DE LA <' NATION DE NORMANDIE

Louis -Antoine Levacher, diacre, du diocèse d'Évreux, maitre es arts, demandait, le 2 août 174Q. ses lettres de nomination, à l'Université de Paris. Le

8 octobre delà môme année, il était postulant pour l'obtention d'un bénéfice.

Bientôt ordonné prêtre, il était admis, le 7 août 175 1 , dans le giron de la Nation de Normandie. Reçu bachelier en théologie, il obtenait successivement, le 20 juin 1 752, deux bénéfices à la présentation de l'abbé de Lyre et de l'abbesse de Saint-Sauveur d'Evreux.

Le 8 mai 1754, suivant alors son cours de licence, il était élu Procureur de sa Nation, en remplacement de Julien Lecouturier, nommé le 23 mars précédent et démissionnaire dès le 4 mai. L.-A. Levacher n'était pas même candidat, quand l'acclamation des tributaires, ses compatriotes, le portait à cette charge qui le faisait assesseur du recteur au tribunal de l'Université. Le candidat évincé en cette circonstance dut attendre dix ans encore pour être élu à la même fonction.

Les circonstances étaient difficiles. La Nation de Normandie se signalait depuis longtemps par son esprit d'opposition. L.-A. Levacher soutint si énergiquement ses revendications qu'à l'expiration de son mandat, et sur la proposition du censeur il fut, le 22 mars 1755, réélu Procureur à l'unanimité.

L'opposition de sa Nation s'accentuant, il s'en fit l'interprète au tribunal de l'Université. Ses démêlés avec le greffier de l'Université, ancien recteur, qu'il accusait d'avoir travesti ses paroles, ont été brièvement relatés par un des historiens de l'Université qui qualifie de scandaleux leur conflit. Ce conflit n'entache pas du moins la probité de L.-A. Levacher qui

défendit avec opiniâtreté les prérogatives de sa Nation, comme plus tard son frère Levacher de la Feutrie devait, en qualité de doyen, soutenir celles de la Faculté de médecine.

Dans cette lutte contre les principaux dignitaires de l'Université, L.-A Levacher, quoique d'accord avec toute sa Nation, ne pouvait être le plus fort. S'il amena, en quelque sorte, le syndic de l'Université à démissionner, il dut lui-même accepter d'avoir un vice-procureur, et, le 6 septembre 1755, un arrêt du Parlement de Paris le condamna à cinq cents livres d'amende, applicables aux écoliers pauvres, en réparation de ses calomnies contre le recteur, le greffier et le receveur de l'Université.

Dans l'intérêt de ses commettants, L.-A.' Levacher voulut remettre ses pouvoirs de Procureur à sa Nation, mais celle-ci, qui n'avait qu'à se louer de la manière dont il avait rempli son mandat, persista à lui continuer sa confiance. Cependant, se sachant menacé de révocation judiciaire, il lui fit accepter sa démission le 10 octobre 1755. Mais, dans cette même séance, la Nation approuvait toute sa gestion, décidait de payer elle-même l'amende à laquelle il avait été condamné et les frais du procès, et qualifiant L.-A. Levacher de vir clarissiuius, elle lui délivrait des lettres de satisfaction dans les termes les plus honorables.

Aussi, ce fut la tête haute que, le 8 novembre suivant, il se rendit aux comices ordinaires de l'Université, au collège des Grassins. N'ayant pas voulu profiter de l'mdulgence qui lui avait été offerte, maître

Levacher, comparaissant entre les deux appariteurs de la Nation de Normandie revêtus de leurs robes, avait à faire amende honorable et à déclarer qu'il reconnaissait le greffier de TUniversité comme un homme probe, s'acquittant fidèlement de l'exercice de sa charge. Il fit cette déclaration à laquelle l'arrêt du Parlement le condamnait, mais en prenant soin d'ajouter qu'il ne s'exécutait qu'à cause de la nécessité d'obéir et sous la réserve de ses droits.

Par son indépendance de caractère, L.-A. Levacher s'était attiré de puissantes inimitiés qui durent entraver sa carrière. 11 garda du moins les sympathies de ceux dont il avait défendu la cause avec autant d'ardeur que de fidélité. Après ces querelles aiguës au tribunal de l'Université, il trouva des occupations plus calmes au collège d'Harcourt, un des plus importants de sa Nation.

