Sa TOUS, xvm* siècle à V étranger
sa mère, et voulait qu'on lui mandat de Paris les plus petits incidents.
MADAME d'ÉPINAT A GRIMM.
« Je vous en prie, dites-moi, mon amî, l'effet que la nouvelle de mon accident a produit, particulièrement sur ma fille et sur tous nos amis, entre autres le baron d'Holbach' et le marquis de Croîsmare.
» Je veux vous demander aussi ce que c'est qu'une lettre imprimée de Rousseau, qui paraît, à ce qu'on mande à Voltaire, et où il accuse un ami de la plus indigne de toutes les trahisons*. On dit qu'il désigne Diderot de manière à ne pas s'y méprendre. Qu'est-ce que c'est que cette nouvelle horreur? sur quoi fondée? et que veut-elle dire? Serait-ce ce que
vous m'avez mandé relativement au marquis de
Saint-Lambert? «
GRIMM A MADAME D*éPINAT.
«...J'ai toujours voulu vous parler de Pauline, et jVi toujours craint de vous causer trop d'émotion.
1 . C'était la Lettre de Rousseau sur les spectacles. Voir le» Sept Scélératesses de Rousseau, Jeunesse de Madame d'Épinày, p. 537.
» La pauvre petite s'est trouvée mal en apprenant votre accident, et Ton n'a pu parvenir à lui (dire prendre de nourriture que lorsqu'elle a vu de votre écriture. Elle prend, depuis ce temps, deux leçons d'écriture par jour, pour pouvoir, dit-elle, marquer sa reconnaissance elle-même à M.Tronchin et le remercier de vous avoir sauvé la vie. C'est une jolie en&nt, bien intéressante, mais bien décidée. Il faut voir ce que ce caractère deviendra. Elle se porte très bien;n'en ayez nulle inquiétude.
» M. de Francueil est venu tous les jours savoir de vos nouvelles. 11 regrette bien, dit-il, de ne vous avoir pas accompagnée. Je crois que vous ferez bien de mettre dans une de vos lettres un mot de remerdements pour lui qu'on puisse lui lire.
» Je suis enchanté de vous, de M. Tronchin, de Voltaire, de M. de Jully, de tout le monde.
» Voici ce que vient de faire ce malheureux Rousseau et l'explication que vous me demandez. Il a fulminé contre Diderol, l'a accusé hautement d'avoir trahi méchamment son secret et manqué à la confiance, etc., et cela, pour s*être expliqué avec le marquis de Sûnt-Lambert sur cette lettre que Rousseau lui devait écrire. Les criailleries ont été si indécentes et si publiques, que Saint-Lambert s'est donné la peine d'aller lui-même trouver Rousseau à l'Ermi-
tage pour justifier Diderot et conter à Rousseau comme l'explication s'était passée. Il Ta quitté convaincu qu'il l'avait dissuadé de ses soupçons, et prêt à faire à son ami une justification publique. Point du tout. Quatre jours après, il paraît une lettre imprimée de Rousseau où il redouble les accusations contre Diderot, et le note comme un homme sans honneur et sans religion. Cette lettre était sou» presse, tandis qu'il jurait au marquis qu'il était bien doux pour lui de trouver son ami innocent.
» Votre réponse à sa lettre est très bien ; mais on dit que Rousseau semble moins pressé de sortir de votre maison. Pour moi, je crois qu'après tout ce qui s'est passé, vous ne pouvez l'y laisser sans vous manquer.
» Madame votre mère a été demander à diner au baron; cette débauche a été reçue avec le plus grand succès. On a bu à votre santé. Le pauvre marquis de Croismare ne sait que devenir ; il dit qu'il ne passe pas devant votre porte sans émotion. Le che-. valier de Valory arrive après-demain. Adieu, ma tendre amie. »
La société genevoise. — Voltaire à Lausanne. — Correspondance intime avec Grimin. — Voltaire aux Délices.
Avec son esprit d'observation et de fine critique, madame d'Epinay devait trouver une abondante moisson à récolter dans cette société genevoise, si différente de la société française. La peinture .qu'elle en fait est d'une rare exactitude, et ses piquantes descriptions sont aussi vraies aujourd'hui qu'il y a cent ans. C'est à Grimm qu'elle raconte tous les détails de sa vie :
MADAME d'ÉPINAT A GRIMM.
« ... Je me lève entre six et sept heures ; toutes mes matinées sont libres. A midi Je descends sur ma
terrasse, et je me promène dans le jardin public lorsque le temps le permet. Les femmes ont ici la liberté d'aller partout, à pied, seules, sans laquais et sans servantes. Les étrangères mômes se feraient remarquer et suivre, si elles en usaient autrement. Cette liberté me plaît et f en use.
» Je dîne à une heure ordinairement, chez M. Tronchin ou chez moi. Depuis deux jusqu'à six, on fait ou on reçoit des visites; à six heures, tout est mort dans la ville, et les étrangers dans la plus complète solitude, parce que chacun se rassemble dans sa société particulière. Chacun tient l'assemblée à son tour; on y prend le thé comme en Angleterre; mais la collation ne se borne pas à ce breuvage, on y trouve d'excellente pâtisserie, du café au lait, du chocolat, etc. Les assemblées qui portent le nom de sociétés sont composées d'hommes et de femmes ; on n'y admet guère de filles ; elles ont leurs sociétés particulières où les hommes et les garçons ne sont introduits que lorsqu'une d'elles vient à se marier.
