ÉTABLISSEMENT DE L'EGOLE DES ARTS A REIMS
sculpteurs avec confiance. Quelques mois à peine s'étaient écoulés , et voilà qu'une première épreuve se présente : les deux professeurs pté-. tendirent avoir à se plaindre Tun de Tautre : 1^' professeur de dessin était accusé de détourne^ les jeunes gens des mathématiques, et de les forcer d'opter entre son école et celle du P. Féry.
Lévesque de Pouilly eut à écrire à M. de Monthelon pour lui demander « de ne pgfë être exclusif des autres arts en faveur de la peinture* mais de laisser les goûts des écoliers se manifester et se développer*. »
De son côté, le P. Féry se trouvait trop voisin de celui qui se faisait son rival; pour couper court à ses plaintes, M. de Pouilly fit condamner une porte qui mettait ^ en communication les salles où se tenaient les classes des deux cours ^. »
La sagesse et la paternelle bienveillance de Lévesque de Pouilly avaient, comme on le voit, cherché à atténuer ces premières contrariétés. Cependant, a ces misères, et d'autres encore, dit M. Loriquet^, quelques dettes laissées à Paris, qui obligèrent M. de Monthelon à vendre ses livres, la difficulté pour lui de vivre avec de modiques appointements , sans pouvoir compter sur le produit des travaux d'art qu'on lui avait fait espérer, tout cela finit par combler la mesure chez un homme que la perte de sa
ï Archives de rHôtel-de- Ville. — Correspondances de M. de Pouilly. 2 Ibid, Ibid,
5 Artistes rémois,
iTl LOUIS-JKAN LÉVESgUE DE POUILLY
femme, d'un autre côté, avait vivement ébranlé ^ Dès Pâques de l'année 1749, il était devenu malade; au mois d'avril suivant, voyant de plus quelques élèves le quitter, il en était venu à se plaindre de tout 2. « Sa santé^ ébranlée, hélas! ne put se remettre! »
Cette maladie de M. de Monthelon fut pour Lévesque de Pouilly une cause des plus vives contrariétés. Cependant il n'en continua pas moins à chercher à consolider rétablissement de ses écoles. Il eut en ce moment-là la satisfaction d'assurer un revenu annuel de quatrevingts livres de rente pour Tentretien de Técole des arts, en vertu d'une donation de M. Leleu. L'acte authentique en fut rédigé le 21 avril 1749, et le Conseil de ville, en l'acceptant, voulut que sa vive reconnaissance fût exprimée dans le compte-rendu de sa séance^.
Lévesque de Pouilly était toujours fort inquiet de l'état de santé de M. de Monthelon : il laissa percer ses appréhensions dans une lettre qu'il lui écrivit au mois de septembre. Il le priait en termes d'une délicatesse remarquable « de se hâter d'achever le portrait de M. l'abbé Godinot et aussi celui de M. de Challerange ; » puis, comme pour faire diversion à de fâcheux pressentiments, il lui demandait^ « d'attendre encore avant de donner des médailles aux élèves. »
1 Lettre publiée par M. Paris dans la notice sur l'école de Reims.
-' Lettre d'un nommé Lesage, son ami, demeurant à Paris.
^ Registre des concl. — 21 avril 17 VJ.
^ Archives de la ville. — Correspondances de M, de Pouilly.
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€ Une autre épreuve attendait Lévesque de Pouilly : le R. P. Féry venait de prendre le parti de quitter la ville de Reims : c'était sans doute la considération d'un établissement de fontaines dans les villes d'Amiens et de Dole qui l'avait" déterminé à s'éloigner de Reims : mais il faut dire aussi que les tracasseries qu'on lui avait suscitées au sujet des travaux des fontaines de. Reims, n'y furent pas tout-à-fait étrangères. Toujours est-il qu'il fallut pourvoir au remplacement du R. P. Férv dans la chaire de mathé-
matiques^
Dans cette nécessité si dure pour lui, Lévesque de Pouilly voulut chercher un professeur dont les titres ne laissassent rien à désirer. Il put parvenir à se mettre en relation avec M. Nicolie, membre de l'Académie des sciences, et il eut la satisfaction d'obtenir sa nomination par Messieurs de l'Académie, et de plus de lui faire agréer le traité réglé d'avance pour l'enseignement et la tenue de sa classe. Ce lui fut une consolation au milieu de ses déboires de communiquer au Conseil de ville cet heureux résultat. Toute la compagnie l'en félicita en ratifiant le tout 2.
