INTRODUCTION

à rendre attrayante la lecture d'études parfois un peu sérieuses et arides*.

1. L'ouvrage que uous offrons aujourd'hui au public était auuoucé sous le titre de : la Vieillesse de madame d'Épinay. Sur la très juste observation qui nous a été faite qu'où ne pouvait parler de vieillesse pour une femme morte à cinquante-huit ans, uous avons cru devoir modifier notre titre et le remplacer par : Dernières années de madame d'Épinay.

DEllMERES ANNÉES

Départ de madame d'Épiiiay pour Genève. — Accident de Cliàtillou. — La confession. — Arrivée à Genève. — L'accueil de Voltaire. — Lettre de Rousseau sur les Spectacles. — Billets de Voltaire.

La première moitié de la vie de madame d'Épinay est écoulée. Nous l'avons vue, après six mois de bonheur, trahie par son mari, blessée à la fois dans son amour et dans sa dignité, sacrifiée à de vulgaires courtisanes. Elle était jeune, aimable, séduisante, entourée des plus mauvais exemples ; elle entendait professer bien haut le principe du choix librement consenti et la morale dangereuse des philosophes. Gomment ne pas succomber? Elle

lioiivH sur sa roule un lionime qui joiguail à loulos les qualités de l'esprit l'extérieur le plus agréable, elle l'aima, et bientôt la maîtresse de Francueil ne fut plus en droit d'adresser un re|)r()clie à M. d'Épinay.

Trois ans après, elle était trompée par son amant comme par son mari ; les amis perfides qui l'avaient entraînée à sa perte abusaient de ses confidences pour la tyranniser ; Duclos même cherchait à remplacer Francueil. Cette femme si faible de caractère, si imi)rudente, si incai)able d"adoi)ter l)ar elle-même une règle de conduite tracée par la raison, trouva un a[)pui dans le caractère énergique et froid d'un ami ([ui semblait fait exprès pour la guider. Malheureusement, c'est une chimère qu'amitié pure entre homme et femme de trente ans, l'amour reprend bientôt ses droits ; c'est ce qui arriva, et Grimm succéda à Francueil. Nous ne cherchons pas à excuser madame d'Epinay, nous racontons simplement les faits.

.\ peine cette seconde liaison était-elle fo.rmée, que le passé se dressa tout à cou[) aux yeux de la jeune femme; une pensée fixe et douloureuse vint l'obséder: «Grimm me méprise, il doit me mépriser. »

Cette idée se reproduit sous toutes les formes dans ses lettres et dans son journal. « Ah ! si cette réserve dont je me plains ciuelquefois, lui écrivaitelle, tenait à cela! Mon ami, il est dur d'êtn» lié à une femme qui a si mauvais renom!... » Il la

rassurait, mais avec un mélange de sévérité ([ui ne pouvait guère dissiper ses alarmes. Sa santé, déjà ébranlée, achevait de se détruire par les inquiétudes et les émotions.

C'est précisément dans cette crise de la vie de madame d'Épinay que fut décidé son voyage à Genève. Avant d'en entreprendre le récit, résumons la situation matérielle et murale dans laquelle elle se trouvait à Paris,

Au point de vue de la fortune, il n'y avait plus d'illusions à se faire : les prodigalités folles de M. d'Épinay dévoraient les bénéfices de sa charge de fermier général, et bien au delà. Si par la clause du testament de M. de Bellegarde, la substitution s'opposait à ce qu'il aliénât ses biens, rien ne l'empêchait de dilapider ses reveims, et il s'acquittait consciencieusement de cette tâche. Il restait à madame d'Épinay, pour elle et ses enfants, la modique somme de seize mille à dix-sept mille livres de rentes, y compris les trois mille livres que lui servait madame d'Esclavelles. Gomment faire face aux dépenses nécessaires à sa tenue de maison et à l'éducation de ses enfants avec d'aussi modestes ressources? Nous insistons sur ces difhcultés d'argent, parce que nous croyons qu'elles ont joué un assez grand rôle dans le départ de madame d'Épinay. Éloignée, il lui était facile de rompre avec des habitudes de luxe et de régler définitivement son revenu sans subir l'influence de son mari; de près, elle craignait de céder.