» Dans ces sociétés on s'y occupe diversement suivant l'âge et les goûts de ceux qui les composent. On y joue beaucoup, on y travaille, on y fait quelquefois de la musique. Le jeu me paraît être le plaisir dominant des femmes, et j'en suis étonnée, car on m'a dit qu'elles étaient toutes aussi instniites
que celles que j'ai vues, et elles le sont beaucoup. Il y a quelques sociétés composées toutes de femmes. Il y a de même des assemblées d'hommes où les femmes ne sont pas admises, qu'on nomme cercles. Mais il n'est pas vrai qu'on y fume et qu'on s'y enivre. Ces cercles se tiennent dans des appartements qu'un certain nombre de gens qui se conviennent louent à frais communs. On s'y rassemble tel jour de la semaine convenu ; on n'y boit ni n'y mange ; on y trouve les papiers publics, et l'on y politique à perte de vue. On s'épuise en conjectures et en découvertes sur les vues et les projets des potentats, et quand l'événement ne confirme pas les conjectures de ces messieurs, ils n'en sont pas moins contents de leur sagacité d'avoir trouvé incontestablement ce que telle puissance n'a pas fait, mais ce qu'elle aurait dû faire ^ C'est que
I. Le Consistoire de la TiUe de Genève ne voyait pas les cercles d aussi bon œil que madame d*Épinay; dix ans auparavant, il avait adressé au Magnifique GonseU la représentation suivante : « Le mal va croissant depuis trente » et quarante ans ; il y a actuellement plus de cinquante » cercles tant dans la vUle que dans la banlieue ; s'il y a » des cercles de gens de mérite, 11 y en a d* arUsans de bas » étage, d'autres où il n*y a que des enfants mineurs ; on y 9 boit et mange, on y joue aux cartes, on y perd le » tempe et même les nuits, on y puise l'esprit de dis- » sipation, d'oisiveté et d'irréligion; enfin, les femmes et a les fiUes i^nt poussées, par l'abandon où on les laisse à
tous les hommes sont les mômes partout, à quelques petites modifications près, car je connais à Paris de ces originaux-là. Cependant, ils sont en général plus occupés ici de leurs affaires que de celles des autres ; mais presque tous les Genevois ayant leurs fonds placés en France, en Angleterre et en Hollande, il est assez simple qu'ils prennent une part très intime à ce qui s'y passe. Mais me voilà bien loin de ce que je voulais dire ; c'était, si je ne me trompe, qu'à six heures je me trouvais à peu prés seule. Eh bien ! ce serait l'heure où je commencerais à vivre si j'étais ici en famille et avec vous. Au reste, les mœurs et la manière de vivre de ces hommes-ci sont plus touchantes et plus satisfaisantes à voir qu'aisées à décrire. La vertu, l'honnêteté et surtout la simplicité sont la base de leur politique. Tout cela est cependant saupoudré d'un petit vernis de pédantisme qui, autant que j'en puis juger, est nécessaire chez eux pour maintenir leur simplicité, en quoi consiste toute la force de leur état. . .
» J'ai eu hier une conversation fort longue avec Tronchin ^ur ma santé et sur le terme qu'il met à ma guérison. Sans prononcer affirmativement, je
» faire des sociétés entre eUes, où règne aussi l'esprit de dis » sipation. »
(Cramer, Extrait des Regi8tt*es du Consistoire.)
vois qu'il compte sur un an de séjour ici. Je n'ai pu lui cacher l'effroi que me causait cet arrêt. En effet, mon tendre ami, que deviendrais-je, s'il fallait être
ce temps absente ? Ne vous serait-il pas au moins possible de yenir me voir après le retour de mon tuteur? ...
» J'ai été passer encore une journée chez Voltaire. J'y ai été reçue avec des égards, des respects, des attentions que je suis assez portée à croire que je mérite, mais auxquels, cependant, je ne suis guère accoutumée. U m'a fort demandé de vos nouvelles, de celles de Diderot et de tous nos amis. U s*est mis en quatre pour être aimable, il ne lui est pas diflicile d'y réussir. Sa nièce est à mourir de rire ; c'est une petite grosse femme toute ronde, d'environ cinquante ans, femme comme on ne l'est point, laide et bonne, menteuse sans le vouloir et sans méchanceté; n'ayant pas d'esprit et en paraissant avoir, criant, décidant, politiquant, versifiant^ raisonnant, déraisonnant, et tout cela sans trop de prétention, et surtout sans choquer personne, ayant par-dessus tout un petit vernis d'amour masculin, qui perce à travers la retenue qu'elle s'est imposée. Elle adore son oncle, en tant qu'oncle et en tant qu'homme ; Voltaire la chérit, s'en moque et la révère. En un mot, cette maison est le refuge et l'assemblage des
contraires, et un spectacle charmant pour les spectateurs.
» Voltaire m'a beaucoup plaisantée sur ma confession de Chalillon ; il prétend que cette démarche ne va point à ce qu'il connaît de moi ; je m'en suis assez bien tirée sans me compromettre, ni dévoiler mes véritables sentiments.
» Mademoiselle Drinvillé me mande en détail ce que vous me dites en quatre mots de mon enfant. Comme je lui réponds, je me contente de vous dire que la sensibilité de cette enfant m'a fait pleurer de joie. Quelle différence d'elle à son frère ; je n'ai pas le temps de vous rien dire de lui aujourd'hui. Bonjour, mon tendre ami. »
CRIMM A MADAMK d'ÉPINAY.
fc Je ne m'attendais pas au terme que M. Tronchin met à votre guérison ; il n'y a cependant pas deux partis à prendre, il faut persévérer. Ah ! ma chère et tondre amie, que je serais heureux d'être libre! Ai' n'avoir plus d'autres soins que de te plaire et de passer ma vie près de toi. Dis-moi si tout ce que tu écris à ta mère est exact, et si Tronchin retient en effet tes lettres lorsque tu es incommodée. Cela me parait bien dur et bien sage ; hélas! il ne retiendrait
pas les miennes, car, depuis votre départ, je suis comme une pierre, rien ne me touche, vous avez emporté mon cœur avec vous.
» Je crains bien que, lorsque j*aurai partagé votre exil, nous ne désirions qu'il soit étemel. Il est plaisant que depuis que tu es à Genève, l'idée de m'y établir me persécute comme si tu devais y passer ta vie; je né vois de bonheur que là...
» J'admire tout ce que me dit cette sublime Louise, mais elle me payera cher un jour la qualification A' originaux qu'elle ose donner à certains politiques de ma connaissance. On voit l'intention cachée sous les généralités; laissez-moi reprendre ma vigueur tyrannique et vous verrez !
» J'ai passé hier la soirée chez madame votre mère, elle se porte à merveille, le chevalier de Valory et M. d'Épinay y étaient. Mademoiselle Drinvillé nous a lu la lettre où vous lui faites le détail de votre santé et du traitement du sauveur, nous en étions tous dans l'admiration. Mais M. d'Ëpinay s'est avisé aujourd'hui de dire chez le baron , au milieu de vingt personnes, qu'il espérait que Tronchin vous rendrait la médecine si ridicule que vous guéririez de tous vos maux, à force de rire.
» Nous sommes convenus, madame votre mère et moi, de ne lui transmettre aucun détail sur ce qui
concerne voire régime. Les soins que Tronchin vous donnent sont dictés par rattachement, il n'est pas juste d'y répondre en y donnant un ridicule.
» Vous voilà donc très bien avec Voltaire ? Tant mieux, ma bonne amie, il doit vous être d'une grande ressource.
