X INTRODUCTION

paru indifférent, aucun personnage typique n'a été écarté, depuis le comte de Preux jusqu'au chanoine Gaudon.

Nous croyons que Tétude patiente de cette époque, après avoir amusé notre curiosité, est utile à un point de vue plus élevé : elle nous fait assister aux débuts des grands mouvements qui se préparent ; elle nous initie, par une lecture un peu attentive, à quelques-unes des causes multiples qui produisirent enfin la terrible révolution politique et sociale dont nous ressentons encore le contre-coup.

Si nous n avons pas insisté pendant le cours de cet ouvrage sur les conséquences à tirer des faits qui se déroulaient sous nos yeux, c'est qu'il nous a paru plus convenable de laisser ce soin au lecteur lui-même et de ne prendre la parole que forcé par les nécessités du récit.

Puissions-nous avoir fait partager à nos lecteurs on peu du vif intérêt que nous inspire un siècle encore si près de nous et dont nous procédons directement I

A quelque point de vue qu'on se place, il y a de véritables enseignements à tirer d'une étude impartiale du passé, et ce genre de travaux trouve de plus en plus faveur auprès du public. Nous serons largement payés de nos peines si nous avons réussi

INTRODUCTION u

à rendre attrayante la lecture d'études parfois un peu sérieuses et arides ^

i . L'ouyrage qae nous offrons aujourd'hui au publie était annoncé bous le titre de : la VieilUsie de madame dtpinay. Sur la très juste observation qui nous a été faite qu'on ne pourait 'parler [de Tieillesse pour une femme morte à cinquante-huit ans, nous avons cru devoir modifier notre titre «t le remplacer par : Demièrei années de madame d'Épinay.

DB

Départ de madame d'Épinay pour Genèye. — Accident de ChàUlIon. — La confession. — Arrivée & Genève. — L'accueil de Voltaire. — Lettre de Rousseau sur les Spectacles. - Bille to de Voltaire.

La première moitié de la vie de madame d'Épinay est écoulée. Nous Tavons vue, après six mois de bonheur, trahie par son mari, blessée à la fois dans son amour et dans sa dignité, sacrifiée à de vulgaires courtisanes. Elle était jeune, aimable, séduisante, entourée des plus mauvais exemples ; elle entendait professer bien haut le principe du choix librement consenti et la morale dangereuse des philosophes. Gomment ne pas succomber? Elle

t DERNIÈRES ANNÉES DE MADAME D*ÊPINAY

trouva sur sa route un homme qui joignait à toutes les qualités de Tesprit l'extérieur le plus agréable, elle Taima, et bientôt la maîtresse de Francueii ne fut plus en droit d'adresser un reproche à M. d'Épinay.

Trois ans après, elle était trompée pai son amant comme par son mari ; les amis perfides qui l'avaient entraînée à sa perte abusaient de ses confidences pour la tyranniser ; Duclos même cherchait à remplacer Frcmcueil. Cette femme si faible de caractère, si imprudente, si incapable d'adopter, par elle-même une règle de conduite tracée par la raison, trouva un appui dans le caractère énergique et froid d'un ami qui semblait fait exprès pour la guider. Malheureusement, c'est une chimère qu'amitié pure entre homme et femme de treftte ans, l'amour reprend bientôt ses droits ; c'est ce qui arriva, et Grimm succéda à Francueii. Nous ne cherchons pas à excuser madame d'Épinay, nous racontons simplement les faits.

A peine cette seconde liaison était-elle formée, que le passé se dressa tout à coup aux yeux de la jeune femme ; une pensée fixe et douloureuse vint l'obséder : « Grimm me méprise, il doit me mépriser. »

Cette idée se reproduit sous toutes les formes dans ses lettres et dans son journal. « Ah I si cetle réserve dont je me plains quelquefois, lui écrivaitelle, tenait à cela I Mon ami, il est dur d'être lié à une femme qui a si mauvais renom!... » U la

DBRNIlBRËS ANNEES DE MADAME D'EPINAY 3

rassurait, mais avec un mélange de sévérité qui ne pouvait guère dissiper ses alarmes. Sa santé, déjà ébranlée, achevait de se détruire par les inquiétudes et les émotions.

