ADESTE

{Parma, dalla stamperia Carmignani. »)

NO ri-S, CITATIONS ET DOCUMENTS 443

Cet article a paru dans la Ga^etta di Parma, Sabbato i3 Gewwazo (samedi 13 janvier) i8i6^ n^ 4, p. 15. Suit notre traduction :

Si pleurer ses amis morts est un soulagement à notre cœur, raconter leurs vertueuses actions excite en autrui le désir de les imiter, et apporte à la patrie honneur et gloire. C'est pourquoi sur la tombe de mon incomparable ami, le chevalier François- Guillaume Levacher, j'écris ces quelques lignes panégyriques.

Il naquit à Breteuil, ville de Normandie, le 23 juin 1732. Envoyé au Collège d'Harcourt à Paris pour faire ses humanités, Collège dont un de ses frères était Recteur, il donna de promptes marques d'un caractère vif, d'une grande mémoire et d'un esprit très éveillé; à tel point que dans les premières années de sa jeunesse il publia un petit roman intitulé : Le Triomphe de VAtnom\ on le Serpent caché sous les fleurs '.

A dix-huit ans il soutint avec grand succès une discussion de philosophie, et dès lors ayant pris la qualité d'étudiant en chirurgie , il fréquenta l'Hôtel-Dieu , résolu à s'employer au soulagement de Thum^anité souffrante. A l'âge de 20 ans, il se transporta à Mahon avec l'armée française expédiée là sous les ordres du Maréchal de Richelieu, également fameux par ses entreprises militaires et celles d'amour. Revenu à Paris il prit les premiers grades, fut ensuite élu membre de l'Académie Royale de chirurgie, de plus inscrit parmi les Conseillers de la miême Société. Dans la guerre de Sept Ans, comme Chirurgien en chef de l'armée française envoyée en Hanovre, il arracha à la mort d'innombrables victimes. Ensuite à Paris s'étant donné entièrement à l'exercice de son art, il acquit une très haute réputation de praticien, ayant déjà obtenu celle de théoricien avec divers Mémoires insérés dans les Actes de la susdite Académie Royale, dont plusieurs sont sous les noms de MM. Péan et Hévin.

* Se trouve à la Bibh'othèque publique de Parme. (J. de L.)

En 1768, S. A. R. Ferdinand I''', duc de Parme, Tappela près d'Elle avec le titre de Premier-Chirurgien- Accoucheur, et lui confia en outre la chaire de chirurgie dans la naissante Université Royale.

Ses fréquentes, soignées et heureuses opérations chirurgicales montrèrent vite que Levacher était digne des honneurs à lui conférés, et la renommée en parvint jusqu'à S. M. l'Impératrice Marie-Thérèse; celle-ci demanda un si habile Accoucheur au Duc, pour assister sa très aimée fille la Reine de Naples dans un de ses accouchements très dangereux. La supériorité de son talent et l'intelligence de ses manières lui concilièrent une si pleine confiance de ces Souverains qu'ils le demandèrent bien dix fois à leur Royal Beau-Frère ; ne se contentant pas de l'avoir comblé d'honneurs et des présents les plus précieux, ils lui obtinrent le Cordon de Saint-Michel, et d'être inscrit avec ses fils et descendants à la noblesse de France. Alors l'Infant Duc, voulant se montrer égal appréciateur d'un homme si célèbre , lui accorda aussi et à toute sa descendance par le diplôme le plus honorable la noblesse Parmesane.

Combien le chevalier Levacher eut de valeur dans son art, l'Europe le sait; et les Colornois ajouteront que sa maison, convertie en temple sacré d'Esculape, était chaque matin ouverte gratuitement à qui recourait à lui pour sa guérison.

Celui qui l'approcha attestera combien il fut savant, éloquent, spirituel, piquant et enjoué dans la conversation; de manière que chez tous il excitait étonnement et plaisir.

Celui qui se consacre à lire les livres philosophiques conviendra que son ouvrage « L'Homme en société » nous montre en lui un philosophe à principes imagés, et révèle, en même temps un politique vertueux et d'un génie peu commun. A ceux ensuite qui suivent les traces par lui marquées dans la chirurgie pendant plus de 1 2 lustres avec une si grande gloire, il appartient de juger de !a valeur de son œuvre chirurgicale en 4 volumes in-S", intitulée : « Essai sur les tumeurs inflammatoires », qu'il composa dans la dernière période de sa vie, et à l'achèvement de laquelle il manque seulement quatre

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feuilles. Ils trouveront ingénieuse (^si je ne m'abuse) l'application de divers principes chimiques et physiologiques, — lumineux et en abondance les exemples des cures par lui faites, — et un style toujours clair et coulant, qui ne se ressent en rien de son âge très avancé. Aux instruments chirurgicaux connus, perfectionnés par lui, il a ajouté quelques nouveaux qui se sont trouvés être de grande utilité.