» Adieu, tendre et chère amie. »
MADAMR d'ÉPINAY A GRIMM.
Février 1758.
a ...Tronchin a en vue une campagne délicieuse pour moi à la porte de la ville ; il voudrait m y établir au mois d'avril ; elle est toute meublée et me coûterait cent francs par mois, comme l'appartement que j'occupe et que je ne garderais pas. Il y viendrait tous les jours, et il me promet d'y coucher deux fois la semaine. Ce projet me rit, puisijue Tronchin décide que je ne puis rester ici moins d'une année ; mais il me plaît surtout, parce que je compte fermement que vous y viendrez ; oui, oui ! j'en suis sûre. Oh! qu'alors nous serons heureux! Mais y resteras-tu tout Tété? Ne réponds pas, ne réponds pas, viens seulement... j'adore ton intentioui ion désir. Eh! ne sûis-je pas trop heureuse?...
» Mais parlons de choses un peu plus étran-
gères. Mademoiselle Drinvillé me mande l'état affreux où rient d'être ta voisine ; j'en ai souffert pour toi. Je suppose qu'elle est bien, puisque tu ne m'en parles pas. Oh! mon cher Grimm, n'aie point, je t'en prie, de chagrins pendant mon absence; tu n'aurais personne pour te consoler, et ta Louise serait dix fois malheureuse ; voilà à quoi il faut que tu penses bien. Elle a donc fait dessiner ton profil, cette voisine? Elle l'a en sa possession? oui, mais 'ai le petit cordon noir, moil... Cependant, ce profil est ressemblant!... Allons, fil fi! Louise! »
Cette dernière phrase, mi-sérieuse, mi-plaisante, indique bien que Téloignement augmentait encore le penchant naturel de madame d'Épinay à la jalousie. Voltaire, qui avait quitté les Délices à la fin de décembre pour passer l'hiver à Lausanne, la laissait aussi plus isolée et plus accessible aux tristes pensées.
VOLTAIRE A MADAMR d'ÉPINAY.
a On est aux pieds de la véritable philosophe, on est pénétré de regrets de la quitter et de remords de n'être point allé à Genève ; on demande pardon. On souhaite trois ou quatre années de langueur à la vraie philosophe, afin qu'elle ait besoin quatre ans du grand Tronchin. Les deux ermites lui sont atta-
chés avec tous les sentiments qu'elle inspire. Ah! si elle pouvait venir à Lausanne ! »
Cinq jours après, nouvelle invitation.
VOLTAIRE A MADAME d'ÉPINAY.
Lausanno, 27 décembre.
Des préjugés sage ennemie, Vous de qui la philosophie, L'esprit, le cœur et les beaux yeux Donnent également envie A quiconque veut vivre heureux De passer près de vous sa vie, Vous êtes, dit-on, tendre amie.
Et vous seriez encor bien mieux, Si voire santé raffermie Et votre beau genre nerveux Vous en donnaient la fantaisie.
<c Heureux ceux qui vous font la cour, malheureux ceux qui vous ont connue et qui sont condamnés aux regrets! Le hibou des Délices est à présent le hibou de Lausanne; il np sort pas de son trou, mais il s'occupe avec sa nièce de toutes vos bontés ; il se flatte qu'il y aura de beaux jours cet
hiver, car, après vous, madame, c'est le soleil qui lui plait davantage. 11 a dans sa maison un petit nid bien indigne de vous recevoir; mais quand nous aurons de beaux jours et des spectacles, peut-être, madame, ne dédaignerez-vous point de faire un petit voyage le long de notre lac; vous aurez des forces, M. Tronchin vous en donnera; j'espère qu'il vous accompagnera. Tous nos acteurs s'efforceront de vous plaire; nous savons que l'indulgence est au nombre de vos bonnes qualités.
» Je vous demande votre protection auprès du premier des médecins et du plus aimable des hommes, et je vous demande la sienne auprès de vous. Mais si vous voyez la tribu des Tronchin, et des Jallabert', et des Cromelin*, comme on le dit, vous ne sortirez point de Genève, vous ne viendrez point à Lausanne. L'oncle et la nièce en meurent de peur.
» Recevez, madame, avec votre bonté ordinaire, le respect et le sincère attachement du hibou suisse. »
Il y avait alors à Lausanne une société charmante composée d'hommes instruits et de femmes aimables.
1. Jallaberl (1712-1768), professeur distiogué de philosophie à Genôvo.
2. jM. do Cromcliu fut plus tard résident de Genève à Paris, en rcuiplaccuiont de M. de Sellon.
les familles d'Armanches, de Boltens, de Polier, M. et madame de Brenles, les Langalerie, les Chandieu, elc. Ils se réunissaient souvent pour jouer la comédie. La présence de Voltaire les intimida d'abord un peu, mais il témoigna tant de bienveillance, s'enrôlant lui-même dans la troupe, qu'ils finirent par le prendre pour directeur; son indulgence, ses saillies, sa présence aux répétitions animaient tout le monde. Ses bons conseils firent bientôt acquérir une véritable célébrité au petit tliéâtre de Mont-Repos sur lequel il joua lui-même les rôles de Lusignan, de ZopirCf etc. ^ Il se passionnait tellement pour ses rôles que, dès le matin, on le voyait- descendre dans le jardin vêtu en Arabe, avec une loùgne barbe, lorsqu'il devait jouer le soir Mohadar, dans Fanime, ou en habit à la grecque pour Narbas, donnant des ordres aux jardiniers, stupéfaits de voir leur maître en pareil équipage. Mais à ce triple métier de répétiteur, d'acteur et d'auteur, il finit par si bien se fatiguer qu'il en tomba malade. Sa nièce, madame Denis, qui ne se ménageait pas davantage, en fit autant.
1. Le pays de Yaud était encore sous la domiuation bernoise et Voltaire ne manquait pas d'inviter M. le bailli de Berne à ses spectacles, tout en plaisantant sur la lourdeur de l'Ours bernois. Le vieux bailli prit un jour sa revanche. « Eh I que diable, M. de Voltaire, lui dit-il avec son fort accent tudesquc, vous faites toujours tant de vers! A quoi bon? cela ne mène k rien. Avec votre talent, vous pourriez deve nir quelque chose. Moi, vous voyez, je suis bailli! »
VOLTAIRE A MADAM8 D*ÉPINAT.
Lausanne, février 1758.
« Madame, je suis malade et garde-malade; ces deux belles fonctions n'empêcheront pas que je ne sois rongé de remords de ne tous point faire ma cour.