G*est précisément dans cette crise de la vie de madame d*Ëpinay que fut décidé son voyage à Genève. Avant d*en entreprendre le récit, résumons la situation matérielle et morale dans laquelle elle se trouvait à Paris.

Au point de vue de la fortune, il n'y avait plus d'illusions à se faire : les prodigalités folles de M. d'Épinay dévoraient les bénéfices de sa charge de fermier général, et bien au delà. Si par la clause du testament de M. de Bellegarde, la substitution s'opposait à ce qu'il aliénât ses biens, rien ne l'empêchait de dilapider ses revenus, et il s'acquittait consciencieusement de cette tâche. Il restait à madame d'Épinay, pour elle et ses enfants, la modique somme de seize mille à dix-sept mille livres de rentes, y compris les trois mille livres que lui servait madame d^Ësclavelles. Gomment faire face aux dépenses nécessaires à sa tenue de maison et à l'éducation de ses enfants avec d'aussi modestes ressources? Nous insistons sur ces difficultés d'argent, parce que nous croyons qu'elles ont joué un assez grand rôle dans le départ de madame d'Épinay. Éloignée, il lui était facile de rompre avec des habitudes de luxe et de régler définitivement son revenu sans subir l'influence de son mari; de près, elle craignait de céder.

Si la situation matérielle était déplorable, la situation morale ne lui cédait en rien. Madame d'Épinay avait vu mourir M. de Preux, madame de Roncherolles, M. de Bellegarde, madame de Maupéou, madame de Jully, c est-à-<iire tous ses appuis naturels^ tous ceux qui, par leur âge ou par leur position, étaient bien placés pour la défendre. Elle avait rompu avec son ancienne société ; brouillée sans retour avec Rousseau, Duclos et mademoiselle d'Ette, elle trouvait en eux des ennemis redoutables.

Elle ne pouvait se dissimuler que les folies de sa jeunesse lui avaieht fait perdre Fcslime des gens sérieux qu'elle fuyait autrefois et dont elle souhaitait se rapprocher maintenant. Ce qui lafTec* tait le plus dans cette situation était la crainte que Grimm ne reçût le contre-coup de lopinion du monde. En y réfléchissant, elle vint à penser qu'une absence un peu longue effacerait peut-être ces fâcheuses impressions et détournerait l'attention de cette société parisieane, qui oublie si vite. Voilà, croyons-nous, les véritables causes du départ pour Genève 1.

Il faut ajouter que madame d*Épinay ressentait déjà les atteintes de la maladie cruelle qui devait

1. Elles Texpliquent suffisamment sans recourir à la supposition d'une prétendue grossesse, que tous les faits démentent et qu'elle n'eût point été obligée de cacher, puisque, à cette époque, elle n'était pas séparée de son mari. Voir la Jeunesse de madame d'Épinay, p. 514.)

remporter, et que, depuis de longs mois, sa santé devenait chaque jour plus misérable^

Sa mère et ses amis finirent par s*en inquiéter sérieusement et la décidèrent à consulter de iiouveau le célèbre docteur Tronchin, dont la réputation était européenne et qui l'avait déjà soignée pendant un voyage à Paris en 1756 *.

Sur ces entrefaites, M. d'Affry vint à la Chevrette et fut effrayé du changement de sa pupille ; il insista fortement sur la nécessité d*un traitement sérieux. La réponse de Tronchin arriva ; il refusait de soigner madame d'Épinay à ime aussi grande distance et demandait à avoir la malade sous les yeux.

