ANNE COQUENTIN. PÉAN. MESSIER

Nous avons relevé cinq fois sa signature sur les registres paroissiaux de Breteuil : François Levacher, le 3 novembre 1 7 4° ? quand il est parrain de son frère Ala.rin avec sa soeur Catherine-Louise 5 François Guillaume Levacher, le 23 novembre 1^744^ 3-U mariage de sa sœur Marie-Madeleine avec Jean Gentès ; Levacher, le 16 janvier 1747, comme parrain ; f. Levacher, le 30 janvier 1748, étant parrain de François -Julien Huet, et Fiançois Guillaume Levacher, le 18 janvier 1750, étant parrain avec sa cousine Jeanne-Marie- Anne Cireude, comme au baptême précédent.

F .-G. Levacher indique dans un de ses ouvrages

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que des membres de sa famille étaient propriétaires d’un haut fourneau à Breteuil, ce que nous savons. Il y venait passer ses vacances, quand il faisait ses humanités à Paris.

C’est pendant une de ces périodes, que le jeune collégien, qui ne songeait pas encore à l’étude de la chirurgie, eut l’occasion de faire sa première observation chirurgicale sur un nommé Mongredien, âgé de treize ans à peu près, qui gagnait sa vie à rompre du laitier clans le haut fourneau. La tête de ce garçon passa sous une roue et fut broyée. Cependant il guérit si bien qu’il devint plus tard un beau soldat, portant néanmoins les traces extérieures de fractures du crâne.

Ayant achevé ses études littéraires à dix-huit ans, après une dissertation philosophique qui fut remarquée, et reçu maître ès arts, F. -G. Levacher se destina à la chirurgie, car si sa famille était dans une situation aisée, elle ne pouvait cependant le laisser sans profession, puisqu’il avait cinq frères et trois sœurs à l’établissement desquels il fallait pourvoir.

L’exemple et les conseils de son beau-frère, le chirurgien Marc-Antoine Huet, son aîné de dix-huit ans, le guidèrent sans doute dans le choix de sa profession. Deux fois en quelques années, en présence des matrones, l’accoucheur de Breteuil avait pratiqué l'opération césarienne, sur le cadavre, il est vrai, mais assez peu de temps après la mort pour en extraire des enfants suffisamment en vie et susceptibles d’être ondoyés. On peut croire que les vieilles femmes, fié-

LE VACHER DE PARME 2I

res de leur rôle d assistantes, et l’église, réjouie du salut de deux âmes, n’avaient pas manqué de faire valoir 1 habileté de l’opérateur. Le service rendu, la réputation acquise durent frapper le jeune François- Guillaume qui avait de la mémoire et du jugement, comme tous ses compatriotes, et de plus, la suite le prouva, l’imagination brillante et l'esprit cultivé (44). Aussi, peut-on admettre que M.-A. Huet lui donna ses premières leçons de chirurgie, après lesquelles il alla suivre celle des grands maîtres de Paris.

Son nom ne figure pas sur les registres de 1752 à 1756 où sont inscrits les étudiants suivant les cours de l’École de chirurgie, soit qu'il ne fût pas ordinairement à Paris à cette époque, soit qu’il lut élève dans quelque hôpital civil ou militaire.

Mais il était à Paris en 1 755 et ne s’y occupait pas exclusif ement d études chirurgicales, il écrivit alors un petit roman de jeunesse : Le Triomphe de V amour , ou le Serpent caché sous les fleurs (45), courte diversion à la vie sérieuse, car dès l’année suivante ses responsabilités commençaient.

Nous savons par ses écrits qu’il était premier chirurgien des hôpitaux militaires du roi à Minorque en 1756, puis en Allemagne à Hastenbeck en 1757, à Brunswick en 1758, et à Luynen.

G est à lui et non à quelque homonyme que se rapportent les états de service suivants empruntés aux Archives du ministère de la Guerre :

[Levacher, chirurgien aide-major employé à Minorque le 29 juin 1756.

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« Le sr Levacher a été destiné pour aller servir en qualité de médecin dans les hôpitaux militaires de l’isle de Minorque.

« On propose de lui donner trois cents livres de gratification pour son voyage. » (Bon.)

Employé à l’armée de Soubise en 1757.

Employé à l’armée de Westphalie le 9 juillet 1758. Campagnes 1757, 1758, Hanovre.]

Après ces premières campagnes de la guerre de Sept Ans, Levacher revint en France.

En 1758, il voyait à l’Hôtel-Dieu des malades dans le service du premier chirurgien Jean-Nicolas Moreau.

A ses débuts dans la pratique civile, il soigna à Paris une malade de onze à douze ans, fille d’un homme au service du duc de Bouillon, propriétaire du château de Navarre près d’Évreux et d’une partie des forêts de Breteuil et de Pacy. Le chirurgien du duc de Bouillon depuis plus de trente ans était Bourgeois qui, à cette époque, avait été retenu à Navarre par d’autres maladies dans le personnel du château. Bourgeois, à son retour à Paris, soigna l’enfant avec Levacher, qui devait sans doute à son origine normande ce commencement de clientèle quasi ducale.

Le 20 novembre 1760, il recueillit sa part dans la succession de son père, Louis Levacher, décédé le 17 janvier 1757.

Ayant réglé ses affaires de famille à Breteuil, F. -G. Levacher rentra à Paris où l’Académie royale de chirurgie brillait d’un vif éclat qui attirait tous les chirurgiens.

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Pour en faire partie, Levacher passa sa thèse devant le Collège de chirurgie, le samedi 13 décembre 1760, sous la présidence de Toussaint Bordenave.

En voici le titre tout au long :

De Effusione intra abdomen vulneratis partibus contenus ,

Thés es anatom ico - ch irurgi cæ

Quas , Deo juvante , et Prœside M. Tussano Bordenave , Artium et Chirurgiœ Magistro ; Scholarum Professore Regio, Regiœ Chirurgorum Academiœ Consiliario , et pro Commercio extraneo Secretario , tueri conabitur

Francisons Guillelmus Le Vacher , Ebroicensis, in aima LJniversitate Parisiens i Artium Liber alium Magister.

Parisiis. In Regiis Chirurgorum Scholis , Die Sabbati i3a Decembris, à sesqui-secunda post meridiem ad septimam , Anno R. S. H. 1760.

Pro Actu Publico et Magisterii laurea.

Typis P. Al. Le Prieur , Regii Chirurg. Colle gii Typographi. MDCCLX. (In-40, 8 p.)

La thèse de Levacher se termine par cette note qui le montre aide-chirurgien des hôpitaux des camps, à Luynen1, vers la fin de la troisième année de la guerre de Sept Ans :

« Su b pnem tertii anni belli pressentis , dum castrentia

1 Luynen, alors ville du comté de la Marck, cercle de Westphalie, sur la Lippe, à 3 lieues nord de Dortmund.

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nosoccmici coadjutor chirurgus teneret hujus-ce Actûs defensor , miles quidam duello prœliatus ab antagonistâ vulneratus est. ( lnstrumentum erat gladius anceps.) Instrumentum altè in regionem lumbarem dexteram pénétrant, adeô ut , illœsis tamen intestinis , vasa quœdam mesara'ica aperuerit . Æger ad nosocomium, prope oppidum , Luynen diclum , delatus promptissimis egebat auxi - /m, etc...

Le 4 mai 1761, à l’église Saint-Merry, il contractait mariage avec Thérèse-Catherine Brevet Maison- Neuve. L’acte n’existe plus, nous, a-t-on dit, et l'indication ci-dessus provient d’archives privées.

Le vendredi 24 juillet 1761, Levacher, maître en chirurgie, présidait à son tour une thèse de chirurgie, celle de Jean Picquet, de Saint-Omer, Audomaropolitanus, dont le travail a pour titre : De variis patellœ luxationibus. Par la suite, il présida plusieurs autres thèses (46).

En 1762, sa réputation commençait à s’étendre, car une dame, de la partie de la Normandie qui devint plus tard le Calvados, venait le consulter à Paris.

En 1764, — et non en 1770, comme le dit l’auteur de la Dissertation inaugurale du 14 prairial an XI, — le chirurgien Levacher faisait connaître à l’Académie royale de chirurgie sa machine et son Nouveau Moyen de prévenir et de guérir la courbure de Vépine. ( Mémoires de l Académie royale de Chirurgie. Édition de 1769, in-40, t. IV, p. 596 à 613, une plan-

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che E) En outre le Nouveau Moyen aurait été aussi publié séparément dans le format in-12, avec 2 planches. Desessarts, Quérard, Théodore Lebreton et Mmt Oursel ont à tort attribué ce Mémoire à Levacher de la Feutrie. A l'épine du titre, les biographies normandes, détail piquant, .ont même ajouté : « dorsale ».

Le même volume des Mémoires contient encore, et antérieurement, du chirurgien Levacher, un Mémoire sur quelques particularités concernant les playes faites par armes à feu . (Même édit., t. IV, p. 22 à 39, une planche 1 2.)

Le titre de ce dernier Mémoire a été rapporté peu exactement par Dezeimeris. C’est ce travail qui contient la réfutation de la contusion par le vent du boulet.

En 1765, il était directeur des Écoles pratiques de chirurgie, professeur du Collège de Saint-Côme, comme disait plus tard Pouteau, et, l’année suivante, conseiller de l’Académie royale de chirurgie, dont il devait devenir conseiller vétéran.

En 1766, à la séance publique de l’Académie royale de chirurgie, le chirurgien Levacher lisait un nouveau

1 Autres éditions : Édition in-12, t. X, partie II, p. 37. — - Édition de 1819, t. IV, p . 9 3 à 104, une planche. — Éditions de Marjolin et de Fossone.

2 Autres éditions : Édition in-12, t. XI, p. 34. — Édition de 1819 : Mémoire... concernant les plaies..., t. IV, p. 147 à 158, une figure. — Éditions de Marjolin et de Fossone.

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Mémoire que des journaux du temps reproduisirent.

Nous n’en connaissons pas le titre, mais Aurran,

second chirurgien de l’Hôtel-Dieu de Rouen, disait (Journal de Médecine de 1769, t. XXXI, p. 369) que, dans ce Mémoire, Levacher avait établi la doctrine sûre et lumineuse de la compression des artères dans le cas d’hémorragie.

En 1767, le Dictionnaire de Chirurgie, par le V***, M*+* et de la M***, citait avec éloge le chirurgien Levacher.

A la même date, Levacher voyait présenter à l’Académie royale de chirurgie un cæcum tout entier, détaché du canal intestinal et rejeté par l’anus.

Il avait partagé, le 20 mars 1769, avec ses quatre autres frères survivants, le très modeste patrimoine de Louis-Antoine Levacher, le docteur en théologie, mort au collège d’Harcourt en 1765.

Le 4 avril 1769, son habileté manuelle était mise à contribution pour la préparation du cours d'opérations chirurgicales de la Laculté de médecine. Les « Commentaires », registres manuscrits des doyens, nous disent, en effet, à cette date :

Die Martis quartâ aprilis anni 176g, Guido

Damé D espatureaux , Saluberrimœ F acultatis medicinœ Pai isiensis doctor regens et Chirur giœ gallico idiomate pi ofessoi , h or a undecima matutina et sequentibus diebus, opei ationes chirur gicas cursu publico in scholarum amphiteatio (sic) descripsit, manum protente Francisco-Guillelmo Levacher , chirur go Parisiensi .

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D autre part, nous lisons aux comptes du doyen, chapitre « Dépenses » :

D Levacher , chirurgo parisiensi , propter opercillones in cimphiteatro celebratas solvit decanus vigenli

La même année, il était de passage à Lyon, où Pouteau lai faisait voir dans son service des phtisiques guéris par l’application de moxas sous les clavicules.

De Lyon il arrivait bientôt à Chambéry, où il se trouvait avec un explorateur du Mont Cenis, précurseur de nos alpinistes, dont il n’a pas laissé le nom. Plus tard, il faisait un récit non sans finesse de l’ascension que le guide avait réussie alors par une marche en zigzag, tandis que le géographe, resté en route par le chemin le plus court, consignait sur ses tablettes que le privilège de parvenir à ce sommet n’était accordé qu’à l'aigle et aux corbeaux.

Continuant son voyage, Levacher franchissait les Alpes et entrait en Italie qu’il ne devait plus quitter.