Si la situation matérielle était déplorable, la situfition morale ne lui cédait en rien. Madame d'Épinay avait vu mourir M. de Preux, madame de Roncherolles, M. de Bellegarde, madame de Maupéou, madame de Jully, c'esl-à-dire tous ses appuis naturels, tous ceux qui, par leur âge ou par leur position, étaient bien placés pour la défendre. Elle avait rompu avec son ancienne société ; brouillée sans retour avec Rousseau, Duclos et mademoiselle d'Ette, elle trouvait en eux des ennemis redoutables.

Elle ne pouvait se dissimuler que les folies de sa jeunesse lui avaient fait perdre l'estime des gens sérieux qu'elle fuyait autrefois et dont elle souhaitait se rapprocher maintenant. Ce qui l'atTectait le plus dans cette situation était la crainte que Grimm ne reçût le contre-coup de l'opinion du monde. En y réfléchissant, elle vint à penser qu'une absence un peu longue efl'acerait peut-être ces fâcheuses impressions et détourneiviit l'attention de cette société parisienne, qui oublie si vite. Yoilà, croyons-nous, les véritables causes du départ pour Genève I.

Il faut ajouter que madame d'Epinay ressentait déjà les atteintes de la maladie cruelle qui devait

1. Elles l'expliquent siiffisammeut sans ri'eourir à la supposition d'une prétendue grossesse, que tous les faits démentent, et qu'elle n'eût point été obligée, de cacher, puisque, à cette éiioque, elle n'était pas séparée de son mari. (Voir la Ji'unessc de madame d'EpbKty, p. ."il4.)

DE RM EUE s ANNÉES DE MADAME D'EPINAY 5

l'emporter, et que, depuis de longs mois, sa santé devenait chaque jour plus misérable'.

Sa mère et ses amis finirent par s'en inquiéter sérieusement et la décidèrent à consulter de nouveau le célèbre docteur Tronchin, dont la réputation était européenne et qui l'avait déjà soignée pendant un voyage à Paris en 175()^

Sur ces entrefaites, M. d'AfTry vint à la Chevrette et fut effrayé du changement de sa pupille ; il insista fortement sur la nécessité d'un traitement sérieux. La réponse de Tronchin arriva ; il refusait de soigner madame d'Epinay à une aussi grande distance et demandait à avoir la malade sous les yeux.

Après quelques hésitations, elle se décida à partir, emmenant son fils et Linant, et laissant

1. Madame d'Épiuay éprouvait les symptômf33 d'un caacer à restomac, et l'on a pu confondre ces accidents avec les malaises qui accompagnent habituellement les commencements d'une grossesse. Nous ignorons dans quel but les éditeurs des Mémoires de madame d'Épinay ont soigneusement supprimé tous les passages relatifs à sa maladie.

2. Le docteur Théodore Tronchin, né à Genève en 1709, était à cette époque célèbre dans toute l'Europe; médecin du stathoudiT de Hollande, du duc de Parme, ayant déjà fait un séjour à Paris en 1756 pour inoculer les enfants du duc d'Orléans, il voj-ait affluer à Genève les étrangers de tous pays, qui venaient se placer sous sa direction. Il joignait à une grande expérience et à des connaissances approfondies en médecine un esprit élevé et une grande force de volonté, qui rendaient son empire absolu sur ses malades. Il se fixa à Paris en 1765, comme médecin du duc d'Orléans, et y mourut en 1781.

Pauline 1 et mademoiselle Drinvillé à madame d'Esclavelles. Elle prit aussitôt tous les arrangements nécessaires à son voyage avec un esprit d'ordre et un souci d'économie auxquels elle s'essayait depuis peu ; son rnaii la laissa maîtresse de fixer la pension qu'elle prendrait pour son fils, Linant et un laquais. 11 offrit de payer aussi une pension à madame d'Esclavelles pour Pauline et mademoiselle Drinvillé, mais sa belle-mère refusa.

