LE CONVENTIONNEL G. VAUGEOIS

Vaugeois (Jean-François-Gabriel), né à Tourouvre, le 15 avril 1753, fit ses études au collège de Chartres où il eut pour camarades Pétion, Brissot et peut-être aussi Sergent, le futur beau-frère du général Marceau. Tous les quatre devaient siéger à la Convention, mais Vaugeois plus tard que les trois autres.

Après s'être destiné au barreau, il entra dans les ordres et fut d'abord vicaire dans le diocèse de Chartres, dont le vicaire général Sieyès méditait depuis longtemps à la campagne, chez Tévêque J.-B.-Jos. de Lubersac, sa fameuse brochure sur le Tiers état, parue seulement en 1787.

A la suite de l'édit qui prescrivait la convocation des États généraux, « à Chartres, comme ailleurs, on fit des remontrances, on formula des vœux, au sujet du mode de représentation du Tiers dans ces États ». Le 5 décembre 1788, Vaugeois, prêtre, signa, après le maire Triballet du Gord, de Milleville de BoutonvilHers et beaucoup d'autres, une délibération prise la veille par une assemblée tenue à Chartres. Cette délibération, qui avait été « provoquée par un placet des avocats ^ et forte de l'adhésion des corpo-

* Parmi ces avocats nous remarquons les noms de : Janvier de Flainville, Le Tellier, Pierre de Borville, Pétion de la Bâte, Horeau, Hue de Bois-Barreau, Courtier de la Barrerie, Hue de Lorville, Doublet de Boisthibault, Levassort, Pétion de Villeneuve, etc.

rations et compagnies de la ville, demanda que le nombre des représentants du Tiers fût au moins égal à celui des députés du Clergé et de la Noblesse, ce qui eut lieu '».

Le procès-verbal de l'assemblée générale des trois ordres du bailliage de Chartres, en date des i6, 17 et 21 mars 1789, porte parmi les membres présents dans l'ordre du Clergé, sous le n" 319 : « Jean-François- Gabriel Vaugeois, prêtre habitué à Berchères-l'Évêque ^ ».

A la Révolution dont il adopta avec ardeur les principes, il adhéra à la constitution civile du clergé, et devint vicaire général, choisi par l'abbé Grégoire, évêque constitutionnel de Loir-et-Cher. C'est là qu'il connut l'ex-capucin François Chabot, alors aussi vicaire épiscopal.

Appelé à Paris par ses anciens condisciples, il était, avant le 10 août, « président du Comité secret d'insurrection des fédérés de 1792 contre la royauté «; nous reviendrons ci-après sur le rôle du Comité dans ces événements considérables.

Il fut ensuite élu 7^ suppléant du département de Paris à la Convention (24 septembre 1792). Le

^ Vœu du Tiers-État de la ville de Chartres sur la représentation aux États-Généraux. Chartres, de l'imp. de F. Le Tellier, imp. du roi et de la ville, 1788; pet. in-12 de 32 p.

Histoire de Chartres, par E. de Lépinois. Chartres, 18 54-1858, 2 vol. in-8; t. II, p. 499 et suiv.

• - Aujourd'hui commune du canton sud de Chartres.

Archives parlementaires..., par Mavidal et Laurent, i'" série, t. VI, p. 560 et suiv.

ministère le nomma, le 13 janvier 1793, commissaire national du pouvoir exécutif à Verviers (Belgique). Puis à la suite de son refus du poste de directeur des droits réunis à Poitiers, parce que, suivant son expression, c'était « une place à argent », le Comité de salut public, procédant à l'organisation des tribunaux criminels militaires, l'envoya le i*^' juin 1793 ^^ qualité d'accusateur militaire à l'armée des côtes de Brest. Il en revint pour prendre à la Convention la place d'Osselin condamné et exécute, et y siégea à partir du 27 vendémiaire an III, date du « décret portant que Gabriel Vaugeois est représentant du peuple français ». Il y prit la parole notamment en deux circonstances : dans la séance du 23 germinal an III où, rappelant un épisode dont il avait été témoin dans la guerre des Chouans, aux environs de Rennes, il donna des détails relatifs à Delahaye, de la Seine- Inférieure, député proscrit, et contribua à son rappel dans l'Assemblée, en montrant qu'il avait été soupçonné et accusé à tort ; et dans la séance du 28 germinal du même an, où rappelant encore ce qu'il avait observé à Nantes et à Rennes dans les défaites des Chouans, il défendit l'article concernant la cavalerie dans un projet de décret sur l'organisation de la garde nationale parisienne qui fut adopté.