En effet, s’il abandonnait Paris et son domicile de la « rue des Arcis vis-à-vis la rue des Ecrivains » pour entreprendre ce long voyage par Lyon et Chambéry, c’est qu’il se rendait à son poste en Italie, où l’année précédente il avait été nommé premier chirurgien de leurs altesses royales l’infant duc et l’infante duchesse de Parme.

Le duc de Parme était élève de Kéralio et de Condillac; la France lui fournissait aussi en Levacher

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un cle ses plus habiles chirurgiens. Quatorze ans auparavant, Bercher, médecin expectant de l' Hôtel- Dieu de Paris, avait laissé cette fonction pour devenir médecin de la duchesse de Parme. Celle-ci étant morte, il était rentré à Paris en 1769, précisément quand notre chirurgien partait au delà des Alpes.

La ville de Parme contenait alors une nombreuse colonie française. Un auteur du temps, l'abbé Richard b rapporte que sur une population de 45,000 âmes, on évaluait à 4,000 le nombre des Français domiciliés, ayant des charges à la Cour, faisant le commerce ou exerçant des métiers. A la Cour on parlait français et la ville voulait imiter la Cour. Le vieux parti parmesan ne s’y était pas accoutumé sans protester, mais de nombreuses alliances des deux races avaient amené l’harmonie entre Transalpins et Cispadans.

Dans son poste auprès du duc de Parme, où il succédait au chirurgien Roger plus qu'octogénaire1 2, Levacher allait soutenir dignement le nom français et rajeunir la chirurgie. En même temps, préparé à l’enseignement par ses cours aux Ecoles de Saint- Côme, Levacher devenait professeur de chirurgie théorico-pratique en l’Université de Parme, dès la

1 Description historique et critique de V Italie ou Nouveaux Mémoires..., par l’abbé Richard. A Dijon, chez François Des Ventes, libraire de monseigneur le prince de Condé et se trouve à Paris, chez Michel Lambert, imprimeur, rue des Cordeliers, au collège de Bourgogne, 1766, 6 vol. in-12.

2 Un médecin du moyen âge s’était appelé R.oger de Parme.

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création de cette chaire, où il fit de trois ans en trois ans périodiquement un cours sur les maladies des os.

Son arrivée à Parme était attendue impatiemment par ses confrères italiens, non exempts de jalousie. Appelé aussitôt à une consultation chez un officier de la place, il y trouva rassemblés presque tous les médecins et chirurgiens de la ville, attirés moins par l'intérêt du cas pathologique que par le désir de voir le nouveau venu. Il était la pièce curieuse, sous les noms de cerusico nuovo , cerusico francese. Pendant qu'il examinait le malade et disait son opinion, tous les assistants gardèrent un silence prudent. Seul un religieux parla, disant que dans ses prières il avait recommandé le malade à sainte Marguerite de Cortone. Levacher ne put retenir un éclat de rire, les assistants se retirèrent bien vite tout scandalisés. Il n’en resta que deux, le comte Camuti, proto-médecin de la Cour et le docteur Gherardi, professeur d’anatomie, élève de Morgagni, avec lesquels Levacher soigna ce malade abandonné qui guérit ; certains diront : grâce à sainte Marguerite !

La ville de Parme ne fat pas en Italie son séjour constant, car la Cour tenait sa résidence habituelle à Colorno 1 et Levacher y était appelé par ses fonctions. Aussi, il avait à Colorno une petite campagne,

1 Bourg à i4kilom. Nord de Parme, sur la rive droite de la Parma ; 2400 habitants. Ancien château ducal.

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où il s’installait pour l’été et l’automne. Il y organisa dès le début une clinique qui devint très fréquentée.

Pendant que Levacher s’établissait à Parme et à Colorno, on ne l’oubliait pas de suite en France.

En 1770, Martin, ci-devant chirurgien principal del’hôpital Saint-André de Bordeaux, dans le Journal de Médecine (t. XXXIV, p. 162) appelait le chirurgien Levacher un auteur déjà célèbre.

En 1772, Levacher de la Feutrie publiait de nouveau les avantages de sa machine, en annonçant que l'inventeur la corrigeait tous les jours.

L ’ Histoire de V Académie royale des Sciences , année 1772, dans l’analyse d’un ouvrage de Levacher de la Feutrie, parlait de la machine du chirurgien Levacher en ces termes : « Cette machine avoit été inventée par M. le Vacher, frère de M. de la Feutrie, chirurgien de Paris, qui l’avait même décrite dans un Mémoire lû à une des Séances publiques de l’Académie royale de Chirurgie. » Nous verrons cette indication de parenté donnée par deux autres auteurs au xvme siècle.

En outre, le Nouveau Dictionnaire de Médecine et Chirurgie par une Société de médecins , Paris, 1772, donnait au tome Ier, article bosse , une description complète de la machine de M. le Vacher, maître en chirurgie et premier chirurgien du duc de Parme.

Dans sa Dissertation, qui obtint la deuxième médaille au concours du prix double de l’Académie de chirurgie pour l’année 1 775> Laflize, de Nancy (• Prix

LE VACHE R DE PARME 3

de l’Académie royale de chirurgie. Edit, cle 1819; t. V, p. 159), citait le chirurgien Levacher.

En Italie, la réputation de Levacher de Parme le faisait appeler dans plusieurs villes, comme à Gênes où son nom était connu, à Modène et ailleurs. On venait le consulter même de Venise.

Un peu plus tard, il avait aussi la confiance de la femme d’un autre infant d’Espagne ; il était accoucheui de la reine de Naples, ce qui n’était pas une sinécure. Ses fonctions à la Cour de Naples l’y firent appeler douze fois ; il était obligé d y faire à chaque voyage un séjour de cinq ou six mois, il y resta même jusqu’à huit mois. Il profita de ces séjours à Naples poui v éi ifier des faits avancés par les médecins cle cette ville. A cet effet, le grand hôpital, assez mal nommé des Incurables, lui fut ouvert.

L 777» Sue, de la Charité, dans le Dictionnaire portatif de Chirurgie , article Bosse , page 178, publiait

le passage suivant, auquel nous avons déjà fait allusion :

« On devine aisément que ces maladies sont incurables. Ce n’est pourtant pas qu’on n’ait proposé des remèdes ; mais pas un n a eu encore l’effet qu’on en attendoit, si on excepte une machine ingénieuse, inventée par M. le Vacher , aujourd’hui premier chirurgien du duc de Parme, et qu’il présenta en 1764, à la séance publique de 1 Academie royale cle chirurgie où elle fut reçue avec beaucoup dapplaudissemens. Son usage principal est cle guérir la courbure de l’épine dans les personnes rachitiques ; elle est décrite

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dans le quatrième volume de nos Mémoires et dans le Précis de Chirurgie pratique de M. Portai. Tout ce que nous sçavons et pouvons assurer avec certitude, c’est que M. le Vacher , avant son départ, l’a employée avec beaucoup de succès, sur plusieurs jeunes personnes de l’un et de l’autre sexe. L’amitié, dont il voulait bien nous honorer, nous a mis à même de suivre chez lui la cure de plusieurs sujets, et c’est avec la plus douce satisfaction que nous rendons aussi hommage à la vérité et justice à la supériorité de sa machine. M. le Vacher de la Feu trie, docteur régent de la Faculté, a publié en 1772, un sçavant Traité du Rachitis, où il donne une ample description de la machine de M. le Vacher son frère, avec les changemens et corrections qu’il y a faits. On peut consulter cet ouvrage qu’on ne lira pas sans fruit. »

A la page 640 du même Dictionnaire portatif de Chirurgie , article Rachitisme, Jean-Joseph Sue rappelle encore « la machine ingénieuse de M. Le Vacher ».

En 1783 paraissaient les Œuvres posthumes de Pouteau où nous trouvons ce passage (t. Ier, p. 539) :

« C’est peut-être à cette stabilité si solidement procurée à toute l’épine, au col et à la tête par la machine de M. le Vacher, membre de l’Académie Royale de chirurgie, ancien professeur du collège de Saint-Côme, actuellement premier chirurgien du Duc de Parme, que sont dus les avantages qu’on lui a reconnus, avantages dont sans doute il 11e faut pas attendre la guérison d’une maladie toute humorale. »

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Il y revient à la page 574 et cite un extrait textuel de Levacher. Dans le même volume Pouteau cite aussi Levacher de la Feutrie, et ces deux noms se rapprochent dans une même phrase.

Plus compendieuse que le Dictionnaire portatif est Y Encyclopédie méthodique , dont la Chirurgie par De la Roche et Petit-Radel parut en 1790 en deux gros volumes avec planches. L’article Gibbosité est de Petit-Radel et nous y trouvons peut-être la source d’une autre confusion commise entre les deux frères. Après avoir décrit la machine de Roux, Petit-Radel rapporte la critique qu’en fit « M. Le Vacher dans son Traité du Rachitis » qui en signala les inconvénients. Puis plus loin il donne la préférence à la machine de « M. Le Vacher » qu’il décrit d’après les Mémoires de l’Académie royale de chirurgie. La planche LXII reproduit en deux figures la « machine de M. Levacher » .

Si Petit-Radel n’a pas confondu les deux frères, ce qui serait grave de la part d’un contemporain, il a négligé en tout cas de les différencier dans sa Chirurgie non portative.

En 1793’ dans la nouvelle édition en deux volumes du Cours de Pathologie et de Thérapeutique chirurgicales , t. II, p. 413, Hévin disait :

« On peut voir dans les Mémoires de l’Académie de chirurgie, t. IV, in -4°, une de ces machines imaginée par M. le Vacher, pour prévenir ou guérir la courbure de l’épine. »

La fin de l’année 1785 apporta à Levacher un sou-

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venir de France auquel il attachait sans cloute plus d’importance; il fut anobli par Louis XVI.

Voici la pièce qui le constate et dont nous avons pris copie à la Bibliothèque nationale (Cabinet des Titres, nouveau d’Hozier, n° 5522) :

Louis par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre à tous présens et à venir salut : De tous les arts qui fleurissent dans nos Etats, la Chirurgie est le plus recommandable et le plus important parce qu’il est le plus utile à l’humanité ; c’est aux soins qu’elle s’est donnée pour le progrès de cet art que l’Ecole de Paris doit la célébrité dont elle jouit et nous pensons que l’un des moyens les plus propres à soutenir sa réputation, surtout chés l’étranger et à y attirer des Elèves des différentes parties de l’Europe, c’est de récompenser par des grâces particulières ceux de nos sujets qui après avoir été élevés dans son sein, se sont distingués par leurs talents, au point de déterminer les souverains étrangers à les appeler auprès de leurs personnes et les honorer de leur confiance. De ce nombre est notre cher et bien amé le S1' François-Guillaume le Vacher, M° ès arts et en chirurgie, conseiller vétéran de l’Académie royale de chirurgie de Paris et premier chirurgien à la Cour de Parme. Après avoir servi d’abord comme chirurgien aide major dans les armées de Minorque et d’Allemagne pendant l’avant-dernière guerre, et ensuite en qualité de chef dans les hôpitaux militaires, il est revenu à Paris où il a été nommé l’un des Conseillers de l’Académie royale de chirurgie et a été choisi pour remplir une des chaires alors nouvellement fondées par le leu S1' de la Martinière, notre premier chirurgien ; la réputation qu’il s’est justement acquise dans ces différents emplois, son expérience, fruit d’un

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long et pénible travail, ont déterminé la cour de Parme à le choisir et à le nommer son premier chirurgien et il remplit cette place depuis seize ans. 11 a assisté et soigné notre très-chère et très-honorée sœur, cousine et belle-sœur, l’Infante d’Espagne, duchesse de Parme et de Plaisance, dans ses différentes couches ; la connoissance de ses heureux succès engagèrent la feüe Impératrice Reine à l’envoyer auprès de notre très chère et honorée sœur, cousine et belle sœur, la reine des Deux-Siciles, qu'il n’a pas moins heureusement soignée surtout dans deux de ses couches qui ont été fort périlleuses et c’est avec d’autant plus de satisfaction que nous nous empressons de répondre à la recommandation de cette auguste Princesse en l’élevant aux honneurs de la noblesse que nous sçavons d’ailleurs qu’il est d’une famille honnête, que plusieurs de ses parents ont servi dans la Gendarmerie, que deux de ses cousins ont perdu la vie à la Bataille de Fontenoy et qu’un autre est actuellement chevalier de Saint-Louis. A ces causes, de notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, nous avons annobly, et par ces présentes signées de notre main annoblissons ledit Sr François-Guillaume le Vacher, et du titre de Noble et d’Ecuyer l’avons décoré et décorons, voulons et nous plaît qu'il soit censé et réputé noble tant en jugement que dehors, ensemble ses enfants, postérité et descendants, mâles et femelles, nés et à naître en légitime mariage, que comme tels ils puissent prendre en tous lieux et en tous actes la qualité d’Ecuyers, parvenir à tous degrés de chevalerie et autres dignités, titres et qualités, réservés à notre Noblesse, qu’ils soient inscrits au Catalogue des Nobles, qu’ils jouissent de tous les droits, privilèges, prérogatives, prééminences, franchises, libertés, exemptions et immunités dont jouissent et ont accoutumé de jouir

