PREMIER CHANT
Contre l'oisive et molle Cour
Du Dieu d'Amour Le fier Honneur s'arme et s'avance; Mais ses Escadrons valeureux
Contre ses feux Seront une foible défense.
Craignez, craignez, ô jeunes coeurs, Le Serpent caché sous les fleurs. »
Les deux derniers vers forment refrain à chaque couplet.
Il était intéressant, au moins autant que le son de la voix de Zelgis, de savoir si Le Triomphe de l Amour que possède la Bibliothèque de Parme, d'après la Ga\^etta de 1816 \ était identique à l'ouvrage attribué à Michel. Lors de notre passage à Parme, les 22 et 23 mars 1894, nous n'avions pu nous en assurer directement, la Bibliothèque étant fermée pour cause de réparations. Mais M. L. Raschi, notre correspondant dans cette ville, s'est chargé de cette recherche et nous a envoyé ultérieurement des détails tout à fait probants que nous reproduisons textuellement :
(( LeTriomphe de l'Amour, ou LeSerpentcachésouslesfleurs. « Oui legitis flores, et htinii nasceniia fraga, « FrigidiiSy 0 plier i, fugitehinc, latctangiiis in herha.
(Virg., Bucol.
* Voir « Kecrologîa », note 48.
« A Londres, et se trouvant à Paris, chez Duchesne, Libraire, rue S. Jacques, au-dessous de Li Fontaine S. Benoît, au Temple du Goût, M.DCC.LV.
« I volume. Format i6'"°, nombre des pages 168.
« Les deux notes écrites suivantes précèdent ce volume :
a. « La première partie de ce Roman est de M. Guillaume Levacher, Professeur de Chirurgie à Parme, quoique Barbier l'attribue à Michel, de Saint-Sauveur, dans son Dictionn. des Anon. Il le fit dans sa première jeunesse. V. la note cicontre {h ci-après) de M. Joseph de Lama, 181 5 ^ »
* Lama (Giuseppe de), 1756-1833, fut envoyé à Paris en 1785 pour s'y perfectionner dans la science de l'ingénieur, et y remplit de 1787 à 1794 diverses fonctions diplomatiques. C'est à raison de ces fonctions que nous l'avons déjà cité (note 39) adressant à la Cour de Parme un Bulletin politique, au lendemain de la journée du 10 août. De la même époque et à la même source [Correspondance originale des Emigrés, 2^ part., p. 70 et s. 147), il existe plusieurs lettres de lui, qui, suivant son expression, paraissent être d'un bon diable. Nous ne pouvons nous empêcher de reproduire des passiges de deux d'entre elles :
« Paris, ce 20 août i']<)2.
« Ma très chère mère, cessez d'être inquiète pour votre fils; vers la fin d'octobre il espère arriver à Parme et vous embrasser. Certes S, A. R. ne s'opposera pas à mon retour, puisqu'elle n'a pas de grandes affaires à Paris qui nécessitent un homme de sa confiance. La pension de 375,000 liv. tournois est perdue à jamais, et Louis XVI, à ce que je crains, ne sera plus roi. Je ne puis plus me souffrir en cette capitale, précisément parce que je m'y plaisois infiniment; on hait en proportion de l'amour qu'on a eu pour quelqu'un... Martini vient avec moi ; si nous restions on nous croiroit complices. Nous n'avons le cœur méchant ni l'âme sanguinaire; nous
sommes Parmesans, c'est-à-dire bons diables — Vous allez me
trouver engraissé, à moins que les chagrins que j'éprouve depuis dix jours n'aient fait disparaître mon embonpoint ; j'avois des joues qui montroient clairement que je ne suis pas un homme à bonnes fortunes, cependant je laisse ici une bonne amie. Il ne vaut rien de quitter son pays, on se prépare des regrets... Je quitterai madame Pothevin, M. Dellavera et M. de Virieu en pleurant; je pleurerai en
b. « M. Levacher a reconnu tout de suite son Roman ; il m'a même dit que le Vaudeville est de Michel des Essarts, son compagnon de collège, et celui (si je ne me trompe) qui a été ministre de l'Intérieur pendant la Révolution'.
me séparant de quelques autres personnes. — Au bout de deux mois après mon arrivée, vous me direz si votre fils a gagné ou perdu en demeurant sept ans et demi à Paris. Adieu, ma bonne maman, désormais je ne vous parlerai que du plaisir que nous éprouverons en nous embrassant. Joseph. »
« Lettre adressée à vmâame la duchesse de Par vie. De Paris, ce 20 août I7p2.
« Altesse Royale,
« J'ai reçu la dernière lettre dont V. A. R. m'honoroit le 3 de ce mois, je suis fâché que la chaleur ait nui au bled de Turquie et à la vigne. Toutefois j'espère manger de la polenta, et du raisin de Parme, à Parme même.
« La position de LL. MM. est cruelle. Leur sort sera décidé dans le mois d'octobre. Tout annonce que l'arrêt sera sévère. Je désire que la Nation soit généreuse. Elle est actuellement le maître... »
Rappelé seulement ea 1794, en résidence à Brescia jusqu'en 1797, G. de Lama y publia en italien un poème (1795), des sonnets (1796), et en français VEloge d'une feinvie bienfaisante (1797). Revenu à Parme, il y devint secrétaire de la légation étrusque en 1803, secrétaire du gouvernement provisoire en 1814 et rentra ensuite dans la vie privée. Il publia encore une description italienne et française des plus remarquables peintures de Parme, une traduction française de la description des peintures du Corrège à l'ancien couvent de Saint-Paul, un éloge du comte Ventura (1816), et un ouvrage plus important, consacré à la mémoire de son ami, le célèbre typographe italien, décédé en 1813 : Vita del cavalière Giainbattista Bodoni, tipografico italiano, e catalogo cronologico délie sue ediiioni. Parma, délia stamperia ducale, 18 16, 2 vol. in-4.
Voir au surplus Diiionario biografico dei Parmagiani illustri, par G.-B. Janelli {Genova, 1877).
* Nous n'avons pas de renseignements sur le nom de des Essarts, mais 'indication des fonctions de ministre qu'il aurait occupées paraît erronée.
Aucun nom de ce genre ne figure dans la Chronologie du Ministère de rintêrieur (par Mourette), décembre 1835, ^^i '1^"^ 1^ Chronologie de trois siècles, par Bajot, 1856.
NOTES, CITATrONS ET DOCUMENTS 427
« Il m'a ajouté que l'édition faite sur son manuscrit était en plus petit caractère, que le libraire Duchesne le lui acheta pour 12 louis, qu'il eut bientôt dépensé [sic], dans une partie de plaisir faite avec ses amis à Saint-Germain-en-laie.
« Il ne connaît pas la deuxième partie. »
« A la fin de ce volume (continue M. L. Raschi), il n'y a pas trace des douze couplets formant un Ahhréo^é.
« A partir de la page 152 jusqu'à la fin il y a un chapitre sous le titre suivant : « Nos pensées », dont voici la première pensée :
a Une fille de Théâtre est une jolie machine, dont les ressorts sont assez souples, quand on la monte avec une clef d'or. »
« Dernière pensée de ce chapitre :
« Il en est du caprice de certaines femmes, comme de ces orties qui ne piquent point, si on les prend d'un certain sens. »