A quatre-vingt-trois ans, il fut atteint dans sa santé, et treize mois de souffrances précédèrent sa mort qui arriva le 9 du courant, janvier 1816. Ce fut un grand soulagement pour lui d'avoir à ses côtés ce savant Ecclésiastique qui déjà était connu comme prédicateur de valeur près de nous et ailleurs, et qui par ses paroles affectueuses et religieuses chaque jour l'encourageait à offrir ses peines à ce Dieu qui à tous nous montre ouvert son sein plein d'amour; et ce fut pour lui pareillement toujours un soulagement de voir près de lui l'unique fils que lui avait laissé la Providence, pour que par ses tendres soins empressés il adoucît l'amertume de ses afflictions ; fils aimant, qui en poursuivant l'achèvement de l'impression de l'œuvre susdite, entend l'offrir à son ombre vénérée comme un dernier gage de l'affection de ses entrailles et de son ineffaçable respect.

Bon mari, père aimant, ami sincère et généreux, il laisse la réputation d'un homme savant, très intègre, juste, religieux; et un regret ineffaçable à son fils Antoine et à ses petits-fils, affligés tous de la perte d'un si respectable parent.

L'inscription latine suivante, oeuvre de notre cher concitoyen M. l'abbé Tonani^, était sur la porte extérieure de la Très Sainte Trinité, où hier (11 janvier) lui ont été faites de somptueuses obsèques avec l'assistance des Professeurs de l'Université.

* Tcnani (Don Ramiro), 1759-1833, savant bénédictin, né à Parme où il enseigna les belles-lettres, s'acquit une grande réputation comme poète et comme latiniste, et cultiva l'épigraphie qui devint son étude de prédilection. N ou Diiionario hiografico dei Parniigiani...

4l6 NOTES, CITATIONS ET DOCUMENTS

EN PRIANT DIEU CITOYENS POUR FRANÇOIS-GUILLAUME LEVACHER CHEVALIER DE l'oRDRE FRANÇAIS DE S^ MICHEL ARCHANGE INSCRIT A LA NOBLESSE PARMESANE CHIRURGIEN REMARQUABLE LEQUEL DEPUIS LA CONSTITUTION MÊME DE l'aRCHI GYMNASE DOCTEUR DÉCURIAL A MOINS DE FRÉQUENTS APPELS AILLEURS A NAPLES SURTOUT ET DES PLUS ILLUSTRES VOUS AVEZ TOUJOURS EU A VOTRE ENTIER SERVICE, AUX SACRIFICES ET AUX CHANTS EXPIATOIRES ICI, BIENFAISANTS, SUPPLIANTS, SOYEZ PRÉSENTS.

(Parme, imprimerie Carmignani. )

Cette Nécrologie, dont nous avons donné autant que possible le mot à mot, n'est pas signée, mais son auteur est connu, c'est Joseph de Lama. Ses initiales n'apparaissent qu'au renvoi relatif au Triomphe de V Amour, et nous avons précédemment parlé de lui à propos de cet opuscule.

Certains passages appellent quelques remarques :

La date exacte de la naissance de F. -G. Levacher n'est pas le 23, mais le 15 juin 1732.

Il avait vingt-quatre ans au siège de Mahon et non vingt.

La campagne de Hanovre se place avant sa réception à l'Académie de chirurgie.

Quant à sa prétendue collaboration à des Mémoires de Hévin et de Péan, elle nous parait fort problématique, sinon sûrement inexacte, après un examen que nous avons fait de la question et dans les détails duquel il n'est pas ici intéressant d'entrer.

Si c'est en 1768 qu'il fut nommé chirurgien du duc de Parme, Levacher néanmoins ne se rendit en Italie qu'en 1769, date à laquelle nous avons suivi ses étapes par Lyon, Chambéry et le Mont- Cenis.

L'Essai sur les tumeurs inflammatoires est en trois volumes et non en quatre dans nos bibliothèques, sur les catalogues et dans les bibliographies. Le 4*^ volume, achevé moins quatre feuilles, a-t-il été imprimé) 11 ne semble pas qu'il le fût du vivant de Levacher, puisque l'impression devait en être poursuivie par Antoine, son seul fils survivant.

Voir aussi la notice qu'a notre chirurgien, sous le nom de Levacher (Francesco-Guglielmo), dans le Di:{ionario hiografico dei Parmigiani illustri 0 henemeritè nelJe science mile lettere e nelle arti^ 0 per altra guisa notevoli, per G. B. Janelli. tenente colonnello nelV esercito italiano. Il y est dit par erreur que V Essai sur les tumeurs inflammatoires est en 14 volumes. Les autres données biographiques sont identiques à celles de la nécrologie dans la Galette de Parme.

Dans le même Di^ionario, l'auteur Pezzana de la notice sur Ghion-Galli (Georgio) cite « il tanto rinomato chirurgo ed ostetricante Guglielmo Levacher » .