» Je suis tous les jours tenté de m'habiller (ce que je n'ai fait qu'une fois pour vous depuis trois mois) et d'entreprendre le voyage de Genève. Je ferai ce voyage pour vous, madame, dès que ma nièce sera mieux. Je vous demande des nouvelles de votre santé et je vous présente mes profonds respects.
» Le Suisse V. »
Madame d'Éplnay répondit à Voltaire qu'elle avait la goutte et qu'elle restait aussi confinée chez elle. Le malin vieillard n'y crut guère.
VOLTAïaB A MADAME d'ÉPITIAT.
Lausanne, 26 février 1758.
« Vous, la goutte, madame ! je n'en crois rien. Cela ne vous appartient pas. C'est le lot d'un gros prélat.
d'un vieux débauché, et point du tout d'une philosophe, dont le corps ne pèse pas quatre-vingts livres, poids de Paris. Pour de petits rhumatismes, de petites fluxions, de petits trémoussements de nerfs, passe; mais si j'étais comme vous, madame, auprès de M. Tronchin, je me moquerais de mes nerfs. C'est un bonheur dont je ne jouirai qu'après le retour du printemps ; car je ne crois pas que le secrétaire et le chef des orthodoxes veuille jamais venir voir nos divertissements profanes et suisses. Cependant, j'espère, madame, qu'il vous accompagnera quand nous serons un peu en train, qu'il y aura moins de neige le long du lac, et que vos nerfs vous permettront d'honorer notre ermitage suisse de votre présence. Il fera pour vous, madame, ce qu'il ne ferait pa«; pour un vieux papiste comme moi ; et il sera reçu comme s'il ne venait que pour nous.
» Je vous remercie, madame, de vos gros gobets*, j'en aurai le soin qu'on doit avoir de ce qui vient de vous.
» Permettez que je remercie ici M. Linant; il n'a pas besoin de son nom pour avoir droit à mon estime et mon amitié, et j'ai connu son mérite avant de savoir qu'il portait le nom d'un de mes anciens amis. Je
i Espèce de cerises & courte qneue.
conviens avec lui que tout nous vient du Levant, et j accepte avec grand plaisir la proposition qu'il veut bien me faire pour une douzaine de pruniers originaires de Damas, et autant de cerisiers de Gérasonte... Ils s'accommoderont mal de mon terrain à pot, maudit de Dieu; mais j'y mettrai tant de graviers et de pierrailles, que j'enïerai un petit Montmorency.
» Je présente mes respects à Télève de M. Linant, à M. de Nicolaï, qui fait ses caravanes de Malte sur les bords du lac de Genève. Enfin, je présente ma jalousie à tous ceux qui font leur cour à madame d'Épinay
» Madame Denis se joint à moi et présente ses obéissances à madame d'Épinay.
» M. de Richelieu est donc renvoyé après M. de Lucé*. La cour est une belle chose! »
Voltaire, à ce moment, soutenait une querelle assez vive à propos de sa défense de lord Bolingbroke et de celle des Saurin. Les principes antireligieux qu'il exposfitit dans ces brochures sou-
i. M. de Lucé avait été renvoyé dans son intendance d'Alsace. — Richelieu, après la prise de Port-Mahon (1756), après la capitulation de dosterneven, si avantageuse à la France (1757), fu^ rappelé en France le 19 janvier 1758 et dut remettre son commandement au comte de Clermont, prince du sang; en réalité, ce fut le maréchal de Broglie qui dirigea la campagne.
levèrent contre lui tout le parti orthodoxe de Genève et suscitèrent des réponses virulentes*.
Dès le début de la querelle, une nombreuse partie de la société genevoise, les Tronchin, entre autres, avaient pris fait et cause contre Voltaire; celui-ci, préoccupé de ne plus voir madame d'Épinay depuis quelques jours, lui écrit un spirituel billet où il donne à entendre qu'elle passe peut-être à Tcnnemi.
VOLTAIRE A VADAMB o'iPINAT.
I au^anae.
«Ma belle philosophe, vous êtes un petit monstn', une ingrate, une friponne ; vous le savez bien, ce n'est pas la peine de vous aimer. Je ne vous reproche rien, mais vous savez tout ce que j'ai à vous reprocher. Venez demain coucher chez nous, si vous daignez nous faire cet honneur et si vous l'osez. Venez, ma charmante philosophe I Ah! ahl c'est donc ainsi que... fil quel infâme procédé! Mille respects. »
Devant cette accusation, madame d'Épinay et Tronchin se décidèrent à partir pour rassurer eux-
1. Voir la Guerre Littérav'e ou choix de quelques pièces de M. de V.— Lausaone. Fr. Grasset, 17S9.
46 liERNIÈRES ANNÉES DE MADAME D'ÉPINAY
mêmes le philosophe sur leur prétendue désertion. Après un court séjour à Lausanne, Louise rentra à Genève, elle y trouva des nouvelles de Paris qui n'étaient pas de nature à la tranquilliser.
GRIUSI A MADAME d'kPINAT.
« Je ne vous ai point dit, ma tendre amie, que j'avais demandé un rendez-vous à M. d'Épinay. Voici pourquoi : le jour de Tan, me trouvant dans une maison où l'on ignore l'intérêt que je prends à vous, on y dit très positivement que votre mari avait donné quarante mille francs de diamants pour et rennes aux petites Verrière. On tenait cette nouvelle de l'ouvrier môme qui les avait fournis. On confirma ensuite une autre folie dont j'avais déjà ouï parler, c'est qu'il avait acheté en leur nom une maison de vingt mille écus, où il avait déjà dépensé près du double, et l'on travaille encore à l'embellir.
» Je l'ai vu hier enfin. Je lui ai cité tous ces faits, et je ne lui cachai pas qu'ils trouvaient d'autant plus de crédit qu'il avait une très mauvaise réputation. Notre conversation a duré trois heures. Il m'a écouté avec la plus grande douceur, niant la plupart des faits, se défendant mal sur les autres, et me faisant des aveux faux pour m'en
imposer sur le reste. Il m'a fait les plus belles promesses, mais il faut s'attendre qu'il n en sera ni plus ni moins. Il m'a demandé très sérieusement si moi, qui le connais depuis longtemps, j'ai pu le croire un moment capable de tant d'extravagances. « Si j'avais pu en être sûr, monsieur, lui » ai-je dit, je ne vous en aurais pas parlé, mais » j'en aurais prévenu madame votre belle-mère et » madame d'Épinay afin qu'elles fissent ce qu'elles » se doivent à elles-mêmes et îi vos enfants. »
» Gela l'étonna sans l'humilier... Il m'a juré qu'il ne voyait plus ces créatures, et, le moment d'après, il est convenu d'y avoir soupe la veille. C'est un homme sans ressource, car nous nous sommes quittés les meilleurs amis du monde. )>
Le lendemain.