Après quelques hésitations^ elle se décida à partir, emmenant son âls et Linant, et laissant

i. Madame d'Épinay éprouvait les symptômes d'uii cancer à restomac, et Ton a pu confondre ces accidents avec les malaises qui accompagnent habituellement les commencements d'une grossesse. Nous ignorons dans quel but les éditeurs des Mémoires de madame d'Épinay ont soigneusement supprimé tous les passages relatifs à sa maladie.

2. Le docteur Théodore Tronchin, né à Genève en 1709, était & cette époque c(flèbre dans toute TEuropo ; médecin du •taibouder de Hollande, du duc de Parme, ayant déjÀ lait un séjour à Paris en 1756 pour inoculer les enfants du duc d'Orléans, U voyait affluer & Genève les étrangers de tous pays, qui venaient se placer sous sa direction. Il joignait a une grande expérience et à des connaissances approfondies en médecine un esprit élevé et une grande force de volonté, qui rendaient son empire absolu sur ses malades. Il se fixa & Paris en 1765, comme médecin du duc d'Orléans, et y mourut en 1781.

Pauline 1 et mademoiselle Drinvillé à madame d'Esclavelles. Elle prit aussitôt tous les arrangements nécessaires à son voyage avec mi esprit d'ordre et un souci d'économie auxquels elle s'essayait depuis peu ; son mari la laissa maîtresse de fixer la pension qu'elle prendrait pour son fils, Linant et un laquais. Il offrit de payer aussi une pension à madcmie d'Esclavelles pour Pauline et mademoiselle Drinvillé, mais sa belle-mère refusa.

On cacha à madame d'Épinay les bruits fâcheux qui couraient sur son mari ; il ne s'agissait de rien moins que de lui faire perdre sa place au prochain renouvellement du bail des fermiers-généraux. La rumeur fut si forte à ce moment, que M. d'Épinay en fut averti. Il crut parer à tout en accompagnant sa femme à Genève et en proclamant bien haut qu'il avait rompu avec les Verrière.

M. d'Affry, que ses affaires appelaient en Suisse, voulut également accompagner sa pupille. « J'irai dans ma berline tivec vous, lui écrivait-elle, M. d'Épinay et mon fils. Linant ira par le carrosse de voiture avec mon cuisinier et mon premier laquais. Ma femme de chambre ira dans votre chaise ; votre laquais, celui de M. d'Épinay courront avec iJbus. je vendrai mes chevaux et je donne à mon cocher l'ordre de se placer. Je renvoie mon

i. Le véritable prénom de mademoiselle d'Épinay était Angélique ; nous ne l'aTons connu qu'après l'impression de la Jeunesse de madame d^Épinay. Nous continuerons k appeler la îeune fille Pauline pour ne pas dérouter le lecteur.

DBRNIIBBBS ANNÉES DE MADAME D*£PINAY 7

second laquais. Voyez, mon cher tuteur, si ces arrangements peuvent vous convenir. »

Madame d'Épinay partit le mardi 30 octobre 1757.

Un grave accident mit ses jours en danger avant son arrivée à Genève. M. d'Épinay se hâta d'en instruire madame d'Esclavelles ; le mari le plus tendre n'eût pas écrit en' d'autres termes.

M. d'ÉPIHAT à MAOAMB d'SSCLAVILLES.

DeGhfttillon^

« Ah I ma chère maman, quelles grâces n'ai-je pas à rendre à M. Tronchin 1 II vient de sauver la vie à notre chère Louise, ou, plutôt, elle la doit à son courage et à sa présence d'esprit. Nous avons pensé la perdre. Elle est hors de tout danger, et nous continuons la route. En arrivant ici avant-hier au soir, elle s'est trouvée au plus mal, à faire craindre que le plus funeste accident ne nous arrivât trop promptement pour y apporter remède. Gomme nous n'étions qu'à vingt lieues de M. Tronchin, j'ai pris le parti de lui envoyer un exprès avec la lettre la plus pressante, et, de mon côté, je fus

