nationale. C'était dimanche 9 janvier à midi l'heure de rigueur pour le clergé de Paris. Plusieurs curés ont abandonné leur paroisse. Celui de Saint-Paul et de Saint-Gervais et vingt autres ont quitté leur cure, à laquelle les paroissiens vont nommer d'autres ecclésiastiques qui ont prêté leur serment. Cependant la municipalité a accordé jusqu'à dimanche à ceux qui l'ont prêté pour se rétracter, s'ils le veulent, et, pour le faire, à ceux qui, par une juste

réflexion, reviendront de leur erreur; car c'en est une que de s'y refuser. En tout cas, loin que leur refus soulève le peuple comme ces messieurs le pensaient, celui-ci n'en fait que rire et tout est fort tranquille1. Les biens du clergé se vendent très bien et il a été brûlé samedi dernier pour i.5oo.ooo livres d'assignats provenant du prix des ventes et, tous les mois, ceux qui rentreront par la même voie seront brûlés, en sorte que bientôt l'argent reparaîtra; joint à cela que l'Assemblée nationale vient de décréter pour 20 millions d'assignats de 5o livres qui font le même effet que les doubles louis; et l'on se passera de numéraire que les capitalistes vendent toujours fort cher! »

Au même moment, les nouvelles de Naples nous montrent Auguste Mareux, qui est reçu familièrement chez Mme Vigée-Lebrun, transmettant à Paris les échos de la Cour napolitaine où circulent sur la France les nouvelles les plus contradictoires. La mission militaire française de Pommereul, à laquelle est attaché Mareux, est un moment sur le point d'être congédiée fjanv. 1791); puis on se décide à la garder et, enfin, elle restera à Naples encore deux ans.

A Strasbourg, Louis Mareux envisage avec un intérêt spécial, dans la Révolution, la question, capitale pour lui, du maintien ou de la suppression de la Loterie, qui lui fournit un emploi. A la fin

1. Mirabeau écrivait secrètement à La Marck : « L'assemblée est enferrée. Si elle croit que la démission de 20.000 curés ne fera aucun effet dans le royaume, elle a d'étranges lunettes! »

de décembre 1790, il tremble; car M. de Mirabeau tonne contre elle; mais, le 18 février, il est rassuré, ayant appris que Mirabeau, au moment même où il se prononçait ainsi publiquement, faisait avoir à un de ses amis un des bureaux de recette de la Loterie :

« Il paraît, par là, qu'il a changé de sentiments ; car il eût dit à celui pour lequel il s'intéressait de garder ses fonds de cautionnement pour quelque autre objet, celui auquel il les destinait lui paraissant trop incertain. Ce qui confirme encore notre espoir, c'est qu'un des membres de l'Assemblée nationale s'est élevé dernièrement contre ces établissements et terminait sa motion par les supprimer aussitôt : M. Barnave a combattu pour notre cause en représentant qu'on aurait le plus grand tort de souscrire à de pareilles propositions. Il appuyait ses défenses sur ce que notre partie ne faisait point tort d'impositions et que l'Assemblée avait réservé expressément son produit pour secourir les gens incendiés ou ruinés par les débordements ou inondations et autres objets de cette nature. On a prononcé qu'il n'y avait lieu à délibérer et l'on a passé à l'ordre du jour. Si, lorsque cette affaire sera rappelée, on allait travailler à l'organiser comme on nous le fait espérer, à l'instar de toutes les autres parties de finances, je serais fort content; car j'aurais, ainsi que mes confrères, i.5oo livres de fixe. »

La vérité était que l'Assemblée restait combattue, comme l'ont toujours été les gouvernements sur

cette question, entre le souci de la moralité publique et celui de l'intérêt pécuniaire. Les arguments, par lesquels Barnave défendait la Loterie, sont les mêmes qui, de nos jours, ont permis de la rétablir sous le nom de Pari mutuel après l'avoir abolie avec éclat.