Après avoir été accusateur public du département de Sambre-et-Meuse en l'an VII, il fut nommé par le ministre de la guerre, qui voulait améliorer sa position, chef du bureau des lois au ministère de la guerre et comme tel « chargé de la collection et de

renvoi des loix et règlements militaires, de l'examen des propositions d'abonnement et autres papiers publics, de leur envoi aux armées » ; il remplit ces fonctions depuis le 15 vendémiaire an VIII jusqu'au 15 thermidor de la même année.

Il retourna alors à Namur (17 messidor), comme président du tribunal devenu plus tard Cour de justice criminelle du département de Sambre-et-Meuse. et il fut promu chevalier de la Légion d'honneur (25 prairial an XII), à cause surtout de ses travaux relatifs à la rédaction du Code pénal. Lors de la suppression des cours criminelles, il devint juge à la Cour d'appel de Liège, et enfin par décret donné au Palais de Saint-Cloudle24avril 1811, conseillera la même Cour Impériale, où il fut presque exclusivement chargé de présider les assises jusqu'à la Restauration.

Il vécut désormais dans une retraite studieuse à Laigle, près de l'un de ses frères.

Outre Hugues-Hippolyte, gendre de Catherine- Louise Vaurabourg née Levacher, Gabriel Vaugeois eut en effet deux autres frères : Gille-René qui fut négociant, adjoint au maire, juge et président du tribunal de commerce à Laigle ; et Dominique-David, greffier près le tribunal criminel de la Seine, puis commissaire de police à Paris, nommé le 22 ventôse an VIII, ensuite juge de paix à Argenteuil, retiré aussi à Laigle, où il mourut le 30 avril 1844.

Archéologue distingué, inspecteur divisionnaire des monuments historiques de l'Orne (1833), auteur de mémoires intéressants insérés dans le Bulletin de la

Société des Antiquaires de France dont il fut membre correspondant, et dans le Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie dont il fut directeur, G. Vaugeois a écrit un ouvrage achevé par son neveu, le petit-fils de Catherine Levacher, et publié par sa famille : Histoire des antiquités de la ville de V Aigle et de ses environs..., suivie de celle de la ville de Verneuil au département de l'Eure, de Recherches sur l'origine et les antiquités romaines de Condé-sur-Iton, sur les forges à bras, etc. K

11 est décédé dans sa Sy^ année, le i*^'' juin 1839, à Laigle dont une rue porte actuellement son nom.

Brissot s'est exprimé sur le compte de son ancien condisciple, en des termes très curieux et qui méritent d'être rapportés- :

* L'Aigle, Brédif, 1841, i vol. gr. in-8 de 590 pages.

Jules Janin, en écorchant le nom de l'auteur, a dit : « La ville de l'Aigle à elle seule a fourni à un savant et respectable magistrat, M. Gabriel Vaugain, la matière de tout un gros tome. » (La Normandie. Paris, Bourdin, s. d., i vol. gr. in-S"; p. 610.)

Les Recherches sur... Condc, publiées à part, ont fait l'objet par M. de Stabenrath d'un compte rendu à la Société libre... de l'Eure, à laquelle ce mémoire avait été communiqué {Rec..., année 18 j6, p. 465). Quant à l'Histoire de la ville de Verneuil, elle a en outre été imprimée dans la Revue du dép. de l'Eure, dirigée par A. Canel. Pont-Audemer, 1835.

- Mémoires de Brissot, nieiiibre de V Assemblée législative et de la Convention nationale, sur ses contemporains et la Révolution française, publiés par son fils; avec des notes et des éclaircissements historiques, par F. de Montrol. Bruxelles, Louis Haumann et C'=, C.-J. de Matimp., 1850-1852, 4vol. in-12 (t. I^J", ch. iv,p. 105 et suiv.).