4. GhÀtUlon de MichaUles, département de l'Ain, à quinze Ulomètres de Nantua, sur la route de Lyon & Genève, entre i4anUia et Bellegarde.

chercher du secours à la ville la plus voisine. Je suis encore accablé de la douleur que m'a causé le danger de cette chère et admirable femme. Le spectacle de ses souffrances et de sa fermeté ne me sortira jamais de la tête. Elle n'a rien négligé de ce qui pouvait la sauver et édifier tout ce qui l'environnait; elle a voulu remplir également ses devoirs de chrétienne. Àh! ma chère maman, que ces moments font faire de réflexions ! J'adore ma Louise comme le premier jour. Je laisse à M. Linant à vous faire les tristes détails de nos craintes, je n'en ai pas la force, et je me contente de vous apprendre la joie que nous avons d'avoir sauvé une femme si précieuse. Recevez, ma chère maman, les assurances de mon respect. »

Le récit de Linant donne exactement la note du caractère et de Tesprît du personnage auquel M. d'Épinay avait eu Theureuse idée de confier son fils. Linant était un pédant dans toute l'acception du mot, sec, bouffi, plein de lui-même, emphatique et ridicule à l'excès dans son style et ses démonstrations ; tout chez lui était préparé.

LINANT A GBIMll.

Pour communiquer avec précaution à madame d'EscIaYslles.

« Quelle commission, monsieur, que celle que

me donnent notre belle convalescente et son cher époux, de vous tracer rhorreur de la situation dont le souvenir glace encore mon ûme d'effroi et suspend le cours de ma plume I Je le dois, cependant, et Theureuse délivrance d'une personne) si chère me rend le courage.

» Oui, monsieur, madame d'Épinay a été si ma^ que nous avons eu lieu de trembler pour ses jours. Ce fut avant-hier au soir , en arrivant dans ce lieu, le plus affreux, je crois, qui soit dans la nature, qu'elle se trouva mal. Cette chère et excellente dame, malgré tout son courage, ne put se dissimuler son danger; mais ferme dans les principes que lui a inspirés le grand Ësculape qu elle venait cher cher, elle a refusé constamment tous les remèdes que lui conseillait de prendre le chirurgien du lieu... Hélas I monsieur, le danger redoubla ; tout le jour se passa en angoisses, en convulsions, et j'ose dire en agonie. Nous fondions en larmes, sans pouvoir prendre sur nous de lui cacher notre douleur. Tandis que cette véritablement héroïne, d'un œil sec, et cependant touchée de notre peine, nous consolait et remplissait les devoirs pénibles que notre religion prescrit dans cette situation...

» Le ciel qui, sans doute, se plait quelquefois à éprouver la constance de ses fidèles, suscita au

milieu de cette scène de douleur un orage épouvantable qui en redoubla l'horreur; mais de même que le calme qui suivit rendit au ciel sa sérénité , les petites précautions que madame d'Épinay avait prises pour arrêter les progrès du mal, jointes à l'effort de son âme, la mirent hors de danger, à Tarrivée de M. Tronchin et du médecin que son cher époux lui amena. Nous n'avons plus que des Alléluias à chanter; nous continuons la route, et M. d'Épinay fait à la prudence le sacrifice de sa tendresse, en cédant à M. Tronchin sa place dans la chaise à côté de madame son épouse.

» Vous voudrez bien, monsieur, faire part à madame la baronne de ces détails et lui offrir Thommage de monsieur son petit-fils et de son serviteur.

» J'ai l'honneur d'être, etc. »

GRIMM A MADAMB d'ÉPINAT.

(( Ma chère, ma précieuse amie, est-il bien vrai que vous existiez encore? Que vous dirai-je de la consternation où je suis depuis hier que j'ai reçu la nouvelle de votre accident!... Hélas I quand est-ce que je saurai votre arrivée? Ce n'est pas sans raison que je souhaitais si vivement de voir vos lettres

datées de Genève. J'aurais de belles choses à dire sur les pressentiments. . .