« Il m'est revenu ce soir qu'il avait dit, chez la comtesse d'Houdetot, qu'il sortait de chez moi, que j'avais voulu me mêler de ses affaires et de lui donner des avî^, mais qu'il m'avait traité de manière à m'empécher de poursuivre. Il dit partout qu'il compte être libéré dans quatre ans. Tout ce que vous gagnerez à la tentative que j'ai faite, c'est qu'à l'avenir je pourrai me mêler de vos discussions d'intérêt et vous en épargner la peine...
» Je suis enchanté de l'accueil que vous fait Voltaire. Que j'estime les gens qui vous aiment et qui sentent tout ce que vous valez I
» Je suis obligé de m*absenter pour aller faire ma cour deux jours à Versailles. Tout ce qui me tire de ma solitude m'est pénible. Adieu, ma tendre amie. »
Une agréable visite vint faire diversion aux préoccupations de madame d'Épinay. M. d'AfiTr}-, appelé en Suisse par ses affaires, en profita pour venir passer quelques jours près de sa pupille.
MADAME d'ÉPINAT A GRIMM.
« Mon tuteur est arrivé ce matin, vous imaginez aisément la joie que j'ai eue de le revoir. Nous allons demain dîner ensemble chez Voltaire, mais, comme je veux profiter de son séjour ici, vous me pardonnerez bien, mon tendre ami, de ne pas vous en dire plus long aujourd'hui. »
Le lendemain
« Nous arrivons de chez Voltaire, il était plus aimable, plus gai, phis extravagant qu'à quinze ans. 11 a reçu M. d'Affry à merveille, il m'a fait
DRRNIÈRES ANNËK8 DE MADAME D'ÉPINAY 49
tout plein de déclarations les plus plaisantes du monde. « Votre pupille, disait-il à M. d'Affry, est » vraiment philosophe. Vous avez fait là une belle » éducation. Elle a trouvé le grand secret de tirer » de sa manière d'être le meilleur parti possible; » je Toudrais être son disciple, mais le pli est pris, » je suis vieux, nous sommes ici une troupe de fous ') qui ayons au contraire tiré de notre manière d'être » le plus mauvais parti possible, que diable y faire? » \h ! ma philosophe I c'est un aigle dans une cage » de gaze... Ah I si je n'étais pas mourant, je vous w aurais dit tout cela en vers... »
» Si j'osais proposer à ma mère de ni'envoyer ma Glle, je vous chargerais de me lamcuer avec mademoiselle Drinvillé, mais je voudrais redoubler ses consolations, bien loin de les lui enlever; aussi je n'ose le tenter. Il faut faire le sacrifice complet. Mais qu'en dites-vous, cependant?
» Je reconnais bien M. d'Ëpinay au détail que vous me faites de votre conversation avec lui. Votre zèle pour tout ce qui m'intéresse m'est bien cher, mon ami, mais, dans cette occasion, Usera bien en pure perte. Bonsoir cette fois, vous n'aurez rien de plus aujourd'hui. »
6B1IIM A MADAME D^éPINAT.
« ...Vous ayez donc dîné de nouveau chez Voltaire ; je ne vois pas pourquoi tant résister à ses invitations ; il faut tâcher d'être bien avec lui et d'en tirer parti, comme de l'homme le plus séduisant, le plus agréable et le plus célèbre de TEurope ; pourvu que vous n'en vouliez pas faire votre ami intime, tout ira bien.
» Ne parlons pas encore de mon voyage, ma chère amie, je n'en vois pas assez clairement la possibilité. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il faut que j'aille vous trouver, mais je ne sais encore ni quand ni comment. Rapportez-vous-en à mon impatience et ne nous tourmentons pas avant le temps.
» Perdez le projet de faire venir Pauline auprès de vous; il serait trop cruel d'en priver madame votre mère, et, dans notre position, ma chère amie, il ne serait peut-être pas convenable que je l'emmenasse. M. d'Ëpinay a trop de torts pour ne pas en chercher aux autres; il ne faut pas alimenter le plat bavardage des sots... >>
MADAME* D*éPINAT A GRIMM.
« Vous trouvez donc singulière l'idée qui vous
persécute d*im établissement ici, je ne sais si cela yeut dire quelque chose ou rien, mais c'est une chimère aussi, si chimère il y a, qui s est établie dans ma tête, de façon que je ne puis Ten faire déguerpir...
» Je compte aller passer deux ou trois jours chez Voltaire avec Tronchin, pendant que Jully est en Suisse. J'apprends tous les jours des traits nouveaux de Tronchin qui m'inspirent pour lui un respect et une considération inconcevables. Sa charité, son désintéressement, sa tendresse et ses soins pour sa femme sont sans exemple, et je puis vous répondre, à présent que je la connais davantage, que c est bien la plus insupportable et la plus maussade créature qui existe*. Si jamais je découvre un défaut à cet homme, il faudra peutêtre le mépriser, car il doit être épouvantable.
» Bonsoir, mon ami, je finirai ma lettre chez Voltaire, n'ayant pas le temps de rien ajouter de plus aujourd'hui. »
Deux jours de distance.
'< On n'a le temps de rien avec ce Voltaire ; je
1. Madame Tronchin était d'une grande laideur. « Que fait madame Tronchin? demandait-on un jour à la belle madame Qruner, femme de réditeur des œuvres de Voltaire : — EUe fait peur, » répondit-elle.
D*ai que celui de fermer ma lettre, mon ami. J ai passé une journée seule avec lui et sa nièce, et il est en vérité là à me faire des contes, tandis que je lui ai demandé la permission d'écrire quatre lignes, afin que tu ne sois pas inquiet de ma santé, qui est bonne. Il m'a demandé permission de rester pour voir ce que disent mes deux grands yeux noirs quand j'écris. Je veux te dire à son nez que je t'adore ; il est assis devant moi, il tisonne, il rit, il dit que je me moque de lui et que j'ai l'air de faire sa critique. Je lui réponds que j'écris tout ce qu'il dit, parce que cela vaut bien tout ce que je pense... Je retourne ce soir à la ville, où je répondrai à tes lettres... U n'y a pas moyen de rien faire ici. Quel homme I II m'impatiente, mais il me fait rire cependant.