Rentré à la maison d'Harcourt en 1755 comme chapelain, pourvu, le 19 mars 1756, d'un bénéfice à la présentation de l'abbé de Saint-Wandrille au diocèse de Rouen, bientôt nommé bibUothécairc de son collège, il ne tardait pas à y devenir principal des boursiers artistes et grammairiens, tout en se faisant recevoir licencie et docteur en théologie. Il y mourut le 8 novembre 1765. dans la modeste chambre qu'il y occupait. L'inventaire de son mobilier et de ses effets, qui a été conservé, est l'attestation d'une vie toute de travail et de simplicité.

Engagé d'abord dans des conflits universitaires, dès son entrée en licence, occupé ensuite à des détails

d'administration scolaire, retardé ainsi dans Tachèvement de ses études supérieures de théologie jusqu'en 1759 et 1760, il mourait à quarante-cinq ans environ, sans avoir donné toute la mesure de ses talents. A ses mérites directs, il joignit celui d'avoir facilité rentrée de leur carrière à trois de ses frères, qui devaient se faire un nom distingué dans la chirurgie, la médecine et le barreau.

Pour ne pas surcharger cette note, nous nous bornerons à y annexer l'arrêt du Parlement du 6 septembre 1755 et des extraits du discours par lequel L.-A. Levacher offrit, le 8 octobre 1755, sa démission de Procureur, refusée ce jour-là par sa Nation et acceptée le 10, sur nouvelle insistance de sa part.

jo « De gravîssimâ coutroverslâ, qiicv, die 23^ junii 1755, in prœclarâ Ariium faciiltate exorta est inter M. Le Vacher, Venerandœ Nationis Procuratorem, et M. Fourneau, Universitalis Scriham. Die sextâ septembris,factum est Senatùs-Consultum, quod, abbreviatâ prœfatione in Commentarios referri placuit. »

« Extrait des Registres du Parlement du 6 Septembre 1755.

(( Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, au premier huissier de Notre Cour de Parlement, ou autre notre huissier ou sergent sur ce requis, Sçavoir faisons, que : Entre Messire Guy- Antoine Fourneau, ex-Recteur et Greffier en survivance et en exercice de notre fille ainée l'Université de Paris, plaignant aux fins de sa requeste reçue par Arrêt de Notre Cour du 30 juin 1735, sur laquelle les parties ont été renvoyées à l'audiance par Arrêt du n août suivant, d'une

part: et le sieur Louis-Antoine Levacher, prêtre du diocèse d'Évreux, Procureur de la Nation de Normandie fondée en l'Université de Paris, notre fille ainée, defîendeur, d'autre part : et demandeur en requête pareillement renvoyée à l'audiance et visée dans ledit Arrêt, tendante à ce qu'attendu que la Nation de Normandie avoit donné audit sieur Fourneau toute la satisfiiction possible par sa requête du 14 juillet précédent, ledit Levacher fût déchargé, etc., d'une part, et ledit maître Guy- Antoine Fourneau, defîendeur d'autre part : et entre les Procureur, Doyen et Suppôts de la Nation de Normandie fondée en notre Université de Paris, demandeur en requête du 23 août 1755, tendante à être reçue partie intervenante, d'une part, et ledit sieur Fourneau, deffendeur, d'autre part, sans que les qualités puissent nuire ni préjudicier aux parties; après que Louvel, avocat de Levacher, Pothouin, avocat de la Nation de Normandie, et Doutremont, avocat de Fourneau, ont été ouïs pendant une audiance, ensemble Seguier pour notre Procureur Général qui a fait récit des informations, Notre ditte Cour reçoit les parties de Pothouin parties intervenantes, faisant droit sur les requêtes de la partie de Doutremont, ensemble sur l'intervention, donne acte aux parties de Pothouin et à la partie de Louvel des déclarations portées dans leur requête du 14 juillet 1755. Au principal ordonne que l'écrit commençant par ces mots, die Sahhati mensis jiinii septinid,Qt finissant par ceux-ci passent et valerent, lu publiquement dans l'assemblée de la faculté des Arts tenue aux Mathurins le vingt-trois juin 1755, déposé au Greff'e de Notre ditte Cour en exécution de notre Arrêt du 2 juillet de la même année, sera et demeurera supprimé comme contenant des imputations fausses et calomnieuses, fait deff^enses à la partie de Louvel de récidiver sous peines de punition exemplaire, condamne la partie de Louvel à se présenter à la première assemblée du Tribunal de l'Université, et là déclarer qu'il reconnoît la partie de Doutremont pour homme de probité et d'honneur incapable de manquer aux fonctions de son office, condamne la partie de Louvel en cinq cens livres