Le 21 février 1791, Mareux père répond à son fils Auguste : ,

«... Quant aux nouvelles que vous recevez à Naples sur la Révolution française, il n'y a rien de surprenant qu'elles soient, tantôt bonnes, tantôt inquiétantes. Mais, au vrai, nous sommes assez tranquilles. Il y a, dans ce moment, plusieurs tentatives dans différentes provinces pour soulever le peuple. Il en est résulté quelque émotion populaire occasionnée par le haut clergé que l'on vient d'abattre; mais le tout, jusqu'à ce jour, a été sans succès. Tous nos Monseigneurs enragent de voir la plus saine partie du bas clergé prêter le serment civique, de voir ceux qui ont de la probité et du mérite élevés à des évêchés et à des cures conséquentes et surtout de la vente des biens du clergé qui se fait avec un très grand succès par tout le royaume. Voilà le vrai motif des différents mouvements qui naissent dans plusieurs provinces, excités par des lettres pastorales des anciens Monseigneurs, qui ont refusé la nouvelle Constitution civile du clergé et qui prêchent et font prêcher des malédictions contre les acquéreurs de leurs biens. Mais on s'en f... et les choses vont leur train.

« Notre Assemblée nationale vient de supprimer

les entrées et les aides par tout le royaume. Plus de fermiers généraux, plus de commis, plus de maîtrises d'arts et métiers, plus de barrières. Celles de Paris, quoique toutes neuves, en pierres de taille, et le mur qui entoure la ville vont être vendus en démolition et le produit de ces objets est remplacé par un droit de patente que ceux qui voudront faire le commerce paieront tous les ans avantle ier janvier, pour avoir la patente annuelle, sans laquelle ils ne pourront faire aucun commerce; ce droit se paye suivant le loyer. Il y aura une régie pour le commerce du tabac; mais permis à tous les citoyens de le faire en concurrence avec la régie. Il en est de même pour le sel, qui ne coûte pas plus d'un sol, rendu chez soi, par livre.

« Nos juges de paix sont en activité par tout le royaume. Il paraît que, sur trente affaires, ils en accommodent les parties sur au moins 25 et que les tribunaux n'en auront guère à juger. Heureusement, ils sont payés par l'État et n'ont point d'intérêt à traîner les procès en longueur, ni à faire des frais. »

En même temps, Mareux nous renseigne sur le voyage à Rome des Tantes du Roi qui prit si vite une grande importance politique. Les Tantes du Roi ayant désiré aller faire leurs Pâques à Rome sans prêtres jureurs, Paris s'agita comme si le Roi devait s'évader à leur suite et une députation delà Commune vint aux Tuileries prier le Roi de s'opposer à leur départ. Sorties, néanmoins, le ^février, elles furent arrêtées une première fois le 20 à Moret,

une seconde fois le 22 à Arnay-le-Duc. L'Assemblée discuta la question en tumulte et finit par les autoriser à continuer :

« Mesdames Tantes du Roi, ayant formé le projet d aller à Rome, ont fait demander des passe-ports à notre municipalité, qui a déclaré qu'attendu la liberté décrétée elles n'en avaient pas besoin, surtout étant connues de toute la France. Le Roi a fait donner l'ordre à toutes les municipalités de leur passage, de leur donner facilité de voyage Enfin, après bien du haut et bas sur leur projet, elles sont parties d'avant-hier au soir et, ce matin (ai février), on crie leur retour : ce qui prouve qu elles n'ont pas été bien loin sans être arrêtées L'on soupçonne leur projet avoir été inventé par les calotins rebelles au serment. »

Cet incident, minime en lui-même, mais symptomatique, ayant suscité le dépôt d'un projet de loi contre l'émigration, on eut, le 28 février 1701 une nouvelle «journée » : attaque manquée du donjon de Vincennes le matin; séance de l'Assemblée ou, faisant repousser la loi contre l'émigration Mirabeau lança aux Jacobins la phrase fameuse ' « Silence aux trente voix! >, ; puis « conspiration des poignards». L'attaquedu donjon de Vincennes nest pas saus analogie avec celle de la Bastillemais elle eut le tort de ne pas réussir et ses auteurs seront, en conséquence, regardés comme des « brigands contre-révolutionnaires » :