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les autres nobles de notre Royaume, tant qu’ils vivront noblement et ne feront acte de dérogeance ; comme aussi qu’ils puissent acquérir, tenir etposséder tous Fiefs, Terres et Seigneuries de quelques titres et qualités qu’elles soient; permettons audit S1' le Vacher, ses enfants, postérité et descendants, de porter des armoiries timbrées telles qu’elles seront réglées et blasonnéespar le S1' D’Hozier, Juge d’armes de France et ainsi qu’elles seront peintes et figurées en ces présentes auxquelles son acte de réglement sera attaché sous notre contrescel avec pouvoir de les faire graver et insculper, si elles ne le sont déjà, dans tels endroits de leurs Maisons, Terres et Seigneuries que bon leur semblera, sans que pour raison de ce dessus ledit Sr le Vacher, ses enfans, postérité et descendants soient tenus de nous payer et à nos Successeurs Rois aucune finance ni indemnité dont à quelque somme qu’elles puissent monter nous leur avons fait et faisons don par ces dites présentes, et sans qu’ils puissent être troublés ni recherchés pour quelque cause et prétexte que ce soit, à la charge par eux de vivre noblement et sans déroger. Si donnons en mandement à nos amés et féaux conseillers les gens tenant nos Cour de Parlement, Chambre des Comptes et Cour des Aides à Paris, et à tous autres nos officiers et justiciers qu’il appartiendra, que ces présentes ils aient à faire registrer et du contenu en icelles jouir et user ledit Sr le Vacher, ensemble ses enfants, postérité et descendants, nés et à naître en légitime mariage, pleinement, paisiblement et perpétuellement, cessant et faisant cesser tous troubles et empêchemens quelconques, nonobssant tous Edits, Déclarations et autres choses à ce contraires, auxquels et aux dérogatoires des dérogatoires y contenus nous avons dérogé et dérogeons pour ce regard seulement et sans tirer à conséquence.

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Car tel est notre plaisir ; et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre notre scel à ces dites présentes sauf en autres choses notre droit et l’autrui. Donné à Versailles au mois de Décembre l'an de grâce mil sept cent quatre-vingtcinq et de notre règne le douzième. (Signé) Louis (et plus bas) Par le Roi, le Bon de BreteüiJ.

A la Bibliothèque Nationale se trouve également la pièce suivante :

« le Vacher.. 1785. Réglement d’armoiries pour le Sr François-Guillaume le Vacher. Me es arts et en chirurgie, conseiller vétéran de l’Académie royale de chirurgie de Paris et Premier chirurgien à la Cour de Parme, en conséquence des lettres de son annoblissement du mois de décembre 1785.

Antoine Marie D’Hozier-de-Sérigny , chevalier, Juge d'armes de la noblesse de France, chevaliergrand-croix honoraire de l’ordre royal des Saints Maurice et Lazare de Sardaigne;

Vu les Lettres Patentes en forme de charte données par le roi à Versailles en ce présent mois de Décembre mil sept cent quatre-vingt- cinq, signées Louis et plus bas Par le roi le Baron de Breteüil, par lesquelles sa Majesté annoblit le S1' François-Guillaume Le Vacher M’J ès arts et en chirurgie, conseiller vétéran de l’Académie royale de chirurgie de Paris et Premier chirurgien à la Cour de Parme, ensemble ses enfants, postérité et descendants, mâles et femelles, nés et à naître en légitime mariage;

Nous, en vertu de la clause énoncée dans les dites Lettres qui permet audit S1' Levacher et à ses enfants, postérité et descendants, de porter des armoiries timbrées telles qu’elles seront réglées par nous comme Juge d'armes de la Noblesse de France , et ainsi qu’elles seront figurées dans les

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dites Lettres auxquelles notre acte de réglement sera attaché sous le contrescel de la Chancellerie confoimement à 1 ai i et du conseil du p de mars 1706, avons 1 églé pour ses armoiries un Ecu de gueules à une vache d'or accollée et clarinée de sable , et un chef cousu d'azur chargé d’un croissant d’argent , ledit Ecu timbré d’un casque de profil orné de ses Lambrequins d’azur, d’or, de gueules, d’argent et de sable. Et afin que le présent réglement d'armoiries que nous avons compris dans nos registres des annoblissements, puisse lui servir et à ses enfants et postérité, mâles et femelles, nés et a naître en légitime mariage, tant qu’ils vivront noblement et ne feront aucun acte de dérogeance, nous Lavons signé et lait contresigner par notre secrétaire qui y a "appose le sceau de nos armes. A Paris le vendredi vingt-ti oisième jour du mois de Décembre de Lan mil sept cent quatre-vingt-cinq.

d’hozier de sérigny — Pour minute. —

Ces Lettres de noblesse avaient, selon les usages, à êti e enregistiées par la Cour des aides, qui ne procédait à 1 enregistrement qu’à la suite d’une enquête.

Notre chirurgien, par l’organe de son procureur Voscley, adressa donc, au commencement d'avril 1 786, la supplique suivante (Archives nationales) :

A nosseigneurs de la Cour des Aydes,

Supplie humblement François Guilleaume Levacher, maître ès arts et en chirurgie, conseiller vétéran en l’académie royale de Paris et premier chirurgien à la cour de Parme ;

Qu’il vous plaise ordonner que les lettres de noblesse accordées au suppliant par Sa Majesté au mois

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de décembre mil sept cent quatre vingt cinq dattées de Versaille, signées Louis et plus bas le baron de Breteuil, seront registrées en la Cour pour jouir par le suppliant, ses enfants, postérité et descendants, mâles et femelles, nés et à naître en légitime mariage, de leur effet et contenu et être les clittes exécutées selon leur forme et teneur et vous ferez bien. »

Un arrêt du 5 avril, rendu en la première chambre de la Cour, ordonna, en vue de cet enregistrement, l’enquête de noblesse, qui eut lieu le 8 mai 1 786, et qui consista dans l’audition de quatre témoins, assignés à la requête de Levacher, à comparoir devant la Cour des aides pour prêter serment et déposer vérité en l’enquête de noblesse.

Ces quatre témoins étaient : Louis-Laurent-Stanislas Orcelle, secrétaire de M. le comte de Flavigny, ministre plénipotentiaire du roi à la Cour de Parme ; Jacques Cartier, ancien avocat au Parlement de Paris ; messire Pierre-Louis Bossu, prêtre, prédicateur du roi, censeur royal, licencié en droit de la Faculté de Paris et curé de l’église royale et paroissiale de Saint-Paul ; et enfin le chirurgien Pierre Sue.

La- déposition du secrétaire diplomatique est exactement calquée sur les énonciations portées aux lettres de noblesse elles-mêmes. L’ancien avocat au Parlement et le curé de Saint-Paul répètent à peu près la même chose, mais en se trompant, car ils disent que Levacher a occupé pendant seize ans avec la plus grande célébrité une des chaires fondées par

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La Martinière. Ces seize années de professorat affirmées par les deux témoins sont une erreur, puisque Levacher était en Allemagne avant 1760 et à Parme dès 1769. Il est bien question de seize ans dans les lettres de noblesse, mais de seize ans comme premier chirurgien à la Cour de Parme, ce qui est exact entre 1769 et 1785. Ce quiproquo montre que les dépositions des témoins étaient écrites d’avance, pour l’accomplissement d’une simple formalité préparée par un greffier, qui n’a pas pris la peine de lire les pièces qu’il avait sous les yeux. Ces dépositions n’ont donc pas une absolue valeur documentaire. Néanmoins nous reproduirons en entier celle de Pierre Sue.

« M. Pierre Sue, ancien prévôt du collège de chirurgie, ancien professeur d'anatomie et de chirurgie à l’école pratique, chirurgien de l’hôtel de ville, commissaire de l’Académie royale de chirurgie pour les correspondances , membre des académies de Montpellier, Rouen, Dijon, Lyon, Bordeaux et Orléans, demeurant à Paris, rue des Barres, paroisse Saint- Gervais, âgé de quarante sept ans;

Témoin assigné en vertu de notre ordonnance du jour d’hier, par exploit de Richard, huissier delà Cour, clu même jour, la copie duquel exploit le dit témoin nous auroit représentée;

Lequel, après serment par lui fait de dire vérité et qu’il a déclaré n’être parent, allié, serviteur ni domestique clu S. Levacher ;

Lecture à lui faite des d. lettres de noblesse et du cl. arrêt de la Cour du cinq avril mil sept cent quatre vingt six ;

LE VACHER DE PARME

Dépose que jamais sujet ne s’est rendu plus digne de la bienveillance de son prince et de la reconnoissance de ses concitoiens et même des étrangers que le S. Levacher; que s’étant adonné dès sa jeunesse à l’étude de la chirurgie, il a reculé les bornes de nos connoissances dans cette partie par les découvertes heureuses qu’il y a faites, découvertes qui sont le fruit du pénible de travail et d'une longe expérience ; qu'il a servi dans l’avant dernière guerre tant à Minorque qu’en Allemagne et qu'il y a toujours opéré avec le plus grand succès ; que de retour à Paris, feu M. de la Martinière connoissant sa capacité le nomma à une chaire, dont il a rempli pendant longtems les fonctions pénibles et honorables avec ce zèle et cette loyauté qu’il avait fait éclater dans tant de circonstances critiques ; que sa réputation s’étant accrue, il a été jugé digne d’être appelé de deux grandes princesses, la duchesse de Parme et la reine des Deux-Siciles, pour les soigner dans leurs couches, qui quoique périlleuses ont eu néanmoins un succès avantageux. Aussi Sa Majesté pour prix de tant de services, a cru devoir lui accorder des lettres de noblesse. C’est tout ce qu’il a dit sçavoir.

Lecture à lui faite de sa déposition a dit qu’elle contient vérité, y a persisté et déclaré n’y vouloir ajouter ni diminuer et a signé, P. Sue. »

Vers 1787, le roi de France nommait enfin Levacher chevalier de l’ordre de Saint-Michel pour lequel des lettres de noblesse étaient nécessaires, mais on vient de voir qu’il avait déjà les siennes. L’ordre de Saint-Michel était une distinction recherchée, car elle n’était le partage que de quatre chirurgiens français. En 1790, Levacher figure sur la liste des mem-

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bres du Collège de chirurgie comme chevalier de l’ordre du roi, à Parme.

Si la Révolution vint lui causer, comme à d’autres, quelques déceptions du côté des honneurs, sa situation resta néanmoins brillante en Italie où, en 1791, il était inscrit aussi à la noblesse de Parme.

Cependant, privé bientôt de toutes communications scientifiques avec la mère-patrie, où les sociétés savantes avaient été dissoutes, il donna tous ses soins à ses fonctions officielles et à sa clinique de Colorno. Les changements politiques arrivés un peu plus tard à la Cour de Parme, par l’érection du royaume d Etrurie, ne modifièrent pas l’organisation de cette clinique.

Deux de ses anciens premiers élèves, établis à Colorno, se rendaient très régulièrement chez lui chaque matin, à une heure réglée. Le plus ancien, Dominique Amadasi, exerçait l’art des accouchements et avait toujours été l’aide de Levacher dans toutes les opérations qui exigent un second. L’autre, Ferdinando Casoli, était chirurgien du petit hôpital établi depuis quelques années à Colorno, vers 1792. Ces deux praticiens faisaient sous sa direction les pansements et les opérations assujetties à des règles déterminées et fixes. Levacher n’opérait que dans les cas extraordinaires. Il leur demandait leur axis, avant de donner le sien, sur toutes les maladies à mesure qu’elles se présentaient . La discussion entre Levacher et ses collaborateurs était podi eux un devoir. Les médecins et les chirurgiens

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des villes circonvoisines accompagnaient très souvent leurs propres malades et prenaient part à la consultation générale. Dans cette clinique deColorno les conseils et les traitements étaient gratuits, et Levacher ne se dissimulait pas que cette gratuité était un des grands éléments de succès de ses consultations.

