IV. — L'Ecole de Salerne ou Y art de conserver la
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santé , en vers latins et français , avec des remarques , etc. Paris, 1782, in-12.
V. — Eloge de X. Bichat. In Mém. de la Soc. d’émulation, t. VI, 1803.
VI. — Recherches sur la pellagre, affection cutanée endémique dans la Lombardie. Ibid., t. VII, p. 168 ; 1806. »
(E. Beaugrand. Dict. Encyclop. des se. méd., 1869.)
On trouve aussi des articles sur Levacher de la Feutrie dans le Supplément à la France littéraire (par l'abbé d’Hebrail et de la Porte, t. III, Paris, chez la veuve Duchesne, 1778); Les Siècles littéraires de la France , de Desessarts, 1801; La France Littéraire, de Quérard, 1833 ; la Biographie normande, de Théodore Lebreton, 1858; le Manuel du Bibliographe normand , d’Edouard Frère, 1858; Y Histoire et Géographie du département de l’Eure, de Rateau et Pinet, 1870; le Grand Dictionnaire du xixe siècle , de Larousse, 1873; Le Parnasse médical français, de Chereau, 1874; Nouvelle Biographie normande, de Madame N .-N. Oursel , 1886; Les Médecins Normands du XID au XIX0 siècle, du docteur Jules Roger, 1895.
Il est cité à l’article Breteuil dans le Dictionnaire topographique, statistique et historique du département de l’Eure , de Gadebled , 1840; dans les Mémoires et Notes de M. Auguste Le Prévost, 1862 ; dans le Dictionnaire historique des communes du département de l'Eure, de Charpillon et Caresme, 1870; et dans le Dictionnaire de l’Eure (Hérissey), 1882.
La reproduction de tous ces articles est inutile, à l’exception de celui de La France Littéraire, de Qué-
8 LES LEVAGHER DES BIOGRAPHES
rard. qui fait autorité en bibliographie, et de celui des Médecins Normands du docteur Jules Roger, parce que, étant le dernier paru, il montre l’état de la question.
Voici l'article de Quérard :
NOTICE SUR LEVACHER DE LA FEUTRIE Par Quérard.
« Levacher de la Feutrie (A. -F. -Thomas), médecin, docteur de l’Université de Caen; né à Évreux.
— Coriolan devant Rome , tragédie en cinq actes. Paris, de l’imp. de Baudouin fils, 1821, ou 1822, in-8.
Non représentée.
La première édition n’a été tirée qu à 25 exemplaires, et la seconde qu’à un très petit nombre : ni 1 une ni 1 autre n ont été mises dans le commerce.
— Dictionnaire de chirurgie, contenant la description anatomique du corps humain , etc, Paris, Lacombe, 1767, 2 v. in-8.
Avec Moysant et La Macellerie.
— Moyen ( nouv .) de prévenir et de guérir la courbure de V épine. In-12.
— Traité du rakitis , ou Y Art de redresser les enfants contrefaits. Paris, Lacombe, 1772, in-8, 6 fr.
— Recherches sur la pellagre , affection cutanée endémique dans la Lombardie. Paris, Crapart, 1805, in-8.
M. Levacher de la Feutrie a donné une nouvelle édition de l’École de Salerne (1779, in-12); il a fourni un Éloge de Bichal et quelques Dissertations aux Mémoires de la Société médicale d’émulation.
« Le Vacher de la Feutrie (Mme S.-M.), épouse du précédent.
LES LEVAGHER DES BIOGRAPHES g
Minnct, ou Lettres de deux jeunes Vénitiennes . Par iMme S.-M. L., auteur de Nellct , ou la Carinthienne . Paiis, 1 Auteur; Maradan; Pigoreau, 1 802, 2 vol. in-12 3 fr. 60 c.
Nella, ou la Carinthienne . Par M me S.-M. L. Pans, l’Auteur, 1800, 3 volumes in-12, 5 fr. »
(Quérard. La France Littéraire , 1833.)