» Adieu, ma tendre amie. Ah ! si je pouvais dormir jusqu'à l'arrivée de vos lettres de Genève, mais écrites par vous-même, mais signées de votre main!... Adieu, ils vous rendront tous des soins, excepté moi. »

« P.S. Mille compliments à M. d'Ëpinay ; tous vos amis sont touchés de sa conduite et l'en remercient S »

Dès que madsime d'Épinay fut arrivée à Genève, Grimm lui demanda instamment le récit de son accident de Ghâtillon ; il désirait le tenir d'elle-même, car la question de la confession et des sacrements le préoccupait fort. Voici comment madame d'Épinay se tire de ce récit qui l'embarrasse un peu.

MADAME d'ÉPINAT A GRIMM.

« Tu veux donc, mon ami, savoir par moi le détail de la journée de Ghâtillon? Je vais t'en rendre compte, quoique je sois bien sûre de renouveler par là tes peines, et de te rendre encore, s'il est possible, notre séparation plus amère.

i . La coirespondanee de Grimm et de madame d'Ëpinay est rétablie d'après le texte origlnaL Toutes ces lettres sont d'uDe longueur interminable, nous n*en donnons que les passages intéressants.

» A sL\ heures, nous arrivâmes à Châtîllon. Je me sentais depuis une heure un peu fatiguée, au moyen de quoi nous décidâmes de ne pas aller plus loin. A peine fûmes-nous descendus de voiture que je me trouvai mal. Je me couchai en faisant le projet intérieur de séjourner le lendemain pour me reposer, malgré Tincommodité du lieu où nous étions.

» Imaginez une grande salle au rez-de-chaussée d'un cabaret, attenante à la porte cochëre et adossée à une écurie, une cheminée antique et ouverte à la moitié de la hauteur de la salle, qui est pavée et éclairée par une lucarne qui sert de fenêtre et qui est masquée par une montagne d'une hauteur excessive et couverte de neige. Cette montagne est si proche de la maison, qu'elle y empêche absolument l'entrée du jour. La fumée excessive de cette chambre obligeait de laisser la lucarne ouverte. Elle renferme les quatre seuls lifs qui soient dans cette habitation, de sorte que M. d'Épinay, mon fils, ma femme de chambre et moi, nous y étions tous réfugiés. Nos gens couchaient sur de la paille dans Técurie. Au bout d'une demi-heure, il me prit des mouvements convulsifs dans tous les membres, des palpitations violentes et toutes les extrémités froides. Je ne m'étais jamais sentie dans cet état; j'en fus alarmée : je crus que la fatigue de moi* voyage était peut-être

au-dessus de mes forces, et je commençais à concevoir beaucoup d'inquiétude de mon état. J'en dis assez à M. d'Épinay pour le déterminer à envoyer un exprès à M. Tronchin pour le prier instamment de venir à mon secours I...

» À deux heures du matin il se joignit d'autres accidents à ceux de la veille, et un gonflement d'estomac si douloureux, que ma chemise seule me faisait jeter les hauts cris. Je me crus perdue. M. d'Èpinay me dit qu'on venait de lui parler d'un habile médecin qui n'était qu'à deux lieues de Châtillon et qui avait la confiance et l'estime de Tronchin; il me proposa d'aller lui-même le chercher. Je saisis cette idée avec empressement, non avec l'espérance d'en profiter, mais je voulais mourir tranquille...