Il recueillit de la sorte pour son usage personnel toute une riche collection d’observations pendant une longue pratique. C’est de cette collection qu’il tira les matériaux de ses autres travaux, bien plus que de ses lectures. A différentes reprises il se plaint en effet du manque d’ouvrages ; pendant dix ans, par suite sans doute de l’état politique de l'Italie, il avait été privé des moyens de se procurer les nouvelles publications. Sa bibliothèque assez bien montée, était à Colorno. A Parme il n’avait que peu de livres et il était obligé de recourir à la bibliothèque publique. Ce n’est pas pour faire croire à une vaine érudition qu’il revient quelquefois sur ce sujet. Ses citations, et par conséquent ses lectures, n’embrassent pas un bien grand cycle : l’Académie de chirurgie, Hippocrate, Fabrice d’Aquapendente, Astruc, avec quelques auteurs [italiens ; car devenu docteur en médecine en Italie il avait appris la langue de sa nouvelle patrie.

Il l’écrivait assez bien pour être chargé en l’an XI de traduire en italien le Rapport sur l’affection catarrhale , de Gilbert, que celui-ci, au nom d’une commission composée, avec lui, de Lafisse, Bouvier,

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Sédillot jeune et Léveillé, lut à la Société de Médecine de Paris le 15 pluviôse. L’affection catarrhale, — nous dirions aujourd’hui l’influenza, — qui avait régné à Paris pendant l’hiver de l’an XI, s’était montrée aussi dans les Etats de Parme. Le Conseiller d’Etat Moreau de Saint-Méry, administrateur général des duchés de Parme, de Plaisance et de Guastalla, de 1802 à 1806, fit faire par Levacher une traduction italienne du Rapport. Le titre en est donné comme il suit dans le Journal de Sédillot, tome XVI, page 476 : « Rela^ione fatta alla societa di medicina in Parigi sulV affepone catarrhale , etc. Rapport fait à la Société de Médecine de Paris, dans sa séance du 15 pluviôse an XI, sur la maladie catarrhale qui a régné pendant l’hiver de cette année ; traduit du français par Levacher, professeur de chirurgie théorique et pratique en l’Université de Parme. »

Déjà l’année précédente, l’attention avait été rappelée en France sur le nom du chirurgien de Parme.

Un jeune médecin parisien 1 , communiquant en 1802 à la Société médicale d’émulation de Paris un travail sur la pellagre, maladie qu’il aurait vue dans la Lombardie en 1787, n’ayant alors que dix-huit ans, disait, à la date de sa communication, qu’il restait en correspondance en Lombardie 2 « avec un chirur-

1 Celui qui fait l'objet du chapitre iv. Sa communication de 1802 sur la pellagre ne fut néanmoins publiée qu’en 1805.

2 De même des documents manuscrits sur la famille Levacher disent : Parme en Lombardie. Le chirurgien Levacher emploie le même langage ; ainsi il préconise « le bon traitement des panaris,

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gien français distingué » dont il donnait le nom en note : « AI. Levacher, de l'ancienne Académie de chiiUigie, attaché aux ci-devant princes de Parme, chirurgien accoucheur de la reine de Naples, etc., auquel je m’honore d’appartenir. »

Ce médecin parisien ayant écrit sur la pellagre devenait bientôt l’auteur de la Dissertation inaugurale du 14 prairial an XI, à laquelle nous avons déjà fait allusion.

Dans ce travail, l’auteur, rapportant qu’il avait antérieurement appliqué le Redresseur de l’épine ayec Desault, rappelait que l’inventeur de cette machine, le chirurgien Levacher, était encore vivant, précaution utile, surtout à Paris que le chirurgien de Parme avait quitté depuis au moins trente-trois ans et où l’on oublie vite.

A cette date, avec l’âge venant, il ne faisait plus de la chirurgie bien active. En 1798, un substitut en survivance, le docteur Georgio Ghion-Galli 1, alors âge de trente-six ans, avait été nommé au professeui Levacher pour la chaire de chirurgie. Le chirurgien à la pensée toujours puissante, à la plume toujours alerte, aborda un autre genre d’études,

maladie si fréquente dans notre Lombardie » et il rapporte une maniéré de réduire le bras luxé « répandue dans la partie de la Lombardie qui entoure Parme ». D’après Moreri, le duché de Parme était dans la Lombardie inférieure, Lombardie de deçà du Pô Lo/nbardm cli qua dal Pô, dite aussi Emilie, — nom sous lequel cette contrée était surtout désignée.

Voir sa biographie dans Biiionario biografico dei Parmigiani illustn par Janelli (Gênes, 1877), et voir plus loin la note, 48 in fine.

LE VACHER DE PARME

dont le résultat fut en l’an XII (1803-1804) la publication d'un ouvrage en deux volumes intitulé : De l'Homme en Société. — Complément à la Législation de Mabljr (47). L’envoi de cet ouvrage à Moreau de Saint-Méry lui valut une lettre élogieuse de remerciement de l’administrateur général du duché. Quoique fort intéressants à lire, ces deux volumes ne sont pas souvent demandés à la Bibliothèque Nationale et les historiens du socialisme ont été particulièrement discrets à leur sujet, car aucun n’en a jamais parlé.

En 1808, le chirurgien Levacher publiait un petit opuscule intitulé : Etablissement en faveur des submergés projeté par le professeur Levacher et approuvé par le gouvernement de Parme, qui en a ordonné l’exécution. A Parme, de l’Imprimerie Impériale, 1808. Cet opuscule de 26 pages de texte, 4 de notes et d’explication des figures des planches, fut bientôt réimprimé en tête du troisième volume de l’ouvrage suivant : Essai sur les Tumeurs inflammatoires , par Fr. Guill. Levacher, Docteur en Médecine et Professeur de chirurgie théorico-pratique en l’Université de Parme, ancien conseiller du comité Perpétuel de l’Académie de Chirurgie de Paris, etc., etc. Parme, de l'imprimerie de Blanchon, 1810-1811, 3 volumes in-8° (Tome Ier, 318 pages, 1 planche, table en plus ; tome II, 321 pages, table en plus ; tome III, 341 pages, 4 planches, table en plus); n° 30,939 du catalogue de la Bibliothèque de la Faculté de Médecine de Paris.

Levacher avait quarante-deux ans de pratique et

LEVACHER DE PARME

de professorat à Parme, quand il y publia ce volumineux Essai , indiqué par Quérard et oublié par. Dezeimeris et Beaugrand. On le trouve porté dans un catalogue de librairie, mais il n’est pas cité dans les articles bibliographiques les plus complets sur les tumeurs et sur l’inflammation.

Cet Essai dans lequel nous avons puisé bien des détails concernant Levacher, nous fait connaître plusieurs médecins et chirurgiens, qui furent ses élèves ou ses collègues et qu’il est peut-être bon de nommer : Torreggiani, professeur de physiologie, chirurgien de la Chambre du prince ; Righi, médecin et chirurgien du couvent des Prédicateurs, médecin de la Chambre; Galli, un des chirurgiens de la même Chambre; le docteur Rossi père, accoucheur, chirurgien de la famille des princes, c’est-à-dire de leur domesticité ; Dacène, chirurgien astante , ou souschef, de l’hôpital ; Guidotti, professeur de chimie ; Séraphin Dentoni, médecin de la Chambre, avec qui, vers 1783, il soigna Delbing, professeur de botanique en l’Université de Mantoue, qui était venu le voir à Colorno ; Moriggi, premier élève de Levacher, médecin ensuite à Plaisance et qui est peut-être le même que le « vénérable professeur Morigi » dont parle Beaugrand dans la biographie de Giovanni Rossi ; et enfin le célèbre Tommasini, professeur de physiologie à Parme en 1794, d’après Y Essai sur les Tumeurs inflammatoires.

L’ouvrage est précédé d’un compendium physiologique. Est-ce parce que Levacher avait jadis débuté

LE VACHE R DE PARME

pai sa thèse sous la présidence de Bordenave ? Les deux premiers volumes- sont consacrés au flegmon (5/c), aux abcès et aux autres tumeurs inflammatoires ou à leurs conséquences et à leurs terminaisons. Levacher discute les vieilles questions qui avaient passionné l’Académie de chirurgie, les onguents, les ulcères, les contre-coups, lagangrène. Le 6 mai iSn, il transcrivait encore une observation destinée au deuxième volume pour la donner à l’imprimerie ; mais déjà son troisième volume était publié avant que la matière du deuxième fût complète. Ce troisième volume qui porte aussi la date de 1S11, n’a qu’un rapport indirect avec les tumeurs inflammatoiies; il se compose d’une série de chapitres détachés sur les sujets spécialement étudiés par Levacher au point de vue mécanique, comme les luxations et les fractures. N’ayant pas épuisé dans son deuxième volume, en réalité le dernier paru, la discussion de toutes les questions qui l'intéressaient, il promettait un volume supplémentaire, si sa vie se prolongeait assez pour pouvoir l’entreprendre. Il avait déjà soixante-dix-neuf ans en 1811, et s'il vécut encore près de cinq années, la longue maladie qui amena

sa fin l’empêcha sans doute d’achever cet ouvrage.

Il nous manque, comme élément essentiel de sa biogiaphie, le détail des incidents de sa vie professorale en Italie. Mais nous pouvons encore citer 1 appréciation d’un chef d’école dont nous avons déjà prononcé le nom; Tommasini, dans son Exposition

LE VACHER DE PARME

précise de la nouvelle doctrine médicale italienne, parue en 1817, a écrit :

« Je n’oublierai jamais les belles guérisons de blessures les plus graves et de plaies déjà dégénérées ou menacées de gangrène obtenues par une méthode purement anti-phlogistique, par mon ami le célèbre professeur Mistrali, qui sait allier à la clinique chirurgicale une saine pathologie, ainsi que son inséparable compagnon, le professeur Louis Ambri, dont je ne saurais jamais parler sans pleurer la mort prématurée. Ces professeurs avaient été les disciples du célèbre Guillaume Levacher, aussi grand opérateur qu’il jouissait d’une grande réputation ; doué d’ailleurs de cette promptitude de génie et de cettq doctrine sans laquelle la chirurgie est réduite à un pur mécanisme. Instruit par une longue expérience et par un grand nombre d’observations faites dans les hôpitaux de Paris, ce professeur était ennemi des remèdes excitans et je me souviendrai toujours de l’expression dont il se servit avec moi plusieurs fois, en parlant des lésions produites par les blessures ou les opérations chirurgicales qui menacent de dégénérer en gangrène. « Avec tout le respect, disait-il, que j’ai pour le quinquina, dans un grand nombre de maladies, je m’en passe volontiers dans les plaies qui sont menacées de gangrène. Ma médecine est moins coûteuse et plus heureuse en même temps ; mon quinquina n’est autre chose que la charpie trempée continuellement dans l’eau froide. » Traduit de l’italien par J.T.L. Paris, 1821 fp. 169-170).

LEVACHER DE PARME

Elaguant de cet extrait les vues systématiques du théoricien du contro-stimulisme et les exagérations laudatives du langage italien, nous trouverons qu’il y reste encore en l’honneur de Levacher un éloge peu banal, qu’il était bon de remettre en lumière.

D autre part, il eût été facile aux biographes médicaux de conclure de ce passage que Guillaume Levacher, dont Tommasini parle au passé, était mort dès 1817. Ils pouvaient ainsi fixer entre 1811 et 1817 la date de son décès. C’eût été déjà un renseignement. Nous préciserons davantage en disant que devenu plus qu’octogénaire, comme son prédécesseur Roger, le chirurgien Levacher mourut à Parme le 9 janvier 1816.

Voici la copie de son acte de décès, conforme à celle que nous avons reçue d’Italie, grâce aux indications de M. le maire de Colorno, qui s’appelle François-Guillaume Levacher, comme son illustre ancêtre le chirurgien :

Dal Registro dei Morti , délia Parrocchia délia S. S. Trinita . di P arma.

AnnoDomini millesimo octing™ sexto decimodie nona ]annuarii.