» J'ai reçu une lettre de M. de Francueil qui me félicite sur le bon succès de mon voyage. Sa lettre est noire et triste ; il se plaint de sa santé. Si je l'en crois, il est sorti du tourbillon où il s'était jeté. U me prie de lui donner souvent de mes nouvelles. «C'est » une consolation, dit-il, dont il a grand besoin ». Voici à peu près comme j'ai fini ma lettre : « Soyez sûr, lui dis-je, de mon exactitude à » vous répondre toutes les fois que ma santé me le » permettra. Je causerai volontiers par écrit avec
» VOUS, si cela peut voas être de quelqae consola- » lion dans l'état fâcheux où vous paraissez être. » Je TOUS promets que ce ne sera pas sans lui dire ce que je pense sur sa conduite avec mon mari * . » » Mon Dieu^que ce Linant est sot et insoutenable ! il Tient de m'interrompre par une scène qu'il aurait bien voulu rendre touchante, mais elle n'était que ridicule. Gomme je n'étais pas en train de rire, elle ne m'a causé que de l'impatience. Imaginez qu'il est entré dans ma chambre avec son air patelin et mielleusement apprêté, conduisant la DobuissoD*
1. Si la conduite de Francucil avec les Verrière et M. d'Épinay était repréliensible, celle qu'il tiut vis-à-vis de Rousseau après le départ de madame d'É;»inaj fut digne et délicate. Lié depuis de longues années avec Rousseau» il cessa tout commerce avec lui jusqu'à l'automne de 1758. Jean- Jacques, inquiet, lui écrivit pour se plaindre de ses mauvais propos. Nous n'avons point cette lettre, mais voici la réponse
<« Vous me mettez fort à mon aise, mon cher Rousseau, pour vous parler de vos torts vis-à-vis de madame d'Épinay. Je n'ai point été prévenu par eUe ni par personne; j'étais à CShenonceaux quand elle est partie pour Genève. Cest une lettre de vous à Grimm qui a couru Paris et que M. d'Épinay m'a montrée. Je fus révolté en lisant « que vous saviei » très mauvais gré à madame d'Épinay de ne pas vous teuir » compte des froides indigestions que vous aviez prises chez » elle ». Ce n'est pas ainsi que l'on parle de quelqu'un à qui Ton a été dans le cas d'avoir des obUgaUons. J*al vu madame d'^lnay de bien bonne foi, enchantée de vous
Atre utile » Houêseau, ses amis et ses ennemis y par
Streckeisen.
2. Femme de chambre de madame d'Épinay; elle était mariée avec un des domeatiquas que su maltresea avait
sur le poing, qui avait Tair tremblante et décon certes. Cette entrée m'a paru bizarre et ma même alarmée un moment; mais je réfléchis tout de suite qu'une mauvaise nouvelle ne me serait pas annoncée par ma femme de chambre, à qui je ne parle jamais. « Mademoiselle Dubuisson, madame, me dit Linant, )> a une confidence à vous faire; et jugeant par mon » attachement et par mon zèle des égards que vous » vouliez bien avoir pour moi, elle a voulu que » je l'accompagnasse. » Et tout de suite voilà une tirade sur mes vertus, ma bonté, mon humanité, accompagnée des larmes de la Dubuisson. La fin de tout cela est qu'elle est grosse, et que, malgré tout ce que je lui ai dit avant mon départ pour m'en assurer, elle s'était déterminée à me tromper, afin de me suivre, le tout par amour pour moi, comme vous pensez bien. Si je ne la connaissais pas pour une honnête femme, je croirais Linant le père de cet enfant par l'attendrissement que lui causait l'état de la Dubuisson. Ils ne m'ont trouvée rien moins que touchée de cette aventure ; je l'ai traitée comme elle le mérite, mais cela me met dans un très grand embarras. Mon premier mouvement a été de la renvoyer, mais comment, dans l'état où je
laissés à Paris. A cette époque, on donnait toujours aux emmes de chambre la qualification de mademoiselle.
suis, prendre une inconnue? Enfin, ils m'ont si bien dérouté la tête, que je ne puis plus écrire. Linant m'a trouvée très dure et s'en est allé se frottant les mains, serrant les fesses et fort étonné de ne pas me Yoir pénétrée de compassion pour cette créature. Mon Dieu, les sottes espèces !
» Je ne suis pas digne de vous dire un mot de plus, tant j'ai d'humeur. Je me mets cependant aux pieds de ma respectable maman, je lui baise les mains, je caresse ma Pauline et je sens peu à peu le calme renaître dans mon &me. Bonsoir, mon tendre ami. »
La simplicité genevoise. — Les frères de Luc — Madame d'Épinay géologne. — Linant espion. — Le chanoine Gaudon. — Grimm ne peut venir à Genève. — Discussion avec madame d'Épinay. — Réconciliation. — M. de Silhouette, contrôleur général — Rechute de madame d'Épinay. -^ Départ de Grimm pour Genève.
Madame d'Epinay se plaisait beaucoup à Genève, et, n^était Téloignement de Grimm, elle s'y serait trouvée fort heureuse. En dehors des distractions que lui procuraient ses amis, du charme de ses relations avec Voltaire, elle jugeait que son fils recevait dans cette ville austère les meilleures leçons, les plus profitables, celles de l'expérience; elle-même n'hésitait pas à se prendre en flagrant délit de vanité et à s'en corriger.
DI RNIÈRES ANNÉES DE MADAME D'cPINAY 67
MADAME d'ÉPINAY A MADAMB D^BSŒAVELLBS.
« Le changement de temps, ma chère maman, influe toujours beaucoup sur ma santé. L'air vif qu'il fait ici me fortifie et me convient mieux que le temps mou qu'il fait en France presque toute Tannëe.