On cacha à madame d'Épinay les bruits fâcheux qui couraient sur son mari ; il ne s'agissait de rien moins que de lui faire perdre sa place au prochain renouvellement du bail des fermiers-généraux. La rumeur fut si forte à ce moment, que I\ï. d'Epinay en fut averti. Il crut parer à tout en accompagnant sa femme à Genève et en proclamant bien haut qu'il avait rompu avec les Verrière.

M. d'Affry, que ses affaires appelaient en Suisse, voulut également accompagner sa pupille. « J'irai dans ma berline avec vous, lui écrivait elle, M. d'Épinay et mon fils. Linant ira par le carrosse de voiture avec mon cuisinier et mon jiremier laquais. Ma femme de chambre ira dans votre chaise; votre laquais, celui de M. d'Épinay courront avec nous. Je vendrai mes chevaux et je donne à mon cocher l'ordre de se placer. Je renvoie mon

i . Lo véritalili' pirnoni de niadonioisollc d'Epiiiny était Aug('lique;,nous ne l'avons connu qu'aprè? l'inipression de la Jrunesye de madame d'Épinay. Nous conlimiorons à apl.clri' la joinit' fille Pauline \u\\\v w pas ilér-ontt'r le leoloinV

second laquais. Voyez, mon cher tuteur, si ces arrangements peuvent vous convenir. »

Madame d'Épinay partit le mardi 30 octobre 1757.

Un grave accident mit ses jours en danger avant son arrivée à Genève. M. d'Épinay se hâta d'en instruire madame d'Esclavelles ; le mari le plus tendre n'eût pas écrit en d'autres termes.

M. D KPINAY A MADAME D IISCLWELLES.

De CMtillûui,

« Ah! ma chère maman, quelles grâces n'ai-je pas à rendre à M. Troncliin! Il vient de sauver la vie à notre chère Louise, ou, plutôt, elle la doit à son courage et à sa présence d'esprit. Nous avons pensé la perdre. Elle est hors de tout danger, et nous continuons la route. En arrivant ici avant-hier au soir, elle s'est trouvée au plus mal, à faire craindre que le plus funeste accident ne nous arrivât trop promptement pour y apporter remède. Gomme nous n'étions qu'à vingt lieues de M. Tronchin, j'ai pris le parti de lui envoyer un exprès avec la lettre la plus pressante, et, de mon côté, je fus

1, Châtillon de Jlichailles, département de l'Aiu, à quinze kilomètres de Nantua, snr la route de Lyon à Genève, entre Nanfiia et Bi^lleo;arde.

8 DKRMÈRICS ANNKKS D K MADAMK DKriXAY

chercher du secours à la ville la plus voisine. Je suis encore accal)Ié de la douleur que ma causé le danger de cette chère et adniiiahle femme. Le spectacle de ses souffrances et de sa fermeté ne me sortira jamais de la tête. Elle n'a lien négligé de ce qui pouvait la sauver et éditier tout ce qui l'environnait; elle a voulu remplir également ses devoirs de chrétienne. Ah! ma chère maman, que ce^^ moments font faire de l'éflexionsl J'adore ma Louise comme le premier jour. Je laisse à M. Linant à vous faire les tristes détails de nos craintes, je n'en ai pas la force, et je me contente de vous apprendi-e la joie que nous avons d'avoir sauvé une femme si précieuse. Recevez, ma chère maman, les assurances de mon respect. »

Le récit de Linant donne exactement la note du caractère et de l'esprit du personnage auquel M. d'Epinay avait eu l'heureuse idée de confier son fils. Linant était un pédant dans toute l'acception du mot, sec, bouffi, plein de lui-même, emphatique et ridicule à l'excès dans son style et ses démonstrations ; tout chez lui était préparé.

LINANT A OniMM.