« Le 28 février avait été choisi par les aristocrates pour soulever Paris et enlever le roi. Un

décret avait été rendu pour transférer des prisonniers du Châtelet et de la Conciergerie au château de Vincennes. Le grand nombre de prisonniers faute de tribunaux faisait craindre la contagion parmi eux. En conséquence, on ordonna les réparations nécessaires aux prisons de Vincennes. Les aristocrates firent jeter la méfiance danslefaubourg Saint-Antoine. Des émissaires adroits et l'argent semé habilement déterminèrent le faubourg à empêcher ces travaux sous le prétexte que Ton fortifiait ce château, où l'on transférait nuitamment, disaiton, de l'artillerie et des munitions pour foudroyer le faubourg Saint-Antoine. Enfin, le 28 février, tout ce faubourg s'y est transporté et quelques villages des environs dans l'intention de le démolir. Presque toute la garde nationale du faubourg était du même avis et soutenait le peuple et s'était emparée des barrières qu'ils avaient fermées pour empêcher la garde nationale de la ville d'y arriver. L'on a vu les bataillons du faubourg coucher en joue sur ceux de la ville pour les empêcher d'arriver et faciliter les travailleurs à la destruction de la tour de Vincennes. L'armée grossissait à chaque instant. Les courriers passaient à toute bride portant des nouvelles au commandant général, M. de La Fayette, qui avait alors d'autres soins que ceux de l'affaire de Vincennes. Ayant fait battre la générale dans toute la ville, il ordonna aux troupes bourgeoises de se rendre aux Tuileries et aux environs pour veiller à la sûreté du Roi. Il fit marcher toute la troupe soldée vers Vincennes. Tl s'y

rendit lui-même avec un corps de cavalerie et quatre pièces de canon, passant le long du faubourg malgré le danger que l'on trouvait d'y passer. Il arriva avec fermeté à la barrière du Trône, qui était fermée. Il fit sommer le commandant du poste de la faire ouvrir et, sur son refus, il fit approcher son artillerie : à la vue de laquelle, la garde du poste ouvrit la barrière. Il y avait à craindre une action ; mais la force majeure en imposa, les travailleurs du château prirent la fuite. L'on en a arrêté 4o ou 5o que M. de La Fayette fit passer dans toute la grande rue du faubourg au milieu de son armée qui marchait en bataille; en sorte que cette affaire n'a point produit l'effet que les aristocrates en attendaient. Tout ce cortège est passé devant notre comédie à 8 heures du soir. Tous les spectacles étaient fermés, excepté le nôtre, dont j'avais fermé la porte et nous avons joué très paisiblement sans même avoir entendu passer la troupe et son artillerie avec les prisonniers.

« Pendant ce temps, il se passait une autre scène au château des Tuileries. Plus de 600 personnes en habit noir, et tous gens connus et de distinction, étaient répandus dans les appartements, ayant tous des billets d'entrée. Cela parut suspect. Un garçon du château avait fixé un homme pendant très longtemps, il crut avoir vu une forme de poignard • sur

1. Cette conjuration de? « chevaliers du poignard», que l'on prétendit rattacher à l'attaque de Vincennes, parait avoir eu une origine plus simple. Le matin du 28 février, on avait arrêté, dans l'appartement du dauphin, un chevalier de Saint-Louis' nommé Court de Tonnelles, sur lequel on trouva caché un pe-

son habit, il en fit part au commandant de garde ; enfin, on arrêta cet homme qui s'est dit être Américain et déclara que, pour sa sûreté, il était toujours muni de son poignard. On le fouilla et on lui trouva encore deux pistolets chargés. Il fut arrêté et, de suite, l'on fit fermer les portes pour que personne ne sorte. L'on obligea tous ces messieurs à passer entre deux haies de gardes. Ils avaient tous des poignards et des pistolets. D'autres, qui connaissaient des détours, ont échappé à la visite; mais il est resté à la garde plein des mannes de poignards et de pistolets qu'ils eurent permission de se partager entre eux. Ces messieurs en furent quittes pour dire que, sur le bruit du soulèvement du faubourg, ils étaient accourus armés de poignards et de pistolets pour veiller à la sûreté du Roi, qui les pria de n'y plus revenir en les assurant qu'il était en sûreté au milieu de sa garde nationale. Quelques-uns furent bien maltraités, entre autres le sieur d'Espréménil, ci-devant conseiller au