» Je trouve que mon fils gagne beaucoup à son séjour ici. L'exemple a un grand avantage sur les enfants. Il en est une preuve sensible. Il ne se soucie plus de son habit de velours ni de dent .'Iles; il n'en voit pas porter, il en a, au contraire, essuyé des railleries. U voit que les égards et les distinctions sont proportionnés au mérite ; cela lui donne une émulation dont nous nous apercevons tous les jours. Une des choses qui l'ont le plus firappë est la visite qu'il a été faire pour moi à un des premiers magistrats de la ville \ Cet bonune d'un certain &ge a une figure vraiment vénérable. U l'a trouvé logé au troisième étage, vis-à-vis de son bureau, éclairé de deux lampes, son cabinet meublé
I. AtMLmit (Firmin), né à Uzès, en Languedoe, en 1679, mofi à Genève le 20 mars 1767. n a publié de nombreux articles d'histoire, de critique et de théologie, et a été l'éditeur et le continuateur do riûstoire de Genève de Spoou
de livres et son salon d'une bergame^ Cet homme n'a pas cru devoir manquer à sa dignité en venant lui-même éclairer et reconduire mon fils, attendu que tout son cortège consiste en une servante et qu'elle était sortie. Lorsqu'il a vu ce même homme recevoir es honneurs de la garnison et les bénédictions du peuple, en passant par les rues, il ne lui a pas été difficile ensuite, avec deux mots d'explication de notre part, d'apprécier son habit de velours à sa juste valeur.
)» Au reste, mon fils n'est pas le seul auquel ce pays apprenne à vivre. J'ai eu aussi une petite leçon. Je me suis fait une société de gens qui seraient recherchés partout. U y a entre autres une femme on ne peut pas plus aimable qui m'a recherchée et avec qui je me suis liée avec le plus grand plaisir. Elle est jeune, douce, polie, l'esprit orné, très gaie et point pédante, quoique uniquement occupée de son mari et de son ménage. Elle est de Paris, mais elle est la fille d'un marchand de la rue des Cinq-Diamants, que j'ai eu l'insolence de faire attendre vingt fois dans mon antichambre lorsqu'il venait m'apporter des toiles de coton et des damas sur fil. J^ me suis surprise un moment de sottise en appre-
i. Sorte de toUe peinte qui sa fabriquait & Bergome.
nant quelle' était cette dame, mais je vous prie bien de croire qu'il n'a duré que le temps qu'il fallait pour exciter mes réflexions et me donner de bons soufflets.
» Contez cela à M. Grimm, je vous en prie, maman, car c'est le père de mon amie qui a eu Thonneur de vendre les rideaux de fenêtre que nous lui avons achetés ; il aura la bonté de les bien conserver en faveur de cette digne femme.
» Continuez, ma chère maman, à me faire donner de vos nouvelles, je vous en supplie. Je finis, en vous assurant de mon tendre respect. »
Le printemps arrivé, les journées plus longues et la beauté du temps engagèrent madame d'Épinay à faire quelques promenades. Elle s'était liée avec deux amis du docteur Tronchin, MM. de Luc S savants aimables et distingués, qui lui inspirèrent le goût de la botanique et de la minéralogie, et Tai-
1. Guillaume-Antoine de Luc (1729-1812) ; Jacques-André (1727-1817). Négociants par état, mais physiciens et géologues par vocation, les frères de Luc firent servir à leurs recherches les voyages d'affaires que nécessitait leur commerce. « Us s'étaient partagé la terre et le ciel, 'dit Sayous : Jacques- » André, l'alné, étudiait les phénomènes atmosphériques, et » GuiUaume- Antoine formait la belle collection de fossiles » qu'U avait commencée dès Tàge de quatorze ans. Élevés » tous deux dans lliorreur de l'incrédulité, ils employèrent » leur vie entière à démontrer aux indifférents et aux mo- > queurs que l'histoire de la création est écrite dans les • montagnes comme elle Test dans la Genèse. »
dèrentà former un cabinet d'histoire naturelle; elle donnait ainsi un but à ses excursions hors de Genève. Mais son zèle de néophyte lui faisait commettre plus d'une méprise; un jour elle crut avoir découvert des pépites d'or et écrivit à son professeur pour les lui offrir; il refusa ce présent comme trop considérable et elle lui répondit :
MADAME d'ÉPINAT A M. G UILL. -ANTOINE DE LUC^.
26 avril 1758.
« Tranquillisez-vous, monsieur, je ne suis qu'une ignorante ; j'ai vu du jaune qui brillait dans ces cristaux belmoniques, j'ai dit : voilà de l'or, cela est fort beau, fort précieux, j'en donnerai à M. de Luc. M. votre frère est venu éclairer mon enthousiasme et mon or s'est changé en sable; ainsi je n'orne point votre cabinet, au contraire» e m'aperçois que je le pille, car je suis comblée de vos dons. Je viens d'acheter tout le reste du cabinet de M. de Jalabert, tout ce qui concerne la Suisse pour le baron, et tout ce qui est coquillage naturel pour mon frère*. Ainsi, ce que je trouverai dorénavant sera pour moi, je me recommande donc à vous, monsieur, dans tous
i. Manuscrits de !a Bibliothèque publique de GeDève. 2. Monsieur de Jully.
les pays où tous passerez, dans tous les genns concernant l'histoire naturelle, mais je ne veux que des hasards et du très beau, parce que je n'ai ni la place ni les moyens d'avoir un cabinet bien étendu, et qu'il y a mille objets de dépenses qui me satisfont plus que celui-là ne pourrait jamais faire. Depuis huit ou dix jours, je me suis mise à étudier avec des livres, des planches et les pièces représentées sur les planches auprès de moi pour les confronter; je fais tant de progrès, que, sans me vanter, je crois qu'on ne m'attrapera plus à prendre du sable pour de l'or; je m'exposerai plutôt à prendre de lor pour du sable.
» Que vous dirai-je de ma santé? Mon ânesse a la colique et moi aussi; j ai des vapeurs fort noires, fort tristes, autant pourtant qu'il est dans mon caractère de l'être. Je sens bien que je me porte bien et que ce n'est que mon ânesse qui se porte mal ; mais, je ne sais, depuis que je prends son lait, ses maux deviennent miens, et puis on me fait tout plein de mauvaises plaisanteries sur ce nouveau genre d'identité ; on dit que mon esprit s'en ressent et je crois qu'il peut bien en être quelque chose.
» Il fait du vent, il fait froid, il fait chaud, on ne peut pas se promener. L'homme de qui je vais prendre l'appartement dit qu'il déménage et reste
et DBRNIËRBS ANNÉES DE MADAME D'ÉPINAT
toujours à la môme place ; en vérité, la vie est remplie de coDtradictionSy et, puisqu'on n'y peat rleOy je vais en rire.
» M. votre frère a passé deux soirées avec moi et a été témoin de mes vapeurs ; il me plaint plas que moi et mes maux ne valent ; je suis tous les jours plus reconnaissante et plus attachée à tout ce qui vous appartient. Vous prendrez votre bonne part, monsieur, de cette phrase qui n'en est point une, mais seulement Texpression de l'estime et de lamitié que je vous ai vouées. »
Cette lettre indique la manière dont madame d*Épmay charmait ses loisirs. Elle s'efforçait de faire partager ses goûts à son fils et le dirigeait avec plus de jugement que son précepteur.
