VULTAIRK A LA MI^ME

(( Je demande aujourd'hui la permissidu de la robe de cbambre à madame (Tl^pinay. Cbacuii doit

DKHXIKRKS A N X K K S DE MADAME D'EIMNAY 25

être vêtu selon son (Mat. Madame (VEpinay doit être coilïée par les Gràees et il me faut \m boiniet de nuit. »

La santé de madame dEpinay n'avait pas fait de grands progrès depuis son arrivée. Des accidents assez bizarres la privaient par moments de la sensation du monde extérieur ; après ces absences assez longues, elle reprenait possession d'elle-même, comme si rien d'anormal ne s'était passé. Elle appelait, en plaisantant, cet état étrange: « Ses interruptions d'existence. »

VOLTAIRE A MADAMK d'ÉPINAY.

« C'est grand dommage, madame, que vous n'existiez pas; car, lorsque l'oz^s êtes, personne n'est mieux. Je n'existe guère, mais je soubaile passionnément de vivre pour vous faire ma cour.

» Si vous craignez les escalades^ daignez venir jouir de la tranquillité dans notre cabane, lorsque nous aurons battu les Savoyards. Honorez-nous de votre présence, nous la préférons à tout. Nous sommes à vos ordres et à vos pieds... »

1. L'Escalade est une fête qui se célèbre à Genève le 12 décembre, en l'honneur du succès avec lequel les Genevois repoussèrent l'aUaqiie nocturne du duc de Savoie

2iî i)]:kmkuks anm;i:s di-: .madamic D'ioimna y

Voltaire attacliait ilautaiil plus de [)rix à ses relations avec madame d'Kpinay que sa })i'(''sence aux Délires y attirait plus souvent Tronrhin. Le docteur (Mail parfois un })eu las des fantaisies et des ])rétendues maladies mortelles de son illustre client, et ne se rendait i)as toujours à son appel.

<( Voltaire se porte on ne })ent pas mieux, ('criv.iil Tronchin.à Grimm; je l'ai rencontré liiei' eidre les denx ponts du Hliùne conduisant un cabriolet attelé d'un poulain (pii n'a que deux ans. Je lui criai par la portière : >< Vieux enfaid. que » faites-vous? « Ce matin j'en ai reçn ce billet; voyez si c'est l'allure et le Ion d'un agonisant ; il est plus étourdi que jamais : « Le spectacle d'un » jeune pédant de soixante-dix ans ne se donne pas > tous les jours ; mon cher Esculape, j'allais chez >i vous, j'avais quelque chose à vous dire ; je n'avais ') point de chevaux de carrosse, et j'ai pris le parti » de vous allez voir en petit-maître : n'allez pas en n tirer vos cruelles conséquences que je me porte » bien, que j'ai un corps de fer, etc. Ne me calom- » niez plus et aimez-moi'. »

Malgré l'aimidiic acrucil de Vidlaire, l'agrc'able société qui l'entourait et l'espoir d'une prochaine guérison, madame d'Épinay ne pouvait se résigner à son exil. Elle écrivait chaipie jour à (îrimm (ni à

l'an 1602. I^'oxpédition dos Savoyards avoit i!'ti'' |>rt'|(anie avec le plus graud mystère.