CHAPITRE IV

« Et moi aussi, dit M. de Balicourt, j'ai été garçon de boutique.

— Dans l'émigration, quelle différence ! s'écria Antoine avec un mouvement d'impatience qu'il ne put réprimer. Vous n'étiez pas fait pour cela , vous, M. de Balicourt, on le savait bien; au lieu que moi, c'est mon état, poursuivit-il en reprenant la même attitude et le même ton. Je ne puis pas être autre chose Voilà tout Je m'y accoutumerai.

— Personne ne me connaissait, reprit M. de Balicourt, personne ne m'a jamais regardé que comme un simple garçon de boutique.

— Mais vous le saviez, vous, au moins, ce que vous étiez, et c'était tout. Tenez, M. de Balicourt, poursuivit-il avec la plus grande vivacité, si, dans ce moment, on me disait : Antoine, tu es un homme comme il faut, mais des mallieurs te réduisent à prendre l'état de garçon cabaretier, et à laisser ignorer qui tu es ; quand je me verrais mal nourri, mal logé, mal vêtu, je dirais : Cela m'est égal, parce que je sentirais qu'il y a de la grandeur d'àme à supporter cela gaiment, et cela me suffirait. Quand je me trouverais avec des gens

o8 UNE FAMILLE.

grossiers, mal élevés, je penserais que je ne suis pas fait comme ces gens-là, que je ne suis pas fait pour vivre avec eux, et cela m'élèverait au-dessus de tout. Quand même, voyez-vous, je rencontrerais des personnes qui me regarderaient du haut en bas, je songerais en moi-même que ces personnes là ne savent pas que je suis autant qu'elles; et je vous l'assure, M. de Balicourt, cette idée-là me ferait sourire.

— Eh bien! dit M. de Balicourt, si vous vous trouvez jamais avec des gens grossiers et mal élevés, ne pourrez-vous donc pas vous dire : Je ne suis pas comme ces gens-là; je suis fait, par mon éducation, par mes sentimens, pour une société plus douce et plus polie ?

— Cela est possible, mais

— Si, dans les gens à qui vous aurez affaire, il s'en trouvait d'un assez pauvre esprit pour chercher à vous faire sentir leur supériorité par un ton de dédain ou d'insolence que vous n'auriez pas mérité, ne pourrez-vous pas penser en vousmême : Ces gens-là seraient bien étonnés s'ils savaient comme je les juge et comme mon esprit regarde le leur du haut en bas ? Quand vous vous