36o NOTES, CITATIONS ET DOCUMENTS

de dommages et intérêts applicables du consentement de la partie de Doutremont au proffit des pauvres écoliers de l'Université, lesquels seront remis entre les mains du Receveur et distribués sur l'avis du Recteur et de la partie de Doutremont, faisant droit sur les conclusions de notre Procureur Général, ordonne que >e récit fait à la Nation de Normandie par la partie de Louvel et transcrit sur ses registres en datte du sept juin ensemble la conclusion du vingt-trois dudit mois portée auxdits registres contenant les plaintes et monitions faites aux Recteur, Syndic, Greffier et Receveur, seront rayés et biffés par le Greffier de Notre ditte Cour tant sur le registre de laditte Nation de Normandie que sur celui de l'Université dont procès-verbal sera par lui dressé, enjoint à la partie de Louvel d'être plus circonspect dans ses fonctions dans les assemblées générales et particulières, et de porter honneur et respect au Tribunal ; Ordonne que mention sera faite du présent Arrêt tant sur le registre de l'Université que sur celui de la Nation de Normandie, comme aussi ordonne que le Mémoire signifié par la partie de Louvel et de lui signé, intitulé Mémoire signifié par le sieur Louis- Antoine Levacher et finissant par ces mots hngè fuge, contenant vingt pages d'impression, ensemble le récit latin et la traduction françoise qui le suit demeureront supprimés comme injurieux aux principaux officiers du Tribunal de l'Université et tendant à imputer un faux au Recteur et au Greffier de la ditte Université, donne acte à notre Procureur Général de ce qu'il dépose au Greff*e de Notre ditte Cour un Exemplaire du Mémoire déposé au Greff'e par Arrêt du vingt-cinq octobre mil sept cent cinquante-quatre à lui remis par la partie de Louvel ; En conséquence fait deffenses à la ditte partie de Louvel de distribuer ledit Mémoire sous telles peines qu'il appartiendra, condamne les parties de Louvel et Pothouin aux dépens, chacun à leur égard ; Sy Mandons mettre le présent Arrêt ;\ exécution selon sa forme et teneur, de ce faire donnons pouvoir. Donné en Notre ditte Cour de Parlement le six septembre, l'an de grâce mil sept cent cinquante-cinq, et de notre

NOTES, CITATIONS ET DOCUMENTS 36i

Règne le quarante unième. CoUationné, signé Vaury. Par la Chambre, signé, Dufranc. »

« Hoc Senatus-Consultum fideliter descripsi ex ipso exemplo, quod secundum juris formulas significatum est Magistro Levacher Normannice Procuratori.

(Signé) Lieutaud Vice-Scriba. »

2° Extraits du discours de L.-A. Levacher le 8 octobre 1755.

(( Die mercurii mensis octobris 5^', habita sunt in aula Collegii Harcuriani Venerandœ Nationis extraordinaria Comitia per schedulam convocata, in quibus hanc habui prœviam orationem :

« Cum fasces prociiratorios mihicontuUstis, S. Decane^ V. tribules^ et unanimi vestro suffragio per biennium prorogastis, duplex onus humeris imposuistis. Primum, necessitatem ad vos ea omnia referendi quœ in tribunali academico gesta suut ; secundum, iis omnibus quœ sive ad decus vestrum, sive ad vestram dignitatem jura et usus vestrî ordinis quo modo spectarent summa cura^ et omni ope atque opéra invigilandi.

« Quantum in me fuit ita même gessi,adeo ut vestram laudem et approbationem mihi non negaveritis. His probe vestris insistens principiis inimicos mihi suscitavi infestissimos, à quibus nostis omnes quot et quanta pro re vestrâ propugnandâ, pro honore vestro tuendo passus fuerim.

« Quicumque Jueriî rerum eventus, nunquam me pigebit earum quœ peregi, et sat ampla mihi merces erit, si quando in posterum eveniat, ut tandem notum sit vobis