C'est une contrefaçon belge de l'édition publiée par la

« Je n'ai pas encore parlé de Vaugeois : c'était un de mes camarades de collège, qui avait de la solidité dans l'esprit et de l'amour pour les sciences. Le zèle avec lequel il se livra à l'étude de l'anglais ne lui fut point inutile ; il traduisit avec succès divers ouvrages de cette langue. Sa philanthropie éclairée fut aussi d'un grand secours à notre société des Amis des Noirs^ et plusieurs de ses lettres, que je communiquai à Condorcet et à Mirabeau, lui avaient mérité leur estime. Nous l'avons vu depuis président de ce comité révolutionnaire qui opéra l'iusurrection du lo août. Il en a eu la peine, d'autres s'en sont attribué l'honneur. Sic vos, non vohis. Le ministère l'en a récompensé en le faisant commissaire exécutif dans la Belgique; mais Vaugeois, avec des connaissances, du caractère et un esprit fort, est sans intrigue; il a horreur des bassesses. Il faut l'un et l'autre pour parvenir avec l'aide des hommes qui font un trafic delà sans-culotterie. »

Suit une note contenant l'extrait d'une lettre de Vaugeois à Brissot, écrite en 1787 et débutant ainsi : « J'ai profité, mon cher ami, des premiers momens pour finir la traduction des Pensées sur l'esclavage que je t'envoie'. » Dans le surplus de cette lettre, il émet au sujet de l'affranchissement des nègres < des idées qui, ajoute la note, ont été reproduites dans le sein de la société des Amis des Noirs, dont Brissot était l'un des membres les plus actifs, et où, parmi ses collègues, on distinguait les abbés Sieyès, Raynal et Grégoire. »

famille : Paris, Ladvocat lib., imp. de A. Barbier, i8jo-i8jr, 4 vol. in-8. Il y a maintenant l'édition avec introduction, notices et notes par de Lescure. Paris, F. Didot et C'*, 1877, 4 vol. in-i2 (p. 34).

' Ouvrage anglais écrit par Weslcy en 1775.

Quelle part Gabriel Vaugeois prit-il aux événements qui amenèrent la chute de la royauté ?

D'après Brissot, dans le passage ci-dessus et ailleurs, d'après les Girondins et leurs écrits reproduits ou paraphrasés par les historiens les plus connus de la Révolution, le directoire secret des fédérés, dont G. Vaugeois fut président, organisa le plan de l'insurrection, qui dut être deux fois ajournée.

« Il y avait à Paris un comité central composé de quarantetrois chefs des fédérés de Paris et des départements, réunis sous les auspices et dans l'enceinte des Jacobins, pour se concerter entre eux sur la direction à imprimer aux mouvements. C'était le quartier général de ce camp de la Révolution. Trop nombreux pour que ces réunions pussent avoir le mystère et l'unité nécessaires aux conjurations, ce comité choisit dans son sein un directoire exécutif secret de cinq membres, d'une résolution et d'une capacité avérées. Il leur donna la direction des résolutions et des préparatifs... » (Lamartine.)

Voici au surplus les détails de ces préparatifs, d'après le récit même de Carra, que Thiers, Lamartine et autres écrivains ont suivi ^ . Ce récit est en effet le plus circonstancié, sinon le plus véridique ; il débute par une citation du discours que Pétion écrivit sur une dispute engagée entre Louvet et Robespierre. Nous prendrons tout d'abord de ce discours de Pétion quelques lignes excellentes, précédant la citation que Carra lui a empruntée :

1 Précis historique et très exact sur l'origine et les véritables auteurs de la célèbre insurrection du 10 août, qui a sauvé la République... signé Carra, et tiré des Annales 'patriotiques du 30 nov. 1792.

<( Les révolutions (dit Pétion) veulent être vues de loin ;

ce prestige leur est bien nécessaire ; les siècles effacent les taches qui les obscurcissent ; la postérité n'aperçoit que les résultats. Nos neveux nous croiront grands ; rendons-les meilleurs que nous.

<( Je laisse en arrière les faits antérieurs à cette journée à jamais mémorable, qui a élevé la liberté sur les ruines de la tyrannie, et qui a changé la monarchie en république.

« Les hommes, qui se sont attribué la gloire de cette « journée, sont les hom.mes à qui elle appartient le moins. « Elle est due à ceux qui l'ont préparée ; elle est due à la <( nature impérieuse des choses ; elle est due aux braves fédérés, « et à leur directoire secret qui concertait depuis longtemps le flan a de r insurrection; elle est due au peuple; elle est due enfin <( au génie tutélaire qui préside constamment aux destins de (( la France, depuis la première assemblée de ses représen- « tants. ...»