Hlm us dominus Francisais Guglielmus Levacher Eques Gallici ordims S1 Michaelis Arcangeli , inter nobiles Parmenses cooptatus chirurgus Eximius , et in hoc Archigimnasio Professor emeritus , filins qnondam Alloysn ac viduus qd dominée Teresice Maisonneuve , oelatis suce annorum circiter 85 , propnum habens incolatum in hac Par. SS. Tnnitatis in via Regia , diuturno

LEVACHER DE PARME

morbo consomptus , omnibus ss. sacramentis refectus mortem pie oppetiit , vitæ consentaneam ejus , mortelle die sequenti ad hanc Par]en (sic) honorijicentissime delatum , ibique die 1 1 solemnissimas exsequias Excellentis szmz hujus P armensis Universitatis Prelectoribus

cohonestantibus fuit repositum , dempto corde in ecclesia majori tumulato. Vincentius Vella Prœpositus scripsit et subscripsit.

En voici la traduction :

Du registre des morts de la Paroisse de la Très Sainte-Trinité de Parme.

L’an du Seigneur mil huit cent seize, neuvième jour de Janvier. •

Très illustre sieur François-Guillaume Levacher, chevalier de l’Ordre Français de Saint-Michel Archange, chirurgien éminent entre les plus illustres de Parme et professeur émérite au grand Gymnase de cette ville, fils de feu Louis et veuf de feu dame Thérèse Maisonneuve, âgé d’environ 85 ans, ayant sa propre résidence en cette Paroisse de la Très Sainte- Trinité, rue Royale, après un long mal de consomption, muni de tous les saints sacrements, a fait une mort pieuse, conforme à sa vie, et le jour d’après sa mort, a été transporté avec les plus grands honneurs dans cette église paroissiale, où, le 1 1 janvier, les Professeurs de l’Université de Parme assistant en costume aux très solennelles obsèques de ce maître Exceilentissime, son corps a été déposé, son cœur ayant été extrait et mis au tombeau dans l’église majeure. Fait et signé par Vincent Vella, Préposé.

La mémoire de F. -G. Levacher a été gratifiée, entre autres, de l’éloge posthume d’un panégyriste parmesan. Nous donnons en note (48) dans son texte

LEVACHER DE PARME

italien cet article nécrologique, en le faisant suivre de sa traduction.

Levacher laissait à la science ses écrits et aux praticiens sa machine qu’un demi-siècle d’usage n’avait pas encore fait tomber en désuétude. On pourrait rechercher ce qu’elle est devenue dans l’arsenal orthopédique, mais nous ne la suivrons pas plus loin ici, ayant atteint notre but qui était moins de nous occuper d’elle que de parler de son auteur (49).

Ainsi nous avons établi pour F. -G. Levacher : son origine normande à Breteuil-sur-Iton ; la signification d 'Ebroicensis voulant dire, dans l’espèce, du diocèse et non de la ville d’Evreux ; la date de sa naissance ; le titre rectifié de sa thèse de chirurgie ; son mariage ; sa parenté avec Levacher de la Feutrie ; son long professorat à Parme son enseignement clinique à Colorno; les titres de trois ouvrages publiés par lui en Italie; le lieu et la date exacte de son décès.

Ces quelques points pouvaient assurément se résumei en un court article, mais le devoir d’un biographe est de donner des informations exactes et nous l’avons rempli. Si le talent est de savoir les condense1 sans rien dire d’inutile, cette concision n’est appiéciée que par les autres. Se borner est bon, mais s étendre c est faire durer sa satisfaction d’auteur. Aussi ajouterons-nous encore sur la descendance de Levacher de Parme, quelques indications que nous ont fournies des documents de 1832.

Nous avons vu que le 4 mai 1761, il avait épousé à

LEVACHER DE PARME

l’église Saint-Merry Thérèse-Catherine Brevet Maison-Neuve. Nous ignorons si ses enfants naquirent en France ou en Italie. Quoi qu’il en soit, il fit souche de famille italienne, dont il existe encore actuellement de nombreux membres à Parme et aux environs. Il eut deux fils, le second mort avant lui, et deux filles. Le fils aîné, Antoine, lieutenant-colonel à Parme, épousa Albertine-Caroline de Chestret, d'origine liégeoise (50), qui lui donna trois fils et une fille. Le fils puîné, Ferdinand, avait laissé un fils, Jean-Marie, qui était en 1832 propriétaire à Parme et fut, dit-on, un musicien remarquable. C’est de lui que descend le maire actuel de Colorno. Les deux filles moururent jeunes; l’une eut pour enfants Guillaume-François Borelli, une fille aînée épouse et veuve en 1832 de François Delmonte et une autre fille mariée à Claude Monsi, déjà décédée en 1832 et ayant laissé un fils mineur Henri Monsi; l’autre fille du chirurgien était à cette date représentée par ses enfants François Mazzani, propriétaire, et Adélaïde Mazzani, épouse d’Antoine Lebrun, avocat; tous demeuraient à Parme. Nous reviendrons sur quelques descendants d’Antoine Levacher, l'aîné, à la fin du chapitre iv.

Le seul fils survivant, lieutenant-colonel, était resté étranger à l’art médical ; il en fut de même pour les petits-fils. Mais Levacher dans son Essai nous dit que son nom fut encore porté en chirurgie par un de ses neveux, élève de Desault, ce brillant continuateur des grands maîtres, que le chirurgien de Parme

LEVACHER DE PARME

avait connu à Paris à ses débuts et dont il était resté l’ami. Voici d’ailleurs les termes mêmes dans lesquels Levacher s’exprime au sujet de Desault : « Au milieu de ses triomphes journaliers, il ne dédaigna pas de me donner des marques éclatantes de son souvenir amical, en s’intéressant vivement à l’instruction chirurgicale d’un neveu qui porte mon nom, et que je félicite sur l’avantage qu’il a eu d’être longtemps son disciple. »

Mais avant de chercher qui était ce neveu, car Levacher en eut deux qui continuèrent la profession, nous avons à. nous occuper de la biographie de son frère Levacher de la Feutrie, où nous attendent de nouvelles surprises.

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

Des cinq départements de l’ancienne province de Normandie, celui de l’Eure a été le plus pauvre en médecins remarquables. Il en compte pourtant quelques-uns, et aux premiers rangs parmi eux on doit placer Thomas Levaclier de la Feutrie, qui publia plusieurs ouvrages et occupa dignement de hautes situations : doyen de l’ancienne Faculté de médecine de Paris en 1779-1780, professeur de pharmacie et médecin pensionnaire de l’Hôtel-Dieu.

Cependant, peu d’auteurs ont été plus négligés que lui par les érudits de sa province, plus mal et plus injustement traités par les historiens de sa profession, plus complètement oubliés par les biographies générales.

Il est juste néanmoins de dire que sa notice biographique par Beaugrand est une page équitable; malheureusement, elle renferme aussi de graves inexactitudes.

Levacher de la Feutrie, l’ancien docteur régent, le doyen de l’ancienne Faculté de médecine de Paris,

56 THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

est né, comme son frère Levacher, de Parme, à Breteuil.

Originaire du diocèse d’Evreux, il se donnait luimeme comme étant Ebroicensis , d'où Quérard a cru à tort qu’il était d’Evreux même. Chereau, plus fautif, ledit né à Breteuil (Oise), quand il s'agit de Breteuilsur-Iton (Eure).

Il y naquit le 12 février 1738, et non pas en 1739 comme 1 indique Larousse, ni le 12 février 1739 comme 1 écrit Mme N.-N. Oursel, ni en 1759 d’après la liste des médecins remarquables de l’Eure donnée par le docteur Jules Roger (du Havre) à la fin du tome 1er de son ouvrage sur les Médecins Normands , eneui leproduite dans la notice contenue au tome second. On lit de plus dans cette notice que Lebreton et Frère le font naître en 1759. C’est une erreur. Ils en ont fait assez d’autres sans leur attribuer celle-là; ils n’ont précisé aucune date.

Il était fils de Louis Levacher et de Jeanne-Marie- Anne Masuiier, venu au monde après cinq frères et cinq soeurs et n’étant que l’avant-dernier enfant de leur nombreuse postérité dont il ne survécut que six fils et trois filles.

Son nom patronymique ne s’écrit pas en deux mots . le Vacher , comme on le supposerait d’après les indications abrégées de son Dictionnaire de Chirurgie et d’après son Ecole de Salerne et comme on le trouve dans Desessarts à l’article Vacher {le) ; ni Le Vacher , ainsi que l’ont dit Lebreton, Edouard Frère, Rateau et Pinet, Chereau, Mme N.-N. Oursel

THOMAS LEVACKER DE LA FEUTRIE

et le docteur Jules Roger, et comme nous le transcrirons quelquefois dans des copies de documents erronés sur ce point.

A ce simple nom patronymique Levacher, il ajouta plus tard : de la Feutrie ou de La Feutrie, et non Feuterie comme on l’a écrit souvent. Chercha-t-il simplement par cette adjonction, à dégager, lui médecin, sa personnalité de celle du chirurgien son frère ?

Nous ne le soupçonnerons pas de n’avoir cédé qu’à un sentiment de vanité, en voulant, comme certains parvenus qui rougissent de leur roture et se fabriquent des noms sonores, se donner aussi tout au moins l’illusion de la noblesse. Mais au xvme siècle, avec ou sans prétentions nobiliaires, ces allongements de noms n’étaient pas rares. Notre médecin n’était pas le seul dans ce cas, et il ne fit que se conformer à un usage fréquent dans sa famille; nous en avons donné de nombreux exemples dans notre Introduction.

Des prétentions nobiliaires de sa part n’eussent pas été soutenables, puisque son frère aîné dut être anobli pour devenir chevalier de Saint-Michel. Pas plus que ceux de la branche aînée, les Levacher de la branche cadette n’étaient d’extraction, noble. Les premiers s’étaient introduits dans l’ordre favorisé grâce au long exercice de quelques charges et sans que leur profession y mit un obstacle. La profession des maîtres de forges comme celle des gentilhommes verriers, nombreux aussi dans d’autres ré-

gions de la Normandie, était en effet de celles que des nobles pouvaient exercer sans dérogeance. Nous avons indiqué qu’elle avait même d’autres privilèges dans la contrée de Breteuil, comme celui d’être sous la juridiction de la maîtrise des férons et des barons fossiers de Normandie1. Mais un gentilhomme pouvait également exercer la médecine sans déchoir.

Les circonstances ayant voulu que l’auteur de la branche médicale fût resté toujours marchand et simple Levacher comme devant, son fils, arrivé à une profession dite encore aujourd’hui libérale par une prétendue législation démocratique qui rabaisse ainsi les autres professions, n’était pas forcé d’avoir des sentiments plus égalitaires que notre régime républicain, ni d’être en avance sur son siècle, le siècle de celui qui, né Arouet, se faisait aristocratiquement appeler M. de Voltaire.

L’état civil moderne a des rigueurs et est assujetti à des règles que ne connaissait pas l’ancien régime.

Mais d’où vient ce nom de la Feutrie ? Ni de Bémécourt où étaient sis les biens patrimoniaux des Levacher, ni du triège 2 du Buisson-Feutre existant à la fois sur Breteuil et sur Condé-sur-Iton. Il faut aller le chercher à une dizaine de lieues plus loin, jusqu’au delà de Laigle.

1 Voir la note i.

2 Forme provinciale de Triage d'après Littré (supplément). Voir Triage, Triaige (Triège) dans le Dict. du Patois normand en usage dans le départ, de l’Eure , par MM. Robin, Le Prévost, A. Passy et de Blosseville. Evreux, Hérissey, I, 1879-1882.

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE 5g

Si nous examinons la feuille Mortagne de la carte de 1 état-major au 80 millième, nous rencontrons deux lieux dits la Feutrie, à l’ouest et tout auprès de Moulins-la-Marche, sur le territoire même de cette commune. Une première la Feutrie est indiquée entre Courdévêque au sud-est et le moulin de Mahéru à 1 ouest-nord-ouest Une seconde, au sud de celle-ci, se trouve entre les Vaux et Rue Creuse. Enfin, dans une région plus lointaine du département de 1 Orne, la carte de l’état-major porte encore une autre la Feutrie, sur le territoire de Saint-Nicolas -des-Bois, entre le chef-lieu de cette commune au nord et Cuissai au sud; mais il s’agit ici d’un hameau dont le nom n’est pas précédé de l’article dans le Dictionnaire des Postes et des Télégraphes de 1884 qui l’écrit: Feuterie, Orne, 20 h. Cne Saint-Nicolas-des-Bois. T. Alençon, 10 k. Ce hameau, par conséquent, doit être éliminé tout d’abord.