Pour poninmniqufr avec pivcaiilion ù madanip (I"EsolavolIo:<.

« Quelle commission, monsieur, que celle qup

iik; donnent notre belle convalescente et son cher ("■poux, de vous tracer l'horreur de la situation dont le souvenir glace encore mon âme d'effroi et suspend le cours de ma plume! Je le dois, cependant, et l'heureuse délivrance d'une personne si chère me rend le courage.

» Oui, monsieur, madame d'Épinay a été si mal, que nous avons eu lieu de trembler pour ses jours. Ce fut avant-liier au soir, en arrivant dans ce lieu, le plus affreux, je crois, qui soit dans la nature, qu'elle se trouva mal. Cette chère et excellente dame, malgré tout son courage, ne put se dissimuler son danger; mais ferme dans les principes que lui a inspirés le grand Esculape qu'elle venait chercher, elle a refusé constamment tous les remèdes que lui conseillait de prendre le chirurgien du liçu... Hélas! monsieur, le danger redoubla; tout le jour se passa en angoisses, en convulsions, et j'ose dire en agonie. Nous fondions en larmes, sans pouvoir prendre sur nous de lui cacher notre douleur. Tandis que cette véritablement héroïne, d'un œil sec, et cependant touchée de notre peine, nous consolait et remplissait les devoirs pénibles que notre religion prescrit dans cette situation...

» Le ciel qui, sans doute, se plaît quelquefois à éprouver la constance de ses fidèles, suscita au

milioii tle cvWo si^'^no de doiilciir un ovniio (''poiivantablo qui eu i-rdoultla l'iiorreur; mais de mémo que le calme qui suivit rendit au ciel sa sérénité, les petites précautions que madame d'Ëpinay avait prises pour airéter les progrès du mal, jointes à l'effort de son âme, la mirent hors de danger, à l'arrivée de M. Tronchin et du médecin que son cher époux lui amena. Nous n'avons plus que des AUéhnas à chanter; nous continuons la route, et M. d'Èpinay fait à la prudence le sacrifice de sa tendresse, en cédant à M. Tronchin sa place dans la chaise à côté de madame son épouse.

» Vous voudrez bien, monsieur, faire part à madame la baronne de ces détails et lui offrir l'hommage de monsieur son petit-fils et de son serviteur.

» J'ai l'honneur d'être, etc. «

CRIMM A MADAME d'kPINAY.

« Ma chère, ma précieuse amie, est-il bien vrai que vous existiez encore? Que vous dirai-je de la consternation où je suis depuis hier que j'ai reçu la nouvelle de votre accident !... Hélas! quand est-ce que je saurai votre arrivée? Ce n'est pas sans raison que je souhaitais si vivement de voir vos lettres

DKRXIÈUKS AXXKKS DE MADAME D'ÉPINAY 11

datc^'Cs de (îonrvo. J'aui'ais de belles choses à dire sur les pressentiments...

» Adieu, ma tendre amie. Ah ! si je pouvais dormir jus(|n"à l'arrivôe de vos lettres de Genève, mais écrites par vous-même, mais signées de votre main!... Adieu, ils vous rendront tous des soins, excepté moi. »

(' P. S. Mille compliments à M. d'Épinay; tous vos amis sont touchés de sa conduite et l'en remercient '. »

Dès que madame d'Epinay fut arrivée à Genève, Grimm lui demanda instamment le récit de son accident de Ghàtillon ; il désirait le tenir d'elle-même, car la question de la confession et des sacrements le préoccupait fort. Voici comment madame d'Épinay se tire de ce récit qui l'embarrasse un peu.

MADAME d'kPINAY A GRIMM.

« Tu veux donc, mon ami, savoir par moi le détail de la journée de Ghàtillon? Je vais t'en rendre compte, quoique je sois bien sûre de renouveler par là tes peines, et de te rendre encore, s'il est possible, notre séparation plus amère.