* « C'est de ce directoire secret, dont parle Jérôme Pétion, que je vais parler à mon tour (ajoute Carra), et comme membre de ce directoire, et comme acteur dans toutes ses opérations. Ce directoire secret fut formé par le comité central des fédérés, établi dans la salle de correspondance aux Jacobins Saint-Honoré. Ce fut des quarante-trois membres qui s'assemblaient journellement, depuis le commencement de juillet, dans cette salle, qu'on en tira cinq pour le directoire d'insurrection. Ces cinq membres étaient : Vaugeois, grand vicaire de l'évêque de Blois ; Debessé, du département de la Drôme ; Guillaume, professeur à Caen ; Simon, journaliste de Strasbourg ; et Galissot, de Langres. Je fus adjoint à ces cinq membres, à l'instant même de la formation du directoire, et quelques jours après on y invita Fournier l'Américain ; Westermann ; Kienlin, de Strasbourg ; Santerre ; Alexandre, commandant du faubourg Saint-Marceau; Lazouski, capitaine des canonniers de Saint-Marceau ; Antoine, de Metz, l'ex-constituant ; Lagrey ; et Garin, électeur de 1789.

« La première séance de ce directoire se tint dans un petit

cabaret, au Soleil-d'Or, rue Saint-Antoine, près la Bastille, dans la nuit du jeudi au vendredi 26 juillet, après la fête civique donnée aux fédérés sur l'emplacement de la Bastille. Le patriote Gorsas parut dans le cabaret, d'où nous sortîmes à deux heures du matin, pour nous porter près de la colonne de la liberté, sur l'emplacement de la Bastille, et y mourir s'il fallait pour la patrie. Ce fut dans ce cabaret du Soleil-d'Or que Fournier l'Américain nous apporta le drapeau rouge, dont j'avais proposé l'invention, et sur lequel j'avais fait écrire ces mots : Loi martiale du peuple souverain contre la rehellion du pouvoir exécutif. Ce fut aussi dans ce même cabaret que j'apportai cinq cents exemplaires d'une affiche où étaient ces mots : Ceux qui tireront sur les colonnes du peuple seront mis à mort sur-le-champ. Cette affiche, imprimée chez le libraire Buisson, avait été transportée chez Santerre, où j'allai la chercher à minuit. Notre projet manqua cette fois par la prudence du maire, qui sentit vraisemblablement que nous n'étions pas assez en mesure dans ce moment ; et la seconde séance active du directoire fut renvoyée au 4 août suivant. »

De son côté, sur la tentative du 26 juillet, Fancien maire de Paris a écrit ou fait écrire^ :

« Ce jour était celui d'un festin civique donné aux fédérés sur l'emplacement de la Bastille... Le directoire révolutionnaire des fédérés avait formé le projet de profiter de ce grand rassemblement de citoyens et de l'exaltation des esprits, suite ordinaire des fêtes, pour faire une insurrection, renverser les tyrans et la tyrannie. Sur les sept heures du soir, les citoyens Vaugeois, Westermann.. . (les mêmes que ci-dessus) se rassemblèrent au cabaret du Soleil-d'Or, rue Saint- Antoine, vis-àvis l'emplacement delà Bastille. Là, on dressa le plan de cam-

* Extrait de Pièces importantes pour rZ;/5/o/;-<j, publiées en l'an II delà République pour la justification de Pétion, p. 232.

pagne et le projet de siège du château... On était convenu de ne pas faire de mal au roi, de l'enlever et de le constituer prisonnier dans le donjon de Vincennes... Soit qu'il y eût trop de monde dans le secret, soit que des commissaires aient commis quelqu'indiscrétion, la cour était parfaitement instruite de ce qui se passait, et avait pris toutes les précautions pour faire bonne contenance... M. Pétion se rendit vers minuit sur l'emplacement de la Bastille... .11 engagea les citoyens à ne faire aucun mouvement et à rentrer paisiblement chez eux... On ne peut rendre trop d'actions de grâces à M. Pétion, d'avoir été audevant d'une insurrection, qui faute de mesures, d'ensemble et par une précipitation imprudente aurait infailliblement avorté, aurait dès lors tourné à l'avantage de la cour contre le parti populaire, et aurait pu entraîner des malheurs incalculables. »

