LA THEORIE DES SENTIMENTS AGREABLES

ÉVESQUE de Pouiliy écrivit le premier essai de cet ouvrage tout à fait à la hâte et en forme de lettre adressée à Mylord Bolingbroke. Une personne fît imprimer cette lettre à Tinsu de Tauteur dans un recueil de pièces choisies^ volume in-12, à Paris, chez Pissot, en 1736. Cette lettre portait alors le titre de Réflexions sur les sentiments agréables et sur le plaisir attaché à la vertu.

Quelques années après cette première publication, en 1743, un homme de goût, Gaufifecourt, qui avait à Montbrilland, près de Genève, dans sa maison de compagne, une imprimerie dont il faisait son amusement, donna une assez belle édition in-8" de la Théorie des sentiments agréables, en conservant le texte exact de la publication de 1736.

L'auteur, qui ignorait qu'on eût imprimé sa lettre et qui ne regardait cette première composition que comme une ébauche nullement destinée à voir le jour, se vit par là engagé et

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fortement sollicité à développer ses pensées et à donner à ce traité plus de régularité et d'étendue. Mais en même temps qu'il a bien voulu le faire, il a exigé que son nom demeurât caché, tant sa modestie et son goût pour la retraite lui faisaient fuir tout ce qui mène à la réputation. Son travail ainsi rédigé fut imprimé à Genève, chez Barillot et fils en 1747 ; et une édition du même travail fut donnée à Paris par David le jeune, au Saint-Esprit, en 1748.

Sur cette dernière édition, l'auteur a fait beaucoup de corrections et additions. On conserve à la bibliothèque de Reims Texemplaire revêtu des annotations, additions, corrections écrites de la main de Louis-Jean de Pouilly.

L'ouvrage ayant été ainsi presque refondu, une nouvelle édition en fut donnée à Genève par Barillot et fils en 1749; la préface en est la même que dans les éditions précédentes, mais Tauteur s'y nomme et il y a en tète une dédicace au Roi signée de lui.

Cette édition, donnée à Genève en 1749, fut réimprimée avec le même texte, à Paris, par David, du Saint-Esprit, dans la même année, avec la même dédicace, et en plus avec approbation et privilège du Roi. Monsieur de Pouilly avait ajouté à son ouvrage, da«s cette édition, le chapitre intitulé : Ecclaircissement sur Vharmanie du style, qu'on ne trouvait dans aucune édition antérieure.

Enfin^ longtemps après la mort de l'auteur, une dernière édition a été faite en 1774, à Paris,