Nous n’aurions alors que l’embarras du choix entre les deux la Feutrie de Moulins-la-Marche, si les indications de la carte de l’état-major étaient exactes, mais elles ne le sont pas. La première la Feutrie, en effet, n existe pas, du moins sous ce nom ; à l’emplacement qui lui est assigné, s’élève une maison d’habitation qui s’appelle de son vrai nom les Rochers, sans doute à cause du site accidenté. Reste donc l’autre la Feutrie, la seule et la vraie, celle du midi, et celle que la carte du ministère de l’intérieur au 100 millième, beaucoup plus exacte, porte exclusivement. C’est tout simplement une ferme, de recons-

ào THOMAS LEVACHER DE EA FEUTRIE

traction assez moderne, n’offrant rien de remarquable et dont le nom seul et la situation nous importent.

Là était l’ancien fief d’une branche de la famille de Bonenfant dont en 1703, un membre, Emmanuel, épousa en secondes noces, comme nous l’avons vu, la veuve du grand-père de notre docteur régent. Ce mariage ne fit point passer le domaine de la Feutrie dans les familles Euldes ou Levacher; il resta aux Bonenfant qui le possédèrent et continuèrent à en porter le titre pendant tout le cours du xvme siècle, avant, pendant et après Levacher de la Feutrie L

Comment donc notre médecin fut-il amené à ajouter à son nom patronymique celui d’une terre qui ne lui appartenait pas ? Il serait possible que Marie Euldes fût devenue personnellement, soit par donation, soit par acquisition, propriétaire de quelque pièce de terre du même territoire, passée après elle à son petit-fils qui se sera cru autorisé à en prendre le nom; ou bien que ce petit-fils eût, de 1739 à 1745, été élevé à Bémécourt chez sa grand’mère, la dame veuve de la Feutrie et que, selon l’usage de la campagne, il eût reçu enfant, en manière de surnom, de sobriquet ou de grade* 2, ce nom de la Feutrie qu’il n’aura pas rejeté. Ce ne sont là que des hypothèses

* Voir la note 4.

2 Grade, synonyme de sobriquet dans le patois de la vallée d’Eure, qui fait ce mot du féminin.

Thomas levacher de La feütrîe 6i

et l’on en pourrait faire d’autres. Jamais, du reste, il ne prit lui-même le titre de sieur delà Feutrie qu’on lui a quelquefois donné à tort, par exemple dans Théodore Lebreton et dans un article que nous reproduisons b Ce titre appartenait aux de Bonenfant qui le gardèrent et quant à lui il se borna à l’adjonction que nous avons dite. L’important était de remonter à la source de ce nom surajouté et à son origine géographique; le reste est secondaire et négligeable.

Illégitime sans doute aux yeux des d’Hozier, contestable peut-être par les de Bonenfant, l’adjonction qu’il fit à son nom n’en a pas moins été sanctionnée par la postérité.

Si pour un motif ou pour un autre, Thomas Levacher allongea son nom patronymique, de. celui d’une terre de Moulins-la-Marche ou de Courdévêque, s’il n’est pas le premier qui l’ait porté, il a, par ses travaux, fait vraiment sien ce nom auparavant sans lustre et il reste bien et dûment pour l’histoire Levacher de la Feutrie.

Il reçut à sa naissance un seul prénom, celui de Thomas, et ne porta jamais ceux de A. -F. Thomas (Achille-François-Thomas) que lui ont donné Quérard, Dezeimeris, Lebreton, Beaugrand, Rateau et Pinet, Larousse et Mme Oursel ; le docteur Jules Roger dit même A.-E. Thomas. Nous verrons plus loin l’incroyable confusion qu’ils ont commise.

1 Voir la note 52.

Ô2 THOMAS LE VACHER DE LA FEUTRIE

Voici d’ailleurs son acte de baptême, relevé au greffe du tribunal civil d’Evreux :

« Bapt. Thomas le Vacher, sixième feuillet.

« Le dousiesme jour de febvrier mil sept cents trente huit a esté baptisé par nous soussigné vicaire de Bretheuil Thomas fils de Louis Le Vacher et de Marie Anne Masurier sa femme né de ce jour en et de légitime mariage le parrain Jean Marin Le Vacher la maraine Marie Angélique Masurier tous de cette parroisse.

Marie Angélique Mazurier. J.-M. Levacher.

Gibon, vicaire. »

Cet acte du registre du greffe n’est pas exactement semblable à celui du registre paroissial conservé à la mairie de Breteuil, écrit par un autre copiste. La principale différence consiste dans l’orthographe du nom : Le Vacher, au Greffe ; Vacher, à Breteuil. L’acte de Breteuil est ainsi rédigé :

« Le douze jour de febvrier l’an mil sept cent trente huit a été batisé par nous vicaire de Bretheüil Thomas fils de Louis Vacher et de Marie Anne Mazurier sa femme né de ce jour en et de légitime mariage le parain Me Jean Marin Vacher, la maraine Marie Angélique Mazurier tous de cette parroisse.

Marie Angélique Mazurier. J.-M. Levacher.

Gibon, vicaire. »

On voit par ces textes que les exemplaires des registres paroissiaux rédigés en double, ne sont pas toujours exactement conformes.

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE 63

Son parrain fut donc son frère aîné Jean-Marin, alors âgé de vingt ans, sur le point d’entrer dans les ordres et déjà appelé maître. On peut supposer qu’il fut aussi le premier maître de son filleul, mais d’ailleurs les moyens d’instruction ne manquaient pas à Breteuil, où le prêtre chapelain de la charité était dit : professeur des écoles latines. Thomas Levacher poursuivit ses études classiques et les termina comme son frère François-Guillaume, son aîné de six ans, au collège d’Harcourt où il eut, en 1756, un accessit au concours général1.

François-Guillaume avait embrassé la carrière de la chirurgie. Thomas se destina à la médecine.

C’est à Paris qu’il fit ses premières études médicales, et non à Caen, comme le dit Beaugrand induit en erreur par Dezeimeris. Il y suivit les cours des professeurs de la Faculté, notamment de Noël 1758 à l’année 1761.

Il prit sa première inscription à la Faculté de médecine de Paris, le 13 janvier 1759, ainsi que le constate à la page 112 Y Index Inscriptionum medicinor. Studiosorum in Saluberrima F dcultate Parisiensi à Remigialibus anni R. S. H 1753, commencé par Hyacinthe Baron, doyen. On y lit en effet :

Ego Thomas Levacher , Ebroicensis , excipio lectiones MM. de Gevigland , physiologiæ , Bidaut , rei

1 Le prix d'honneur avait été remporté par Jean-François De la Harpe, du même collège. Un autre élève, Hullot ( Jacobus-Rodolphus ), Ebroicensis , Vernonneus, avait eu aussi un accessit.

THOMAS LEVACHER DE LA FEU-TRI E

herbariœ et Baron , pharmacie? professorum , pro prima primi anni inscripiione die trigesimâ januarii et solvi . . . . t ^ . 6 £.

Trois mois plus tard, le 8 mars, à sa deuxième inscription, il connaît mieux l’orthographe du nom du professseur de matière médicale, car il l’écrit Bidault.

Le 11 mai, il prend sa troisième inscription sous les mêmes professeurs.

Le 16 octobre, il prend sa quatrième, immédiatement après la première de deuxième année que vient de prendre un étudiant du nom de François Moysant :

Ego Thomas Levacher , Ebroicensis, excipio leciiones MM. Maloët, physiologie ? , Fontaine , rei herbariœ et Bernard, pharmaciœ professorum , pro quartd primi anni inscripsione (sic) die decimo sexto octobris et solvi . . . . 6 £.

Reçu maître ès arts en l’Université de Paris le 29 novembre 1759, ü en prit le titre à l’inscription suivante, le 22 janvier 1760 :

Ego Thomas Levacher , Ebroicensis , nec non in Academiâ Parisiensi artium magister , excipio lectiones MM. de Gevigland et Gervaise, pathologiœ et chirnrgiœ professorum , pro prima secundi anni inscriptione die vigesimo secundo januarii et solvi . 6 £.

Le 7 mars 1760, nous le trouvons à la deuxième

THOMAS LEVAGHER DE LA FEUTR1E 6b

inscription de sa deuxième année, le 3 mai à sa troisième, le 29 octobre à sa quatrième.

Ego Thomas Levacher , Ebroicensis et magister artium, excipio lectiones MM. Moreau , physiologie?, Maloèt, pathologie? et Bertrand chirurgie?, Hatté , rei herbariæ et Bellot, pharmacie? professorum, pro quartâ inscriptione secundi anni et solvi die vigesimo nono mensis octobris anni 1760 . 12 £.

Le 24 janvier 1761, il prend sa première inscription de troisième année, mais il ne paie rien ; « et nihil solvi ».

Le 28 mars 1761, deuxième inscription de troisième année encore sous les mêmes professeurs; le 2 3 mai, troisième inscription sous les mêmes, à l’exception de Bellot.

Ce fut au milieu de cette année qu’il alla à la Faculté de médecine de Caen, car à celle de Paris les études étaient longues et les frais de réception considérables L

Le 20 novembre 1760, Thomas Levacher était bien venu au partage avec ses cinq frères dans la succession de feu son père Louis Levacher, mais à cette époque, notre étudiant en médecine ne devait pas être riche. Aussi dans le courant de l’année suivante

1 M. Liard dit que, pour devenir docteur régent, il en coûtait près de 7,000 livres... nou compris le droit d’inscription de 7 livres 10 sols par trimestre. ( L Enseignement supérieur en France. Paris, A. Colin et O, 1888-94, 2 vol. in-8; t. Ier, p. 19). Ou a vu que e coût de l’inscription était seulement 6 livres.

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

soit pour gagner du temps (les examens à Paris pour le baccalauréat et pour la licence n’avaient lieu que tous les deux ans), soit par économie, il quitta momentanément Paris et se rendit à Caen pour s’y faire recevoir.

Cependant, ce ne fut ni en 1764, comme Dezeimeris a paru le croire, ni en 1766, comme l’a écrit Beaugrand, qu’il fut promu au doctorat L

Les Archives départementales du Calvados ont recueilli les archives de la Faculté de médecine de Caen au xvme siècle. Le registre de 1761 à 1770 contient bien, en 1766, les examens de Charles-Alexandre Le Sage, d’Evreux, et de Michel-Nicolas Guérard, d’Evreux, mais rien sur Thomas Levacher, qui est antérieur.

Au registre de la Faculté de médecine de 1755-1761 , folio 48, on lit :

Die iga augusti anni 1761, Thomas Levacher , Ebroicensis, artium magister in Universitate Parisiensi , à nobis examinatus , admissus est ad thesim propugnandam pro baccalaureatus gradu consequendo.

Suivent ses attestations de maître ès arts à Paris, examen du 29 novembre 1759; attestations de Baron, professeur de pharmacie, portant que Thomas Levacher a suivi ses leçons en la Faculté de médecine de Paris de Noël 1758 à Pâques, et de Pâques à la Saint-

1 Nous devons tous les renseignements qui suivent, sur le séjour, de Levacher de la Feutrie à Caen, à l’érudit archiviste du Calvados M. Armand Bénet, d’Evreux.

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

Pierre et Saint-Paul 1759 ; autres attestations du professeur de physiologie (1759), du « professor rei herbariæ », etc., jusqu’en 1761.

Thomas Levacher passe à Caen le 27 août 1761, sa thèse de bachelier en médecine : Propugnatio thesibus concluentibus : Ergo à risu , prœsertim vehementi , mus culorum omnium concussus , et est reçu sous la présidence de Me Mathieu Goubin, professeur royal.

On relève également son nom aux inscriptions du trimestre d’octobre 1761 :

Ego Thomas Levacher , Ebroicensis, artium magister Parisiensis , el saluberrimæ facultatis Cadomensis baccalaureus , manens Cadomi , in parrochia Sanctœ- Mariœ , per go studere medicinæ et excipio lectiones omnium professorum.

Levacher.

Le 18 novembre 1761, il était examiné et admis à la thèse pour la licence. Il la passa le 17 décembre (Thèse : Alimenta more nostro coda et condita sanitati noxia) ; et fut reçu sous la présidence de Ch. Boullard, professeur royal, doyen de la Faculté.