« Les mêmes personnes à peu près (continue Carra) se trouvèrent dans cette séance (celle du 4 août), et en outre Camille Desmoulins : elle se tint au Cadran-Bleu sur le boulevart; et, sur les huit heures du soir, elle se transporta dans la chambre d'Antoine, Tex-constituant, rue Saint-Honoré, vis-àvis l'Assomption, juste dans la maison où demeure Robespierre. L'hôtesse de Robespierre ^ fut tellement effrayée de ce conciliabule, qu'elle vint, sur les onze heures du soir, demander à Antoine s'il voulait faire égorger Robespierre : Si quelqu'un doit être égorgé, dit x^ntoine, ce sera nous sans doute. Une s'agit pas de Robespierre, il n'a qu'à se cacher. Ce fut dans cette seconde séance active que j'écrivis de ma main tout le plan de l'insurrection, la marche des colonnes et l'attaque du château. Simon fît une copie de ce plan, et nous l'envoyâmes à Santerre et à Alexandre vers minuit. Mais, une seconde fois, notre projet manqua, parce qu'Alexandre et Santerre n'étaient pas encore assez en mesure, et plusieurs voulaient attendre la discussion, renvoyée au 10 août, sur la suspension du roi.

La femme du menuisier Duplay.

NOTES. CITATIONS KT DOCUMENTS SyS

« Enfin la troisième séance active de ce directoire se tint dans la nuit du 9 au 10 août dernier, au moment où le tocsin sonnait, et dans trois endroits différents en même temps, savoir : Fournier l'Américain avec quelques autres, au faubourg Saint-Marceau; Westermann, Santerreet deux autres, au faubourg Saint-Antoine ; Garin, journaliste de Strasbourg, et moi, dans la caserne des Marseillais, et dans la chambre même du commandant, où nous avons été vus partout le bataillon...

« Dans ce précis, qui est de la plus exacte vérité, et que je défie qui que ce soit de révoquer en doute dans ses moindres détails, on voit qu'il ne s'agit ni de Marat, ni de Robespierre, ni de tant d'autres qui veulent passer pour acteurs dans cette affaire ; et que ceux-là qui peuvent s'attribuer directement la gloire de la fameuse journée du 10 août sont ceux que je viens de nommer, et qui ont formé le directoire secret des fédérés. »

Plus tard les Montagnards contestèrent aux Girondins le principal rôle que ceux-ci avaient cherché à s'attribuer. Au cours du procès des Girondins, en deux endroits, l'un de la déposition de Chabot, l'autre de la réponse de Brissot, il fut question de G. Vaugeois, dont chacun d'eux revendiquait l'opinion.

Le témoin Chabot. — Vaujoie {sic), président du comité secret d'insurrection, logé chez moi, ancien compagnon de portefeuille de Brissot et de Pétion, m'a dit à cette époque que Brissot et Pétion paraissaient liés à la cour. Le peuple ne s'y trompa pas, même le 26 juillet, lorsqu'ils empêchèrent l'insurrection. — J'étais obligé pour ranimer le courage du comité secret, dont le président était circonvenu par ses anciens condisciples, d'offrir ma tête pour garant de l'insurrection...

L'accusé Brissot. — J'arrive à l'affaire du 26 juillet. Chabot a prétendu que j'avais entravé l'insurrection que le peuple avait préparée pour renverser la cour sans répandre une seule goutte de sang. Ici je répondrai au témoin que

Vaujoie, qui était membre de ce comité, attesta que le mouvement n'était pas assez bien organisé et qu'il aurait pu compromettre la sûreté des patriotes. »

(Bûchez et Roux, t. XXX, p. 43.)

Déjà Chabot avait invoqué antérieurement en ces termes le témoignage de Vaugeois :

« A la Séance de la Société des Jacobins du mercredi, 7 novembre 1792, l'an P'' de la République, le président donne lecture d'une lettre du citoyen Pétion...

(( Chabot. — Je ne conçois pas la lettre de Pétion...

« Je ne dirai pas ce que Pétion ajouta pour me dégoûter de l'insurrection, mais je répète que le 9, entre deux heures et demie et trois heures et demie, il était au Comité de surveillance et qu'il me tint les propos que je viens de dire. En sortant de cette conversation, j'allai trouver les membres du Comité secret d'insurrection, et je leur conseillai, par respect pour la vertu de Pétion, de le consigner; le président du Comité secret peut être témoin de ce que j'avance; c'est un ami de Pétion et même de Brissot, il est de leur pays. »

{La Société des Jacobins, par Aulard, t. IV, p. 465.)