» Une réflexion terrible que j'avais faite, et qui ne m'est pas sortie de l'idée depuis, me rendait indifférente sur mon sort. La voici : je venais de jeter un coup d'oeil sur toute ma vie ; qu'avais-je vu? Un enchaînement d'intentions droites, de conduite faible, de torts, plâtrés par des sophismes. J'ai pourtant une âme honnête et sensible. Qu'aurais-je fait de pire si j'eusse été corrompue? Je n'ai plus de ces excès de faiblesse à redouter, mais mon expérience ne m'a que trop appris que je ne puis me conduire seule, sans laisser toujours sur mes traces un vernis

de faiblesse et de légèreté. Il vaut donc mieux mourir dès à préseat... Mais, mes enfants? ma mère ? n y pensons pas. Mon mari est si ému ; le spectacle de ma mort le frappe : peut-être se conduira-t-il de manière à réparer ses torts vis-à-vis de ses enfants. J'ai fait mon testament; je puis mourir tranquille.

» A neuf heures du soir, le médecin que M. d'Épinay était allé chercher arriva, et, après m'avoir bien examinée, il dit qu'il me trouvait très mal en effet, mais qu'il allait me donner un remède qui, avant deux heures, me remettrait dans mon état naturel. U n'est pas possible de vous rendre le transport qui s'empara de tous mes gens à ces mots. M. d'Épinay sauta au col du médecin, et tous mes domestiques se jetèrent à la fois à ses genoux. Je vous avoue que mon premier mouvement me porta à être encore plus aise de ces marques d'attachement que du bonheur d'être rendue à la vie.

» Mais je vois qu'il faut venir à cette confession qui vous tourmente. J'avais entendu mes gens raisonner entre eux sur la nécessité de me parler des sacrements. Peu de temps après, Linant voulut en imposer à l'enfant qui riait et polissonnait au fond de la chambre; il répondit que, si j'eusse été si mal, son papa m'aurait fait confesser; et, dans un moment

que tout le monde était éloigné, il vint près de moi et me confia tout basque M. Tronchin devait amener un confesseur. Alors, ne pouvant plus être censée Tignorer, je répondis à l'enfant que mon intention n'était pas d'attendre. J'appelai Linant, et le priai d'envoyer chercher le curé de la paroisse ; c'était un paysan. Il me parut ivre, je lui parlai en conséquence de son état, il m'exhorta à recevoir les sacrements, je lui représentai que, vomissant sans cesse, je ne le pouvais pas en ce moment. On me pressa sur TExtréme-Onction, je remis à l'arrivée de Tronchin, et on n'osa plus m'en parler.

» Voilà, mon ami, l'exacte vérité de tout ce que vous avez voulu savoir. L'émotion que m'a causée le souvenir de ces événements, beaucoup plus vive, je vous jure, que ne l'a été la réalité, m'empêchera pour aujourd'hui de causer plus longtemps avec TOUS. AdieUy mon tendre ami. »

A la réception de cette lettre, Grimm éprouva la plus vive émotion :

« Ce détail de la journée de Châtillon que je viens de recevoir, écrit-il à madame d'Épinay, ne me sortira jamais de la tête, il m'a percé l'âme, je suis au désespoir de vous l'avoir demandé,

non par Timpression qu'il m'a faite, mais parce que je vois que vous n'avez pas pu tous retracer ce tableau sans en être vivement affectée. Si je découvre dans votre première lettre une teinte de tristesse, je me serai absolument odieux... Si vous avez été peu satisfaite de votre vie passée, mon amie, c'est une raison de plus pour vous attacher à l'avenir. 11 ne tient qu'à vous de faire oublier vos erreurs et tous vos malheurs au public, à vos amis et à vous-même... »

Puis, avec beaucoup de tact et de délicatesse, il indique à madame d'Ëpinay les causes de sa faiblesse et de ses fautes; il insiste tendrement, mais avec fermeté, sur la nécessité d'une confiance absolue et réciproque entre eux et termine ainsi :

« Des gens sans caractère vous ont feit plier toute votre vie à leur fantaisie, des méchants vous ont engagée sans peine dans des actions très équivoques, et moi qui n'ai jamais eu en vue que votre bonheur, sans aucun retour sur moi, j'ai souvent remarqué que vous voyiez mes conseils partir d'une source d'amour-propre et d'intérêt sur laquelle vous pensiez que je donnais le change à moi-même... »

MADAMK d'ÉPINAT A GRIIIll.

