CHATEAU DE CHALLUAU — 2. CHATEAU DE LA MUETTE

« de haute fustaye: et d'icelle montaigne se peut l'aire un pont, duquel on iroit du « bastiment au bois, tant la montaigne est prés du Logis. Le Roy François premier <( lit bastir cest édifice en ce lieu, à cause qu'au dict bois prochain y avait grande « quantité de cerfs. Ce lieu de présent appartient à madame d'Estampes, et s'en « va fort ruinant, à faute d'estre habité. »

Le château de Challuau existait encore en 1840, dans un état tort délabré. A cette date, la famille de Caumartin, à qui il appartenait, le vendit. Le nouveau propriétaire le démolit: et. avec les matériaux, lit construire, sur son emplacement, une modeste maison de campagne.

On a lu, plus haut, dans la généalogie des Châmbiges, qu'en septembre idi 1 .Martin Châmbiges ramena son fils de Troyes à Beauvais, où il l'employa aux travaux de la cathédrale: et qu'en 1 5 1 <S il pria les chanoines de le lui adjoindre, au titre de suppléant, requête qui était rejetée, à cause « des mœurs, jeux, vanités et boissons » du jeune homme. Pierre I" Châmbiges, ayant promis de s'amender, tut pris à l'essai pendant deux mois et demi. Les fragments de comptes de la cathédrale ne contiennent aucun document qui puisse nous renseigner sur les résultats de cet essai, sur le temps que dura cette suppléance, et nous permettre de savoir si les chanoines consentirent enfin à accepter la requête de leur maître des œuvres. Après la mort de son père, Pierre Ie* Châmbiges eut des relations fréquentes avec le Chapitre, qui le manda, notamment en 1 537, pour venir visiter les travaux d'achèvement de la façade méridionale.

Le portail de cette façade contient une merveille d'art : les fameux vanteaux de porte sculptés par Jean Le Pot. Deux historiens de la cathédrale, Desjardins et Woillez, ont émis l'hypothèse que ces vantaux durent être dessinés par un autre artiste que le célèbre huchier picard. « La porte du midi, écrit Je premier ( 1 ), « semble une œuvre de l'Ecole de Fontainebleau. Jean Le Pot a sans doute copié « quelque projet dressé par un maître italien. On doit lui faire seulement honneur « de la finesse et delà naïveté d'exécution ». Le second déclare que « les détails des vantaux de la porte méridionale sont attribués au Primatice ou à Jean (joujou. » (2) Pourquoi aller chercher encore dans la colonie italienne des « deviseurs de plans » l'artiste qui aurait composé ce chef-d'œuvre ? Une comparaison minu-

(1) Histoire de la cathédrale de Beauvais, page ~b.

(2) Répertoire archéologique du département de l'Oise, page 24.

tieuse des ornements, si délicats et si gracieux, de la partie inférieure des vantaux avec les ornements de certaines parties de la façade de l'Hôtel de Ville de Paris sur la place de Grève, et des façades sur la cour centrale, permet, semble-t-il, de tenter de substituer à ces noms hypothétiques celui de Pierre 1er Chambiges. Les culots des grandes niches d'entre colonnes des pavillons d'angle, particulièrement, sont ornés de rinceaux et de volutes à figures d'enfants et à têtes de béliers, qui rappelent — , à en paraître l'original ou la copie, — le décor des trois panneaux de milieu, et celui du haut des trois panneaux inférieurs. L'ornemaniste qui a composé avec une si parfaite harmonie de lignes et de formes, qui a dessiné d'un trait si vigoureux, si ferme et si souple à la fois, les colonnettes, les pilastres, les dais de niches, les pinacles, les arcatures et les frontons de ces vantaux de portes, a une parenté évidente, certaine, de science, de goût et d'esprit, avec celui de l'Hôtel de Ville de Paris et du Château de Chantilly. Sans doute aucun, c'est le même, c'est Pierre Ier Chambiges.