La Littérature française contemporaine (1827-1 84g),
Continuation de la France Littéraire , t. V, 1854, par
Félix Bourquelot et Alfred Maury, ajoute ce qui suit :
« Levacher de la Feutrie (A.-F.-T.). (Voy. la F ? ~ance Littéraire , t. V, p. 266.)
Coriolan devant Rome; tragédie en cinq actes et en vêts. Paris, Barba, 1833, in-8° de 68 pages.
« Réimpression, avec de très grands changements, de 1 édition de 1821, qui n avait été tirée qu’à 1 00 exemplaires. »
Enfin, La Fi ance Littéraire contient aussi un renseignement bibliographique, qu’on chercherait en vain dans les Bibliographies médicales, même dans celle de Pauly, sur le chirurgien Levacher :
« Levacher (Fr. Guillaume). — Essai sur les tumeurs inflammatoires. Parme, imp. de Blanchon, 1810, 3 vol. in-8 avec planches. »
Voici l’article du docteur Jules Roger :
NOTICE SUR LEVACHER DE LA FEUTRIE Par le docteur Jules Roger.
« Lafeutrie (A.-E. Thomas Le Vacher de).
* i7.59i 12 février, Breteuil.
IO
LES LEVAGHER DES BIOGRAPHES
Docteur en médecine de l'Université de Caen.
Il fut doyen de la Faculté de médecine de Paris, en 1779. Le Vacher avait été reçu docteur le 22 août 1768. Ce savant confrère a non seulement donné une assez bonne édition des préceptes de l’école de Salerne, mais de plus il a accompagné le texte latin d’une traduction en vers français. Pour donner une idée de la manière dont Le Vacher s’est acquitté de sa tâche, voici comment il a rendu ces deux vers :
Si tibi deficiant media, medici tibi fiant
Hæc tria: Mens hilaris, requies moderata, diæta.
Es-tu sans médecin? Je vais t’en donner trois :
Gaîté, diète, repos; obéis à leurs lois.
Sa comédie, Lassone , ou la séance de l’ Académie royale, dirigée contre cette société dont pourtant il était membre, n’est pas signée. Cette comédie a été attribuée mais à tort à Lepreux. Elle a été critiquée par H. Phélip, médecin de Nîmes, dans une brochure intitulée : Nouveau dictionnaire des mots, ou critique de la comédie intitulée Lassone , écrit des Champs- Elysées, le 21 décembre 1779, in-8° de 8 pages.
Alors que Lebreton, Frère et Mme Oursel le font naître en 1759, à Breteuil (Eure), Chereau le fait naître en 1738 à Breteuil (Oise).
« P — Dictionnaire de chirurgie, Paris, 1767, 2 vol. in-8° (en collab. avec Moysant et de la Marcellerie).
— An f radis os si bus in situ post conformationem continendi machinæ vincturis anteponendœ , 1768, in-40.
— Nouveau moyen de prévenir et de guérir la courbure de l’épine dorsale. — Traité du rachitis , ou V art de redresser les enfants contrefaits, Paris, 1772, in-8°. — L’école de Salerne, ou l'art de conserver la santé , Paris,
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en vers latins et français, 501 vers, 1779, 1782, in-12.
— Recherches sur la pellagre , Paris, 1805, in-8°. — Eloge deBichat. Mena, de la Soc. d’émul., t. VI, 1803,
— Conolan devant Rome , tragédie en 5 actes, Paris, 1821 et 1822, in-8°, tirée à 101 exemplaires, réimprimée en 1833, in-8° de 68 pages. — Lassone , ou la séance de Y Acad. roy. de Méd., comédie en 3 actes et en vers, Paris, 1779, in-8°.
S. — L. — F. — O. — Chereau. Le Parnasse Médical. — Desessarts . Siècle[s] liitér. de la France. — Quérard. — Dechambre. »
(Jules Roger. Les Médecins Normands 1 .)