ac manijestum me nihil egisse, nisi quoi œquum^ rebusque vestris fuerit necessarium. Si infœlix fuit exitus nostrorum totiusque academiœ inimicorum authoritati et splendori, recusatœ jurium nostrorum evolutioni et explicationi, non verô ne^ligenti et imperito animo quœso tribuatis causa cecidimus, qua gloriantur non générales ut olim, sed, ut regii patroni ver bis uter, principes academiœ ofïciarii, nosque ita gemuimus oppressi ut hisce infaustissimis rerum academicarum temporibus, vix comitiis vestris adesse auderem nisi vobis certô constare arbitrarer, me nihil vobis inconsultis egisse; nisi mihi intîis conscientia testis esset^ me contra jura vestra, atque contra muneris mei officia nihil omnino prœcesse ut autem intrà brève tempus quod superest muneri faciam satis. Quattuor in hisce comitiis nobis peragenda sunt. Primum^ legenda conclusio lata die i5^ mensis augusti. Secundum ratio reddenda rerum omnium quœ peractœ sunt circa litem à M . Fourneau in curia capitalium motam, Tertium, à vobis postulandum, ut rata et grata habeatis quœ juxta conclusiones vestras acta sunt, eoqtie nomine à pecuniariis damnationibus immimem me faciatis ac statuatis. Quartum à vobis enixè rogandum ut mihi in procuratorium munus aliquem sufficiatis, non dico vobis devotum magis, rebusque vestris magis addicium, sed me sagaciorem, fortiorem, cui pericula minorent incutiant metum, sed qui quanlo majora videbuntur pericula^ tanto tranquillius, constantius et fortius sese gerat, qui tandem res vestras felicioribus auspiciis administret ac prosequatur.

« Audito œquissimo Censore, censuit S. Decanus,

censuit iinusquisque tribulis œquiim non esse, lit œre meo proprio, iillos persolvam sumptiis litis à M. Fourneau illatœ ; ciim prœsertim nihil nisi juxtavoium venerandi ordinis egerim ; verum an solveret Veneranda Nalio, an vero ad solutionem conferrent singuli tribules^ non ita fuit uniforme votum. »

Voir en outre des documents ci-dessus reproduits ou analysés qui sont aux Archives de la Sorbonne (Conclusions de l'Université, reg. 4^*^, fol. 95 et s. et reg. 45'i; — Conclusions de la Nation de Normandie, reg. 11 ter, fol. 129 et s.) :

Histoire de V Université de Paris... ^ par Charles Jourdain (Paris, 1862; p. 387);

L'ancien Collège d' H ar court et le Lycée Saint-Louis, par H.-L. Bouquet (Paris, 1891, in-S"; passim);

Archives nationales : Comptes du collège d'Harcourt, série H, 2762 ; — Section judiciaire, Bulletin n° 28685, cote Y 13260, une pièce (8 novembre 1765) : scellé après le décès du sr abbé Levacher, au collège d'Harcourt ; ladite pièce, outre l'acte d'apposition des scellés écrit sur trois feuilles doubles de papier timbré à deux sols, comprenant les annexes au nombre de trois : procuration par-devant le notaire de Breteuil, supplique à monsieur le Lieutenant civil, et mainlevée des oppositions.

(38) GENTÈS

Nous nous bornerons à noter au hasard quelques personnages, auxquels l'époux de Marie-Madeleine Levacher pouvait se rattacher plus ou moins, ou même pas du tout.

« Jean-Baptiste Mahot, fils de Me Pierre Mahot, maître de

grosse forge à Trizey, et de Marie-Anne Gentès, né de légitime mariage le 21 de février 1707, a été baptisé le 22 audit mois et an, par moi F. Lucas p*""^. Fut parrain et maraine M'' Jean de Trémond, escuyer, sieur de Boistruel et damoiselle Marie-Marguerite Lartois. (Obiit le 5 juillet 1707.) » (Registres paroissiaux de la Vieille-Lyre.)

Pierre Mahot était, en 1704, nous l'avons dit (/«^roi., p. vu), le vendeur du fourneau de Condé à Jean Levacher. En 1735, il exploitait des usines qu'acquit plus tard Levacher de Perlai C'est ce qui résulte notamment d'un acte de Jacques-Félix Morel, tabellion de la baronnie de Châteauneuf :

« Accord entre les habitants du village de Cliesnay, paroisse d'Iray, et Pierre Mahot, sieur de la Poltière, maître des grosses forges de Randonnay, pour le rétablissement du chemin qui tend du village de Chesnay à l'église de Randonnay , chemin que ledit Mahot avait fait boucher. » (Archives d'Eure-et-Loir -,)

Maître Thomas-Anthoine Gentès, sieur de la Poterie, étaitconseiller du roi, receveur des consignations, et sa fille Catherine était marraine à Breteuil en 1718.

Celle-ci fut peut-être Catherine Gentès, veuve de Cyprien Forget, écuyer, sieur de Panlatte, chevalier de Saint-Louis, qui, en 1753, faisait partie des censitaires de la seigneurie de Bordigny à Breteuil (Arch. de l'Eure; — Charpillon).

* Voir la noie 20.

- Inventaire sommaire, Arch. m'., série F, t. H, 2" partie, Chcsnebrun-le-Français, p. 5G4-5G5.