ÉCLAIRAGE DK LA VILLE DE REIMS

cette année exquise pour le vin et qui avait établi la réputation et les débuts de la fortune colossale de Tabbé Godinot, si utile à M. de Pouilly ; mais en Tannée 1740, on avait porté le nombre des lanternes à 291.

Les choses en étant !à, Lévesque de Pouilly.

en séancedu Conseil, s'exprima ainsi* : « On ne commence à allumer lés lanternes dans cette ville qu'au mois de novembre jusqu'au dernier jour de mars; on met en tout temps des chandelles d'un quarteron ; si on employait des chandelles de différents poids, les unes plus légères pour le temps où la lune tarde moins à éclairer, et les autres plus pesantes pour le temps de la plus grande obscurité, sans augmenter la dépense on trouverait moyen de les allumer dès le premier octobre, temps auquel commencent les vendanges, et continuer jusqu'au premier mars et même plus avant si les défauts de la lune le requéraient. »

Le Conseil approuva la proposition et nomma quelques membres du Conseil pour en conférer avec M. Bergeat, lieutenant général de police. Mais la solution de cette conférence se fit longtemps attendre, on ne put faire l'adjudication des lanternes selon le système de Louis-Jean de Pouilly qu'en octobre 1747 -.

Toutefois, en attendant^ sur l'inspiration de Lévesque de Pouilly^ le Conseil avait décidé ^

' Registre des conclusions. — 4 avril 1746.

- Registre des C3ncl usions. — 13 octobre 1747. «» Registre des conclusions. — 11 septembre 1747.

qu'il serait posé des bras pour placer des lanternes, savoir : une au Petit- Arsenal, proche la Croix-Rouge, une à la Couture, au coin de la rue Châtivesle, et deux au bourg de Vesle, Tune proche la maison du sieur Chariot, et l'autre de l'autre côté; attendu que la portée de ces endroits est trop longue et que les cordes sont trop fatiguées.

Mais quand une fois l'amélioration fut mise en pratique, on en surveilla l'exécution avec beaucoup de vigilance. En effet, Pierre Gogué, l'adjudicataire des lanternes, ayant négligé de les allumer le 27 octobre 1747, « ce qui a occasionné une rumeur générale dans la ville, où il v avait trois bataillons d'infanterie, et des accidents, » fut condamné « à 30 livres d'amende et à allumer tous les jours. »

Eu outre le 20 janvier 1749, on découvrit des fautes graves d(3 la part des fournisseurs de chandelles, et [)Our la qualité du suif et pour le poids; Lévesque de Pouilly réunit le Conseil et il exposa: « que Messieurs les commissaires pour Vachat et la distribution des chandelles avaient lieu d'être très mécontents de la qualité des chandelles qui leur ont été fournies par l'entrepreneur pour éclairer les rues de cette ville; qu'ils en avaient rompu plusieurs prises au hasard, qu'ils ont mises sur le bureau, à l'inspection desquelles on découvrait, sans même être connaisseur, le mélange des mauvaises matières qu'il y employait et recou vrait d'un lit de suif; ce qui était tromper le

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public et digne de la plus vive répréhension ^.. »

L'entrepreneur allégua: « qu'il n'avait pas fourni seul toutes les chandelles, que Messieurs les commissaires en avaient acheté une quantité considérable d'un autre particulier duquel pourraient bien venir les chandelles défectueuses »

Le résultat de ces discussions fut que l'avenir en profita et qu'on eut la preuve évidente du soin et du zèle de Lévesque dePouilIy pour procurer aux habitants la plus grande somme possible des agréments et des facilités de la vie la plus commode.

Une nouvelle et dernière fois, Lévesque de Pouilly entretint le Conseil de ville de Tamélioration de l'éclairage; il dit-: « qu'il était de l'intérêt public que le service des lanternes qui éclairent cette ville pendant l'hiver fût assuré d'une façon qui ne laissât lieu à aucun abus ; qu'il en avait conféréavec plusieurs de Messieurs et notamment avec M. de la Salle de l'Etang, qui a bien voulu dresser une sorte dérèglement qui produira un effet très avantageux si on tient la main à son exécution. »

Le règlement fut fait et approuvé le 30 août suivant ; on convint d'allumer pendant six mois au lieu de cinq, du premier octobre au trente et un mars; on réduisit le poids des chandelles à 6, 7, 8 à la livre que Ton placera selon les phases

Registre des conclusions. — 20 janvier 1749.

2 Ibid, — 4 août 1749.

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de la lune ; et le relevé général indique le nombre de 306 lanternes.

Ainsi s'améliorait toute chose sous la bienfaisante administration de Lévesque de Pouilly. Nous terminerons ces trop pâles études sur sa vie et sur ses œuvres par ces mots de M. Géruzez : « M. de Pouilly fut un homme étonnant qui sut concevoir tous les projets les plus utiles et communiquer son zèle et ses vues à ses contemporains. »

APPENDICE

Dans le recueil des papiers de famille se trouve un poëme funèbre pour célébrer la mémoire de Louis-Jean Lévesque de Pouilly. Nous en joignons ici une copie comme clôture de celle biographie.