1. La ooiTospondancp ûo Grimm ^t de madame d'Épinay est rétablie d'après le texte origiual. Toutes ces lettres sont d'une longueur interminable, nous n'eu donnons que les passages intéressants.

12 DKRNIKRKS ANNKES D K MADAME D'ÉPINAY

» A six hnires, nous arrivàmos à Châtillon. Je me sentais depuis une heure un peu fatiptuée, au moyen de quoi nous diVidâmes de ne pas aller plus loin. A peine fûmes-nous descendus de voiture que je me trouvai mal. Je me roueliai en faisant le projet intérieur de séjourner le lendemain pour me reposer, malgré l'incommodité du lieu où nous étions.

» Imaginez une grande salle au rez-de-chaussée d'un caharet, attenante à la porte cochère et adossée à une écurie, une cheminée antique et ouverte à la moitié de la hauteur de la salle, qui est pavée et éclairée par une lucarne qui sert de fenêtre et qui est masquée par une montagne d'une hauteur excessive et couverte de neige. Cette montagne est si proche de la maison, qu'elle y empêche ahsolument l'entrée du jour. La fumée excessive de cette chamhre obligeait de laisser la lucarne ouverte. Elle renferme les cpiatre seuls lits qui soient dans celte habitation, de sorte que M. d'Épinay, mon fils, ma femme de chambre et moi, nous y étions tous réfugiés. Nos gens couchaient sur de la paille dans l'écurie. Au bout d'une demi-heure, il me prit des mouvements convulsifs dans tous les membres, des palpitations violentes et toutes les extrémités froides. Je ne m'étais jamais sentie dans cet état; j'en fus alarmée : je crus que la fatigue de mon voyage était peut-être

DKRMÉKKS ANNKKS IJ K MADAMK DKIMNAY lli

au-dessus de mes forces, et je commençais à concevoir beaucoup d'inquiétude de mon état. J'en dis assez à M. d'Épinay pour le déterminera envoyer mi exprès à M. Troncliin pour le prier instamment de venir à mon secours ! . . .

» A deuv heures du matin il se joignit d'autres accidents à ceux de la veille, et un gonflement d'estomac si douloureux, que ma chemise seule me faisait jeter les hauts cris. Je me crus perdue. M. d'Épinay me dit qu'on venait de lui parler d'un habile médecin qui n'était qu'à deux lieues de Ghâtillon et qui avait la confiance et l'estime de Tronchin; il me proposa d'aller lui-même le chercher. Je saisis cette idée avec empressement, non avec l'espérance d'en profiter, mais je voulais mourir tranquille...

» Une réflexion terrible que j'avais faite, et qui ne m'est pas sortie de l'idée depuis, me rendait indifférente sur mon sort. La voici : je venais de jeter un coup d'œil sur toute ma vie ; qu'avais-je vu? Un enchaînement d'intentions droites, de conduite faible, de torts, plâtrés par des sophismes. J'ai pourtant une âme hoiniètc et sensible. Qu'aurais-je fait de pire si j'eusse été corrompue? Je n'ai plus de ces excès de faiblesse à redouter, mais mon expérience ne m'a que trop appris que je ne puis me conduire seule, sans laisser toujours sur mes traces un vernis

11 bKUNlERKS ANNEES UK M A 1) A .M !■; D'Él'IMAY

de faiblesse et de léyèrelé. Il vaiil donc mieux, mourir dès à présent... Mais, mes enfants? ma mère? n'y pensons pas. Mon mari est si ému; le spectacle de ma mort le frappe : peut-cMre se conduira-l-il de manière à réparei- ses torts vis-à-vis de ses enfants. J'ai fait mon testament; je puis mourii' tranquille.

» A neuf heures du soir, le médecin que M. d'Épinay était allé chercher arriva, et, après m'avoir bien examinée, il dit qu'il me trouvait très mal en effet, mais qu'il allait me donner un remède qui, avant deux heures, me remettrait dans mon état naturel. Il n'est pas possible de vous rendre le transport qui s'empara de tous mes gens à ces mots. M. d'Épinay sauta au col du médecin, et tous mes domestiques se jetèrent à la fois à ses genoux.. Je vous avoue que mon premier mouvement me porta à être encore plus aise de ces maripics d'attachement que du bonheur d'être rendue à la vie.