Il est probable que Linant considérait ces fonctions de précepteur comme secondaires, et faisait passer bien avant la mission flatteuse qu'il tenait de la confiance de M. d'Épinay ; elle consistait à lui rendre compte dans les moindres détails de tout ce qui se passait chez sa femme. On devine ce que pouvait devenir sous la plume de Linant Faction la plus insignifiante. Ces lettres divertissantes étaient colportées par M. d'Épinay dans les salons et obtenaient un véritable succès de commérage. Louise rapprit et voulut mettre un terme au bavardage épistolah*e du précepteur.
« Croiriez-vous, écrit-elle à Grimm, qu'il a eu la bêtise de me répondre que sa conscience était intéressée à ne point souscrire à ce que j'exigeais de lui ; je n'ai pas bien compris d'abord le motif de ce scrupule, mais il m*a assuré de si bonne foi que ce serait manquer à la confiance de M. d'Épinay qui lui avait fait promettre avant de partir de lui tout dire, que je n'ai pu m'empècher de lui rire au nez. « Mais, savcz-vous, lui ai-je répondu, qu'il ne » tient qu'à moi, en ce cas, de vous regarder comme >) un espion, et, par tous pays, ce rôle n'est pas » honnête. » Le pauvre homme a été confondu de cet argument. Il n'a pas, dit-il, envisagé d abord sa mission sous un tel point de vue; il ne s'y serait pas engagé; mais sa parole est donnée, comment faire? J'ai exigé qu'il ne parlerait jamais de moi dans toutes ses correspondances qui sont très étendues, et Dieu sait avec qui. »
M. d'Épinay ne se montrait pas ingrat vis-à-vis de Linant. Le 29 novembre 1758 il gratifiait son correspondant d'une rente annuelle de cinq cents livres ^ Rien ne motivait pareille générosité, si ce
1. C'est grâce aux obligeantes recherchei de MM. Dufour Vernee et Ritter que nous ayons eu communicaUon de cette pièce.
n'est le désir de reconnaître des services absolument personnels. Déjà, le 13 janvier 1755, il lui avait fait une première donation de cinq cents livres de rente poui qu'il cessât de porter le petit collet'.
L'explication Je ce don était fort naturelle; le précepteur jouissait d'un bénéfice annuel de cinq cents livres; M. d'Épinay l'obligea à renoncer au petit collet pour qu'il pût accompagner son fils au théâtre, mais par ce fait Linant perdait ses droits au bénéfice ; il était donc équitable de lui rendre d'un côté ce qu'on lui faisait perdre de l'autre.
Linant gardait encore quelques relations avec d'anciens collègues, et, pendant son séjour à Genève, il reçut une lettre d'un certain chanoine Gaudon, dont la correspondance mérite une place à part, car elle peint un caractère et est écrite dans une langue qui semble appartenir à un personnage d'un autre siècle '.
1. Les laïques et les ecclésiastiques, auxquels on conférait des béuéfices qu'ils ne pouvaient desservir^ les confiaient à des ecclésiastiques à gajj:es appelés cusiodinos. I^s abbés commendataires, c'est-à-dire ceux qui jouissaient d'un bénéfice sans le desservir, ne portaient point le cos^tume monastique; un petit collet et nno robe noire indiquaient seuls qu'ils appartenaient & l'ordrt.^ ecclésiastique.
(Ch&rubl, Dictionnaire dfs institutions de la France.)
2. Ces lettres, conservées avec soin par madame d'Ëpinay, prouvent une fois de plus la vérité de ses assertions quand elle dit avoir gardé scrupuleusement toutes les lettres intéressantes a un point de vue quelconque, qui lui étaient adressées. Cette collection a été la base do ses Mémoires
DBENIÈRfiS ANNÉES DE MADAME D'ÉPINAY 65 LB CHANOINE GAUDON A LINANT.
« Hoosiear et cher confrère,
» Encore qae voas tous soyez dépouillé de votre canonicat, informé de vos rares latents et mérites, je vous regrette sincèrement et je voudrais de tout mon cœur que vous voulussiez rentrer en notre corps, ce qui dépendra de vous, persuadé que M. notre abbé se fera plaisir de vous nommer à un autre canonîcat, quoique de petit revenu ; avec vos épargnes, vos pensions et patrimoine, vous aurez de quoi figurer ici honorablement. A mon avis, sauf le vôtre meilleur, il vaut mieux passer du monde dans l'Église, comme saint Mathieu, que de sortir de l'Église pour entrer dans une banque, et surtout en prenant un bénéfice où il n'y a pas charge d'âme.
» Si mon avis est le vôtre, M. Cabanel, ci-devant chanoine en notre église, a pris une cure proche Grenoble et envové sa démission de son canonicat entre les mains de M. Gaillard, notre abbé, dès le mois dernier. Ne me citez pas, mais écrivez que vous savez que ce canonicat est vacant ; certai-
et leur a donné le cachet de vérité et la variété de ton qu'Ut n'auraient jamais eus sans cela.
nement vous l'aurez ; plusieurs le désirent, mais vous aurez la préférence. Je ne vous propose point des vins de Chablis, surtout de 1753 et de 17:>3, quoique j'en aie de rexccllent, une cuvée de six feuillettes, blanc couleur d'eau d'or, qui est tout ce qu'il y a de meilleur dans le royaume. On m'en donne 140 livres, mais j'en veux 150 livres; et une autre cuvée de six feuillettes blanc comme eau de roche, que je laisse à 108 livres le muid, rendu au coche d'Auxerre, soutiré, reUé, emballé, charroyé. J'ai encore les meilleurs bourgeois de Chablis et de Tonnerre, du 1753, vins rouges et blancs, poui* 145 livres le muid, et du bon et iin.
» Si madame d'Ëpinay en veut, je suis sûr qu'elle en sera contente.
» Vous, à qui je suis avec respect et considération. Monsieur.
» Votre très humble et très obéissant serviteur,
» GAUDON, chanoine »
Au QuiStel GeuBoy sur Yooue par Auxerre.
« P. S. — M. l'abbé de Rias» est chéri en ce pays-ci après quatre mois de stage; il sait les psaumes et nos rites, mieux que ceux qui sont ici depuis six ans ^ »