tit couteau de chasse en forme de poignard. Le bruit se répandit qu'on avait voulu assassiner le Roi. Témoignant à la garde nationale une défiance qui parut injurieuse mais qui était assez justifiée, 300 nobles accoururent aussitôt au château, armés de poignards ou de pistolets, pour défendre le Roi. La Fayette, arrivant alors à Vincennes, leur fit ordonner par Louis XVI de déposer ces armes. Les gardes nationaux huèrent et maltraitèrent les aristocrates. Le 1er mars, Mirabeau disait, en groupant ces deux tentatives de désordre : « De tous les débris des anciennes institutions et des anciens abus, il s'est formé une lie infecte, levain corrupteur que des hommes pervers remuent sans cesse pour en développer tous les poisons. Ce sont les factieux qui, pour renverser la Constitution, persuadent au peuple qu'il doit agir comme s'il était sans lois et sans magistrats. »

Parlement, l'un des non {sic) de l'Assemblée nationale qui y étaient en grand nombre. Le fin de cette entreprise sur Vincennes était de faire sortir toute la garde nationale de Paris et, pendant ce temps, d'enlever le Roi '. L'on prétend qu'il y avait îô.ooo hommes armés de cette manière qui environnaient le château et la route par où ils devaient conduire le Roi dehors de Paris. Mais, heureusement, le coup est manqué. Tous les grands, ou du moins la majeure partie, étaient du complot à ce qu'il parait. 11 y avait des troupes aux frontières pour entrer dans le royaume si le coup avait réussi. Alors, tous les malintentionnés se seraient déclarés et la guerre civile aurait commencé.

« Voilà les conjectures que l'on tire de cette folle entreprise et notre Assemblée nationale n'en va pas moins son train. Les distributeurs de justice sont établis et en activité, ainsi que nos juges de paix qui arrangent les trois quarts des procès et, lorsque les anciens procès seront jugés, il restera peu de procès à juger-. La Haute Cour nationale pour juger les crimes de lèse-nation est fixée à Orléans où l'on transfère tous les prisonniers. Un décret vient de fixer la résidence du Roi à sa vo-

1. L'idée de la fuite du Roi, réalisée le 21 juin 1791, hantait depuis longtemps le peuple, qui ne voyait rien de contradictoire à garder un Roi prisonnier en exigeant de lui qu'il en fut satisfait. On devait en avoir bientôt la preuve lors du départ pour Saint-Cloud le 18 avril 1791.

2. Les tribunaux jugeaient déjà sous la pression populaire comme on le vil en sens inverse pour Favras et pour Marat (mars 1791).

lonté dans toute l'étendue du royaume et, pendant la tenue de l'Assemblée nationale, il ne pourra s'éloigner de plus de vingt lieues et, dans le cas où le roi sortirait du royaume, il est tenu d'y rentrer à la première réquisition de la législature sous peine d'être déchu de la couronne. La Reine ne peut pas être régente du royaume, elle aura seulement la garde de son fils, mais elle ne pourra pas le conduire hors du royaume ; elle pourra en sortir, mais elle perdra la gouvernance de son fils.

« Nos nouveaux évêques s'installent par tout le royaume ainsi que les nouveaux curés. L'évêque de Lydda in partibus est nommé et installé évêque de Paris l. Il a pris possession en grande cérémonie le dimanche 27 mars. Les curés en ont fait autant dimanche dernier 3 avril. Les paroisses supprimées sont fermées. Beaucoup de curés des provinces reviennent de leurs erreurs en prêtant le serment auquel ils s'étaient refusés et, malgré les efforts de l'ancien clergé pour mettre le trouble dans les consciences timorées, les choses n'en vont pas moins leur train.

« Les fermes et leurs commis, fléaux publics, sont à bas. Les entrées sont supprimées au ier mai. Toutes nos belles barrières sont inutiles, l'on attend le décret sur l'usage que l'on doit en faire2. Quant aux murs, ils seront abattus et vendus. Le tabac est libre du ier de ce mois, il est maintenant à trois

1. Gobel, évêque de Lydda, alla à Sens demander l'institution au cardinal Loménie de Brienne qui la lui refusa.