« Le tableau que tu me fais de ton état, mon tendre ami, à la nouvelle de mon accident, ne me sortira pas non plus sitôt de la tête. Ohl mon unique ami^ ne parlons plus de toutes ces horreurs qui me remplissent Tâme de terreur, et rendons grâce au ciel de nous avoir sauvés d'un si grand malheur.

» Tu te plains que tu n'as pas sur moi autant de crédit \pie d'autres en ont eu, qui ne méritaient pas autant ma confiance, et cela, parce que je ne te parlais pas alors aussi naturellement qu'à présent. Oh! mon cher Grimm, toi qui connais si bien les hommes, quelle conclusion! Ne vois-tu pas, et n'as-tu pas toujours vu dans toutes mes actions que c'était au contraire la grande estime que j'avais de toi qui me faisait rougir d'être aussi peu digne de la tienne...

» Quand je serai guérie nous reprendrons ce sujet et tous ceux qui seront nécessaires à traiter pour ton bonheur et pour le mien. Mais, je l'avoue, celui-ci m'émeut trop pour mon état actuel. Tes doux reproches et la délicatesse de tes plaintes m'ont pénétrée; elles m'ont fait

pleurer de reconûaissance et de joie. Ohl mon trésor, je ne puis penser à toi sans attendrissement; qu'il te suffise de savoir que, dans quelque cas que ce soit, je n'aurai de ma vie rien de caché pour toi.' 0 mon cher Grimm, mon chevalier, n'ayez point de chagrin pendant mon absence, j'en serais trois fois plus malheureuse, voilà à quoi il faut que vous pensiez bien...»

Revenons à la fin du voyage de M. et de madame d'Épinay. Le jour de leur arrivée à Genève, Voltaire, averti par M. deJully, alla au-devant d'eul et voulut les retenir à dîner' ; mais madame d'Ëpînay refusa, au grand désespoir de son mari. « J'étais trop fatiguée^ dit-elle dans une lettre à M. d'Affry, d'ailleurs, nCétant confessée et ayant reçu la communion Tavant-veille, je ne trouvais pas convenable de dîner chez Voltaire deux jours après. » Cette phreise cadre peu avec le récit que madame d'Épinay a fait à Grimm de l'aventure de Gh&tillon. Évidemment, elle a toujours eu au fond de Tàme des sentiments religieux, mais elle n'osait en convenir devant des sceptiques tels que Grimm et Diderot, et, sans avoir les préjugés d'une dévotion étroite, elle attacha

i. Ayant de posséder Femey, Voltaire avait acheté une charmante maison de campagne, située à Saint-Jean, à un quart de Ueue de GenèYe. U passait alors Thiver à Lausanne et Tété dans cette nouvelle propriété qu'il avait baptisée « Les OéUces

an grand prix à ce que ses enfants accomplissent leurs devoirs religieux. Elle n'a pas tout dit dans sa lettre à Grimm; nous retrouvons là le défaut de caractère, dont elle s'accuse dans son portrait : a Je suis vraie, sans être franche. »

Madame d'Épinay descendit avec son 61s et son mari dans un apparteTnent qui lui avait été préparé, avec tous les soins possibles, par M.de Jully, dans le quartier aristocratique de Genève, rue du Gran^î- Mezel, à l'angle de la rue des Granges; elle avait mie belle terrasse dominant le jardin public et la promenade de la Treille.

L'arrivée de M. et madame d'Ëpinay avait été précédée d'une lettre de M. Sellon, résident de Genève à Paris; cette lettre, adressée au Magniûque Conseil S leur ouvrait d^avance toutes les portes de la société genevoise*.

4. Titre donné au pouvoir exécuUf de Genève dans les pièces offîcieUes; les membres de ce conseil avaient le titre de Magnifiques Seigneurs, qualification assez bizarre dans une République.