Au sujet de Pétion, on lit, en effet, dans un Bulletin ^ daté de Paris du 13 août et écrit pour la Cour de Parme de la main de Joseph de Lama dont nous aurons occasion de parler (notes 45 et 48) :

« On vint annoncer (à l'Assemblée nationale) que M. Pétion avoit été retenu chez lui, et gardé à vue, parce qu'on avoit su que des assassins en vouloient à sa vie. Cependant on dit, dans le pubHc, que ses amis même, ou plutôt ses camarades,

^ Correspondance originale des Émigrés, on les Émigrés peints par eux^ mêmes. Paris, Buisson, 1793, i vol. in-8°; 2'" part., p. 7? et suiv.

l'avoient empêché de sortir, de crainte qu'en interposant son autorité, il n'empêchât l'exécution des projets du comité d'insurrection. y>

« M. de La Sicotière ^ dans une Notice biographique sur M. Vaugeois^ publiée dans l'année qui suivit le décès de celui-ci, a émis un doute sur l'exactitude et la véracité des récits de Pétion et de Carra qu'il a relatés en partie. Il déclare d'abord être loin de partager toutes les opinions de celui dont il fait néanmoins l'éloge et dit que, ne l'ayant pas personnellement connu, il a vu sa tâche facilitée par l'obligeance et les notes précieuses de M. Hippolyte Vaugeois sur la vie de son oncle. L'auteur prétend ensuite que « M. Vaugeois présentait sa conduite dans les jours précurseurs du 10 août, sous un aspect tout autre que les historiens cités. A l'en croire, le comité central des fédérés n'aurait jamais été transformé en comité d'insurrection. Ce comité, charge de régulariser l'action des fédérés, de se rendre l'interprète de leurs vœux et de leurs besoins, serait demeuré étranger à tout plan d'attaque contre le château, aux menées d'un comité occulte,qui se serait établi en concurrence avec lui, et dont lui, M. Vaugeois, n'aurait pas même soupçonné l'existence. 11 ajoutait que, dans son opinion, les Marseillais étaient les seuls auteurs de la journée du 10 août, et repoussait toute solidarité dans le com-

* La Sicotière (Pierre- François-Léon Duchesne de), né à Valframbert, canton d'Alençon, le 5 février 1812 ; mort sénateur de l'Orne, le 18 février 1895.

plot ». M. de La Sicotière estime que « ce témoignage d'un homme qu'on a présenté comme confiant, véridique avant tout, et ne désavouant aucun de ses principes ou de ses actes d'autrefois, est d'un grand poids > . De cette version il faut rapprocher l'opinion des érudits de l'école moderne, qui semble confirmer son exactitude, mais à un autre point de vue. On lit notamment dans un article de la Revue de M. Aulard, signé de lui et intitulé Danton et la Révolution du 10 août 1792 :

«... 11 n'y eut pas de chef unique du parti populaire, pas de dictateur de l'insurrection, mais Danton me semble avoir été un des acteurs les plus énergiques et les plus habiles de cette journée. » Après avoir dit que Danton, voyant que l'insurrection était devenue le seul moyen d'annihiler la trahison du monarque et d'assurer la défense nationale, s'était efforcé de persuader Pétion et ses amis de la nécessité de cette insurrection, il ajoute : « De même, il est plus que probable que Danton ne fut pas étranger à l'arrêté du 17 juillet 1792 par lequel la Commune établit à l'Hôtel de Ville un bureau central de correspondance entre les 48 sections, sous la direction et la surveillance du procureur de la commune, et il y a lieu de croire que le substitut Danton se mêla personnellement de cette direction et de cette surveillance. Le 25, l'Assemblée législative décréta la permanence des sections, et c'est là, bien plutôt que dans le Comité secret dont Carra a conté l'histoire, que s'organisa l'insurrection. Or, il est peu douteux que Danton n'ait été l'âme de ce Comité. Sans doute, les textes nous manquent pour établir cette influence de Danton sur l'ensemble du mouvement sectionnaire... »

[La Révolution française^ mai 1893.)