Pour clore ce chapitre, disons que les biographies de F. -G. Levacher et de Levacher de la Feutrie se trouvent en allemand in « Biographisches Lexikon der hervorragenden Aertze (Dritter Band), Wien und Leipsig, 1886 ». Les articles sont sous la signature du docteur Pagel, de Berlin. La notice sur le chirurgien Levacher est empruntée à Dezeimeris et à Beaugrand. Les déviations de la colonne vertébrale y deviennent d’un seul mot « Wirbelsaüleverkrummungen ». Pour la notice sur Levacher de la Feutrie,
1 auteur a suivi Dezeimeris, Lebreton et surtout
1 Dans les signes conventionnels du docteur Jules Roger, l’étoile veut dire : Date de la naissance ; la croix, Date de la mort ; P. Publications ; S. Sources.
Dans ces sources consultées, L, F, O signifient Lebreton, Frère, Oursel.
Si l’auteur de cette notice a consulté Dechambre, c’est-à-dire Beaugrand, il n’y paraît guère ; mais on s’aperçoit facilement qu’il a suivi M‘ne Oursel et surtout reproduit Chereau presque mot à mot.
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Beaugrand. Il reproduit les anciennes erreurs sur les prénoms, les études premières à Caen, la Société d’émulation et la pellagre. Le reproche de plagiat n’était pour Beaugrand nullement fondé. Le berlinois dit « durchaus unbegründet », tout à fait non fondé.
En résumé, les seules notices originales depuis l'article d’Eloy, mais non exemptes d’erreurs, sont celles de Quérard, Dezeimeris, Beaugrand et Chereau, toutes les autres n’étant que des copies.
LEVACHER DE PARME
« Fort peu connu » de Dezeimeris, qui ne sait ni ses prénoms, ni le lieu et la date de sa naissance, un peu plus connu de Beaugrand, qui donne ses prénoms, mais ignore, comme Dezeimeris, l’existence de son plus volumineux ouvrage, le chirurgien que nous appelons Levacher de Parme 1 n’en a pas moins été un savant distingué.
Inventeur d’un appareil ingénieux pour le redressement des déviations de la taille, il a réfuté en outre la vieille erreur de la contusion par le vent du boulet. Son bagage scientifique a donc une valeur réelle. Combien de chirurgiens plus connus et plus vantés n’ont cependant ni conçu un bon appareil, ni rectifié une erreur de doctrine, c’est-à-dire réalisé un progrès !
Et pourtant Dezeimeris fut un des maîtres de l’érudition médicale. Il serait puéril de lui refuser cette réputation qu’il a contestée à Pierre Sue, à qui il n’a
1 Ne pas confondre le chirurgien Levacher de Parme avec un fonctionnaire colonial, du nom de Le Vacher de Parve, qui figure aux pensions du Livre Rouge de 1790.
I4 LEVACHER DE PARME
accordé que celle d’avoir été un écrivain laborieux. Mais, malgré tout le savoir de Dezeimeris, ce maître s’est souvent trompé. Son double article sur le chirurgien Levacher et sur Levacher de la Feutrie en est la preuve : inexact pour Levacher de Parme, injuste envers Levacher de la Feutrie, erroné et incomplet pour le reste.
Tout en recommandant de ne pas confondre le chirurgien Levacher avec « Gilles Levacher», erreur qu’avait commise hauteur de La France littéraire , il a confondu lui- même, à l’exemple de Quérard, le doyen Levacher de la Feutrie avec un homonyme qui n’est autre que son fils Achille, confusion faite par tous les auteurs à leur suite.
D’ailleurs « Gilles Levacher » (1693-1760) n’était pas chirurgien àDijon,mais à Besançon ; etil yaunmoyen bien simple de le distinguer de Levacher de Parme, c’est de suivre pour le nom du chirurgien de Besançon l’orthographe donnée partout dansles Mémoires de V Académie royale de Chirurgie et de l’écrire «Vacher », à l’exemple aussi du Dictionnaire d’Eloy, des Siècles littéraires de Desessarts, de la Biographie universelle de F.-X. de Feller à l'article Vacher (J.) — initiale erronée, — et de Levacher de Parme lui-même qui, dans son Essai, t. Ier, p. 311, cite «Vacher de Besançon» (43).