» Mais je vois qu'il faut venir à cette confession qui vous tourmente. J'avais entendu mes gens raisonner entre eux sur la nécessité de me parler des sacrements. Peu de temps après, Linant voulut en imposer à l'enfant (|ni riail et polissonnait au fond de la chambre; il répoiidittpie, si j'eusse été si mal, Son papa m'aurait fait confesser; et, dans un moment

DKKNIKKKS ANNÉES DE MADAME D'EIMNAY 15

([m tout le monde était éloigné, il vint près do moi el me contia tont basque M. Tronchin devait amener un confesseur. Alors, ne pouvant plus être censée l'ignorer, je répondis à l'enfant que mon intention n'était pas d'attendre. J'appelai Linant, et le priai d'envoyer chercher le curé de la paroisse ; c'était un paysan. 11 me parut ivre, je lui parlai en conséquence de son état, il m'exhorta à recevoir les sacrements, je lui représentai que, vomissant sans cesse, je ne le pouvais pas en ce moment. On me pressa sur l'Extrême-Onction, je remis à l'arrivée de Tronchin, et on n'osa plus m'en parler.

» Voilà, mon ami, l'exacte vérité de tout ce que vous avez voulu savoir. L'émotion que m'a causée le souvenir de ces événements, beaucoup plus vive, je vous jure, que ne l'a été la réalité, m'empêchera pour aujoui'd'hui de causer plus longtemps avec vous. Adieu, mon tendre ami. »

A la réception de celte lettre, Grimm éprouva la plus vive émotion :

« Ce détail de la journée de Chàtillon que je viens de recevoir, éci'it-il à madame d'Epinay, ne me sortira jamais de la tète, il m'a percé l'àme, je suis au 'désespoir de vous l'avoir demandé,

16 DKRNIKKKS ANNÉES DK MADAME D'El'lNAY

non par l'impression ([u'il m'a faite, mais parce que je vois que vous n'avez pas pu vous retracer ce tableau sans en être vivement afTecté'e. Si je découvre clans votre première lettre une teinte de tristesse, je me serai absolument odieux... Si vous avez été peu satisfaite de votre vie passée, mon amie, c'est une i-aison de plus pour vous attacher à l'avenir. 11 ne tient qu'à vous de faire oublier vos erreurs et tous vos malheurs au public, à vos amis et à vous-même... »

Puis, avec beaucoup df tact et de délicatesse, il indique à madame d'Épinay les causes de sa faiblesse et de ses fautes; il insiste tendrement, mais avec fermeté, sur la nécessité d'une confiance absolue et réciproque entre eux et termine ainsi :

(( Des gens sans caractère vous ont fait i)lier toute votre vie à leur fantaisie, des méchants vous ont engagée sans peine dans des actions très équivoques, et moi qui n'ai jamais eu en vue que votre bonheur, sans aucun retour sur ps^oi, j'ai sou\ent remarqué que vous voyiez mes conseils partir d'une source d'amour-propre et d'intérêt sur laquelle vous pensiez que je donnais le chanue à moi-même... »

DERNIÈRES ANNÉES DE MADAME DÉTINAY lî MADAME D'ÉP:NAY A CfiIMM.

« Le laMcaii ([uc lu me fais de ton état, mon Iciidrc ami, à la nouvelle de mon accident," ne me sorliia jias n(Mi [ihis sitôt de la tète. Oh! mon uni([iie ami, ne pailons ])liis d(; toutes ces horreurs ({ui me remplissent l'âme de terreur, et i'(Midons grâce au ciel de nous a^oil• sauvés d'un si grand malheur.