Tout cela est dit d'une façon bien hypothétique et

NO lES, CITATIONS ET DOCUMENTS 379

Test en effet. Un des principaux chefs, qui dirigèrent les opérations, a écrit dans des Mémoires publiés à part, à sa Revue, par M. Aulard ^ : « Ce même jour (9 août dans la soirée), le Comité secret se rassembla à la Chasse royale sur le boulevard. » Il ne parait pas mettre en doute la participation du Comité aux événements de la nuit et du lendemain. D'ailleurs, Chabot, qui accusait Brissot et Pétion, n'a jamais incriminé le Comité, ni son président ; il déclarait même leur avoir donné le conseil de consigner Pétion, sans doute pour que le maire ne les gênât pas.

Notre règle étant de ne prendre en considération que les faits et les textes précis, nous sommes amenés à constater qu'il règne encore beaucoup d'obscurité sur le rôle respectif des éléments multiples qui ont dû contribuer à la réussite du Dix Août, spécialement sur celui du directoire exécutif des fédérés. Sans doute son ancien président était plus qualifié que qui que ce fût pour nous fixer à cet égard. Mais il est à remarquer que, dans sa retraite, il préféra toujours garder le silence sur son passé ; c'était d'ailleurs prudent sous la Restauration. Il refusa même formellement, malgré des sollicitations, de réfuter le récit de Thiers porté le premier à sa connaissance. II est regrettable qu'il n'ait pas cru devoir, comme tant d'autres, laisser tout au moins des Mémoires; ils eussent jeté un jour bien vif sur un point d'histoire touchant à une date mémorable.

* Mémoires secrets de Fournier V Américain. Paris, 1890, i vol. in-8° ; p. 57 à 82.

Jo

38o NOTES, CITATIONS ET DOCUMENTS

C'est encore à M, de La Sicotière qu'à titre de conclusion nous emprunterons des réflexions fort judicieuses qu'il place au début de sa Notice; elles sont aussi exactes aujourd'hui qu'elles pouvaient l'être, il y a bientôt soixante ans :

«... Pendant ces vingt-cinq années, il (M. Vaugeois) s'était reposé des agitations d'un passé qui avait eu son éclat et ses dangers; il avait attendu l'avenir, ce juge incorruptible qui j ait justice à tous, comme l'avait dit le plus éloquent de ses contemporains, Mirabeau. Mais à l'époque où nous sommes, les événements et les hommes se succèdent avec une effrayante rapidité. Ceux qu'entraîne le tourbillon des affaires ont à peine le loisir de jeter un regard en arrière sur ceux qui les ont précédés dans la carrière orageuse; les autres, plus calmes, jouissent, avec une indifférence ingrate ou dédaigneuse, du bien-être présent, sans se demander quels bras avaient labouré, quelles mains avaient semé le champ de leur repos. M. Vaugeois s'était trouvé mêlé à quelques-uns des événements les plus importants de notre histoire révolutionnaire ; il avait occupé longtemps d'éminentes fonctions dans la magistrature ; il avait pris part à ces grands travaux de codification qui resteront l'honneur des dernières années de la république française, et cependant il est mort presque inconnu. »

Cette note est l'une de celles qui ont pris beaucoup d'ampleur. C'est qu'au milieu du défilé trop monotone de la noblesse avec ses titres et ses armoiries, il était temps qu'un personnage, aux débuts révolutionnaires, vînt nous offrir quelque variété par un autre ordre d'idées !

Voir comme Biographies particulières : Notice biographique sur M. Gabriel Vaugeois, par Léon de La Sicotière, in Annuaire des cinq départementsjie V ancienne Normandie, publié par TAssociation normande (Caen, Le Roy, 1840; p. 504 a 525);

NOTES, CITATIONS ET DOCUMENTS 38i

Antiquités et Chroniques Percheronnes ... ^ par Jos. Fret (t. III,

Fragments historiques sur le Perche..., par J.-F. Pitard (Mortagne, Daupeley, 1866, gr. iii-S'^ ; p. 229);

Grand Dictionnaire universel du xix*^ siècle de Larousse ;

Dictionnaire des Parlementaires jrançais.