Le chirurgien Vacher et le chirurgien Levacher appartenaient en outre à des générations différentes, et ils se prénommaient : l’un Gille et l’autre François- Guillaume.
Dezeimeris n’a pas connu ces prénoms du chirur-
LEVACHER DE PARME
gien de Parme, qu’il aurait pourtant facilement découverts, s’il avait pris, comme Beaugrand l’a fait, la précaution élémentaire de lire le Traité du Rakitis, de Levacher de la Feutrie, avant d'écrire son article.
Cette lecture lui eût aussi épargné une faute plus lourde, l'accusation de plagiat qu’il a portée contre Levacher de la Feutrie, pour avoir essayé en quelque sorte de se substituer au chirurgien Levacher. Beaugrand a déjà réfuté cette accusation profondément injuste, mais, comme Dechambre lui-même l’a reproduite dans X Introduction de son Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales, nous y reviendrons plus loin, à propos de Levacher de la Feutrie, avec un complément de citations probantes.
Si, se bornant à des lectures superficielles, Dezeimeris s’est laissé tromper par les apparences, Beaugrand non plus n'a pas donné l’explication des travaux parallèles poursuivis par le chirurgien Levacher et par Levacher de la Feutrie sur le même sujet.
L’explication avait cependant été donnée dès 1 777, dans l’article Bosse du Dictionnaire portatif de Chirurgie, ou tome III du Dictionnaire de Santé , par M. Sue le jeune , 30 édition. Mais les érudits tiennent-ils compte d'un livre portatif, eux qui, maniant les in-folio avec l’aisance des combattants du Lutrin, font des dictionnaires en sept tomes ou collaborent à des publications en cent volumes ! Font-ils attention à un tome III, fût-il signé, d’un dictionnaire anonyme de santé dont l’auteur premier se dissimule derrière des initiales de fantaisie ! Peuvent-ils enfin attacher une sérieuse
LEVAGHER DE PARME
valeur historique aux dires d’un chirurgien dont tous les écrits sont suspects, puisque son petit-fils est devenu un romancier, après avoir quitté la chirurgie !
N'ayant pas leurs raisons pour passer sous silence l’article de Sue, de la Charité, nous le reproduirons dans un autre chapitre, où il sera mieux à sa place. Nous le mentionnons ici, parce que les travaux parallèles des deux Levacher sur un sujet commun y ont déjà, si l’on veut, leur explication, ainsi d’ailleurs que, dès 1772) dans Y Histoire de V Académie royale des Sciences ; mais c’est une lourde collection qu'il est plus permis de n’avoir pas lue.
Cette explication se trouve encore dans une thèse de Paris, du 14 prairial an XI, ignorée de tous les biographes et bibliographes, à l’exception de Pauly.
Cette thèse, qui existe à la Bibliothèque de la Faculté de médecine, aurait révélé à nos historiens qu'il y a eu deux Levacher de la Feutrie, le père et le fils, qu’ils ont confondus ; elle leur aurait appris que Levacher de la Feutrie père n’était pas seulement l’homonyme de Levacher de Parme, mais qu’il était son frère, et ces liens de parenté leur auraient fait comprendre l’inanité d’une accusation de plagiat pour des gens travaillant en famille.
La lecture attentive de cette dissertation inaugugurale les aurait conduits à supposer que Levacher de la Feutrie père était mort dès cette époque. Dans tous les cas, ils y auraient vu que Levacher de Parme était encore vivant en 1803. Cette constatation les engageant à faire de nouvelles recherches, ils auraient
LEVACHER DE PARME
pu trouver dans le catalogue de la Bibliothèque de la Faculté ou sur ses rayons, V Essai en trois volumes que le chirurgien Levacher publiait à Parme en 1 8 1 0- 1 8 1 1 .
