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M. DB Sellon a M. Pictet,

secrétaire du Magnifique Conseil,

Paris, !•» novembre 1757.

«Je dois vous faire part, monsieur, que madame d'Épinay, belle-sœur de M. de Lalive, introducteur des ambassadeurs, étant sur son départ pour aller passer l'hiver & Genève, & cause de sa santé, est venue me faire une visite de politesse à l'occasion du séjour qu'elle doit faire dans cette ville. Les liaisons d'amitié que j'ai avec M. de Lalive me font désirer

20 DBRNIfiRES ANNÉES DE MADAME D'ÉPINAT

M. d'Épinay avait de l'esprit et s'occupait volontiers de littérature ; il ne se consolait pas d'avoir manqué le dîner offert par Voltaire le jour de son arrivée. Il fut bientôt dédommagé par Fempresse* ment du philosophe.

VOLTAIRB A M. ET MADAME D*ÉPINAT.

« Je ne suis point encore assez heureux pour être en état d'aller rendre mes devoirs à M. et madame d'Ëpinay. On m'assure que madame se porte déjà beaucoup mieux. Nous l'assurons, madame Denis et moi, de l'intérêt vif que nous y prenons et de notre empressement à recevoir ses ordres... »

Deux jours après, nouvelle lettre et invitation à dîner. Voltaire fut charmant, reçut ses hôtes à merveille ; madame d'Épinay lui plut tout d'abord, et son mari ne fut point dédaigné, car le philosophe entendait bien les affaires et était enchanté de pouvoir se réclamer au besoin du fermier général*.

qu'elle soit informée que j'ai écrit pour la recommander. Je me flatte, monsieur, que voua voudrez bien me rendre ce service et vos bons offices auprès de cette dame qui a infiniment de mérite, supposé que Toccasion s*en présente. »

1. Voltaire ne professait pas cependant une haute opinion de cette corporation. Pendant le séjour de M. d*AIembertÀ

DERNIÈRES ANNÉES DE MADAME D'BPINAY tl

M. d'Épinay quitta Genève le 16 novembre, très satisfait de Taccueil qu'il y avait reçu et enchanté d'être débarrassé pour quelque temps de sa famille» Cependant, il fit à sa femme toutes les protestations imaginables et lui écrivit à peine arrivé à Dijon.

M. d'épinat a madame d'épinat.

De Dijon.

M Je viens d'arriver ici sans aucun accident; mais ridée d'être séparé de vous pendant six mois, ma chère amie, m'afflige, et je sens que je m'y accoutumerai difficilement. Je vous demande en grâce de me faire donner de vos nouvelles chaque ordinaû*e. Depuis le jour où je vous ai vue passer en une heure de temps de la vie à la mort, je ne suis point tranquille. J'ai ordonné à Linant de m'instruire de tout; je vous conjure de l'engager à être exact.

» Parlons maintenant de vos amusements. On vous défend l'application ; ainsi, pour passer votre temps ayee quelgue agrément, il faut que vous vous formiez une société. Mais comme votre santé ne vous permet»

Femey, où était M. Hober, on proposa de faire chacun à ton tour quelque conte de voleor. La proposition fut acceptée M. Huber fit le sien, qu'on trouTa fort gai ; Bf. d^Alembert en Ht un autre» qui ne Tétait paa moins. Quand le tour de M. de Voltaire fût venu : « Messieurs, leur dit-il, il y avait une fois un fermier général.. Bfa foi, J'ai oublié le reste. (Conr. lut)

n DERNIÈRES ANNEES DE MADAME D'ÉPINAT

tra pas de sortir le soir de chez vous, je vous conseille de prendre le parti d'avoir tous les jours un souper de quatre ou cinq personnes qui vous plaisent. Il ne faut pas que la dépense vous arrête ; je suppléerai à celle que vous ne pourrez pas faire, vous y pouvez compter ; toute mçi crainte est que vous ne vous ennuyiez. 11 n'y a pas de moyens que je ne sois prêt d'employer pour vous éviter Tennui. Adieu, ma chère amie, dès que je serai arrivé à Paris, je vous donnerai de mes nouvelles et de tous ceux que vous y avez laissés. »

Après le départ de H. d'Épinay, Voltaire se montre de plus en plus empressé.

VOLTÀIEB A MADAME d'ÉPINAT.

Les Délices.

« André' est un paresseux qui n'a pas porté mes billets écrits hier au soir, selon ma louable coutume. Ces billets demandaient les ordres du ressusciteur et de la ressuscitée. Le carrosse ou le fiacre le plus doux est à leurs ordres à midi.

» Je n'ai pas un moment de santé ; je ne mange plus et j'ai des indigestions. Je. suis sans inquiétude