CHAPITRE VIII

FRANÇOIS SALLIOR (1760-1804), MEMBRE DU BUREAU CENTRAL SOUS LE DIRECTOIRE

I. Sallior commissaire de police en 1791 et 1792. Les maisons de jeu du Palais-Royal. Les manifestations au théâtre. Sa nomination comme chef des bureaux du Procureur général de la Commune. Son attitude au 20 juin 1792. — IL Les dénonciations de 1795. Sallior refuse d'être membre d'un comité de sûreté révolutionnaire. Mandat d'amener contre lui. — III. Sallior au Bureau Central en 1798.

Nous avons étudié, avec Toussaint Mareux, un révolutionnaire de second plan quelque peu passif et bien conforme à notre thèse que, dans les périodes de violence démagogique, la pression profonde des masses anonymes s'impose jusqu'aux chefs apparents du mouvement. Nous arriverons à la même conclusion, par une voie opposée, avec un autre personnage du milieu Mareux, le neveu de Toussaint Mareux, François Sallior, qui, lui au con-

; traire, fut un agissant et voulut à diverses reprises se mettre en travers du courant populaire, mais qui finit chaque fois par être emporté dans le flot et restaimpuissant.il n'a pas, jusqu'ici, été question

j de ce Sallior, sinon tout à fait incidemment et nous avons laissé de côté les passages de la correspondance qui le concernent. Son rôle se développa, en effet, indépendamment des personnages que nous avons étudiés et, par le fait même que ses opinions politiques étaient différentes, dans une note libérale moins complaisante pour les désordres. Sallior se trouva mis en vedette à d'autres moments que Mareux. Nous aborderons, notamment, avec lui, la période du Directoire dont Mareux ne nous a pas amené à parler.

C'est une physionomie fort sympathique que ce Sallior, par son énergie morale, par sa bravoure devant tous les périls et, notamment, par son courage civique (plus rare et plus méritoire que l'autre) déployé dans des journées capitales pour l'histoire de notre pays. Celui-là aussi, quand on l'a un peu fréquenté dans les très nombreux documents où sa vie se trouve retracée l, il semble qu'on l'ait connu : un petit monsieur sec et nerveux, soigné dans sa mise, très vif, très allant, à la parole libre, à l'allure militaire, un peu autoritaire et ne réalisant en aucune façon cet idéal du bon fonc-

1. Les documents nombreux qui le concernent sont malheureusement dispersés aux Archives nationales et aux Archives de la Police dans plus de vingt dossiers différents, où son nom est orthographié de toutes les manières : Sallior, Salior, Saliord, etc. Nous en donnerons les cotes en les citant.

tionnaire qui est d'éviter les affaires, mais en revanche toujours prêt à payer de sa personne et à courir au danger. Ayant occupé à diverses reprises des postes importants dans la police parisienne, il a eu l'occasion de manifester ce caractère publiquement. Son histoire nous apportera, en même temps, des documents piquants sur le régime de dénonciations, de fiches, de commérages, sur l'administration de larbins sanglants, de concierges affolés, et de cabotins cherchant la réclame, que la France a subie pendant quelques années. On le verra, en effet, perpétuellement dénoncé par tous ceux dont ses fonctions l'ont amené à vouloir réprimer les désordres et les irrégularités.

Ce François Sallior était le neveu de Mrae Mareux. Son père figure sur les actes comme « concierge de la petite écurie du roi à Versailles ». Au début de la correspondance, en 1785, François Sallior, qui a vingt-cinq ans, est sous-bibliothécaire de M. de Paulmy (l'académicien) à l'Arsenal et a en chemin de devenir un homme de lettres1 ». Son cousin germain, Auguste Mareux, qui vient alors d'arriver à Constantinople, commence à établir avec lui « une correspondance des particularités de l'Empire Ottoman ». En échange, Sallior lui envoie le compte-rendu que l'on a lu de l'exposition de peinture2. En novembre 1786, il se fait recevoir avocat et, renonçant à une fonction admi-

1. Eu novembre 1789, Auguste Mareux lui envoie encore une feuille du laurier qui pousse sur le tombeau de Virgile.