C’est la marche que nous avons suivie pour ce travail, sans avoir les facilites dont jouissent les bibliothécaires, et sans avoir autant qu’eux les moyens de faire poursuivre des investigations jusqu en Italie, où les nôtres ont dû être fort rapides.
Frère aîné de Levacher de la Feutrie, le chirurgien Levacher de Parme était aussi un Normand du diocèse d’Évreux. Cette origine n’était pas non plus difficile à découvrir. Dans sa thèse de chirurgie qui se trouve à la Bibliothèque de la Faculté, il s intitule lui-même Ebroicensis. Cette thèse est citée par Beaugrand dans sa notice, et aussi par Raige-Delorme dans la Bibliographie de 1 article Abdomen du Dictionnaire encyclopédique de Dechambre, mais ils en reproduisent inexactement le titre. De même Dezeimeris altère le titre de l’un des deux seuls Mémoires qu’il lui accorde.
Le chirurgien Levacher n’a donc pas été la victime de son frère qui, étant en quelque sorte son collaborateur et son élève, ne l’a pas plagié ; mais néanmoins Levacher de Parme n’est pas une victime imaginaire seulement. Il est bien une victime de Dezeimeris qui le rejette dans l’inconnu ; une victime aussi des bibliographes qui oublient ses ouviages ou les citent inexactement, quelquefois en les attribuant à un autre ; une victime enfin des biographies nor-
LEVACHER DE PARME
mandes qui n’ont même pas soupçonné l’existence de de ce compatriote éminent.
Et comment ne l’auraient - elles pas méconnu, quand, à l’exemple de Quérard, elles font honneur de son principal Mémoire à Levacher de la Feutrie !
Il avait pourtant tous les titres nécessaires pour attirer sur lui l’attention.
Reçu maître ès arts après avoir fait ses humanités à Paris, au collège d'Harcourt, puis successivement élève en chirurgie dans le service de Moreau, à l’Hôtel- Dieu de Paris, premier chirurgien des hôpitaux militaires du roi à Minorque et en Allemagne dans les premières campagnes de la guerre de Sept Ans, auteur de travaux estimés, insérés dans les Mémoires de V Académie royale de Chirurgie , conseiller du Comité perpétuel de cette compagnie, professeur de chirurgie au Collège de Saint-Côme, premier chirurgien du duc de Parme, accoucheur de la reine de Napies, chevalier de l’ordre de Saint-Michel, docteur en médecine, professeur de chirurgie théorico-pratique en l’Université de Parme pendant plus de quarante ans, et ayant, à la fin de sa carrière, consigné les résultats de sa longue pratique dans un gros ouvrage en trois volumes, François-Guillaume Levacher, habile et ingénieux chirurgien presque inconnu des biographes médicaux, méritait, du moins comme enfant du diocèse d’Évreux, d’être remarqué par les érudits du département de l’Eure, qui l’ont totalement oublié.
Cet oubli, relatif des uns et absolu des autres, jus-
LEVACHER DE PARME Ig
tilie à nos yeux les développements que nous lui consacrons dans ces Recherches ; la réparation étant tardive doit faire large mesure.
François-Guillaume Levacher naquit, le 15 juin 1732, dans le diocèse d’Évreux, à Breteuil-sur-Iton. Il était, comme on 1 a vu, fils de Louis Levacher et de Jeanne-Marie- Anne Masurier. Le prénom de Jean est donné à son père dans l’acte de baptême du registre de Bieteuil, mais il résulte d autres actes que le véritable prénom de son père était Louis :
« Du 15e juin 1732. François Guillaume fils de Jean Le Vacher bourgeois de ce lieu et de Marie Anne Masurier né en et de légitime mariage a été baptisé par nous soussigné Prêtre Vicaire de ce lieu le paiain Fiançois Péan bourgeois de ce lieu la maraine Anne Coquentin épouse de Guillaume Letourneur.