Voici le texte du traité arrêté entre MM. Roland de Challerange, Coquebert et Deperthes, représentant le Corps de ville d'une part; et M. Nicolie, d'autre part :
1® Le professeur enseignera dans le cours de
ï Reims pittoresque ^ page 75.
2 Registre des concl. — 12 janvier 1750.
171 tGinCt-JfiAN LÉVBSQÙB DE POtftLLV
deux ans ou plus s'il le juge nécessaire, pour les plus grands progrès des écoliers :
La géométrie élémentaire^
L'arithmétique^
La trigonométrie,
La mécanique.
L'hydrostatique,
L'hydraulique,
La pyrotechnie,
L'optique,
La catoptrique»
La dioptique,
La perspective,
La gnomonique.
L'architecture civile,
La coupe des pierres.
L'architecture militaire, et les différents principes de mathématiques qui seront d'une utilité immédiate pour quelque art. Z* Il ne fera usage dans ses démonstrations que de la géométrie élémentaire, et lorsqu'il sera obligé d'employer quelques propositions qui ne pourront être, démontrées que par l'analyse ou les calculs différentiel, intégral ou exponentiel, il n'emploiera ces propositions que comme des vérités d'expérience.
3® Il expliquera sur chacune de ces différentes sciences des traités élémentaires imprimés; d'ici à quatre ans fera imprimer un cours complet de mathématiques pratiques à l'usage de son école après qu'il aura été agréé et approuvé par Messieurs de l'Académie.
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4** Il fera part à l^Académie du plan qu'il se proposera de suivre et sera tenu d'exécuter ses ordres ; il lui fera part aussi à la fin de chaque année des progrès de ses écoliers.
5* Il donnera ses leçons deux heures par jour et son école sera fermée un jour de chaque semaine, les deux semaines de Pâques et tout le mois de septembre et d'octobre suivant.
6** Il aura Tinspection sur la conduite des fontaines, et d'ici à trois ou quatre ans, quand elles auront été achevées par ses soins, il lui seradonné une gratification de douze cents livres.
7** Il aura d'appointements fixes chaque année la somme de dix- huit cents livres, payable par quartier d^avance.
8* Chaque élève originaire de Reims paiera au profit du professeur la somme de trois livres par mois, et chaque étranger six livres, qui seront perçues par un des bas oflSciers de la ville et remises au professeur.
9** Sera néanmoins loisible au Conseil de ville de nommer pour ladite école quatre élèves gratuits.
10"* Le Conseil de ville fera construire les machines et dessiner les plans nécessaires pour l'instruction des écoliers.
11« Si les occupations du professeur lui permettent de faire faire dans le cours de Tannée un cours complet de physique expérimentale, le Conseil de ville se fera un devoir d'acquérir les machines nécessaires à cet effet, et alors il sera convenu avec lui de ce que devra contribuer chaque élève de ce cours.
1*6 toi*is-jF.AX lkyësquf! de POriLLV
12® Comme le cours ne pourra commencer que dans le mois de janvier 1750, les vacances du mois de septembre et octobre seront supprimées cette année afin de pouvoir regagner les mois de novembre et de décembre 1749 que les écoles ont vaqué.
13° Pour l'avantage de l'école et du professeur, chaque année du second cours le professeur prendra des mesures pour que ceux qui n'auraient pas commencé leur cours dans la première année pussent, dans le mois de novembre et de décembre de la seconde année, s'instruire des principes de la géométrie élémentaire, de façon à pouvoir profiter des huit derniers mois du second cours. — Suivent les signatures. — A Paris, 29 décembre 1749'.
Là pensée de ses chères écoles ne quittait point l'esprit de Lévesque de Pouilly : le texte de ce traité, dont il dirigea la rédaction, nous est une preuve combien il s'en préoccupait ! Il les suivait avec une vigilance infatigable, et cherchant toujours quelque moyen de les rendre de plus en plus utiles.
A la réunion du Conseil, au mois de février, il demanda « qu'il fût établi une liste des quatre écoliers qui iraient gratuitement prendre des leçons de mathématiques à Técole, et de plus qu'il fût conclu que les professeurs seraient tenus de constater l'assiduité et les progrès des élèves ainsi que leur bonne conduite, afin d'ex-
' Regisire des concl. — 1"2 janvier 17ôO.
citer l'émulation. » L'assemblée ratifia d'un commun accord la double proposition de Lèvesque de Pouilly'.
Ce fut, hélas! sa dernière! II ne futpiisdonné à L.-Jean de Pouilly d'être l'heureux témoin des grands avantages que l'établissement des écoles était appelé à procurer aux habitants de la ville de Reims. Il en aura trouvé la belle récompense h son entrée dans une vie meilleure.