Voir en outre comme Histoires générales et Recueils de documents, notamment : Histoire parlementaire de la Révolution française, par Bûchez et Roux (Paris, Paulin, 183 4- 183 8, 40 vol. in-8 ; t. XVI, p. 188 et suiv., 269 à 271);

Histoire de la Révolution Jrançaise, par A. Thiers (Paris, Lecointe, 1834, 10 vol. in-8; t. II, p. 208 et 366; — Paris, C.-L.-F. Panckouckeimp., 1839, 4vol. gr. in-8; t.h^, p. 263 et suiv., 577 et 595) ; — Furne et C''^, 1 842, 10 vol. in-8 ; t. II, p. 190 et 459);

Dictionnaire encyclopédique de la France, par Ph. Lebas, v*^ Comité central des fédérés, qui dit à tort Vaugeois d'Argentan, et place la première réunion du directoire à Charenton, chez Villate, dans la nuit du 19 au 20 juillet (Paris, F. Didot, 1841) ;

Histoire de la Révolution française, par Louis Blanc (Paris, Langlois et Leclercq, Pagnerre, Perrotin, 1847-1862, 12 vol. in-8; t. VII, p. g à 33, — Pagnerre, Furne et C^^, 1864; mêmes tome et pages;

Histoire des Girondins, par A. de Lamartine (Paris, Furne, W. Coquebert, 1847, ^ v^^- in-8; t. III, p. 106 et s.; — Hachette et Cie, Furne, Pagnerre, 1860, 6 vol. in-12 ; t. II, p. 295 et s.);

Recueil des actes du Comité de Salut public..., publié par Aulard (Paris, Imp. nat., 1889-1896, 10 vol. gr. in-8 — parus — ; t. I, p. 457, 459 ; t. IV p. 405).

(40) H.-H. VAUGEOIS Agent du fourneau de la Montagne en l'an II

« Le i^»* messidor an II, le citoyen Vaugeois, agent du fourneau de la Montagne, pour les citoyens Levacher père et

fils de Breteuil, expose au Conseil général de la commune que ledit fourneau est en réquisition pour le service de la République, qu'il s'occupe à faire des gueusets pour le fourneau à réverbère de Breteuil, mais qu'il est obligé de suspendre ses travaux sous peu de jours par défaut d'eau; ledit citoyen demande acte delà déclaration qu'il en fait. Les deux commissaires envoyés séance tenante pour aller vérifier les faits exposés par le citoyen Vaugeois rapportent qu'ils ont trouvé les eaux très basses et qu'ils ont vu que la roue du moulin située au-dessus de la forge est très sèche, ce qui prouve qu'il ne va pas non plus faute d'eau et que d'ailleurs les deux pâlies de décharge qui jettent l'eau dans l'étang sont ouvertes et tenant à clef pour qu'on ne puisse les fermer. »

(Registre municipal de Condé-sur-Iton.)

(41) DOM JEAN-LOUIS LEVACHER, Bénédictin

u Du samedy vingt-deux janvier 1791, à l'assemblée du Directoire du District (d'Evreux)...

«Vu la requête présentée à la municipalité d'Evreux le 11 janvier 1791 par Jean-Louis Levacher, prêtre, cydevant Religieux Bénédictin de l'abbaye de S' Thaurin, sorti de lad. abbaye au mois d'avril 1790 et occupant actuellement une place d'instituteur qui exige sa présence, tendante, à ce que, conformément à l'article 8 du décret concernant le traitement des religieux, il lui soit délivré le mobilier de sa chambre qui consiste en un lit complet, trois paires de draps, deux douzaines de serviettes, trois chaises, un fauteuil, une table et une comode, il demande en outre comme objets de première nécessité deux napes, un couvert, deux aubes et une chasuble qui étoient à son usage, mais dont, suivant sa règle, il ne pouvoit s'aproprier la jouissance. Vu l'avis de la municipalité dud. jour lie janvier, le Directoire, Prenant en considération les motifs énoncés dans ledit avis, et déterminé par l'uti-

lité qui peut résulter pour le service divin et le soulagement des paroisses de la délivrance quiseroit faitteà chaque religieux sortant, d'une chasuble et de deux aubes; est d'avis, ouï le procureur-sindic, que la municipalité d'Evreux soit autorisée de délivrer au S^" Jean-Louis Le Vacher, prêtre, cydev* religieux bénédictin de l'abbaye de S* Taurin, un lit complet, trois près de draps, deux douz"''* de serviettes, trois chaises, un fauteuil, une table et une comode, deux nappes, un couvert, deux aubes et une chasuble, et sera le présent avis, après avoir été transcrit sur le registre des délibérations, envoyé avec l'avis de la municipalité, au Directoire du Département. »

("Archives de l'Eure.)

(42) LEVACHER DE LA TERRINIÈRE