Enfin, le 19 décembre 1-761, il soutenait sa thèse de doctorat : Propugnatis ex universa medicina thesibus , sous la présidence de Ch. Boudard, professeur royal, ancien recteur; et le 29 décembre 1761, la Faculté de médecine de Caen délivrait le certificat d’études médicales audit Thomas Levacher, Ebroicencis.

Ces thèses ne figurent pas au nombre des quelques-

6b THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

unes qui sont aux Archives départementales du Calvados.

Nos propres recherches à la Bibliothèque de Caen ont été sans résultat pour les retrouver; elles ne paraissent pas y avoir été conservées et sont probablement perdues. Le volume unique sous lequel on a relié les vieilles thèses subsistantes en comprend quelques-unes de Blondel, 1711, Le Chartier de Lucivel, 1764, et Brouard, 1782, du diocèse d’Evreux, Gosseaume, 1767-1768, et Bouet, 1776, du diocèse de Lisieux poui la partie qui fut plus tard comprise dans le département de l’Eure.

Docteur de Caen, Thomas Levacher fut-il médecin à Caen, comme la écrit Desessarts ? En ce cas, il aui ait dû se faiie agréger au corps des médecins de cette ville. On reverrait son nom dans les actes de la Eaculté de médecine et comme il n’en est rien, il faut admettre qu étant venu à Caen uniquement en

vue de sa réception, il ne tarda pas ensuite à retourner à Paris.

Et en effet, son séjour à Caen ne dura que quatre mois, car docteur en médecine de la Faculté de Caen du 19 décembre 1761, on le retrouve à la Faculté de médecine de Paris dès le mois de janvier 1762 :

Eg° Ihomas Levacher , Ebroicensis, doctor médiats Cadomensis , excipio lectiones M. Moreau , pathologie v pi ofessoi is, pro quartâ tertu anni inscriptione die trigesimâ januarii et solvi . . 5 £

Le 27 mais et le 29 mai, il prend sa première et sa

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTR1E

deuxième inscriptions de quatrième année sous le même professeur, et sa troisième inscription seule- • ment au mois de janvier 1763 :

Ego Thomas Levacher , Ebroicensis, nec non doctor medicus cadomensis , excipio lecliones M. Le Camus , physiologies professons, pro tertiâ quarti anni inscriptione die vigesimâ nonâ januarii et solvi . . . . 6 £.

Nous n’avons pas trouvé sa quatrième inscription de quatrième année ; elle a pu facilement nous échapper dans une rapide et unique lecture de l’ Index. Inscriptionum.

Au moment du décès de son frère Louis-Antoine, en novembre 1765, Thomas Levacher, docteur en médecine à Paris, était domicilié rue du Figuier, paroisse Saint-Paul.

Il y poursuivait néanmoins ses études. En 1766, et non en 1764 comme le dit Dezeimeris, il dispute et gagne le prix fondé par Jean de Diest, mis au concours pour la première fois. Le prix conduisait à l’obtention gratuite de tous les grades depuis le baccalauréat en médecine jusqu’à la régence inclusivement, plus exactement qu’à la première place de la licence seulement, ainsi que Dezeimeris l’a écrit (51).

Le concours, dont le récit se trouve dans les « Commentaires » de la Faculté de Médecine, commença le 3 février 1766. C’est là que, pour la première fois, nous voyons donner à Levacher de la Feutrie son nom historique :

Die Lunœ tertia mensis februarii anni 1766 convo-

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

can surit Doctores omnes medici in Scholas superiores , Jwra décima matutina , candidatorum supplicationem audituri.

Duo accessere candidati concurrentes , scilicet :

MM. Thomas Le Vacher de La Feutrie.

Bertrandus Dupuis.

Al. Thomas Le Vacher de la Feutrie élégant i sermone Facultatem allocutus est de ejus splendore et de novi stabili , concursus in gratiam medicinœ studiosorum commodis. Litteras suas testimoniales studiosorum vel doctoratus intra manus decani deposuerunt .

Apiès cet élégant discours de Levacher de la Feutrie sur la splendeur de la Faculté et les avantages du nouveau concours établi en faveur des étudiants en médecine, la Faculté, le même jour, 3 février 1766, nomma six examinateurs ; la liste des concui 1 ents au nombre de deux fut arrêtée le 8, les examens de concours eurent lieu les 10, n, 12 et 14 et

enfin le prix fut décerné le 15 février à Levacher de la Feutrie.

Eodem die hora tertia pomeridiana , convocatis doctonbus in Scholas superiores , electi sunt vira voce ii examinator es litterannn candidatorum tum concurrentium tum et alionim,

De majom ordine MM. Hérissant,

Chevalier,

Bidault ;

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE 71

De minori MM. Garnier,

Leys,

Gauthier.

Convocati sunt doctores omnes medici in Scholas supe riores die sabbati octavo mensis februarii anni 1766, horâ décima matutinâ, post sacrum, clarissimorum virorum qui examinandis candidatorum concurrentium liiteris, prœpositi sunt , relationem audituri , et de ea suum judicium laturi.

Auditœ relationes , duo ad examen admissi sunt concurrentes candidat i , scilicet MM. Thomas Levacher de la F eutrie et Bertrandus Dupuis et sic cum Facultate conclusif ,

Joannes-J acobus Belleteste Decanus.

Convocati sunt doctores omnes medici in Scholas superiores die lunœ décima mensis februarii et diebus Martis , Mercurii et Veneris sequentibus anni 1766 ab hora post meridiem quintâ ad sesqui sextam , candidatorum concurrentium examini interfuturi.

Die sabbati decimo quinto mensis februarii anni 1766 , convocati sunt doctores omnes medici in Scholas superiores , horâ décima matutinâ post sacrum, clarissimorum virorum qui cancidatos concurrentes examinaverunt , relationem audituri , et suum posteà judicium per scrutimum latum. Audita fuit clarissimorum examinatorum relatio, quâ positâ, posuerunt plurimi doctores ut concederetur illi cui prœmium concursus non fuerit adjudicatum , ut totum licentice studium concurrere posset absque ullis sumptibus , usque ad meliorem fortunam.

THOMAS LE VACHER DE LA FEUTRÎE

Re in deliberationem missa, ex majori suffragtorum numéro , sequens latum fuit decretum , itaque saluberrima Facilitas , judicium latura de duobus candidatis concurrentibus examine probatis , statuit ut illi cui prœmium concursus non fuerit adjudicatum concederetur totum licentiœ studium concurrere , tîcw solutis solvendis usque ad meliorem fortunam , servatis singulorum doctorum juribus , e/ s/c a/m Facültate conclusif ,

Joannes-Jacobus Belleteste Decanus .

Subsignaverunt MM. Vasse, Astruc, Boyer,

de Jussieu.

Tune conjectum fuit in urnam à doctoribus prœsentibus qui per majorent partent diebus examinum candidatorum concurrentium adfuerant , nomen candidati concurrentis , cui prœmium adjudicandum erat. Aperto scrutinio , exactè numeratis suffragiis , Facultas ex majori suffragiorum numéro , prœmium concursus concessit M. Thomœ Le Vacher de La Feutrie , eumque ad subeundum de novo primum examen cum aliis novœ licentiœ prope diem et perenrdie candidatis, et cum iis ad perveniendum totum licentiœ cursum, ad actum usque regentiœ inclusive admisit , absque ullis sumptibus y et sic cum Facültate conclusit.

Joannes Jdcobus Belleteste, Decanus.

Propositionibus à Facültate latis et decreto confirmatis annuere recusavit M. Bertrandus Dupuis et licentiœ cursum postea cum aliis candidatis peregit, solutis solvendis.

Bientôt Levacher de la Feutrie publiait avec deux

THOMAS LEVACHER DE LA FEUtRÎE 73

collaborateurs, Moysant et de la Macellerie (et non de la Marcellerie comme l’ont écrit Lebreton, Dechambre, Mme Oursel et le docteur Jules Roger), le Dictionnaire de Chirurgie par le V***, M*** et de la M**\ Parlant de cet ouvrage dans V Introduction de son Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales , le docteur Dechambre dit : « L’anonymie qu’il a longtemps gardée fait qu’il n’est même pas mentionné dans des bibliographies recommandables. »

Les bibliographes n’estiment-ils donc un ouvrage que d’après le nom de son auteur ?

Et pourtant, même d’après Dechambre, ce « Dictionnaire où l’anatomie, la physiologie, la médecine opératoire et la thérapeutique sont associées dans la mesure nécessaire à une exacte entente de la pathologie chirurgicale, est bien ordonné et a dû être en son temps d’une certaine utilité ».

Ce sont bien là, semble-t-il, des mérites dans un livre ; ils disparaissent aux yeux des bibliographes quand l’auteur principal se borne à ses initiales : le -V**L

Mais Levacher de la Feutrie n’avait-il pas une bonne raison pour ne pas mettre son nom en toutes lettres en vedette sur la première page de ce Dictionnaire ? L’ouvrage parut au commencement de 1767 ; l’auteur principal était simple docteur de Caen ; lauréat du prix Jean, de Diest, il lui restait à subir tous ses autres examens. En ne mettant que ses initiales sur ce livre de débutant, c’était de la prudence de sa part autant que de la modestie.

74 THOMAS LEVAGHER DE LA FEUTRIE

Malgré cela, le Dictionnaire de Chirurgiens fut pas bien accueilli par tout le monde.

Dès son apparition, il fut critiqué dans le Journal de Médecine , tome XXVI, numéro de février 1767, par Dupoui, maître en chirurgie à Paris. Prétendant que les auteurs de cet ouvrage ne sont pas au courant de la science, il leur reproche leur défaut de connaissances ou leur partialité. Ils étaient en effet bien coupables, ayant oublié de le citer. « Ils auraient dû, sans doute, dit Dupoui, pour rendre cet ouvrage plus utile, faire choix de quelqu’un qui eût été un peu plus initié dans la science de la chirurgie et qui eût mieux possédé l’ensemble des connoissances qu’elle exige. L’Académie de chirurgie est, sans contredit, le centre de ces connoissances. »

Cette critique ne rappelle-t-elle pas, de loin, il est vrai, l’épigramme de Chapelle qui trouvait tout fort beau dans les Métamorphoses d’Ovide en rondeaux par Benserade,

Hormis les vers qu'il fallait laisser faire A La Fontaine.

Ici il fallait laisser faire ce Dictionnaire à l’Académie de chirurgie, et sans doute à Dupoui.

L’accoucheur Piet, un autre normand de l’Eure, oublié par les biographies normandes, fut aussi au nombre des mécontents, selon son habitude d’ailleurs. Dans sa Lettre sur quelques articles du Dictionnaire de Chirurgie (, Journal de Médecine, t. XXXVI, p. 350) , il est assez dur pour « ce livre fait par

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIË 75

trois auteurs anonymes », qui renferme « bien des choses désavouées par les bons accoucheurs ». Les trois auteurs préféraient en effet Péan à Piet dont ils ne citaient pas le mémoire, resté du reste manuscrit, sur un monstre acéphale.

Des deux collaborateurs de Levacher de la Feutrie pour ce dictionnaire, La Macellerie est demeuré inconnu, mais on connaît en Normandie, François Moysant, qui, le 16 octobre 1759, prenait à Paris une inscription immédiatement avant l'étudiant Thomas Levacher. Plus tard, Moysant avait soutenu à Caen sa thèse de baccalauréat en médecine, le 28 février 1763, celle de licence, le 10 août 1764, et celle de doctorat le lendemain. Il n’est pas oublié dans le tome second des Médecins Normands , mais l'auteur l’appelle Moyzant, collaborateur de Vacher.

Le Dictionnaire de Chirurgie porte la date de 1767, la critique de Dupoui est du mois de février de la même annee; il dut donc paraître dès le mois de janvier et il est par conséquent le premier ouvrage connu de notre auteur.

En voici le titre :

« Dictionnaire de Chirurgie contenant la description anatomique des parties du corps humain, le méchanisme des fonctions, le manuel des opérations chirurgicales avec le détail et les usages des différents instrumens et médicamens employés dans le traite-

ment des maladies du ressort de la chirurgie, à l’usage des étudiants en médecine et en chirurgie, et de toute personne qui veut se procurer une connois-

THOMAS LEVACHER DE LA FEU I RIE

sance suffisante de la structure des parties du coips humain, de leurs différens usages, et des opérations de chirurgie qui se pratiquent aujourd’hui.