» Tu te plains que lu n'as pas sur moi autant de crédit que d'autres en ont eu, qui ne méritaient pas autant ma conliance, et cela, parce que je ne te parlais pas aloi-s aussi naturellement qu'à présent. Oh! mou r]\ry Grimm, loi ([ui connais si l)ien les hommes, ijuelle conclusion! Ne vois-tu p:is, et n'as-tu pas toujours vu dans toutes mes actions que c'était au conti'aire la grande estime que j'avais de toi qui me faisait rougir d'être aussi ]H'u digne de la tienne...

» Quand je serai guérie nous reprendrons ce sujet et tous ceux, qui seront nécessaires à traiter pour ton bonheur et pour le nn'en. Mais, je l'avoue, celui-ci m'émeut trop pour mon état actuel. Tes doux reproches et la délicatesse de tes plaintes m'ont pénétrée ; elles m'ont fait

\S DK KM Kl: ES A.NNKKS L) L-: M A U A M K D i: 1 ' I N \ V

plcui'ci' de reconnaissaïK'c cl, de joie. Oh! iiion li'ésor, je ne ])iiis penser ;'i loi sans allendiissenienl ; qu'il le sufiise de savoir que, dans quelque cas que ee soit, je n'aurai de ma \ie rien de raché pour toi. 0 mon cher Grimiu, uion rlie\aiiei', n"a\e^' point de chagrin pendant mon ahsence, j'en serais trois fois phi s malheureuse, \oilà à quoi il faut i\\\r. vous ]iensiez hieii...»

Heveuonsà la Un du voyage de M. et de iiiadauic d'Épinay. Le jour de leur arrivée à Genève, Voltaire, averti par M. dr.luUy, alla au-devant, d'eux et V(udul les retenir ù diner' ; mais madame d'Epinay refusa, au grand désespoir de son mari. « J'étais trop la liguée, dit-elle dans une letlrc à M. d'AtlVy, d'ailleurs, rn étant coiifcsscf et ayant /•eçu la coiinniininn ravant-vedle, je ne trcmvais pas convenable de diner chez Voltaire deux jours après. » Cette phrasiî ' cadre peu avec le récit que madame d'Epinay a fa il à Grimm de l'aventure de Châlillon. Evidemment, elle a toujours eu au foml de l'àme des sentimculs religieux, mais idle n'osait en convenir devant des sceptiqvies tels (pic (irinim et Diderot, et, sans avoir les prciiig(''s d'une (l(''V(iliiMi ('Iroite, elle altarha

1. Avaul de posséder Femey, Vulluir»:' avail inUrlr im,' ctianiianto maison do campaij;iif, situc'c à Sainl-Ji'aii, à un qnart de lîeue de (icnève. 11 passait alofs l'Iiivcrà Lausanne etrété dans cette nouvelle propriété ([u'il avait baptisée » Les Délices »i

1)K UNI ÈRES AN.NKKS DE MADAME DÉPINAY l'J

iiii grand prix à ce que *es enfants acconnpli?î!<enl leurs devoirs religieux. Elle n"a pas tout dit dans sa lettre à Grimm ; nous retrouvons là le défaut de caractère, dont elle s'accuse dans son portrait : « Je suis vraie, sans être franche. »

Madame d'Épinay descendit avec son fils et son mari dans un appartement qui lui avait été prépan'". avec tous les soins possibles, par M.de Jully, dans le quartier arislocrallipn' de Genève, rue du Graiid- Mezel, à l'angle de la rue des Granges; elle avait une belle terrasse dominant le jardin public et la promenade de la Treille.

1/arrivée de M. et madame d'Epinay avait été précédée d'une lettre de M. Se lion, résident de Genève à Paris; cette lettre, adressée au Magnifique Conseil S leur ouvrait d'avance toutes les portes d<; la société genevoise-.

1. TilM' Joniii'' lui iiouvoir exécutif do Gi-uèvo dans If- ]iièce.s ufficieJlcs; le^ membres de ce couseil avaient le litre de Magnifiques Seigneurs, qualification assez bizarre dans une Urpublique.