« Le tout, d'après l'exposition et les piéceptes tant écrits que non écrits des meilleurs maîtres en médecine et en chirurgie, anciens et modernes, par M1S le V*** jyp** et de la Al***. A Paris, chez Lacombe, li braire, quai de Conti. MDCCLXVII. Avec approbation et privilège du roi. »

Ses écrits qui suivirent furent ses thèses devant la Faculté de médecine, dans lesquelles nous le voyons continuer à prendre le nom de Levacher de la Feutrie.

Sa première thèse, du 22 janvier 1767, est indiquée par Haller. Louis-Alexandre de la Rochefoucauld, duc de la Rochefoucauld et de la Rocheguyon, prince de Marsillac, en eut la dédicace en ces termes :

Dux Illustrissime. Conjonctions quam mihi tecinn permittebat olim tenerior , imparisque nescia conditionis œtas j necessitudinis memorem te prœbere nunquam dedignatus es; avec la signature : Levacher de la Feutrie, D. M. C. et S. F • M. P. B accalaur .

Elle est intitulée :

Qucestio medica quodlibetariis disputationibus manè discutienda , in scholis medicorum , die Jovis vigesima secundâ mensis januarii anno Domini MDCCLXVII. M. Antonio Joanna Baptista Maclovio Guenet, doctore me die 0 , Prœside :

« An sui sint Capiti , Peclori: Abdomini et Artubus

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE 77

sensits peculiares, et reliquorum corporis humani sensuum rever à principes ? »

Ei go sm sunt , etc. Dommi doctores disput cituri : (■ Nicolas Jeanroy , Coste, P. -J. Malouin,

Augustin Roux , Mauduyt de la Varenne , J.-P Boyer, Le Besgue de Presle , d’Huaume , Bernard de Jussieu).

Proponebat Parisiis Thomas Levacher de la Feutrie , Ebroicencis , Doctor medicus Cadomensis et Sulub. Facult. Paris. Baccalaureus , Theseos auctor. A. R. S. H. 1767. A sexta ad meridiem. Typis Quillau Univer. et Facult. Medicinœ Parisiensis typographi. 1767 . (in-40, 12 pages.)

Bachelier de la Faculté, il remplissait bientôt l’office de prosecteur au cours de celui qui était devenu son principal maître, le professeur Pierre Arcelin :

lJie al ai tis decimo inensis februami anni 1767 , .M. Petrus Arcelin scholarum pro/essor corporis humani structuram , partiumque usus super humano cadavere P hiliatr os edocuit quo quidem in cur su partes oculis subjecit M. Thomas Levacher Delà feutrie facultatis baccalaureus .

Les comptes budgétaires du doyen Pierre Bercher, poui 1 exercice 1766-1767, portent au chapitre Expensi (Dépenses) :

Pi 0 anatomia, operibus chirurgicis et pharmaceuticis , nec non baccalaur eorum examine anatomico.

eo qui

M. Thomæ Levacher Delà feutrie baccalaur

78 THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

sectiones anatomicas executus est, solutœ sunt viginti libræ. Hic . 20 £.

Le 10 mars 1767, nouvelle thèse sous ce titre:

Urbi et Orbi sains.

Deo Optimo Max. Uni et Trino, Virgini Dei Parce et S. Lucce ( orthodoxorum medicorum patrono).

Quœstio medica Cardinalitiis disputationibus manè discutienda, in scholis medicorum, die Martis décima, mensis martii, anno Domini MDCCLXV II . Prœside, M. Joanne Francisco Clemente Morand , équité, Anatomes et artis obstetriciæ olim professore, castrorum et exercituum Regis nuper Medico, nunc in Regiâ Invalidorum Domo coadjutore medici renuniiato, à Regia Scientiarum Academia Parisiensi , nec non academiarum Stockolmiœ , Matriti, Florentiœ , Rhotomagi , Lugduni socio, Regii medicorum N anceianorum collegii socio honorario, illius itidem, quod est Leodi assessore honorario , doctore medico :

« An paulo post partum celebrata saplienæ sectio, puerperœ non lactantis certa et tuta TrpocpuXa^iç ? »

Ergo paulo post, etc.

Proponebat Parisiis Thomas Levaclier de la Feutrie , Ebroicensis , Docîor Medicus Cadomensis et Saluberrimæ Facultatis medicinœ Parisiensis Baccalaureus. A. R. S. H. 176 7. A sexta ad meridiem ( Quillau , etc. 8 pages).

A la date du mardi 10 mars 1767, les « Commentaires » de la Faculté disent ceci :

Die Martis décima mensis martii 1767 disputavit de

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

car din ah h a quoestione M. Joannes Francisais Clemens Morand , respondente baccalaureo M. Thoma Le Vacher de la F eutrie, Ebroicensi , et erat quœstio talis affirmative conclusa :

« An paulô post partum celebrata saphenœ sectio , puer per ce non lactantis certa et tut a lïpoouXajjiç ? » Eodem die probata fuerunt baccalaurei responsa.

Comme lauréat du prix Jean de Diest, Levacher de la Feutrie était dispensé des frais d’impression de ses thèses et des autres dépenses d’examen. Voici le détail d’une première économie de 177 livres 10 sols qu'il réalisa de ce chef. Elle est empruntée aux comptes du doyen pour l’exercice 1766-1767.

Expensi.

Pro baccalaureo qui prœmium in concursu obtinuit D. Quillau facultatis typographo qui thesim physiologicam M. Thomœ Le Vacher Delafeutrie typis excudit , solvit decanus quatuor supra quinquaginta libras .... S4 £

Pro aliis impensis die quo suam thesim propugnavit M. Le Vacher de la Feutrie Gaspardo Josepho Poitevin solvit decanus quinquaginta septem libras cum decem assi-

bus . 57 £ 10 s

D. Quillau qui thesim cardinalitiam ejusdem M. Levacher typis excudit , solvit

decanus triginta sex libras . 3Q £

Pro aliis impensis die quo suam thesim

So

THOMAS LEVAGHER DE LA FEU TRIE

propugnavit idem M. Levacher dicto Poitevin solvit decanus novem decim libras . . ig £

Pro impensis occasione festi divi Lucæ , dicto Poitevin solvit decanus undecim libras . . . 1 1 £

Il avait fait son principe et y avait été admis le premier sur neuf, les « Commentaires » le désignent en ces termes :

Nomina candidatorum ad principium admissi.

M. Thomas Levacher , doctor medicus renunciatus in Academia Cadomensi die décima nona mensis decembris 1761, fuit baptisatus die duo décima mensis februarii anni iy38 in ecclesia sancti Salvatoris et sancti Sulpitii in Britolio diocesis Ebroicensis. De moribus et honesta institutione testantur M. Lequrier, Philip.

Si Larousse et Beaugrand avaient lu ce passage, ils n’auraient pas donné des dates inexactes pour la réception de Levacher de la Feutrie au doctorat à Caen.

Le 19 novembre 1767, troisième thèse intitulée :

Urbi et Orbi sains.

Deo optimo , etc.

Quœstio medica quodlibetariis disputationibus manè discutienda , in scholis medicorum, die J ovis décima nonâ mensis novembris anno Domini MDCC LXV11 . Proeside M. Francisco Portier de la Houssinière , doctore me die 0 :

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE Si

« An apoplexie v sctnguinece simultanea per incisam temporalem arteriam venamque jugularem adversam sanguinis missio ? »

iJ

Ergo , etc.

Domini doclores disputaturi : ( Alleaume , N ou guet, Garnier , Granclas , Louis- Alexandre Gervaise , Ferret, J. F. Clément Morand , Hosty, Belleteste.)

Proponebat Parisiis Th. Levacher de la Feutne, Ebroicensis , Doctor medicus Cac.o nensis et Salubei rimer F acultatis Parisiensis Baccalaureus , Theseos auctor . A 7?. 5. 77. 7-767. .4 sevta ai meridiem. Typis Quillau Universitatis et Facult. med. typographi. 17 67. (in-4°y 4 pages.;

Le 25 janvier et le 22 février 1768, il figurait aux cours d’opérations chirurgicales et cl anatomie, en quelque sorte comme préparateur, d’après ces deux extraits des « Commentaires » :

Die Lun ce vigesimo quinto mensis januarii anni 17 68, hora undecima matutina , M. Natalis Marie de Gevigland , chirurgies latino idiomate professer y operationes chirur gicas publiée exponere incepit , easque in virili cadavere per/ici curavit , mamim prœstante M. Thoma Levacher de la Feutrie , / acultatis bacca-

laureo.

Die Lunœ vigesimo secundo mensis februaru anni 1768, M. Jacobus Amandus Poussin de Montabourg , scholarum professor , corpoms humani sti uctui am ejusque partium usus super humano cadavei e Philiatros edocere incepit. Partes oculis subjiciebat idem

82 THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

M. Thomas Levacher de la Feutrie , facultatis baccalaureus.

Le lendemain, les candidats à la licence croyaient devoir protester contre une brochure qui leur était imputée : « Nous soussignés, Bacheliers en la Faculté de médecine, conrans la Licence, certifions, déclarons et protestons, chacun en notre propre et privé nom, que nous n’avons aucune part ni directe ni indirecte à la composition, impression ni distribution d'une petite brochure aiant pour titre : Rêve de M. Colombier ou Lettre d’un bachelier de la F acuité de médecine à un docteur régent de la même Faculté; pour épigraphe : O Papelards ! qu’on se trompe à vos mines. Lafontaine. En datte du 28 janvier 1768, commençant par ces mots: Je vous écris, M., le cœur plongé dans l’amertume ; et finissant par ceux-ci : ah ! si notre ami Colombier avait du courage ! En foi de quoi nous avons signé la présente protestation que nous supplions la Faculté de vouloir bien admettre et insérer dans ses registres pour valoir ce que de raison. A Paris, le 23 février 1768. Signé De la Biche, Vieillard, Belanger, Le Moine, Coutavoz, Desessartz, Dumangin, Bourdelin, Dupuy, Levacher de la Feutrie. »

Enfin, ie 8 mars 1768, Levacher de la Feutrie soutint devant la Faculté de Médecine de Paris sa dernière thèse. C’était la quatrième, le programme ayant été augmenté depuis 1724 d’une thèse sur une question médico-chirurgicale. Ce travail est cité par Haller, par Beaugrand et Mme Oursel, mais l’auteur de la

THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

Nouvelle Biographie Normande a mal lu son devancier dans ce qu’elle appelle le Répertoire De Chambre et elle copie le titre de la thèse avec une faute. 11 ne s’agit pas, en effet, de pièces de monnaie brisées ( assibus ) dans ce travail, mais de fracture des os ( ossibus ). Le docteur Jules Roger fait une faute typographique à un autre endroit.

Voici le titre de cette dernière thèse :

Urbi et Orbi sains.

Deo optimo , etc.

Quœstio medico-chirnrgica quodlibetariis disputationibus manè discutienda, in scholis medicorum , die Martis octav amensis mardi anno domini MDCCLX VIII. M. Stephano d'Huaume , scholarum prof essore designato , doctore medico, Prœside :

« An fractis ossibus in situ pcst conformationem 1 continendis machinœ vincturis anteponendœ ? »

(. Ergo , etc.) Domini doctores disputaturi : ( Vachier , professeur, Morissot-Deslandes, Solier , Missa , médecin des hôpitaux des armées, Millin de la Courveault , professeur de « Rei Herbariæ », Mac quart , censeur royal, Adet, B arbeu-Dubourg , Lepy , antiquior scholæ magisler.)

Proponebat Levacher de la Feutrie, Ebroicensis , Doctor medicus Cadomensis et Saluberrimœ F acultatis

1 Conformatio dicitur ilia chirurgi manuum actio , quà, dum fracti rnembri extrema extensivis trahuntur moment is, ossa in statu m natur aient exactiùs componuntur.

84 THOMAS LEVACHER DE LA FEUTRIE

medicinœ Parisiensis Baccalaureus , Theseos auctor . A. A. S. AL 1768. (8 pages.) T y pis Quiliau , etc.

A la date indiquée, les « Commentaires » reproduisent le titre de cette thèse et disent l’accueil qui lui fut fait :

« An fractis ossibus in situ post conf ormationem con tinendis machina ? vincturis anteponendæ ? »

Responsa baccalaurei M. Thomæ Le Vacher de la Feutrie qui proposuerat comprobata sunt.

L’ordre des candidats reçus à la licence avait été le suivant :

A. Bourdelin.

B. Vieillard.